«Смешивай и сопоставляй!»

«Искусство знакомства», Купидон, штат Айова

На следующее утро от былого восторга Джейн не осталось и следа. Она чувствовала себя слишком уставшей: всю ночь ворочалась с боку на бок, так и не сумев уснуть.

Но стоило ей только накрыть голову подушкой в отчаянной надежде урвать ещё хотя бы десять часов сна, как в дверь постучали. Стоная, Джейн сползла с кровати и побрела к входной двери в ночной рубашке и халате, которые Фиона сшила ей на Рождество; а Ролекс семенил следом.

На крыльце стоял Бо, в своей неизменной белой футболке и джинсах, окружённый ореолом солнечного света, с термосом в руке.

— Готов охранять территорию от незваных гостей с лопатами, босс. Кстати, мои друзья должны приехать со дня на день. Можно я приведу их на кладбище, чтобы они осмотрелись?

Ролекс тут же зашипел на него.

— Конечно, — ответила Джейн, потирая сонные глаза, и пригласила его войти. — Я приготовлю вам что-нибудь поесть. Просто составь список любимых блюд, десертов и пищевых ограничений каждого. Краткий обзор их типов личности и романтической истории тоже не помешал бы.

Он прошёл мимо неё, принеся с собой шлейф аромата жареных кофейных зёрен.

— Да просто сваргань нам что-нибудь, как обычно. Им понравится.

Как мило сказано.

— А где же Конрад? — вопрос сорвался с языка раньше, чем она успела его удержать.

— Тебе должно было прийти сообщение от него. Он уехал обратно в город, но планирует вернуться в Аврелиан-Хиллз в субботу — к вашему ужину у Тиффани.

Суббота. Судный день. Оглашение вердикта Джейн. Помогала ли вдова Хотчкинс Эбигейл в её преступлениях на кладбище или нет? Работали ли они сообща, чтобы навредить Ане?

— Конрад снова вернулся в офис? — изумилась Джейн. Неужели после вчерашнего «беспокойства» он пожелал немного отдалиться от неё?

— Он не сказал.

Хм. Ей стоило проверить телефон.

— Чувствуй себя как дома, а я пока подготовлюсь к началу дня.

Джейн поспешила в свою спальню и заперлась. Приведя себя в порядок и надев красивое голубое платье, она почувствовала себя наконец-то живой и проверила телефон.

Ей пришло только одно сообщение, и не от Конрада, а от Тони. Какое разочарование. Что означало это отсутствие связи?

Её охватила дрожь, пока она расшифровывала многочисленные орфографические ошибки адвоката. «Нодеюс ты сдеш ф тюрму» — видимо, означало: «Надеюсь, ты сядешь в тюрьму».

Он написал это, перебрав лишнего, или таковы были его истинные чувства?

Ну-ну. Тони Миллер только что одним махом снова взлетел на самую верхушку её списка подозреваемых.

Снова ощутив прилив энергии, Джейн выбрала шляпу от солнца и вернулась к Бо, который сидел на диване в гостиной, склонив голову над телефоном. С его широкими плечами и крепким телосложением он поначалу казался слишком огромным для её маленького коттеджа, но без суеты обжился здесь и занял своё место.

Бо встал, когда Джейн вошла в комнату:

— Готова к утреннему обходу?

Она похлопала по карману платья, убедившись, что не забыла взять блокнот и ручку.

— Готова.

Он вывел её в удивительно прохладное утро и шёл рядом, пока они осматривали территорию, а Ролекс не отставал ни на шаг. Пока Джейн вела список необходимых дел, Бо оставался начеку, высматривая нарушителей и любые признаки вторжения.

Когда они проходили мимо того самого дерева — великолепной магнолии, славящейся мудрыми советами, — ей захотелось, чтобы оно вдруг снова ожило и подсказало, как удержать Конрада.

Наверное, она слишком долго на него смотрела, потому что Бо рассмеялся:

— Это то самое знаменитое «мудрое дерево», о котором рассказывала Фиона? Хочешь нас познакомить?

— Да, это оно. И нет, не хочу, — чопорно ответила Джейн, чем заслужила его смешок.

Пока они возвращались к коттеджу, он пнул камешек, привлекая её внимание к своим ногам. Заметив дорогую отделку его ботинок, она не удержалась от вопроса, который давно крутился в голове.

— Бо, мы же друзья, а значит, между нами нет личных границ, — начала она. — Поэтому задам самый бестактный вопрос на свете. Ты можешь не отвечать, и я не обижусь. По крайней мере, надолго. Но всё же… Ты богат? Ладно, два вопроса. Если богат, то как ты заработал деньги?

