Виконт резко поднял голову, а потом едва не уронил чашку, но всё же в последний момент поставил её на какой-то ящик.

— Я просто не понимаю, как ты не побоялся… Ведь попадись ты, и никто бы ничего не доказал. У Теаса нет соглашений с Логрокантом на такой случай, нас даже как кражу было не оформить, — он поёжился. — Я пытался, тогда мне и отключили эфир.

Маркиз нахмурился. Вот ещё вернуться к хозяевам не хватало! Как же плохо было Вику, что он решился на такое?

— А они что, не знали, что из Теаса в Логрокант выдачи нет? — вместо этого спросил Маркиз. — Какой смысл отрезать тебе связь, это же минут половина полезных функций.

— Ну, видишь ли… — Виконт помялся. — В Логроканте помимо законных способов вернуть собственность, есть ещё и другие. Много других. И средней фирмочке, которая не может себе позволить купить Юдзу, против них точно не выстоять.

Он замолчал и как-то покачнулся вперёд, словно нетвёрдо стоял на ногах.

Маркиз попинал ауры поведения и анализа, получил результат и с трудом удержал лицо. Не любил он, когда его трогали, но что делать, раз надо… Виконт поднялся со стула, так что Маркиз подошёл поближе и неуклюже растопырил руки. У Вика ушла пара секунд, чтобы понять, что происходит, и тогда он тоже неуклюже растопырил руки, после чего они неловко обнялись. И судя по всему, Виконту это доставило не больше радости, чем Маркизу, но хотя бы в ауре поведения зарегистрировалось должным образом — и ладно.

Маркиз с облегчением отступил и оценил результат: Виконт улыбался. Он мысленно поставил себе галочку за правильный шаг в отношениях, после чего благополучно свернул лишние ауры, а чек-лист с этими галочками засунул на дальнюю полку. Однако, галочки ушли, а ощущения остались. Маркиз не хотел представлять себе, что пережил Виконт за эти месяцы. Да и что он чувствует сейчас — тоже. Очень уж выражение лица у него было… уязвимое. Но и оставлять его вариться в собственных мыслях казалось неправильным: ещё сварит там что-то не то.

— Знаешь что, — сказал Маркиз. — Давай заработаем много-много денег. Так много, чтобы вот эти логрокантские незаконные способы стали для нас не страшны!

Виконт поднял взгляд и посмотрел ему в глаза.

— Я в деле.

Они сцепили запястья, точно так, как когда собирались бежать вместе. Какой-то ритуал, неизвестно откуда взявшийся у обоих в головах. Наследие далёкого прошлого?

— Тогда для начала у нас есть этот завод, — Маркиз обвёл вокруг себя широким жестом. — Давай сделаем из него генератор денег!

Глава 17

Вслед за директором те условно добросовестные работники, которые всё же приходили на завод, бодренько рассосались. Маркиз повесил на каждого эфирную следилку, направил все потоки данных в ауру сбора данных и временно убрал эту тему из активного внимания. Если кто-то из них попытается донести куда не надо, Маркиз узнает первым.

Поэтому теперь он гордо прошествовал в кабинет директора и собирался было упасть в начальственное кожаное кресло, но раньше него туда просочилась Виола.

— Э! — сказал Маркиз.

— Суфле! — бодро откликнулась она. — Всю жизнь мечтала тут посидеть, но то аура присесть не давала, то люди шлялись, то камеры…

— Ладно, так и быть, поиграй, — снисходительно махнул на неё Маркиз и расположился на диване — сидя на спине и сложив непомерно длинные ноги на журнальном столике.

Виконт, наблюдавший всё это от дверей, только неверяще покачал головой.

— Ну что, — Маркиз похлопал по дивану рядом с собой, приглашая Виконта присоединиться. — С его начнём завоёвывать мир?

Виконт неуверенно присел на край и огляделся, словно ожидал, что сейчас зайдёт человек и велит ему встать.

