После свадьбы Кира переехала к Ивану. Она сразу полностью поменяла мебель и весь интерьер. Иван смотрел, как быстро она тратит его деньги, и был недоволен. Да и отчим несколько раз говорил, что Кира не с того начала семейную жизнь. К тому же перед тем, как Иван переехал в свой дом, отчим уже купил туда современную мебель.

Однажды он сказал:

— Иван, ты переживал, что Кире будет поздно рожать, но мне кажется, она и не планирует.

— Говорит, не получается. Я очень хочу детей. Согласен даже на троих, — грустно улыбнулся Иван. — Может, мне провериться?

— Ох, сынок, предупреждал я тебя. Пусть она сначала проверится.

— Кира изменилась.

— Мне неловко тебе говорить, но твоя мама была такой же. Я очень хотел детей. Ты уже был большой…

— Да еще и не родной, да?

— Ну что ты такое говоришь! Ты для меня был всегда родным. И мы с тобой хорошо ладили.

— Знаю. А Кира… она потратила уйму денег на драгоценности и одежду. Я не знаю, как ее остановить. Пополняю ее карту еженедельно.

— А ты не пополняй. Скажи, что денег больше нет, что компания после той сделки в убытке.

— Попробую, — устало ответил Иван.

Последнее время он ходил угрюмым, молчаливым, часто раздражался. Коллеги перешептывались, но, взглянув на Киру, которая порхала, как птичка, всегда в разных нарядах и в приподнятом настроении, успокаивались и теряли интерес к их жизни.

Как-то к Кире в кабинет зашел Вадим. В последнее время такое бывало редко — она старалась избегать его. Но в этот раз Вадим уверенно, по-хозяйски сел в кресло напротив, закинул ногу на ногу и пристально, не отводя взгляда, смотрел на начальницу.

— Я не поняла… я тебя не приглашала… — растерялась Кира и, хлопнув крышкой ноутбука, скрестила пальцы.

— А мне не нужно твое приглашение. Я пришел напомнить: я не забыл о той сделке, которая провалилась по твоей вине. Ты говорила, что выйдешь замуж и все исправишь. Но вижу, что ты не спешишь.

— Шантаж?

— Думай что хочешь. Зарплата у меня стала не ахти. А ты, я вижу, с жиру бесишься. Что ни день — то новая тряпка, новое кольцо, шубка… Продолжить?

— Какой ты наблюдательный.

— А была ты совсем не богачкой… Деньги мужа пошли в расход?

— Ах, вот оно что… Сколько?

Вадим усмехнулся.

— Мне жалко Ивана. Рогатый ободранный козел.

— Почему это он ободранный?

— Так ты обдираешь его как липку. Скоро и до босса доберешься.

— А ты не жалей. Мы не нуждаемся в жалости. И не считай наши деньги.

— Так вот я и хочу считать свои.

— Сколько тебе нужно, чтобы ты свалил отсюда навсегда?

— О, дорогая моя, малым не отделаешься. Я что, зря тебя ублажал и шел на поводу, чтобы обеспечить свое будущее? А кто тебя прикрывал? Ты забыла? Сегодня жду тебя у себя на квартире. Вспомним наши жаркие встречи. А там и поговорим о дальнейшем сотрудничестве — о финансах, которые ты обещала.

— А ты изменился. Куда же делся тот Вадим — благородный, уважительный…

— Не хочу оказаться в дураках, как твой муж.

— И все, что ты хочешь? — взмахнула ресницами Кира.

Вадим расхохотался.

— Ты что, дура? Я столько времени ждал, что ты вспомнишь обо мне. Ты высокомерно проходила мимо, перешла на официальность. Я терпел, но всему есть предел. А вообще-то, закрой кабинет.

— Зачем?

— А ты не догадываешься? Вспомним наши обеденные перерывы. О, как раз скоро обед, — взглянул он на часы. — Как по расписанию.

— Ты совсем обнаглел! — прошипела Кира. — А если муж придет?

— Так у него же нет ключа от кабинета.

— Вадим…

— Раньше тебе нравилось…

Он подошел к двери и закрыл ее на защелку.