Когда они были детьми, его семья казалась такой же бедной, как и её. Если не беднее.

— Я отнимаю у тебя кучу времени и плачу сущие копейки — ещё бы кое-кто соизволил обналичивать чеки, — а ты покупаешь дом на Проспект-стрит. У тебя что, какая-то тайная жизнь?

— Ты намекаешь, что думаешь, будто я у кого-то украл? — настороженно спросил Бо.

— Господи, нет! Ничего подобного. Твоё сердце слишком мягкое для преступлений.

— Моё сердце… мягкое? — переспросил он, затем тряхнул головой, словно ослышался.

— Я просто хотела уточнить, не подрабатываешь ли ты в свободное время моделью для обложек любовных романов? — Джейн хитро прищурилась. Это была бы идеальная работа для него. — Или, может, ты пошёл ещё дальше и написал бестселлер в жанре военного триллера под псевдонимом? Или некий родственник оставил тебе первое издание романа, а ты продал его за миллионы на аукционе?

Бо наморщил лоб, солнечный луч заиграл в золотистых волосах.

— И почему все твои версии про меня крутятся вокруг книг?

— Ты шутишь? Это же твоя аура. Прямо со страниц какого-нибудь обжигающего приключенческого романа.

Он фыркнул. Они как раз поднялись на вершину холма, и в поле зрения показался коттедж.

— Ситуация у меня… непростая. Да, у меня есть деньги. Много денег. Но я бы предпочёл на этом остановиться.

— Ладно, приму к сведению, — согласилась Джейн. Однако теперь ей стало ещё любопытнее. Неужели Бо думал, что она станет относиться к нему иначе? Как бы не так. — Просто имей в виду: теперь я ещё сильнее хочу поскорее найти тебе девушку.

Она желала найти другу спутницу, которой он мог бы доверить свои секреты. Тогда он, возможно, перестал бы чувствовать себя таким одиноким. А Бо действительно был одиноким. Джейн это было знакомо, потому что порой она и сама испытывала то же самое.

— Джейн, — простонал он.

Предвидя, что друг намеревался попросить её забыть про эти своднические планы, Джейн проскочила вперёд и крикнула:

— У меня есть дела, а тебе нужно патрулировать территорию. Если появятся Кирклэнды, разрешаю применять полную силу!

— Или я могу позволить им делать то, что они хотят, и поймать их с поличным.

— Не глупи. Я теперь закоренелая преступница, успевшая побывать за решёткой. Поймай их до того, как они что-то натворят, и не проявляй ни капли милосердия. — Она шутливо подняла кулак к небу, поднимаясь по ступенькам крыльца. — Ладно, пока!

— И что мне с тобой делать? — крикнул Бо вслед. — И, кстати, забудь о том, что ты задумала. Добром это не кончится.

— Я в доме и тебя не слышу! — крикнула Джейн, громко хлопнув дверью за собой. Покормив Ролекса и чмокнув его на прощание, она захватила сумочку и немного наличных из своего «аварийного фонда» и направилась к катафалку. Бо нигде не было видно.

Подождите. Телефон! Она оставила его на тумбочке.

И там действительно было сообщение от Конрада. Наконец-то!

«Агент с перчинкой»: Скучала по мне сегодня?

От облегчения у Джейн чуть не подкосились колени. Она прижала телефон к груди, прежде чем набрать ответ: «Ты вернулся на работу?»

«Агент с перчинкой»: Ещё нет. Просто нужно кое-что уладить дома.

«Что именно?» — ужасно хотелось ей спросить, а значит, не стоило. И, честно говоря, Джейн не была уверена, что имела на это право, учитывая, что она держала Конрада на расстоянии, в то время как он только и делал, что пытался сблизиться с ней.

Облегчение сменилось тревогой, и она убрала телефон в сумочку.

К счастью, поездка в город прошла без приключений — совсем не как её последнее путешествие. Несколько остановок, чтобы купить всё, что, по её мнению, могло понадобиться, заняли больше времени, чем Джейн рассчитывала. Но у неё был очень специфический список покупок.

Закупившись всем необходимым, она подъехала к дому Фионы в Бедроке — небольшом районе, застроенном домами в стиле южного ремесленничества и уютными викторианскими особняками сразу за Мэйн-стрит. После смерти первого и второго мужей Фиона продала свою ферму за городом, чтобы жить поближе к своим любимым кофейням и закусочным.