— Я думаю, Виконта надо ввести в курс дела, — посоветовала Виола.

Маркиз тут же ухватился за возможность похвастаться и предъявил названному брату пачку снимков своего сервиса со всех ракурсов, а ещё сопоставления “до” и “после” тех Импульсов, которые он восстановил и продал и наконец свои идеи по поводу логотипа. Виола украдкой зевнула, как будто Свити зевают! Но Маркиз стоически сделал вид, что не заметил.

— Туда я тебя пока не могу пригласить, — закончил он своё выступление. — Тебя на границе не пропустят.

— А тебя как пускают? — спросил Виконт, хотя про всё предыдущее не задал ни одного вопроса. Маркиз даже оскорбился: он тут распинается, а его вон что интересует!

— Во-первых, я официально хозяйский, а во-вторых, у меня удостовыерение личности есть с вегрийским гражданством. Настоящее.

— А как же сканер? — нахмурилась Виола. — Я думала, в тот раз вы все сканера на границе боялись.

— А что сканер? — развёл руками Маркиз. — Ну показывает он, что я Свити. Но удостоверение есть? Есть. И морда в нём моя, и биометрия. А что Свити — ну так вот, сертификат собственности тоже есть. А что один еду — так нет такого закона, что Свити сам не может на поезде ехать. Точнее, правила транспортной компании так можно трактовать, но я умею с проводниками договариваться, — он преувеличенно подмигнул.

Пока он говорил, Виконт утянул у него в эфире одну картинку и принялся вертеть, а теперь снова сунул ему под виртуальный нос.

— Мне кажется, твоему логотипу чего-то не хватало.

Маркиз посмотрел на надпись “Маркиз Муркотт”. Он так гордился собой, когда наложил одну М на другую, вышло так эффектно! Но теперь Виконт поменял шрифт и приделал внизу два кругляша, и внезапно буквы сложились в стилизованное изображение Импульса! И как Маркиз сам не догадался!

Было немножко обидно, но что делать, в таком виде логотип гораздо лучше подходил для сервиса. Ещё и буквы такие представительные, холёные, прям что надо.

— Не зря ты в дизайнерском отделе торчал, — признал Маркиз. — О, а слушай, надо ведь и этому заводу логотип забабахать.

— А как он называется? — уточнил Виконт, оглядываясь. Но в кабинете директора ничего, связанного с работой, не было.

— Виола, — выпалил Маркиз и тут же осознал, что вот она, Виола, рядом сидит. Захотелось вжать голову в плечи, но он мужественно сдержал недостойную трусость.

— Чего? — переспросила Виола.

— Завод твой так называется, — пояснил Маркиз, чувствуя, что у него нагрелись уши. — Я так Дайку сказал, теперь уже не поменять.

Он покосился на Лаймочку. Та глупо улыбалась, прижав руки к щекам и подёргивая ушами. А неплохой эффект!

Пока он переглядывался с Виолой, Виконт снова принялся что-то рисовать в эфире и вскоре показал им надпись красивым, чуть затейливым, но очень современным шрифтом, в котором первая буква В оказалась частью цветка с разноцветными лепестками.

— Вот например. Мы же краску производим?

— Какая пре-елесть! — пропела Виола, крутя перед глазами надпись. — Это так ми-ило, Виконт, ты просто душка!

Маркиз вроде бы ничего кислого за ужином не ел, откуда же такой вкус?

— Ой, а можно я Ферди покажу? — воскликнула Лаймочка и, противореча сама себе, не стала дожидаться позволения, а выскочила за дверь, только красные штаны мелькнули. Дверь мягко закрылась сама.

Маркиз угрюмо сложил руки на груди. Ну и что, что он не умеет в дизайн, зато он умеет в стратегию! Он ей ещё докажет!

— Слушай, а как она заводом управляет? — спросил Виконт. — Она ведь Лайм.

Маркиз тут же развернул к нему свою кислую мину и свои сложенные руки.

— А в чём ты видишь проблему?