— Вадим, успокойся. Я согласна с тобой и дальше встречаться. Как мужчина ты меня всегда устраивал. Ну, был перерыв, сам понимаешь — нужно было переселяться и многое другое. Сейчас все наладится.

— Кира, какая ты все-таки красивая…

Он подошел к ней и резко притянул к себе.

— Я изучил тебя от кончиков пальцев на ногах до макушки, но сказки твои мне надоели.

Вадим подхватил Киру на руки и посадил на стол. Она широко раскрыла глаза и откинула назад голову.

— Я мечтал об этом моменте. Столько месяцев ждал. Всегда, когда заходил к тебе в кабинет, у меня была лишь одна мысль: как овладеть тобой — такой красивой, страстной-

Кира обвила руками его шею и притянула к себе. Он задержал взгляд на желанных губах, затем прижался к ним в страстном поцелуе.

— Вспомнила? — прошептал горячо на ухо.

В глазах Киры горел огонь желания. Вадим усмехнулся: он знал, что она любит. Кира была готова заниматься любовью где угодно.

Он настойчиво снимал с нее блузку, и от этих прикосновений чувства обострились. Сердце забилось, дышать стало труднее, и Кира уже была готова на что угодно, лишь бы Вадим привлек ее к себе.

В этот момент кто-то, взявшись за ручку двери, попытался ее открыть. Они замерли. Раздался звонок телефона. Кира глянула на дисплей: «Муж».

— Я так и знала! — нервно прошипела она. — Я же тебе говорила, что здесь нельзя!

— Успокойся. Он сейчас уйдет.

— Нет. Я так не могу. Вадим, я приеду к тебе домой. Обещаю… — возбужденно дыша, тихо говорила Кира, отстраняясь.

Подняв с пола блузку, она застегнула ее и села за стол.

— Хорошо, — согласился Вадим, застегивая брюки. — Я буду ждать. Сразу после работы.

Кира кивнула.

Он подошел к двери, щелкнул замком и вышел из кабинета. По коридору в ту же сторону шел Иван. Когда они поравнялись, директор спросил:

— Вадим, ты не видел Киру?

— Она в кабинете.

Иван удивленно вскинул брови, пожал плечами, развернулся и снова пошел к Кире.

— Где ты была? — бросил он с порога.

— Ходила в туалет, — поправляя волосы, невозмутимо ответила она и улыбнулась.

— Я хотел тебя предупредить, что босс приглашает всех на совещание. И, главное, вечером. Почему-то назначил на восемнадцать часов, — Иван пожал плечами.

— Надо же… А может, ты пойдешь один, а я поеду домой? По пути обещала заехать к подруге на полчасика.

— Кира, ты о чем? Он сказал: всем без исключения быть. Мы вместе поедем домой. Когда это было, чтобы ты ездила без меня?

— Такое серьезное совещание?

— Он сказал — очень серьезное. А после заедем в ресторан и поужинаем. Я сегодня отпустил Ларису. Пусть отдохнет, а то ты ее замучила с этой перестановкой.

— Хорошо, — недовольно пробурчала Кира.

…София вышла из машины у знакомого здания в пять вечера. Она уверенно вызвала лифт и поднялась на седьмой этаж. Здесь София никогда не была. Стараясь не волноваться и не вспоминать события двухлетней давности, она подошла к двери приемной, приостановилась, потом решительно открыла ее. Секретарь поинтересовалась:

— Вы к Николаю Львовичу? Присаживайтесь.

— Благодарю.

София села на стул. Блондинка с короткой стрижкой и ярко накрашенными губами, лет сорока, с любопытством искоса посматривала на незнакомку. Чтобы немного разрядить обстановку, София решила спросить:

— Простите, если злоупотребляю вашей любезностью и временем, но мне необходимо знать. Говорят, что ваш генеральный директор — грозный и недоступный, чтобы к нему обращаться с какой-либо просьбой, что он правит как настоящий властелин?

— Что вы! — махнула рукой секретарь и заулыбалась. — Кто вам такое сказал? Он добрейший человек. С ним можно решить любой вопрос.

