«Любовь с первого удара сердца!»

Вечеринка «Прыжок в любовь», Ловерс-Лип, штат Калифорния

(49 пар сложилось!)

Конрад складывал лестницу на крыльце коттеджа, купаясь в лучах закатного солнца, когда Фиона парковала машину на подъездной дорожке. На его поношенных джинсах зияла дырка на колене, чёрная футболка с круглым воротом придавала ему вид человека, наслаждающегося беззаботным моментом, но, глядя на него, Джейн чувствовала что угодно, только не беззаботность.

— Не издавай этот маленький вздох, когда он может услышать, — предупредила Фиона. — Это как мёд для медведя. Сейчас твой медведь надёжно заперт, но всё может измениться в одно мгновение.

Джейн рассмеялась, потянувшись к дверной ручке:

— Почему в твоём сценарии он — медведь?

— Будто сама не знаешь, — подмигнула Фиона. — И, к слову, когда медведь вырывается на свободу, случаются интересные вещи.

— Да, но может случиться и кровавая бойня.

Они вышли из спорткара Фионы, окунувшись в тёплый вечерний воздух. Из-за угла показался Бо. Поднимаясь по ступенькам крыльца, он потёр испачканные ладони друг о друга, довольный тем, что дело сделано.

— Идём, — Фиона поманила её вперёд. — Наши мужчины выглядят голодными.

— Умираем с голоду, — согласился Бо.

Конрад посмотрел на Джейн с жаром:

— Просто изголодались.

По её спине пробежали мурашки.

— Пожалуй, быстренько сварганю что-нибудь из того, что есть в холодильнике, — поднимаясь по ступенькам, она, возможно, смотрела на своего спецагента чуть дольше, чем следовало. — Это меньшее, чем я могу отблагодарить вас за то, что вы держали оборону, пока мы бегали по… эмм… делам.

Конрад провёл языком по ровным белым зубам и распахнул входную дверь, пропуская Фиону. Его взгляд при этом оставался прикованным к Джейн.

— Вы были на показе дома в Атланте?

— О… ну… эмм… — Она влетела в коттедж вслед за Фионой и направилась прямиком на кухню, говоря: — Мне пора начинать готовить.

Джейн заметалась от жёлтого холодильника, увешанного кучей магнитов, к столешнице и плите, на ходу хватая кастрюли и сковородки. Когда она уронила кусочек сыра на пол в чёрно-белую клетку, Ролекс тут же подскочил и схватил его. Разве было на свете животное очаровательнее его?

Вскоре её дом наполнился ароматами жареной курицы, картофельного пюре, тушёной зелени, кукурузных лепёшек, сдобных булочек на пахте и подливы с перчёным беконом. Самая простая еда. Пока она хлопотала, Конрад просматривал с ней свои заметки по делу, укрепляя её уверенность в том, что эти быстрые свидания и тот самый «звёздный час» Аны стали катализатором её убийства.

Когда Джейн поставила на стол последнее блюдо, все собрались за обеденным столом и с аппетитом принялись за еду. Они вежливо передавали друг другу тарелки и миски, пока Джейн и Фиона рассказывали, что узнали от Блейка.

— А не заглядывали ли к нам в наше отсутствие Кирклэнды? — спросила Джейн, переводя взгляд с Конрада на Бо.

Бо ответил ей приподнятой бровью:

— Пока я патрулировал территорию? Нет.

Отлично. Джейн снова обратила внимание на Конрада:

— Спасибо, что позаботился о том, чтобы Ролекс поел вчера и сегодня. Ты сэкономил мне часы выслушивания его нытья.

Он наложил себе ещё порцию картофельного пюре.

— Я заслуживаю медали за храбрость. Кот шипел без остановки.

— Да, но он тебя не поцарапал? — уточнила Джейн.

— Не больше дюжины раз.

— То есть совсем чуть-чуть, — улыбнулась она. Какой приятный прогресс! — Я бы сказала, что твою медаль за храбрость нужно заменить на грамоту за участие.

Агент фыркнул:

— Вот вредина.

— Я согласна с Джейн, — Фиона нацелила на него вилку. — Ты начинаешь нравиться этой милой крошке, Конрад.

— Милой крошке? — переспросил он. — Ты о Джейн или об этом монстре?

— Держу пари, об обоих, — усмехнулся Бо, намазывая маслом булочку. — Итак. Вы двое встретились с тем риелтором. Как думаете, это он обокрал Робби и подставил Ану?

