Он так возмутился, что не сразу позвал Лаймов к себе, и те замерли на самом краю платформы, затравленно оглядываясь.

— Сюда, сюда, — сообразил Маркиз и подбежал к ним. Более осмысленными их лица не стали, зато из последней двери вагона высунулась проводница и нахмурилась, рассматривая двух неучтённых пассажиров. Разбираться с ней вовсе не хотелось, так что Маркиз ухватил Лаймов за руки и поволок за собой на выход со станции. К счастью, из первой двери больше никто не вышел, а подъёмники находились в самом начале станции, так что, пока люди до них добрели, Маркиз с Лаймами уже уехали наверх. Люопытно, кстати: выходило, что проводница и не собиралась эту дверь открывать, значит, открыл её сам Змеепоезд?

Но сейчас Маркиза это мало заботило.

— Вам Виола имена дала? Или у вас были?

Два рыжика смотрели на него перепуганными глазами, один карими, другой зелёными, и оба молчали. Может, они его не узнали? Но Виола же не могла не показать им снимок Маркиза? Он ей точно присылал! Ладно, может, у этих двоих плохо развита память на лица, хотя это и паршиво, но привыкнут как-нибудь.

— Я Маркиз Муркотт, — отчётливо сообщил он. — Виола направила вас ко мне, чтобы вы помогли мне в новом Импульсервисе, который я открываю в Вегрии.

Кареглазый шевельнул губами и наконец издал первый звук.

— Виола?..

Маркиз подождал продолжения, но его не последовало.

Они стояли прямо рядом со входом на станцию, чуть в тени от козырька над огромными дверями. Мимо уже вовсю текла толпа пассажиров, которые спешили пересесть на местный поезд.

Зеленоглазый то и дело оглядывался на идущих мимо людей, и вид у него становился всё более напуганным. Маркизу надоела эта пантомима. Он нащупал в эфире личные каналы этих двоих и впихнул туда изображение Виолы.

— Вот она.

Оба вздрогнули. Взгляды их остекленели — должно быть, рассматривали снимок в канале. Спустя несколько секунд оба вынырнули из эфира и озадаченно уставились на Маркиза.

— Ожидание задачи, — невнятно пробормотал кареглазый.

Маркиз вздохнул.

— Да подожди ты с задачей, сначала поймите, на каком вы свете! — Он понизил голос: — Вам ауры контроля отключили, так?

Должно быть, он сам и отключал, но не будет же он помнить по серийным номерам, кого там ему Виола подсовывала.

Лица обоих Лаймов стали такими несчастными, что Маркиз начал сомневаться, точно ли они без аур. Но тут зеленоглазый внезапно зажмурился и как-то надрывно выпалил:

— Вы кто?!

Маркиз уставился на него. В смысле?!

— Я Маркиз Муркотт, я же сказал только что. — Потом его осенило: а что если не он один пользовался Змеегрызом таким образом? Конечно, совпадение вышло бы из разряда нереальных, но… — Вас кто на поезд сажал? Виола?

— Виола — это кто? — еле слышно спросил кареглазый.

Маркиз закрыл глаза и досчитал до пяти. Ему в отличие от людей до целых десяти считать было не обязательно, он лучше управлял собой.

— Вы приехали на Змеегрызе. На поезде. Как вы в него попали?

— Приехали?.. — растерянно повторил кареглазый и принялся оглядываться.

— Поезд — это кто? — спросил зеленоглазый.

Маркиз утомлённо прикрыл глаза рукой и открыл канал Виолы.

— Солнышко, — процедил он так, что буквы задрожали и подняли шерсть на спинках. — Кого ты мне прислала?

— Новеньких Лаймов, как ты просил, котик! — бодро откликнулась Виола. Какая-то она подозрительно весёлая.

— А почему они так нещадно тупят? У них что, речевые ауры с пробелами?

— Ну золотце, — невозмутимо отвечала Виола, — я же тебе объясняла: мне сюда прислали всех списанных. А ты хотел новеньких. А новеньких списывают только в одном случае: если там заводской брак.

Маркиз растерянно моргнул.

— Если брак, то сдают обратно же, зачем списывать?

— Ну так Теас официально с Логрокантом не торгует, — напомнила ему Лаймочка, что было унизительно. — Они нас покупают через такие серые схемы, что какой уж там вовзрат. но ты не расстраивайся, мальчики хорошие, у них просто в памяти больше одной мысли за раз не держится. Хоть вышли на нужной станции?

— Да-а, — крякнул Маркиз и смёл канал прочь. после чего потёр себе лоб и взъерошил волосы. — Значит, память бракованная…

Он поднял взгляд на двух Лаймов, которые так и стояли, напуганно заглядывая ему в лицо.

— Ладно, — вздохнул Маркиз. — Недаром же я артефактор. Поехали домой, посмотрю, что можно сделать…

Маркиз с трудом затолкал Лаймов в Импульс — они норовили сесть за руль, потому что ауры у них работали нормально и подсказывали, что делать с Импульсом, а в качестве пассажиров Свити обычно не возили. Только в багажнике, в контейнере.