— Слава Богу, а то у меня коленки дрожат от волнения. Значит, такой он в действительности…

— А вы по какому вопросу?

— По личному. По трудоустройству.

— Так у нас по личным вопросам специальные дни и часы. Тем более, сейчас, через сорок минут совещание.

— Он меня пригласил.

— А-а-а… — протянула секретарь, разглядывая Софию с еще большим любопытством.

Вдруг дверь распахнулась, и в приемную вошла Кира, а за ней — Иван. У Киры приоткрылся рот от удивления.

— А ты что тут делаешь? — не поздоровавшись, оторопела она.

Секретарь посмотрела на них, но уже другим взглядом — настороженным.

— Здравствуйте, — спокойно произнесла София, но от неожиданного появления бывших коллег у нее резко заколотилось сердце.

— Здравствуй, София, — с удивлением глядя на нее, проговорил Иван.

Не успела Кира открыть рот и сказать еще что-то, как в приемную вошел Николай Львович.

— Всем добрый вечер! София, проходи в кабинет, а вы подождите здесь. Я приглашу.

Он пропустил Софию вперед и закрыл за собой дверь.

— Что происходит? — недоумевала Кира и чинно уселась в кресло, закинув ногу на ногу.

Иван сел напротив и растерянно смотрел на жену. Не признаваться же, что он в душе был рад этой непредсказуемой встрече?

— Ваня, ты можешь мне объяснить хоть что-нибудь? — спросила Кира, у которой внутри все клокотало.

Секретарь, делая вид, что приступила к работе, стала стучать по клавишам, будто не слушая их разговор.

— Кира, я ничего не знаю и не понимаю так же, как и ты.

— Откуда она здесь? — нервничала Кира. — Ничего себе встреча! Я думала, что никогда больше ее не увижу.

— Успокойся, все узнаем позже, — показывая взглядом на секретаря, пытался угомонить жену Иван.

В это время София рассматривала просторный кабинет, отметив про себя, что все в нем без лишней роскоши, но со вкусом.

— Присаживайся за стол, ближе ко мне, — улыбался Николай, не скрывая радости. — Оставляй документы у меня на столе. Я все сделаю сам.

Она молча достала из сумочки диплом и трудовую книжку.

— Только напиши заявление. Вот тебе лист. С сегодняшнего числа. Как же тебя отпустили из авиакомпании? Ты ведь для них была неотъемлемой частью их репутации. Я такое благодарственное письмо написал, что они были потрясены. Говорили: никто никогда не писал им такой благодарности.

— Спасибо, Николай. В коллективе публично всех ознакомили с твоей благодарностью. Увольняться было очень трудно. Коллектив хороший. Мне было немного жаль, но я подумала о дочери и родителях — и все встало на свои места.

— Я очень рад.

Когда София написала заявление, Николай положил его на документы и заглянул в ее глаза.

— Ты меня смущаешь, — кокетливо произнесла она.

— Извини, я не подумал, но это получается само собой. От тебя невозможно оторвать глаз. У меня сейчас будет совещание. Прошу тебя присутствовать на нем.

— Это удобно?

— Еще как удобно! Ты наш работник. Привыкай.

— А офис и коллектив на третьем этаже тоже в твоем владении?

— Конечно. Это моя компания. У меня таких офисов четыре. У каждого свое направление и свой руководитель. Сейчас ты их всех увидишь.

Он поднял трубку и сказал секретарю, чтобы все заходили на совещание. В приемной уже толпились руководители всех отделений со своими замами. Они дружно вошли в кабинет. Когда все расселись, Николай сообщил:

— Это наш новый сотрудник — София Егоровна Рябинина. Она будет работать в моем прямом подчинении и контролировать все иностранные контракты, сделки и так далее. Ее кабинет будет находиться на седьмом этаже, — улыбка, которую он не мог скрыть, заиграла в уголках его губ.

Ошеломленная такой новостью, Кира смотрела на босса расширенными глазами; казалось, она, как рыба на берегу, хватала ртом воздух. Она поглядывала на Ивана, который в недоумении смотрел на Софию.