— Ни за что на свете! — воскликнула Фиона. — Этот бедный мальчик просто раздавлен горем. Ана была не права, обвиняя его в преступлении, которого он не совершал. Не права, говорю вам! — добавила она, размахивая ножом.

Мужчины уставились на пожилую даму так, будто у неё выросла вторая голова.

— Фиона очень страстно отстаивает свои мнения, — пояснила Джейн, отпивая глоток сладкого чая.

Конрад положил вилку на опустевшую тарелку и перевёл взгляд с Джейн на Фиону, потом снова на Джейн:

— Вы обе адреналиновые наркоманки, верно?

— Мы? — едва не поперхнулась Джейн.

— Кто знает, правда? — Фиона подвинула к нему блюдо с курицей. Её глаза озорно блестели, и она казалась намного моложе, беззаботнее — такой, какой выглядела в те годы, когда бабушка Лили была ещё жива.

Видите, это расследование шло на пользу и ей тоже.

— А теперь главный вопрос, — продолжила Джейн. — Ана обвинила Блейка из-за ложных улик против него или сделала это намеренно? Если намеренно, тогда я начинаю думать, что сама Ана и есть та «воровка из ссудно-сберегательной кассы» — имя злодея ещё в разработке, — свалившая вину на Блейка, чтобы замести собственные следы.

— А если это произошло из-за ложных улик, как я подозреваю? — спросил Конрад, кладя салфетку на тарелку, давая понять, что третьей порции не будет.

— Тогда, возможно, Ана и не «воровка из ссудно-сберегательной кассы». — Что ж, это был быстрый путь в никуда, не так ли? — Почему ты думаешь, что она невиновна?

Он пожал плечами:

— По-моему, Робби — тот ещё лжец.

— Согласен, — кивнул Бо. — Он и все остальные.

— Не переживайте. «Команда Правды» победит! — Джейн погрозила кулаком в потолок. — И, Бо, мне нравится ход твоих мыслей: подозревай всех, особенно Уэйнсов. Может, Робби использовал Ану, чтобы украсть деньги Блейка, а потом обвинил её в ограблении, которого никто не совершал. А когда Ана начала распутывать схему — бац! Прощай, дотошная журналистка.

Что там говорил риелтор про записи с камер банка? Он был на них, хотя сам там не был.

Робби был примерно такого же роста и имел похожий цвет волос. Он мог зайти в банк, прикинувшись Блейком, и спокойно снять деньги — без шума и пыли. Хотя зачем ему идти на такие трудности и риски, ставя под удар свою репутацию ради каких-то… сколько там? Тысяча долларов?

Фиона бросила салфетку на стол и встала:

— Ладно, всё. Думаю, пора прощаться с остатками еды и взяться за мытьё посуды.

Бо отодвинул стул:

— Я могу справиться.

— Я помогу ему, — добавил Конрад, но тут же подмигнул Джейн: — Честно говоря, я просто постою рядом, пока он будет делать всю работу, так что убери этот мечтательный блеск из своих глаз.

Она едва не рассмеялась, глядя ему вслед.

— Какие милые молодые люди, — Фиона заговорщически подмигнула Джейн, будто только что блестяще провернула сложный план. — Будь лапочкой, принеси пряжу, солнышко. У нас катастрофически мало смешных зайчиков для детского дома «Солнечный луч».

Пока парни возились на кухне, Фиона и Джейн устроились в гостиной вместе с Ролексом, чтобы вязать. Фиона заняла своё привычное место в кресле у камина. Джейн на этот раз села на диван, втайне надеясь, что кое-кто выберет место рядом с ней.

— Нельзя обменять две монеты по пять центов на десятицентовую и думать, что ты разбогател, — пробормотала Фиона себе под нос. — И это факт.

— Что это вообще значит? — так же тихо отозвалась Джейн. — Сначала медведи, теперь мелочь…

— Ты прекрасно знаешь, что это значит. Ты продолжаешь повышать ставки. Скоро игра закончится.

Конрад и Бо вошли в гостиную, вызвав шипение со стороны Ролекса, сидевшего на журнальном столике. Идеальный момент, чтобы прервать разговор, потому что Джейн понятия не имела, что ответить. Повышаю ставки? Она затаила дыхание. Неужели Конрад…

Он занял место прямо рядом с ней — буквально вплотную, без единого миллиметра между ними — и небрежно закинул мускулистую руку на спинку дивана. Его пьянящее тепло обволакивало её, словно густой мёд, и иголка соскользнула со струн её недовязанного зайчика.