Фиона радостно замахала ей, приглашая войти, с готовой и нетерпеливой улыбкой, но, едва они оказались внутри, тут же плотно задёрнула шторы. Их план был таков: превратить Джейн в давно потерянную сестру Татианы Айронс и обыскать дом журналистки.

— Что именно ты надеешься найти в доме Аны? — спросила Фиона, когда они приступили к делу.

— Всё, что может указать на участников быстрых свиданий, Уэйнсов, Хотчкинсов или Тони Миллера.

Да начнётся операция «Надгробный камень».

***

Джейн поправила зудящий рыжий парик и решительно продолжила свою заготовленную легенду:

— Видите ли, я — давно потерянная сестра Аны…

— Позвольте мне вас тут остановить, потому что, честно, мне вообще не интересно, — перебила соседка Аны, молодая женщина с младенцем на руках и двумя малышами, вцепившимися в её ноги. — У меня есть запасной ключ от её квартиры. После того как домовладелец содрал с неё сорок баксов за вскрытие замка, мы обменялись ключами. Ну, после того как я подписала соглашение о неразглашении, сдала каплю крови и предоставила полный набор отпечатков пальцев.

— Правда?

— Да нет, конечно, но почти. Сейчас принесу ключ. Вот. — Женщина ловко переложила младенца прямо в руки неподготовленной Джейн и скрылась в квартире, утянув с собой остальных детей.

Волосы малышки были собраны в высокий хвостик и украшены красивым розовым бантиком. Она уставилась на Джейн с широко раскрытыми глазами, полными любопытства, а затем крошечная ручка схватила прядь фальшивых волос Джейн и потянула.

Парик съехал слишком сильно вправо, и Фиона метнулась поправить пышную конструкцию, пока соседка Аны не вернулась.

— Я знала, что третий раз будет удачным, — шепнула подруга.

До этого они поговорили ещё с двумя соседями, и те практически захлопнули дверь перед их носом.

— Вот, держите, — вернулась молодая мать, забирая своего ребёнка и вкладывая ключ в ладонь Джейн. — Мне очень не хватает Аны. Она была весёлой. Не сосчитать, сколько раз она присматривала за моей троицей бесят, когда мне приходилось работать допоздна, или приносила бутылку вина, чтобы разделить её со мной. У неё, конечно, было много интересных историй о людях в этом городе.

— Это точно, — кивнула Джейн. «Как же здорово, наверное, иметь таких соседей», — подумалось ей.

Она помахала вслед закрывшейся двери, а затем они с Фионой направились к нужной квартире. Возможно, во всей этой затее с переодеванием и притворством было что-то чудесное или ужасно сомнительное. Поворот ключа — и замок щёлкнул. Дверь в квартиру Аны со скрипом приоткрылась.

— Ух ты. Должна признать, это оказалось почти слишком просто, — вздрогнув, сказала Фиона.

— Я только что подумала о том же. Но самое обидное, что я даже не успела закончить свою душещипательную историю о разлуке с безвременно ушедшей старшей сестрой, и в этом нет моей вины.

Ладно. Пора сосредоточиться на миссии. Джейн очень надеялась найти доску с уликами, на которой было бы изложено всё, что успела расследовать Ана. Это сэкономило бы столько времени.

— Пока я ищу зацепки, побудь внизу, в прихожей, на стрёме.

— Есть, мэм, — в тон ей ответила Фиона. — Если появятся полицейские или какие-либо подозрительные типы, пока ты там копаешься, я немедленно свяжусь с тобой. Получишь от меня сообщение — выметайся оттуда, поняла? Даже если текст будет бессмысленным набором символов, потому что я печатаю не глядя, пока отвлекаю внимание разговором.

— Договорились. И спасибо тебе. — Джейн поцеловала её в щеку и проскользнула в спальню, тихо прикрыв за собой дверь. Включать свет она не стала — хватило фонарика на телефоне.

Осматривая комнату, Джейн едва не споткнулась о несколько стопок коробок. Видимо, реальная семья Аны уже начала мучительный процесс упаковки её вещей.

Будущая журналистка обставила свою квартиру в эклектичном стиле, сочетая несочетаемое во всём. Казалось, что каждая вещь выполнена в своей манере. Общая черта — яркие цвета: от ядовито-жёлтого и бирюзового покрывала до красного дивана с серебристыми шляпками гвоздей и розовыми декоративными подушками. В зоне, отгороженной занавеской, Джейн обнаружила «кабинет». Над складным письменным столом мерцали огоньки гирлянды, освещая пробковую доску, увешанную фотографиями.