— Я собрал вас сегодня здесь, чтобы сообщить: мы подписали крупный контракт с Сяньшэн Чжаном. Кстати, это тот самый контракт, в котором вы, Кира, должны были участвовать, но проспали на самолет. — Николай неодобрительно глянул на Киру, которая и так была темнее тучи. — Но свет не без добрых людей… Мои разработки, которые я шлифовал полтора года, — и вот результат. Хочу поблагодарить нашу команду. Вы все принимали участие. Недавно я проводил наших инвесторов, которые приезжали со своей командой, — вы все об этом знаете и видели их. Наша компания вернула себе имидж доверия и продолжает сотрудничать. Завтра я улетаю в Китай, чтобы подписать все документы. Добавлю, что немалую роль в этой работе сыграла наш новый сотрудник и теперь руководитель — София Егоровна. А уж как это получилось, расскажу вам в другой раз.

У Софии глаза светились так, словно она создала эту сделку. Она понимала, что лишь приняла участие в переводе разговора Николая и Сяньшэн Чжана. Но было приятно — ведь об этом услышали Кира и Иван.

— Итак, сделка состоялась, — продолжал Николай. — Жаль, что предыдущая провалилась, но виновные когда-нибудь проявятся и будут наказаны. А сегодня хочу всем сказать: каждый из вас будет премирован. На этом совещание окончено, можете быть свободны. А вас, София Егоровна, попрошу остаться.

Все оживились. Выходили из-за стола, бурно разговаривали и радостно улыбались — премии здесь были немалые.

— Иван, объясни мне, что происходит? Где он нашел ее? — злилась Кира.

— Откуда я знаю! — нервно ответил он.

— Зачем он так поступил со мной при всех… а главное — при ней…

— Откуда он знал, что вы знакомы? Наверняка не знал. Но то, что ты его подвела, — это факт.

— Представляешь, какую должность он ей дал? — будто не слыша слов мужа, продолжала Кира. — Она будет контролировать наш отдел, то есть меня! Вот это поворот! Может, она теперь и до тебя доберется? Как она попала к твоему отчиму? Это просто невероятно!

— Прекрати!

— А что? Будет твоей любовницей, — она бросила яростный взгляд на Ивана. — Она ведь липла к тебе. Но предупреждаю: я ее уничтожу. Как только увижу возле тебя — пеняй на себя.

— Ты переходишь все границы. Вообразила себе необузданную фантазию и теперь манипулируешь ею. Успокойся и поехали ужинать.

Кира вспомнила, что обещала Вадиму приехать. «Вот еще проблема нарисовалась некстати… — подумала она. — А вообще-то, после таких перемен он мне пригодится. Но как мне вырваться? Нужно поссориться с Иваном. Вот и повод — София».

— Я не понимаю: почему твой отчим так относится ко мне? За все это время ты не мог поговорить с ним как мужчина с мужчиной. Мы же одна семья. Почему он сегодня так поступил со мной? Представил меня в плохом свете. Только меня! Тут что-то не так. Может, эта Сонька ему на меня наговорила? Вот сволочь! Она точно хочет отомстить и подкатить к тебе.

— Ты перестанешь нагнетать обстановку или нет?

— Нет! — крикнула она. — Не перестану! Я старалась улучшить дизайн нашего дома, занималась уютом, чтобы чувствовалась женская рука. Все для тебя… а что ты? Что ты сделал?

— Я давал тебе деньги.

— Ах да! Я же чужая в этом доме. Мне там ничего не принадлежит. А мои старания бесплатны. Я будто домработница для тебя.

— К твоему сведению, домработницы не ходят в бриллиантах и шубах за миллионы. И вообще, что за чушь ты несешь, Кира? Опомнись! Какая муха тебя укусила сегодня?

— Муха? — ухмыльнулась она. — Твой отчим!

— Так, я еду домой! Есть мне расхотелось. Может, Лариса оставила вчерашний ужин в холодильнике. Что-нибудь найду.