— Мне нравится, что ты их делаешь, — на его суровом лице медленно расцвела улыбка, от которой у неё перехватило дыхание.

Обещание, таившееся в тёмной глубине его глаз, заставило её живот сжаться от волнения.

— Значит, вязание — это то, что тебя заводит, да? — поддразнила Джейн.

— Ага. Кто бы мог подумать? — Конрад наклонился ближе и легонько щёлкнул её по кончику носа. — Нет, у моего младшего брата была точно такая игрушка. Подарок, ждавший его на кровати в приюте. — Он потёр подбородок, будто провалился в воспоминания, и на мгновение немного загрустил, отчего у Джейн сжалось сердце.

Вместо того чтобы, как обычно, разразиться проклятиями, Джейн сунула вязальные спицы ему в руки:

— Держи. Покажу, как это делается.

Она помогла ему правильно держать спицы, с удивлением отметив, какие у него ловкие пальцы — мысль, развивать которую она себе не позволила.

— Да. Вот так. Продолжай, и мы, возможно, сможем сказать, что ты связал зайчика, а не случайно сшил вместе два носка.

— Чудачка, — протянул он, на секунду задержав взгляд на её губах.

Фиона издала фыркающий звук из своего кресла-качалки; Бо повторил его из соседнего кресла.

— Не позволяй ей дразнить тебя. У некоторых зайчиков Джейн было по четыре руки и ни одного уха.

— Уверен, дети их обожали, — тихо сказал Конрад. — Но мой монстр никому не понравится. — Он пропустил петлю и издал притворный рык. — Когда у меня был гараж, в свободное время я собирал старые автомобильные двигатели. Почему это так сложно?

Ему нравилось перебирать двигатели? Джейн едва сдержала улыбку. Она чувствовала себя так, словно находилась на вводном уроке по Конраду Райану, при этом успешно сдав все вступительные экзамены!

Прежде чем он заметил её мечтательный взгляд, она отвернулась. Подождите. Её гостиная… Что-то выглядело иначе. Иначе, но в то же время таким же привычным. «Что… где… Шторы?!» — наконец поняла она. Кто-то починил и заново повесил шторы, которые Ролекс разодрал в тот день, когда Джейн нашла Ану. Без сомнения, трое её друзей сделали это — самый милый поступок, который кто-либо когда-либо совершал ради неё.

— Спасибо вам, ребята. Шторы выглядят потрясающе! — Джейн бросилась к Конраду и крепко его обняла; он обнял в ответ. Затем она вскочила с дивана, чмокнула в щёку Фиону и стиснула плечо Бо. — Вы лучшие!

— Мы знаем, — хором ответили трое, как будто репетировали эту фразу заранее.

Все рассмеялись. Джейн почесала Ролекса за ушком и вернулась на своё место на диване. Её драгоценный ангел теперь, когда перестал шипеть, выглядел почти как горгулья.

Джейн рассыпалась в похвалах, наблюдая, как агент ловко орудовал спицами, вытягивая петли, и всё складывалось так же идеально, как ключ входил в замочную скважину. Ключ?!

— Конрад, я хотела спросить раньше, да всё забывала… Ты случайно не знаешь, зачем Ана носила в сумочке золотой ключ в форме лопаты?

— Знаю. Он от шкафчика в Музее золотой лихорадки. Люди оставляют там обувь и носки, берут лопатки и перебирают кучи песка. Думаю, она ходила туда шпионить за Робби.

— Правда? — Какое разочарование. Это была совсем не та скандальная новость, которую ожидала Джейн. — В музее буквально можно добывать золото? Я была там дважды за последние недели и понятия не имела.

— Потому что у тебя туннельное зрение, — буркнула Фиона, не отрываясь от своей игрушки. — Ты зацикливаешься на цели и не видишь ничего другого.

Джейн пожала плечами.

— А что насчёт миниатюрного молотка, который выдают пожарным? — Эй, глядите-ка! Она смогла произнести «пожарный» вслух и даже не покраснела. Её бывший, Кристофер, бросил её, как горячую картошку. Безо всякой причины! В один прекрасный день он просто перестал с ней разговаривать.

