Из-за учёбы Мариша далеко не в каждые выходные могла приехать. Вот и сейчас её не было две недели. Зайдя в клуб и только успев повесить куртку на вешалку, она услышала за спиной радостный голос Лерика:

— Привет!

Мариша оглянулась и кивнула ему в ответ.

— Знаешь новость? — И Лерик многозначительно замолчал.

Она повернулась, вопросительно глядя на него в ожидании продолжения.

— Жорика в армию забрали! — сообщил Лерик таким важным тоном, словно в этом была его заслуга.

— Да, мне бабушка уже все уши прожужжала, — равнодушно пожала плечами Мариша. — Как и о том, что он такой молодец, всех одноклассников на проводы позвал.

— Ну да, всех. — Сделав паузу, Лерик добавил: — И Макса тоже…

— Макса?

— Да. Я сам его там видел, когда к бабке за ключами заходил. Она по-соседски помогала маме Жорика, — объяснил Лерик.

— Вот, значит, как. — Мариша села на диванчик у стены.

Такого поворота она не ожидала. Ведь, насколько она понимала, в такой день в гости зовут друзей. Значит, Макс и Жора — друзья? И это после того, что было между ними летом? Возникло ощущение, словно её предали. Ведь ей казалось, что Макс терпеть не может Жорика. Получается — всё опять ложь.

— Они же были одноклассниками. — Лерик присел рядом.

— Ну это многое объясняет, — в голосе Мариши чувствовался сарказм.

— А ещё Макс при всех заявил, что Жорик в армии будет ходить битым. Все сразу, мол, — чего ты так? А Макс выдал, что летом, да и в сентябре это он Жоре физиономию помял и фингалом разукрасил. Мамка Жорика так и села. Батя его вскинулся, чуть драка не случилась, да вовремя растянули всех.

— Тоже мне, нашел, чем похвастаться. — Мариша обняла себя руками, словно ей стало холодно. — Может, и из-за чего объявил?

— Сказал, что…

Мариша выпрямилась как струна, уставившись на Лерика, а он словно специально замолчал. В глубине его серых глаз плескалась радость, а губы не могли сдержать улыбки.

— Что? — Мариша толкнула его в плечо.

— Что из-за девушки, — скривился Лерик.

— Вот как…

Она провела холодными руками по щекам. Лицо пылало, будто в него плеснули кипятком. Мало у неё проблем, так теперь добавится ещё одна. Ведь рано или поздно обо всём узнает и её бабушка. А логика у неё своеобразная. Снова будет вести воспитательные беседы на тему того, с кем не стоит связываться.

— Ну да, — подтвердил Лерик.

— Зачем он вообще туда пошёл? — её голос дрожал от возмущения.

— Как зачем? Водки выпить, — усмехнулся Лерик. — Да и звала ведь всех мамка Жорика.

— А, ещё и выпить, — скривилась Мариша.

— Ну, извини, я не хотел тебя расстроить, — без капли раскаяния в голосе сказал Лерик.

— Да нет, я не расстроилась, просто не понимаю я ничего! Ну зачем они так со мной? — с горечью произнесла Мариша, выделив интонацией слово «они».

— А что здесь понимать? — Лерик пожал плечами. — Он одноклассник. Вот и пошёл, раз позвали. Выпил, захмелел, да и рассказал. Мамка Жорика потребовала, чтобы он извинился, а Макс рассмеялся, встал и ушёл.

— Он бы ещё имя назвал, — скривилась Мариша.

— Кому надо, те сами его придумают, — хмыкнул Лерик.

Одноклассники, выпил, рассказал… Это было для Мариши слишком.

— Да ну вас всех в баню!

— Чего вдруг? — Лерик приподнял бровь.

— Вы то в любви признаётесь, то дерётесь, то вместе пьёте! — Мариша резко встала с диванчика.

— И меня в баню? — Он поджал губы, отчего те превратились в тонкую линию.

— А чем ты лучше?

— Значит, по-твоему, хуже? — Откинув чёлку назад, Лерик посмотрел на неё снизу вверх.

— Да ну тебя. Сидишь, улыбаешься. Радуешься непонятно чему. Ай, — Мариша махнула рукой и пошла танцевать, словно ища спасения.

Она танцевала, как всегда, прикрыв глаза. Рассказ Лерика не укладывался у неё в голове. Она запуталась. Если они друзья, то зачем тогда Макс выставил Жорика слабаком перед всеми? Зачем рассказал, что бил из-за девушки? Всё это выглядело некрасиво.

«Летом и в сентябре… — крутились в голове слова Лерика. — Летом понятно, а в сентябре? Из-за кого Жорику могло достаться, если он встречался со мной?»

Перед мысленным взором встал вечер, когда он её бросил. Странное поведение Макса, исчезновение после того, как Жора «предложил» её всему клубу. «Неужели тогда он из-за меня Жорику врезал и отомстил за моё унижение?» — от этой мысли Мариша остановилась, уставившись на своё отражение в зеркале, словно это была не она.

