– Ну как? – спросил Саблин, поджидая Смирнова в коридоре.

– Никак. Он то ли не знает о Крите, то ли не говорит. Но искал шар именно по той же причине, что и мы с Максом.

– Чёрт! Ладно. Может, ещё заговорит.

– Держи меня в курсе.

– Само собой, – кивнул следователь. – А ты помнишь, да?

– О чём?

– Ничего не делай без моего ведома.

– Хорошо.

Филипп спустился на первый этаж и вышел на воздух, где в летней свежести, заполнившей улицы после дождя, его ждал Максим.

– Что там случилось? – спросил он.

– Твои карты Таро, возможно, связаны с убийством, – коротко ответил писатель, направляясь в сторону своей машины.

– Убийством? – удивлённо воскликнул Макс, останавливаясь, но затем догоняя Смирнова. – Каким убийством?

– Женщины. Хозяйки эзотерического магазина, где ты купил колоду.

– О, ни фига ж себе! Но почему решили, что мои Таро с этим связаны? Ну мало ли почему её грохнули!

– На месте преступления была найдена карта «Шут».

– Обалдеть! Вот это поворот! – уже менее поражённый новостью, заговорил блогер. – Получится отличный сюжет! Такая таинственность! Ну просто бомба! Так и вижу в своём блоге: при загадочных обстоятельствах убита гадалка, а на месте преступления обнаружена зловещая карта Таро! – блогер жестикулировал, изображая заголовок статьи. – Кто он, этот ужасный убийца? Шут, играющий с жизнями людей, или предвестник смерти?

Филипп остановился и с укором посмотрел на Макса.

– Это не шутки.

– Да я знаю, знаю, – рассмеялся блогер. – Не буду ничего писать, успокойся! Просто отличная тема получилась бы.

– Ты не понимаешь? Если женщину убили из-за колоды, то мы можем быть в опасности.

– Да ладно тебе! Откуда убийца узнает, что карты у нас? Не дрейфь!

Молодые люди сели в машину и двинулись на север города, где находилась квартира Максима.

– Я поговорил ещё раз с дядей, – сообщил Филипп.

– Зачем? Он сообщил новое о шаре?

– Нет. Но подтвердил, что искал его, так как шар является ключом к загадке.

– Профессор знает про Таро?

– Не думаю. У него были какие-то тексты на греческом языке, найденные в Индии как раз в том месте, где храм Паршванатха.

– Да ты что? Там, где на стенах магический квадрат?

– Ага.

– Это не совпадение!

– Однозначно. Записи только частично сохранились, но из них он узнал, что шар специально спрятали в Китае для сохранности. Кто-то в десятом веке думал, что там безопасно.

– Теперь понятно, почему вы нашли его там. Но про Крит профессор не знает?

– Похоже, нет.

Машина вырулила на Садовое кольцо, где движение было затруднено. Конец рабочего дня в будний день всегда доставлял водителям немало неудобств.

– А ещё встречался с Майей.

– Твоей бывшей? – хихикнул блогер.

Филипп пропустил комментарий мимо ушей.

– Она рассказала про цивилизации на Крите.

– Что-то, чего мы не знаем?

– В общем, нет. Но, как я и предполагал, первое царство в том регионе – это минойское.

– Подходит по возрасту под изготовление шара?

Писатель покачал головой.

– Тоже мимо. Между нашим артефактом и минойцами несколько тысяч лет.

– Значит, что-то там было до них, – предположил Макс.

– Никого, кто имел бы развитое общество.

– Ну знаешь, твоя знакомая же учёный! Они только на факты опираются! А сколько легенд, о которых мы знаем и думаем, что это сказочки! Вполне возможно, какое-то из преданий не вымысел, а завуалированная правда.

Филипп снизил скорость. На ум пришла интересная мысль, вызванная рассуждениями блогера.

– Слушай, а глянь-ка в интернете мифы Греции, – попросил он.

Макс заулыбался и закопошился, доставая ноутбук из рюкзака.