Джекпот! Большинство снимков были распечатаны со страниц из социальных сетей и изображали мужчин, которых Джейн никогда не встречала, в типичных позах в профиль. Их возраст варьировался от двадцати до сорока лет. На обороте каждой фотографии Ана вывела имена, даты и места.

Джейн достала телефон и стала снимать фотографии на видео. «О, это же Робби! — Она сорвала снимок с доски и поднесла ближе к лицу. — Да, точно Робби». Он сидел в лодке, широко улыбаясь и держа над головой пойманную рыбу.

Ещё один снимок притянул её взгляд — Блейк. О! И ещё один с Блейком. На первом он обнимал миниатюрную брюнетку на каком-то торжестве. Он был в костюме и галстуке, она — в чёрном платье. На другом снимке та же брюнетка целовала его в подбородок, пока они лежали в постели. Селфи, сделанное ранним утром. Оба улыбались.

Жена или та самая предполагаемая девушка, существование которой он отрицал?

А вот и ещё одно фото с Робби. И Тони. Ещё один снимок Тони с его бывшей женой Эммой. Даже красавчик, златовласый Джейк Стивенсон затесался в эту коллекцию — но не со своей невестой Тиффани. Нет, он прижимался губами к щеке совсем другой брюнетки. А рядом — к щеке блондинки.

Были ли эти другие женщины причиной того, что Джейк решил начать всё с чистого листа в новом городе? Изменял ли он одной с другой, нажив врагов в обеих? Или все эти люди были ни в чём не виноваты?

Джейн отступила на шаг, чтобы охватить всю доску целиком.

Существовала (пусть и небольшая) вероятность того, что Ана была не столько журналисткой, сколько сталкером. Но была ли она ещё и воровкой? Неужели она выбирала этих мужчин своей целью и нанимала двойника, чтобы опустошать их счета? Или, наоборот, выслеживала вора?

В соседней комнате скрипнули петли. Кто-то только что открыл дверь.

Фиона должна была оставаться в холле и сообщить ей по смс, если возникнут проблемы. Но подруга могла не распознать кого-то из настоящей родни Аны.

Джейн выключила фонарик на телефоне и замерла. Сердце колотилось как сумасшедшее; она попятилась в затенённый угол и присела, стараясь стать незаметной.

— …что прямо сейчас вы совершаете незаконное проникновение, шериф, — донёсся голос Фионы.

Волна облегчения захлестнула Джейн, и она выпрямилась, выходя из-за тканевой перегородки. Только вот, что имела в виду подруга, говоря «шериф»?

— Я же велел тебе остаться позади меня, Фи, — прогремел до боли знакомый, низкий голос, полный явного раздражения. О да, это был сам шериф, как и следовало ожидать. — Я не для того отвлекал своего помощника от дел, чтобы позволить вам с Джейн доделать то, чем вы тут занимались.

Фиона метнулась к «кабинету», её тёмные глаза были широко распахнуты. Увидев Джейн, она виновато поморщилась.

— Я отвлеклась на его ягодицы, и мне пришлось бежать за ним, — прошептала она, подскакивая к подруге. — Его было не остановить. Но не волнуйся, солнышко, я обязательно нас вытащу.

О нет, нет, нет. Прятаться было негде. Послышались тяжёлые шаги, и в проёме появился шериф Мур. Он сдвинул стетсон[7] на затылок и зацепил большие пальцы за пояс брюк.

— Дамы, — произнёс шериф, переводя взгляд с одной на другую, — Соседи сообщили, что кто-то выдаёт себя за сестру Аны.

Ну вот. Слава богу, все соседи Джейн мертвы. Живые были отвратительны.

— Поверите ли вы, если я солгу и скажу, что всего лишь хотела забрать фотографии, которые Ана у меня одолжила и так и не вернула? — спросила Джейн с виноватой гримасой.

Она так надеялась доказать Конраду, что он ошибался… а, судя по всему, ей предстояло доказать, что он был прав.

— Нет, мэм. — Шериф снял с пояса пару наручников.

— Вы взяли только одну пару, шериф? — Фиона выглядела искренне заинтересованной, протягивая запястья. — А вы принимаете пожелания, кому их носить?

Он глубоко втянул воздух, а затем тяжело выдохнул:

— Вы обе имеете право хранить молчание, и я настоятельно рекомендую вам им воспользоваться.