Бирюзовая блузка, короткая юбка с воланом на кокетке, голубые туфельки на небольшом каблучке. Позволить себе этот наряд она могла только здесь. Если бы отец увидел её в такой одежде, он не то, что на дискотеку — из дома бы её не выпустил. Поэтому юбка, перешитая из выпачканного чернилами вельветового платья, была их с бабушкой общим секретом.

Полюбовавшись, она отвернулась и неожиданно столкнулась взглядом с Максом, который вышел из диджейской каморки. Он сделал несколько шагов в сторону бильярдной и остановился напротив Мариши. Их разделяло метров шесть, но она словно кожей почувствовала его взгляд — удивлённый, пронизывающий, умоляющий о чём-то.

«Может, подойти и обо всём у него спросить?» — возникла у Мариши неожиданная мысль.

В этот момент быстрая мелодия сменилась на медленную. Круг распался. Мариша не успела сделать шага, как её за руку поймал Саня. Это был приятный парень, приезжавший в городок по выходным, как и она.

— Привет, Мариша! Можно тебя пригласить?

— Да. — Чуть помедлив, она протянула ему руку.

Будь это кто другой, она бы отказала. Только Саня тоже уходил в армию, и обижать его в последний вечер в клубе не хотелось. «Да и что бы я сказала Максу, поддавшись порыву? Только бы насмешила всех», — пронеслось у Мариши в голове, и на душе стало холодно.

Оглянувшись, она увидела, как Макс тронул за руку стоявшую рядом девушку и повёл её в центр зала. Мариша даже сбилась с шага от удивления — это было впервые, когда она видела, чтобы Макс танцевал с кем-то в клубе! Девчонки рассказывали, что он всегда отказывается и сам никого не приглашает. Тогда ей это даже польстило, ведь летом на Купалье он не только танцевал с ней, а ещё и объяснил, что не умеет! А здесь? Минуту назад поедал её глазами и вдруг прижимает к себе рыжую девицу! Вместе с удивлением Мариша почувствовала странный болезненный укол. Перехватив инициативу у Сани, она развернулась так, чтобы не видеть танцующую пару.

— Мариша! Давай я буду вести, — тут же отреагировал он.

— А мне нельзя? — она приподняла бровь.

— В танце это должен делать мужчина! — И Саня уверенно повёл её среди танцующих пар.

— Откуда такие познания? — заинтересовалась Мариша. — Обычно здесь народу всё равно.

— Только я, в отличие от них, несколько лет занимался бальными танцами… — Саня подмигнул ей, умело уводя от зазевавшегося здоровяка, едва не налетевшего на Маришу.

— Вот оно что! Может, и вальс умеешь танцевать?

— Естественно! — И, не дав Марише опомниться, Саня притянул её за талию к себе, сделал первое па.

Вальс танцевать она умела, да и мелодия была вполне подходящая. Народ удивлённо расступился, давая им место для движения. Мариша заметила, что даже Макс остановился, глядя на их пару. Рыжая девица, которую он пригласил, была явно недовольна, но терпеливо топталась рядом.

Всё это невольно подняло Марише настроение. Они с Саней, можно сказать, заняли весь танцпол. Прожигающий взгляд Макса заставлял держать спину.

— Ты сегодня затмила всех, — в голосе Сани было искреннее восхищение.

— Да ладно, — Мариша пожала плечами. — Я такая, как всегда.

— Не скажи. Я же вижу, как все парни глаз не сводят с твоих ножек и завидуют мне, — прошептал он ей на ухо, почти касаясь губами лица.

Мариша улыбнулась, принимая комплимент. Саня был для неё не больше чем друг, живущий по соседству.

— Жаль, что ты уходишь в армию. Без тебя клуб опустеет, — не скрывая искренней грусти, произнесла Мариша. — Кто теперь будет такие классные музыкальные сборки привозить?

— Кит и без меня справится, — отозвался Саня, улыбаясь. — Да и я вернусь — оглянуться не успеешь!

— Да ну, куда Киту до тебя! — она недовольно скривилась. — А вот тебе после армии уже будет не до дискотек в провинциальном городишке. У тебя начнётся совсем другая жизнь.

— Не нагоняй тоску. Мы ещё станцуем! — подмигнул он.

Саня плотнее прижал её к себе, совершив очередной разворот, и Мариша чуть прогнулась в талии, как это обычно делают пары в бальных танцах. Глянув в зеркало, она невольно поймала горящий взгляд Макса и счастливо рассмеялась.

Этот неожиданный вальс вдруг заставил её посмотреть на себя чуть по-другому. Расправить плечи, выпрямить спину, гордо поднять голову. И не потому, что так надо, а просто оттого, что так хочется.

— Танцуй, пока молодой, мальчик! — воскликнула Мариша, повернув голову к Сане.

— А то! — И его лицо осветила улыбка, от которой на щеках появились обаятельные ямочки.

Мелодия закончилась. Проводив Маришу до диванчика у стены и сделав шутливый поклон, Саня ушёл к друзьям. Посидев немного, она шагнула в круг под сменившую «вальс» быструю композицию.