— Ну-у… — Виконт отпрянул под его напором. — У неё же нет аур… для этого.

Маркиз фыркнул.

— У тебя ауры дизайна тоже нет, а вот же, справляешься. Я тебе больше скажу, ауры артефакторики нет в природе, а я научился. Вон на днях бракованному Лайму память пересобрал пинцетом, и нормально, работает. На аурах свет клином не сошёлся. Это просто быстрее, но и без аур не так долго.

Виконт слушал его очень внимательно, прямо заглядывал в рот, и Маркиз снова почувствовал себя на коне.

— А как ты учился? — спросил Виконт.

— А вот так! — хмыкнул Маркиз. — У людей в городах есть библиотеки. Там даже платить не надо, читательский билет оформляешь — и вперёд. Приходишь, берёшь книги и читаешь. Потом берёшь что не жалко и прочитанное пробуешь сделать. И так пока не получится.

Виконт надолго задумался — судя по отголоскам в эфире, изучал карту города.

— А мне можно туда пойти?

— Ну так-то да, — пожал плечами Маркиз. — Только морду лица поменяй сначала. И документы тебе нужны… Ну, тут придумаем что-нибудь. А, и ещё вот что, — он глянул на Виконта с прищуром. Надо пресекать неправильное развитие ситуации в зародыше. — Когда соберёшься в город, бери с собой Зиту. Это Лаймочка такая старой модели, у неё стоит аура ближнего боя. Если что, отгонит от тебя нехороших людей. А то у нас тут не Беззаботы.

— Понял, — кивнул Виконт. Хотя ничего он на самом деле не понял в грандиозном плане Маркиза.

— А кто такой Ферди? — спросил Виконт полчаса спустя, когда они с Маркизом оба погрузились в эфир, каждый занятый своим куском работы.

— Мой человек, — рассеянно ответил Маркиз, не фокусируя взгляд.

— Твой хозяин?

Тут Маркиз всё же вынырнул из документов и посмотрел на Виконта.

— Какой ещё хозяин? Я свободный Свити!

— Ты же говорил, у тебя есть сертификат собственности… — напомнил Виконт.

— А! — Маркиз отмахнулся. — Это просто формальность, я записан на Эдну Халиг, она аудитор из Вегрии… Короче, там сложно. У неё, кроме меня, ещё трое Свити числятся. А Ферди — он просто… Ну, он глава компании.

— Этой? — удивился Виконт.

— Да нет, которая “Маркиз Муркотт”! Это его сервис, но у него был только филиал в Теасе, а я сделал в Вегрии, понимаешь?

Виконт перевёл взгляд с Маркиза куда-то в эфир и обратно.

— А почему он тогда здесь и выглядит, как рабочий?

— А, это… — Маркиз закатил глаза, но объяснил всю историю с налоговой и передачей статуса. — Он просто тут временно живёт, пока не сможет в Вегрию поехать, а я ему там квартиру готовлю.

Виконт посмотрел на него долгим взглядом.

— А он вообще знает, что он — глава твоей компании?

— Ну конечно, — Маркиз развёл руками. — Он же меня и отправил в Вегрию готовить ему вот это всё.

Виконт вроде как хотел ещё что-то спросить, но передумал и сменил направление разговора:

— Я просто смотрю по ведомостям, он зарплату не получает.

— Так он не сотрудник этого завода.

— Я понимаю, но работу-то он делает, так? Почему бы ему не заплатить, если тебе удастся провернуть сделку со “Стеделиком”? А тебе удастся, я уверен, у тебя очень хорошее предложение по рынку, я видел, на что они в норме соглашатся.

— Продешевил? — поморщился Маркиз.

— В самый раз, — качнул головой Виконт. — Так вот, Ферди, выходит, единственный человек на всём заводе. Директор и его свита получают свои деньги от “Десмондо”, там своя бухгалтерия. Но уж одному-то мы можем себе позволить заплатить, тем более разово?