В процессе заталкивания Маркиз заметил, что один из них сжимает металлическое ведро без опознавательных знаков. Должно быть, это краска, о которой говорила Виола. Вот ведь… Он на радостях даже забыл о подарке. Однако отобрать у Лайма ведро оказалось непросто: он не помнил, кому его надо отдать, и потому на всякий случай не отдавал никому.

Наконец сев за руль, Маркиз утёр фигуральный пот со лба и поехал к сервису. Наверное, надо было позвать Брассу, а то и её учителя. Но, во-первых, им ехать три часа, а человек потом захочет не очень поздно домой вернуться, то есть долго не задержится. Во-вторых, все навыки Брассы Маркиз и так встраивал в ауру артефакторики. А в-третьих, ему хотелось быть единоличным спасителем этих двух несчастных. Чтобы когда они начнут нормально соображать, видели бы только его и не делили благодарность на двоих-троих. В конце концов, Маркизу хотелось доказать хотя бы себе, что он выбрал правильный путь и чего-то на этом пути достиг!

В гараже по-прежнему не было верстака, так что пришлось велеть Лаймам лечь на пол. Они послушались, как будто всё ещё были при аурах контроля. Ну или вид Юдзу внушал им трепет. Но ведро кареглазый так и не отдал.

Быстренько, пока Лаймы не задумались, что происходит, Маркиз протянул к обоим каналы от Церебрума, который уже установил в мастерской, и отправил обоих в гибернацию. Так-то лучше. Теперь хотя бы они не помешают ему им помочь. И наконец можно отобрать ведро.

Весь оставшийся день Маркиз просидел на магокаменном полу, скрестив ноги и думая о том, что верстак всё же надо раздобыть, как и удобный стул с регулировкой высоты. Но аура артефакторики работала, во всяком случае, её заполненные разделы.

Уже под вечер, когда света из окна стало не хватать и пришлось зажечь артефактные светильники, Маркиз наконец закончил пересобирать память Лайма. Долгосрочная-то у него была в порядке, только совершенно пустая, потому что из рабочей памяти в неё ничего не попадало. Ну, кроме того, что ауры туда поместили, но они заливают свои архивы, минуя рабочую память.

Сама же рабочая оказалась просто разбита. Похоже, что модуль перед установкой уронили или стукнули при транспортировке. Поэтому информация заходила туда и терялась, не понимая, куда ей идти дальше. Запасных модулей памяти у Маркиза, конечно, не было, откуда бы? На Излучном такого не купишь. Поэтому пришлось кропотливо, по песчинкам собирать раскрошенную структуру обратно. К счастью, рабочая память была много у каких артефактов, в том числе у Импульсов, хоть и попроще, но общий принцип устройства Маркиз знал.

Закрыв внутреннюю полость и зарастив кожу, Маркиз послал зеленоглазому Лайму команду просыпаться. Начать он решил именно с зеленоглазого — наверное, потому, что на кареглазого в глубине души обиделся за то, что тот не отдал ему краску.

По телу Лайма пробежала волна мышечных сокращений, и он открыл глаза. Понятное дело, ничего из прошедшего дня в его памяти не отразилось, так что Маркиз помахал рукой и сказал:

— Привет, я Маркиз Муркотт, я Юдзу и твой начальник.

Лайм медленно моргнул, не пытаясь подняться с пола.

— Ожидаю распоряжений, — произнёс он без выражения.

Маркиз нахмурился. Аура ЧК у него точно отключена, Маркиз проверил это первым делом. Ладно, надо сначала ввести мальчика в курс дела и проверить, работает ли память.

— Ты находишься в главном офисе корпорации “Маркиз Муркотт” в Вегрии. Она занимается ремонтом Импульсов. Ты знаешь, что такое Импульс?

— Да, — тут же ответил Лайм, явно почерпнув ответ из ауры, а не подумав. — Я могу водить Импульсы.

— Вот, теперь ещё и научишься их чинить. — Маркиз покосился на ведро. — И красить.

Лайм всё это время вращал глазами, осматриваясь, и наконец заметил гибернирующего товарища. Замер, но ничего не спросил.

— Твой друг нуждается в ремонте, — заметил Маркиз, прежде чем новенький его в чём-то заподозрил.

Кстати, надо бы им имена дать, у самих-то не хватит информации для этого. Маркиз быстренько сляпал выборку имён, которые когда-то показались ему красивыми, отфильтровал из неё все, которые напоминали ему о неприятных людях, потом примерил на двух рыжиков и решил:

— Ты будешь Леандр, а он — Октавиан.

Лайм, который теперь стал Леандром, никак не отреагировал на именование.

— Давай вставай, — решил Маркиз и сам наконец поднялся на ноги. Хоть они и не затекали, но Маркиз реально устал. Ещё и аура анализа энергию отожрала. Видимо, придётся отдохнуть перед тем, как браться за Октавиана.

Леандр встал и застыл.

— Ну чего ты? — Маркиз начал раздражаться. — Аура контроля у тебя отключена, можешь делать что хочешь.

Леандр посмотрел на него странным взглядом — то ли испуганным, то ли пустым.