Да только насладиться музыкой не получилось. Макс стоял у стены, не сводя с Мариши взгляда. Заинтригованная его неожиданным вниманием, она решила не отворачиваться, а, наоборот, поиграть в гляделки. И в душе из робкой надежды росла уверенность: он подойдёт и позовёт на следующий медленный танец. Однако, как только зазвучала лирическая песня, Макс отвернулся и пригласил девушку, стоявшую в шаге от него. Мариша в растерянности замерла посреди зала. От неловкой ситуации спас знакомый, пригласивший её на танец.

В следующий раз всё повторилось по прежнему сценарию. Макс, словно часовой, оставался стоять у стены, глядя на неё, пока она танцевала. Когда включали медленную композицию, он ловил первую оказавшуюся рядом девчонку и шёл с ней в центр зала, приобняв за талию.

Передумав танцевать, Мариша уселась на любимый диванчик. Вспыхнувшие в душе ревность и обида исчезли. Она видела — Максу всё равно с кем танцевать. Одно было непонятно — его упрямый взгляд. Что это значит? Что он ждёт от неё? Можно, конечно, подойти и стать рядом. Да только как потом быть, если он проигнорирует её или пойдёт танцевать с другой?

«Нет уж! Захочет — сам подойдёт. Ведь он знает, как Жорик обошёлся со мной», — Мариша невольно поёжилась от этой мысли.

— Мариша. Тебе холодно? — прозвучал голос Сани у самого уха.

Задумавшись, она и не заметила, как тот присел рядом.

— Холодно? Нет, здесь жарко…

— А чего ёжишься тогда? — в его голосе слышалось сочувствие.

— Да так, — Мариша натянуто улыбнулась, стараясь отогнать беспокойные мысли.

— У тебя руки холодные. — Саня сжал её ладони. — Давай согрею.

Его прикосновение было нежным и бережным, как будто она фарфоровая куколка. Мариша прикрыла глаза, ощущая, как тепло рук разливается по всему телу, словно он заключил её в объятия.

— Вот это взгляд! Похоже, меня сейчас из ревности побьют, — в голосе Сани слышалась улыбка.

Мариша нехотя открыла глаза. У стены снова стоял Макс, не сводя с неё взгляда.

— Тоже скажешь, — смутилась Мариша. — Он меня ненавидит.

Саня удивлённо глянул на неё, приподнял её руку и согрел хрупкие пальцы своим дыханием. В это время Макс дёрнулся в их сторону, словно его кто-то толкнул, а потом резко развернулся и скрылся за дверью диджейской коморки. Через минуту из колонок вместо красивой мелодии басами загрохотал рок.

— Я домой, — невольно прикрыв уши, произнесла Мариша.

— Ну тогда, если ты не против, можно я тебя провожу? — неожиданно предложил Саня.

— А как же твоя Наташа? — удивилась девушка.

— Так она не приехала… — На его лице появилась и тут же исчезла недовольная гримаса. — А мне будет приятно в последний выходной перед армией пройтись с девушкой. К тому же мы ведь рядом живём.

— Ну, хорошо. — Мариша встала с диванчика. — Идём.

Накинув куртку на выходе из зала, она столкнулась с Лериком. Он хотел её задержать, но Мариша сердито глянула на него и сделала шаг в сторону, скрывшись за спиной Сани. Недовольно скривив губы, Лерик остановился, пропуская их.

Нет уж, на сегодня с неё было достаточно общества Лерика. Лучше уж пойти домой в компании Сани, воодушевлённо рассказывающего про войска, в которые он попал. Мариша почти не слушала своего спутника, думая о странном поведении Макса. В памяти вставали его чёрные глаза: то с немой мольбой, то чуть ли не с ненавистью, когда появился Саня.

Чего Макс хотел? Чтобы она сама пришла мириться? Только из гордости Мариша не могла себе такого позволить. Это уже не говоря о том, что сделает с ней отец, если узнает про Макса. Поэтому вместо шага к нему она согласна была сделать два назад. Пусть ей даже очень хотелось быть с ним. Да только можно ли всё вернуть? Ведь это она его бросила. И получилось, что она выбрала Жору, который её предал…

— Вот ты и дома… — голос Сани прозвучал как-то неожиданно резко. — Так что помни: я вернусь, и всё будет хорошо.

Мариша остановилась, удивлённо вскинув на него взгляд. Они действительно стояли возле её подъезда. А она за своими размышлениями даже и не заметила, как оказалась здесь. Не говоря уже о том, чтобы помнить, о чём говорил Саня, пока они шли.

— Хорошо, — кивнула она растерянно. — Спасибо, что проводил. Лёгкой тебе службы!

— Так и будет!

Он улыбнулся, взял ладони Мариши и сжал в своих.

— И всё же ты замёрзла… — Он поднёс её руки к губам, невесомо их коснулся и произнёс с расстановкой, пристально глядя в голубые глаза: — Беги от меня… домой, Мариша.

Саня отпустил её руки и сделал маленький шаг назад. Мариша смутилась под его взглядом, кивнула и скрылась в подъезде.