Юля должна прилететь в пятницу. Сегодня среда. София с нетерпением ждала подругу — никогда дни не казались ей такими долгими.

Телефон был отключен. Она практически ничего себе не готовила, только заваривала кофе да кормила Лори. Налив очередную чашку, подошла к окну. Внизу люди спешили на работу, машины отъезжали со стоянки. Легкий ветерок шуршал листьями, но в комнате стояла тишина. Гнетущая тишина, которой раньше София не замечала.

Она ходила из комнаты в комнату, как загнанный зверь, не находя себе места.

— Что делать? — спрашивала себя. — Опять репетиторство? Я не хочу. Потеряю квалификацию.

София села за компьютер, пролистала вакансии — ни одна не привлекла внимания.

Допив кофе, переоделась в спортивный костюм. Снова села за компьютер — и тут в дверь позвонили.

«Кто бы это мог быть? Почему не в домофон?»

Она подошла к двери, посмотрела в глазок — никого, будто кто-то специально спрятался.

— Кто там? — спросила София.

Тишина.

«Дети балуются», — подумала она и открыла дверь, чтобы выглянуть на площадку.

— Здравствуй, София! — прозвучал до боли знакомый голос.

Иван появился будто ниоткуда. От неожиданности она проговорила по слогам:

— Про-хо-ди-те, Иван Петрович.

— Извини, что без предупреждения. Но как предупредить, если ты не отвечаешь?

— Как вы вошли?

— Бабулька впустила, — улыбнулся он. — Я придержал дверь. А в глазок ты меня не увидела — я присел.

— Вы смекалистый… Как мальчишка…

— Но ты бы не пустила. Соня, почему на «вы»?

— Вы директор… хотя сейчас уже…

— Я могу пройти?

— Да.

Иван снял обувь. Они прошли в гостиную, София указала ему на кресло. Он сел.

Она взяла себя в руки и спросила:

— Как ты узнал адрес? Глупый вопрос… он же в отделе кадров.

— Все правильно, — улыбнулся Иван. — Зачем ты написала заявление?

— Я не буду у вас работать.

Он смотрел на нее не отрываясь. София сидела напротив в кресле и не знала, как себя вести, о чем говорить. Она не ждала гостя. В холодильнике было пусто — нечем даже угостить. София бросила взгляд на Лори: та сидела в углу и настороженно смотрела на них. Ее место занял неожиданный гость, и, похоже, кошке это не нравилось.

— Может, кофе? — спросила, наконец.

— Не откажусь.

Она вышла на кухню. Иван поднялся и пошел следом.

— Извини, я не ждала тебя. Ничем существенным угостить не могу.

— Надеюсь, сахар есть?

— Да, конечно.

— София, я виноват перед тобой. Но ведь глобальных обещаний я не давал?

— Не давал. Это правда. Зачем ты пришел?

— Чтобы вернуть тебя в офис.

— И как ты себе это представляешь?

— С Кирой я поговорил…

— Рассказал, как мы прекрасно провели время во Владивостоке?

— Зачем ты так? Хорошими специалистами не разбрасываются. Вадим сказал, что давно не встречал таких переводчиков. А китайский нам сейчас необходим.

— Не проблема. Найдете специалиста. В интернете полно желающих.

— Но тебе нужна работа.

— Да. Буду искать.

— София, я все думал и хотел спросить… неужели у тебя нет мужчины? Ты такая красивая…

— Ты думал, я с тобой тогда была для интереса? — возмутилась она. — Развлекалась, чтобы отдохнуть от своего мужчины? Как ты от Киры?

— Извини. Просто такая девушка не может быть одна.

— Вот какое у тебя мнение обо мне.

— Ты неправильно поняла. У всех красивых умных девушек есть парень. Я всегда так считал.

— А у всех красивых парней есть девушка, да?

— Господи, что я несу… прости…

— Хватит. Это переходит все границы.

— Есть новость, — перевел тему Иван. — Скоро приедут Стас с Мариной.

— Я рада. Но это твои гости. Юля уехала в отпуск.

— Опять?

— Да, у нее налаживается личная жизнь.

— Рад за нее. Знаешь, хотелось бы встретиться всем вместе — той компанией, как во Владивостоке.

— У тебя есть Кира. Иван, я ничего от тебя не хочу. Так получилось. Если бы знала, что ты собираешься жениться, этого бы не случилось.

— Ты мне очень нравишься. Да, есть Кира, но…

— Не играй со мной. Женись. Я не помеха.

Иван встал и подошел к Софии. Она стояла у окна, отвернувшись. Почувствовала его ладони на своих плечах. Он склонил голову и коснулся губами волос.

— Не надо, — прошептала София, хотя сейчас нуждалась в ласке как никогда.

— Сонечка, не отталкивай меня. Когда я тебя увидел, во мне все перевернулось. Я не думал, что та встреча…

— Не надо… — чуть слышно повторила она.

— Честно, я хотел забыть тебя. Но не представлял, что эта встреча так всколыхнет воспоминания и чувства. Даже когда мы расстались, мысль о тебе не покидала меня. Пришлось сделать усилие воли, чтобы отвлечься.

Иван развернул Софию к себе и стал нежно целовать лицо. Она не оттолкнула.

— Не нужно, прошу тебя, — умоляла София, но ноги подкашивались. Она закрыла глаза, поддаваясь ласкам, и снова услышала шум моря, увидела яхту, брезжащий рассвет.

Иван подхватил ее на руки и понес в комнату. Кровать не была заправлена — тепло беспокойного сна еще хранилось под одеялом.

— Сонечка, я пытался изгнать желание из сердца, поверь. Но ничего не получается, — шептал он. — Твоя красота, ум, вся твоя суть околдовали меня.

София вдыхала знакомый дразнящий запах, пыталась успокоить радостно забившееся сердце, но его близость сводила с ума. Она не могла справиться с этим чувством и закрыла глаза.

Слова замерли на слившихся губах. И комната наполнилась сбивчивым дыханием, шепотом, короткими вздохами — чем-то гораздо большим, чем просто звуки. А потом наступила тишина.

— Ты прелесть, — произнес Иван, тяжело дыша, и откинулся на спину.

София приоткрыла глаза, отвела влажную прядь с лица. Его тело, еще хранившее следы только что утихшей страсти, казалось ей совершенным. «Какой же он красивый… Я опять в плену. Зачем?»

Она уткнулась в подушку. Он повернулся и обнял, не спрашивая, хочет ли она этого.

— О нашей встрече не волнуйся. Никто не узнает, — осторожно произнес Иван.

— Ты хочешь сделать меня любовницей? — тихо спросила она.

— Нет. Ты не так поняла. Я подумал, что ты беспокоишься о гласности.

София почувствовала унижение. Она подскочила с кровати, накинула халат.

— В этой роли я не намерена быть!

— Ты не так поняла, — попытался оправдаться он. — Я все решу с Кирой, объясню ей… Мне было так хорошо с тобой, и, может быть, я еще вернусь к тебе. Но я скован…

— Скован? Чем? Клещами Киры? Ничего ты не решишь. Такая, как Кира, горло перегрызет за тебя. Она хищница.

Иван молчал.

София ушла в ванную. Когда вернулась, он сидел в кресле и говорил по телефону. Увидев ее, произнес:

— Мне срочно нужно на работу.

— Я понимаю.

Иван спешно собрался, поцеловал в щеку, пообещал позвонить и скрылся за дверью.

София догадалась: звонила Кира. Он сразу изменился в лице. Она плюхнулась на кровать и зарыдала.

— Какая же я дура… — корила себя, стуча кулаками по подушке. — Почему… почему не смогла устоять?