Маркиз потёр глаза. После сегодняшних стрессов надо опять гибернировать.

— Подожди, почему одному? Всем надо заплатить. — Он поймал взгляд Виконта, чтобы донести свою мысль как можно чётче: — Всем Свити надо платить зарплату. Включая нас с тобой.

Виконт уставился на него — сначала чуть ли не возмущённо, потом изумлённо и наконец с осознанием во взгляде.

— Все… как люди?

— Ну да, — пожал плечами Маркиз. — Иначе какой смысл? Работать за воздух они могли и на любом другом заводе.

— А… какого размера ставить зарплаты? Всем одинаковую или с ранжированием? А нам? А Виоле?

Маркиз встал и похлопал Виконта по плечу.

— А вот это уже ты сам решай, моя задача — чтобы средства на счёте были. Кстати… — он в ужасе широко раскрыл глаза. — Счёт же! Сбукино “Десмондо”, у нас ведь счёта нет своего!!! А сейчас уже поздно в банк… Так, завтра с утра первым делом побегу счёт открывать. И в ратушу. И в налоговую… Ох-х, дел по горло, а мы тут прохлаждаемся!

Он собирался выйти из кабинета, но тут ему в канал капнуло сообщение от Лира. Что-то про образцы краски… О, это хорошая рекламная возможность, как раз сейчас можно сделать…

— Маркиз, — тихо позвал Виконт, — ты сказал, мне нужно сменить внешность?

— Ага, Ферди умеет, он мне поменял, видишь, — Маркиз обвёл рукой свою удлинившуюся фигуру. — Ты только заранее определись, в какую сторону менять, а лучше, нарисуй картинку.

— Это не так принципиально, — пробормотал Виконт. — Главное, цвет выбрать потише, чтобы не так внимание привлекал.

Маркиз уже был всеми мыслями в краске, но тут его аура сбора данных заголосила, указав на опасность в словах Виконта. Маркиз отмотал назад и вслушался.

— Подожди, что значит, выбрать цвет? Ты про цвет волос же?

Виконт был той же модели, что и Маркиз, и расцвета у них была одинаковая. Маркиз после апгрейда получил более крупные глаза и более вздёрнутый нос, а ещё избавился от веснушек. Кто вообще придумал делать Юдзу веснушки?! Юдзу — серьёзные Свити! Но вот физиономию Виконта они всё ещё украшали.

— Ну да, я бы перекрасился во что-то менее заметное, — кивнул Виконт. И глянул на Маркиза. У того, видимо, что-то такое отразилось на лице, потому что Виконт поспешно сдал на попятный: — Так ведь можно?

— Можно, — процедил Маркиз, всем своим видом выражая, что нельзя. — Но я уже записал тебя в братья. Будет странно, если мы вовсе не будем похожи, не находишь?

— А, точно, — нахмурился Виконт. — Ну, хоть оттенок потемнее выбрать можно?

— Можно, — на сей раз искренне разрешил Маркиз. Виконт улыбнулся. Он всегда был такой послушный, старался угодить, не настаивал… Даже людей это иногда бесило, а уж Маркиза и подавно. Но теперь он понимал, почему “Стеделик” предложили место именно ему, а не Маркизу. Им был нужен инструмент, а не самостоятельный Свити со мнением и самомнением.

Маркизу и раньше хотелось защищать Виконта, но теперь, когда они оказались лицом к лицу с большим миром людей, это желание усилилось стократ. И в первую очередь Виконту нужно научиться отстаивать свои решения.

Но… не в этот раз. В следующий раз Маркиз его обязательно поддержит. Он пообещал себе. В следующий раз точно. Просто не мог же Виконт перестать быть рыжим! Маркиз снова вспомнил снимок двух рыжих котов на столе у той тётки и подумал, сказать об этом Виконту или нет. Пожалуй… Он хотел посоветоваться об этом с кем-то ещё. Например, с Виолой. Точно. Она тоже рыжая, она поймёт.