— Езжай! Я не поеду с тобой. И в ресторан с тобой не пойду! — надулась Кира.

— Как хочешь. Может, остынешь и приедешь домой.

— Ты даже не можешь сказать своему отчиму, чтобы он относился ко мне как к родственнице. Что я ему сделала плохого?

— Я не могу заставить его полюбить тебя. Это ты должна все сделать для этого. Значит, что-то отталкивает его от тебя. Ты сама должна знать, что именно.

Кира вызвала лифт. Иван стоял в коридоре и смотрел, как она вошла и, не дожидаясь его, нажала кнопку. Двери лифта закрылись. Он обернулся в сторону приемной. «О чем они так долго разговаривают? — думал Иван. — Где отец мог встретить Софию? Какая же она красивая… и в глазах такая нежность… Как я мог упустить такую девушку? Кира… властная, самолюбивая, тоже красавица, но красота у них разная. Хочет сделать меня подкаблучником, но нет, не получится. Люблю ли я ее? Запутался совсем. С Софией поступил нехорошо, а ведь классная девчонка… но поезд ушел…»

Дверь приемной открылась, и он увидел Софию и отчима. Они говорили о чем-то, смотрели друг на друга и смеялись.

Заметив Ивана, Николай остановился и удивленно спросил:

— Ты еще здесь? А где Кира?

— Спустилась, а я немного задержался. Поедем ужинать в ресторан, — солгал Иван.

Николай вспомнил, что забыл ноутбук, извинился перед Софией и вернулся в кабинет. Иван же, не отрывая взгляда, смотрел на прекрасную девушку, которая стояла совсем близко, и попытался улыбнуться.

— Я очень удивился — не мог даже вообразить, что встречу тебя здесь. Рад, что ты вернулась, — наконец произнес он то, что хотел сказать.

София слегка отстранилась, чтобы лучше рассмотреть Ивана. Как будто все осталось неизменным — однако появилось ощущение, что перед ней другой человек. Словно он перешел жить в какой-то иной мир. Она почувствовала: женитьба не принесла Ивану счастья. Вид у него был растерянный и грустный.

— Не мог вообразить? — переспросила София. — Ты прав, это действительно невероятно — встретиться здесь вновь!

Обернувшись, она поискала глазами Николая и увидела, как он, держа под мышкой ноутбук, закрывает на ключ приемную.

— Иван, а вы молодцы! — подошел он к ним. — Сегодня в ресторане будет отменный ужин. София, может, и мы поужинаем?

- À откуда вы знаете, какой будет ужин? — широко улыбнулась она, соблюдая субординацию.

— О, я всевидящий, — шутил Николай.

— Так это же наш ресторан! — выдал тайну Иван.

— Да что вы говорите… а я и не знала. Это шутка? — глянула София на Николая. — Теперь все понятно, — добавила она, поджав губы.

— Так что насчет ужина? — снова спросил Николай. — У нас уже компания: Иван с Кирой и мы.

— Нет, меня ждет доченька.

Иван уже направился к лифту и хотел нажать на кнопку, но, услышав эти слова, на мгновение остановился, повернулся и вопросительно глянул на Софию. Слова вырвались сами:

— У вас доченька? Вы замужем?

— Иван, ну это неприлично… — сделал замечание отчим.

София растерянно глянула на Ивана и промолчала.

— Извините, — пожал плечами тот, и взгляд его потускнел.

Лифт открылся, Иван вошел.

— Ну что, София Егоровна, поехали и мы, надо ключи сдать. Мое предложение в силе.

— Николай, я бы с удовольствием, но хочу к Оленьке. Я приехала на машине, поэтому не беспокойтесь: доберусь до дома сама.

— Мне очень жаль. Но успокаивает то, что теперь я буду видеть тебя чаще.

Он подошел ближе и, взяв ее за запястье, поцеловал, искренне глядя в глаза.

— Благодарю вас за все, Николай Львович, — с нежностью в голосе произнесла София.

— Сонечка, давай на «ты», как прежде, и по имени, — напомнил он. — Прошу тебя.

— Договорились.