— Три года назад пожарные-добровольцы устроили акцию, — объяснил Конрад. — Пожертвуй пять банок консервов в местный продовольственный фонд и получи такой молоток для хранения в машине. На случай, если понадобится экстренно разбить стекло при аварии.

— Ясно. А эти… трусики в пакете?

— Чистая пара на случай ночёвки вне дома.

— Понятно. — Щёки Джейн вспыхнули. Ладно, хватит про содержимое сумочки Аны. — Она с кем-то встречалась после расставания с Робби?

— Насколько нам известно — нет. Она часто устраивала ночную слежку за кем-нибудь из местных.

Да, это было похоже на правду. Но, чёрт возьми, Джейн топталась на месте. Пришла пора сменить тактику.

— Допустим, я вор и хочу снять чьи-то деньги, притворившись владельцем счёта, — начала она, и Конрад тихо застонал. — Какой удостоверяющий документ мне понадобится, чтобы опустошить банковский счёт?

— Только компьютер, — вставил Бо, не отрываясь от вязания поросёнка. Как так вышло, что оба парня справлялись с вязанием игрушек лучше с первой же попытки, при том что Джейн занималась этим годами? — Чьи деньги тебе нужны и к какому сроку?

Конрад отложил спицы и помассировал затылок. Он выглядел как человек, который потерял нить своей жизни ещё несколько миль назад.

— Нет, я имела в виду, если ты не умеешь взламывать программы или всё такое. — Джейн начала вязать новую игрушку. Может, вор — тот самый «Грабитель» — разбирался в компьютерах, а может и нет. И она не забыла о взломе своей системы видеонаблюдения. — Допустим, ты идёшь прямо в банк, ожидая, что тебя снимут на камеру.

— Зависит от суммы снимаемых наличных, я думаю, — пожала плечами Фиона. — Мой первый муж — да упокоит Господь его душу — вечно жаловался, когда ему не приходилось «прыгать через обручи», чтобы получить доступ к своим деньгам. Нет препятствий — нет защиты.

Конрад кивнул:

— Банк обязан сообщить правительству о любых операциях свыше десяти тысяч. А в таком маленьком городке, как наш? Все всех знают. Никто не сможет выдать себя за другого.

Тогда где Робби держал свои деньги?

— В больших городах другая проблема, — подхватил Бо. — Нужно найти кого-то похожего на тебя, украсть его удостоверение личности и разузнать базовую информацию. Это требует времени и усилий. Слишком много ради небольшой выгоды.

Если только мотивом были не деньги, а месть. Или желание заткнуть журналистку. Если бы Робби решил избавиться от Аны из-за одной из её статей, он бы спланировал всё заранее. Выбрал козла отпущения: Джейн, Блейка или Джейка. Главного подозреваемого и запасной вариант — на всякий случай. И, чёрт побери, в этих созвучных именах точно что-то было, что бы там ни говорил Конрад.

Оставался главный вопрос: что скрывал Робби?

Джейн требовалось больше информации. Поговорить бы с самой Аной, пусть это и казалось невозможным, учитывая, что журналистка мертва. Но, честно говоря, Джейн была оптимисткой и не теряла надежды. Можно было найти выход, даже когда казалось, что пути нет. Сколько разговоров у неё было с бабушкой Лили и дедушкой с тех пор, как их не стало? Бесчисленное множество. Отвечали ли они хоть раз? Нет. Но от этого беседы не становились менее важными.

— Ой-ой. Я знаю этот взгляд, — Конрад нежно поддел Джейн за подбородок. Он явно сдерживал улыбку, играя с кончиками её волос. — Ты морщишь нос, когда уходишь в свои мысли. Так кто же твой главный подозреваемый и почему? Всё ещё Уэйнсы или кто-то другой?

Джейн не хотела признавать правду. Потому что да, она всё больше укреплялась в мысли, что Эбигейл, Робби и Лэндон были причастны ко всему происходящему. Её личная охрана из двух мужчин предупреждала: стоит ей только вступить в противостояние с троицей, как те тут же обвинят её в преследовании или чём-то столь же гнусном, а потом ловко подтасуют факты, чтобы это доказать. И всё же Джейн решила открыться, рискуя навлечь на себя гнев. В этот раз лучше перестраховаться, чем потом жалеть.

Личностный рост порой жутко выматывал.