– Вот это я понимаю! Вот это уже по мне! Думаешь, греки вложили в свои предания что-то реальное?

– Не знаю.

– Ща. Сек, – блогер открыл браузер в компьютере и начал искать информацию. – Тут, конечно, полный треш, скажу я тебе: в греческих мифах богов столько, что не разберёшься.

– Ищи с самого начала. С Урана, если я не ошибаюсь.

– Так. Нашёл. Уран – первый стал править всем миром, в древнегреческой мифологии олицетворение неба, отец титанов.

– Дальше.

– Его младший сын от богини земли Геи – Кро́нос, верховное божество. Уран, ненавидя своих детей-титанов, возвращал их снова в недра земли. Поэтому Гея уговорила Кроноса оскопить Урана. Так Кронос стал верховным богом, – читал дальше Макс. – Жесть какая-то! Ну и нравы.

– Ну-ка посмотри, кто такие титаны, – Филипп включил поворотник и свернул в направлении Ленинградского проспекта.

– Да. Сейчас. М-м-м. Вот. Титаны – происхождение слова неизвестно. Гесиод излагает версию, согласно которой это слово произошло от древнегреческого глагола – «простираю». Джейн Эллен Харрисон утверждает, что «титан» происходит от греческого «τίτανος», означающего «белая земля, глина или гипс», и сами титаны были «людьми из белой глины».

– Интересно, – задумчиво пробормотал Филипп.

– Кронос боялся предсказания Урана. Оно обещало, что кто-то из детей свергнет его, и поэтому он проглатывал их одного за другим. Супруга Кроноса, беременная Зевсом, не желая лишиться последнего ребёнка, родила его в глубокой пещере на Крите и скрыла там, а Кроносу дала проглотить камень. По легенде, Зевс до сих пор находится на острове, где расположена скала, напоминающая профиль бородатого лица, как бы лежащего навзничь великана, – Макс замолчал, обдумывая прочитанное.

Движение на проспекте пошло быстрее, и писатель прибавил газу.

– То есть ты считаешь, на Крите останки бога Зевса? – спросил Макс, удивляясь собственному предположению.

– Не знаю. Но, скорее, нет. Там что-то другое, возможно, с этим связанное.

– Так, подожди. Значит, были какие-то боги, титаны. У них сложились, скажем, непростые отношения, они поубивали друг друга, частично даже, судя по всему, съели, – блогер рассмеялся, – а потом одному всё-таки удалось выжить. И его похоронили на Крите.

– Ты пересказываешь миф. Но, думаю, здесь дело не в буквальной интерпретации истории, а в эвгемеризме14.

– Чего? – Макс с непониманием посмотрел на писателя.

– Есть такая теория, согласно которой боги и мифологические персонажи – это трансформации реальных личностей, а мифы – искажённые исторические повествования.

– То есть завуалированная правда?

– Да.

Макс вернулся к чтению найденного в интернете и буквально через минуту довольно щёлкнул пальцами.

– Точно! Тут вот что написано в Википедии: по мнению ряда древнегреческих философов, многие боги могли представлять собой реальные исторические личности, а события в отсутствие письменности становились сюжетом мифологии. По их мнению, боги Греции первоначально были царями, героями, завоевателями или благодетелями народа, впоследствии обожествлёнными. Например, Эвгемеру приписывается утверждение, что Зевс являлся великим воином, жрецом или царём.

– Ну вот. О чём я тебе и говорил.

– То есть получается, на Крите жили какие-то доисторические люди, историю о которых греки облачили в мифы?

– Возможно.

– Но кто они? – Макс захлопнул ноутбук, задумчиво глядя на дорогу, где летние сумерки начали спускаться на город.

– Не знаю. Возможно, речь совсем и не о Крите, а о землях где-то рядом. На острове остались лишь какие-то доказательства существования или артефакты, сохранившиеся о тех людях или царствах.

Автомобиль свернул с проспекта и поехал по улице, засаженной цветущими тополями.

Филипп припарковался у дома блогера, и молодые люди вышли из машины.