София так и не появилась в офисе. В четверг Кира позвонила и пригрозила увольнением по статье. Но потом из отдела кадров попросили прийти за трудовой книжкой — сказали, написали «по согласию сторон». София знала: Иван не позволил уволить ее иначе.

В пятницу, ближе к вечеру, решила забрать документы. Киру не встретила, но столкнулась с Валентиной.

— Сонечка, — зашептала та, — ты такой фурор устроила. Иван Петрович ходил злой, Кира все бегала к нему. Говорят, ругались.

— Валя, меня это не интересует. Я уволилась.

— Зря ты ушла.

— Так сложилось. И ты знаешь, здесь для меня был бы ад.

— Это так… А куда теперь?

— Не знаю. Спасибо, Валя, но мне пора.

— Жаль. Хорошая ты.

София отвернулась и спустилась по лестнице. Валентина смотрела вслед, пока она не скрылась из виду.

Зазвонил телефон. София вытащила его из сумки:

— Юля, наконец-то! Я так ждала! Приедешь? Жду.

Она почти бегом добежала до метро, заскочила в магазин, быстро выбрала все, что понравилось, и вызвала такси. Дома включила музыку, нарезала салаты. Лори крутила головой, не понимая, что происходит, но, получив от хозяйки, любимые вкусняшки, расслабилась.

Звонок в дверь — и подруги обнялись.

— Юлечка, как я соскучилась!

— Соня, я такая счастливая, что не заметила, как пролетело время.

— Вот это красота! — воскликнула Юля, когда они зашли в кухню. — И это все ради меня?

— Да, — улыбнулась София. — Нравится? Я старалась.

— Я уже хочу все это съесть.

— Давай!

София откупорила бутылку французского вина, налила в фужеры.

— За тебя, Юля!

— Почему за меня? За нас!

— Конечно, за нас.

Они пригубили вино, и Юля попробовала салат.

— М-м-м, как вкусно. Тебе пора замуж. Хорошая хозяйка.

— Нет, Юлечка, замуж мне рано.

София смотрела на счастливую подругу и не знала, как начать разговор. Мысленно она много раз говорила с Юлей, ждала ее возвращения, но теперь решила повременить.

— Соня, я вот что скажу. Все мои принципы рушатся как карточный домик. За эти дни я многое пересмотрела. И мне кажется… — она игриво глянула на Софию, — я влюбилась окончательно и бесповоротно.

— Это прекрасно. А Сергей?

— Говорит, что жить без меня не может. Никогда бы не поверила, что можно так быстро измениться. Я ведь охотно предавалась рискованному флирту, была расточительна, любила танцы, сильные впечатления — за что и поплатилась.

— Но ты добрая и щедрая.

— Что есть, то есть. Теперь все будет иначе. Я приняла тот мир, который показал мне Сергей. Мир любви, бережного отношения, взаимопонимания и честности. Разве могла я месяц назад мечтать о таком?

— И тебя устраивает, что он не миллионер? — засмеялась София.

— Раньше я думала, что никогда не влюблюсь, и решила: лучший вариант — богач. Но Серёжа доказал: любовь бывает без меркантильности. Сказал, что мы будем строить дом, когда поженимся. Пусть десять лет, пусть до старости — но вместе.

— Так уже и свадьба в перспективе?

— Он сказал, что нужно подготовиться. Торопиться не стоит. Я верю ему.

— Я давно не видела тебя такой. Он прав. Нужно узнать друг друга. Тем более, если на всю жизнь.

— Соня, прости меня.

— За что?

— Я все время тебе завидовала.

— Пустяки. Зато сейчас нечему завидовать. Думаешь, красота — это счастье? Нет, это несчастье.

— Соня, а ты как? Работа?

— Я уже не работаю.

— Как? Что случилось?

— Случилось такое, Юль, что и поверить трудно.

И София рассказала все в подробностях с того момента, как подруга проводила ее перед отъездом на банкет, не упомянув лишь о том, что Иван был здесь.

— Да-а-а, — протянула Юля, — я думала, такое бывает только в кино. Иван, конечно, красавчик. Я тогда тоже на него запала, но… из нас двоих всегда замечают тебя. Да не в этом дело… — Она задумалась. — Ты влюблена в него?

— Не знаю. Я себя не понимаю. Мне с ним было так хорошо! Я никогда не испытывала такого с Ильёй.

— Забудь об Илье. Ты испытала то, что должна испытывать женщина во время близости. Но Иван не тот мужчина, кто готов отдать все. А Кира… Я чувствовала, что он не свободен. Но не стала тебя разочаровывать. Видела, как ты на него смотришь. После Ильи тебе нужен был всплеск — ты его получила. Не переживай. Зато будешь знать. Меня удивляло, что он не звонил в Москве. Обычно увлеченный мужчина хочет встретиться снова. А тут… Теперь понятно: Кира вцепилась мертвой хваткой. Но надо, же такому случиться, что он оказался твоим директором. Фантастика!

— Он приходил ко мне домой. Я опять не устояла. Он был такой нежный и искренний… А через час заявил, что у него дела, и ушел.

— Сонька, не заморачивайся. Ну не устояла… бывает… Мы у этой Киры его уведем, если ты влюбилась.

— Нет! — воскликнула София. — Этого не должно было повториться. Я опускаюсь, теряю достоинство… Как мне стыдно… Он любит ее. А из меня хотел сделать любовницу.

— Успокойся, не кори себя. Ты нормальная женщина. Не могла устоять перед лаской. А мы любим ушами. Тем более, когда мужчина нравится. Поживем — увидим.

— Юля, мне плохо.

— Да ты побледнела!

София вскочила и бросилась в туалет — ее вырвало. Выйдя оттуда, она встретила внимательный взгляд Юли.

— Подруга, ты не беременна?

— Ты что? Просто салат… рыба, наверное…

— Рыба нормальная. Купи-ка тест. Сколько прошло после Владивостока?

— Полтора месяца…

— Вполне возможно.

— Это было один раз! Я от Ильи не беременела. Что ты говоришь? Я даже не заметила, что задержка…

— Вот-вот.

— Юля, я пропала…

— Ничего ты не пропала, будем думать. Главное — спокойствие. И отстранять Киру не придется — сама отстранится.

— Что ты говоришь? Никому — слышишь? — никому не говори. Тем более Ивану. Я сделаю аборт.

— Твое дело. Я никому не скажу, но куда денешься от живота?

— Ты не слышала? Я сделаю аборт.

— Не знаю, как бы решила я, но аборт бы точно не делала. Да и не допустила бы беременности — есть таблетки. Но ты не огорчайся. Все исправимо. А Ивану бы сказала.

— Иван не должен знать! Мама, папа… что они скажут? Особенно папа. Нет, я бегу в аптеку. Может, зря паникую? Просто задержка?

— Да, задержка… А он-то негодяй. Пришел и опять обольстил.

— Все, Юля, я побежала.

София сунула ноги в туфли и хлопнула дверью. Через пятнадцать минут вернулась.

— Вот, купила, — бросила на стол коробочку.

— Завтра утром сделаешь. Пить тебе нельзя, если вдруг беременна, и надумаешь рожать. А я выпью за твое здоровье.

Подруга налила полный фужер и залпом выпила.

— Юль, я осталась без работы, — в отчаянии произнесла София. — Боже, что же я такая несчастная… Голова идет кругом.

— Так, я остаюсь у тебя. Позвоню маме, Сергею. Завтра будем все знать и решать проблемы по мере поступления. Не паникуй.