— Во время прошлого дела, — начала она, — Эбигейл вбила себе в голову, что я прячу сокровище на кладбище. А что, если мотив всего этого — именно золото? Если Уэйнсы смогли бы упечь меня за решётку за убийство, которого я не совершала, они получили бы свободный доступ к «Саду Памяти». Тщательно продуманная схема с ожидаемой выгодой.

— Такое возможно, — не стал спорить Конрад. — Я поговорю с Хайтауэр.

— Кстати, — вставил Бо, — если банк в большом городе переполнен, тебе достаточно иметь похожую одежду, причёску и комплекцию, чтобы сойти за другого человека перед перегруженным работой кассиром. Большинство людей видят лишь то, что ожидают увидеть. Более того, не нужно быть гением в новейших технологиях современных камер, чтобы манипулировать тем, что замечают люди. Если знать расположение камер и встать под нужным углом, можно скрыть большинство различий.

Фиона издала нервный смешок:

— Все эти инстаграмеры уже на шаг впереди.

Значит, при правильном подходе это было реально.

— Это ценная информация, спасибо.

Были ли они правы? Действительно ли люди видели только то, что хотели видеть? И вживую, и на камерах? Кто-то ведь должен был заметить разницу между настоящим и поддельным. Например, если бы какая-нибудь странная женщина, нарядившись Джейн, пришла в банк снять её (пусть и жалкие) сбережения, кассир или другой служащий наверняка понял бы, что она не та, за кого себя выдаёт. Ну конечно!

Может, да, а может, и нет. Но существовал способ это выяснить…

В голове созрела идея, как проверить её теорию. Или что-то вроде того. Во всяком случае, вполне подходящая идея.

— Дом Аны допущен к осмотру? — спросила Джейн как можно небрежнее.

— Да, — отозвался Конрад, немного помедлив, потом снова взялся за спицы и вернулся к вязанию. — А что?

— Ох, я, э-э… — Она не хотела лгать ему, но и не собиралась выкладывать всё подчистую сразу, решив идти маленькими шажками. И к чему она в итоге пришла?

Фиона резко встала.

— О божечки, вы только посмотрите на время! Уже поздно, а Джейн нужен её «сон красоты». Я заберу это вязание, — заявила она, выхватывая спицы, игрушки и пряжу у парней.

Конрад и Бо встали, явно сбитые с толку резкой сменой настроения. Нет, не сбитые с толку — встревоженные.

— Джейн, ты ведь не думаешь… — начал Конрад.

— Даже не смей думать… — подхватил Бо.

— Да-да, завтра сможете читать ей нотации сколько влезет, — подмигнула ей Фиона и принялась выпроваживать парней за дверь.

Те поплелись к своим машинам, ошеломлённые и явно не горящие желанием уходить.

Фиона замахала руками:

— Кто-нибудь, проверьте мою машину! Убедитесь, что там не притаился убийца, готовый меня прикончить. Я сейчас подойду. — Она задержалась ровно настолько, чтобы поцеловать Джейн в щёку и прошептать: — Я поддерживаю твой план. Достань одежду, а я найду парик.

Иметь такую лучшую подругу — это просто чудо!

Входная дверь захлопнулась за Фионой, и Джейн осталась наедине с Ролексом. Её пушистый зверёк закрутился у ног, пока она не подхватила его и не прижала к себе.

— Не думаю, что мир готов к моей операции под прикрытием, малыш, но я готова, — ухмыльнулась она. — Завтра я стану Аной.

Не прошло и пары минут, как петли скрипнули и дверь снова приоткрылась. Джейн застыла на месте.

Конрад просунул голову в прихожую, его лицо было серьёзным, когда он встретился с ней взглядом:

— Пожалуйста, хорошенько подумай над тем, что ты затеваешь. Если ты это сделаешь — что бы это ни было, — то навлечёшь неприятности. На себя. На меня. Или попадём в беду мы оба. Скорее всего, мы оба. Просто… вспомни прошлое дело. Тебя тогда накачали наркотиками. Ты могла пострадать.

Он больше ничего не сказал, просто исчез, тихо прикрыв за собой дверь. Джейн стояла на месте, сердце бешено колотилось, а в голове проносились миллионы мыслей. Проклятие. Их конец. Её план и непоколебимая уверенность. Она точно знала, что докажет, как он ошибается. К тому же он сам восхищался навязчивой решимостью Хайтауэр.

Теперь он мог восхищаться решимостью Джейн.