— Что я хочу?

— Ну да!

Память, что ли, всё ещё барахлит?

— Ты ещё помнишь, кто я и зачем ты здесь?

Леандр кивнул.

— Ты Юдзу, мой начальник, я буду учиться чинить Импульсы.

— Отлично! — Маркиз широко улыбнулся. Ремонт удался! — но мы начнём завтра, сегодня я устал. Ты пока можешь быть свободен, только с территории не уходи.

Теперь взгляд Леандра точно стал напуганным.

— Свободен? — робко повторил он.

— Ну да, — развёл руками Маркиз. Потом подумал и сделал Лайму доступ в общий эфир, а заодно загрузил ему план помещения, карту города и общие сведения о Вегрии и Импульсах. — Отдыхай, вот, можешь изучить на досуге.

Глаза Леандра стали такими жалостными, что Маркиз снова заволновался, не натворил ли дел при ремонте.

— Ка-ак? — выдавил Лайм.

— Что как? — не понял Юдзу.

— Как отдыхать? Как изучать? Как свободен? В моей конфигурации отсутствуют такие ауры!

Маркиз пару секунд смотрел на Лайма в недоумении. Какие ещё ауры? Зачем ему для этого ауры.

А потом до него дошло: этот Лайм новый, только что из автоклава. У него нет жизненного опыта. То есть вот прямо совсем. А есть только то, что на заводе заложили. Да у него, по сути, даже речевая аура ещё не всем элементам соответствия в реальном мире нашла. Он не умеет жить сам, не по указке!

И второй точно такой же.

Маркиз всё же не удержался и потёр лицо руками, хотя считал этот жест уделом неудачников.

— Понятно. Иди со мной, будем тебя мыть и переодевать.

На пути наверх Юдзу подумал, что завёл себе не двух работников. А двух иждивенцев, которых теперь ещё надо воспитывать и выводить в люди. В Свити. Тьфу.

Когда Маркиз очнулся после гибернации, Леандр стоял прямо у него над головой в нейтральной позе. С учётом того, что лежал Маркиз на полу, выходило не очень-то приятно.

— Ты чего? — сонно спросил Маркиз, поднимаясь. Пиджак и брюки он на это время снял, чтобы не помялись, и сейчас чувствовал себя уязвимым в одной рубашке.

— Ожидаю распоряжений, — прошелестел Леандр.

Маркиз вздохнул. Да, прогадал он с этими новенькими… В старой компании Маркизу не так уж часто приходилось общаться с Лаймами помимо раздачи команд, а команды под управлением ауры ЧК все выполняли одинаково, он же не давал им указаний сделать что-то, что у Лаймов в аурах не прописано.

Однако теперь ему надо было что-то делать с потерянными без контроля новенькими. Как-то приучать их к самостоятельности. Невольно подумалось, что он недооценил Лира, который на базе стандартного Лайма вырастил такую развесистую личность.

— Не надо стоять над головой у людей и Свити, которые лежат, — мягко пожурил Леандра Маркиз. — Пойдём, я покажу тебе комнату, в которой ты можешь быть, если у тебя нет работы.

Квартиру Маркиз занял только одну и можно было бы выдать каждому Лайму по штуке, но Маркиз решил не торопить события. Во-первых, ещё заблудятся или вдруг им страшно будет оставаться одним в таких больших помещениях. А во-вторых, всё-равно на них ляжет обязанность поддерживать в чистоте Маркизово жилище, а то и готовить что-нибудь вкусненькое. На всех. Маркиз не жадный.

Кстати об этом. Мальчиков надо приучать к хорошему, а около станции Змеегрыза Маркиз отметил один кафетерий, от которого нестерпимо вкусно пахло.

— Вот ваша с Октавианом комната, — сообщил Маркиз, открыв дверь в самую большую спальню с видом на лес. Тихо, спокойно и на двоих хватит. Сам Маркиз предпочитал из своей спальни видеть главный вход и выезд на трассу, чтобы не пропустить ничего важного. Надо бы туда камеру повесить, чтобы любоваться хоть когда. — Мебели тут пока нет, но это дело наживное. Можете тут гибернировать или просто сидеть, учиться, делать что-то для себя.

— Для себя… — эхом откликнулся Леандр.

Маркиз тихонько вздохнул, взял его за руку и повёл вниз, где лежала припасённая униформа. Он выбрал глубокий сине-зелёный цвет — и рыжим к лицу, и для логотипа подходит. Благородно, успокаивает.

— На вот, надевай, — велел он, а сам пошёл проверять, как там Октавиан.

Тот всё ещё пребывал в гибернации, как Маркиз и ожидал, ведь он сам выставил параметр не просыпаться, пока не разбудят. Юдзу с тоской посмотрел на магокаменный пол. Опять тут сидеть весь день… Может, всё-таки заказать у Лира верстак? Под эти мысли Маркиз проверил входящие в эфире, отметил пару возможных заказов и запустил ауру переписки общаться с клиентами. Потом развернул свой список задач и повычёркивал сделанное вчера. Вот и Импульс красить надо, а то неприлично так ездить.