Все герои и события этой истории вымышлены, все совпадения — случайны

— Гладко было на бумаге, да попались нам овраги, — бормотал вампир себе под нос, с усилием затягивая самодельные носилки с ранеными на вершину. Стимулятор, конечно, помог, но там, где вампир шел легко, люди шли с трудом, боясь лишнего взгляда в бездну.

Кречет в итоге приказал Илье тащить раненых в одиночку, волоком, запаковав мужчин в плащ-палатки, как младенцев, чтобы не дергались и не свалились в пропасть вместе с медиком.

Из-за сложностей подъема два с половиной часа ушло, пока все добрались до макушки. Тут нашелся удобный скальный выступ, прикрывший всех козырьком.

— Командир, вызывай вертушку, — попросил Илья, расчехляя инструменты, — можешь к ночи, я сделаю, что смогу. Только скажи, чтобы носилки на тросах взяли и большую аптечку с собой, полный набор.

Бойцы занялись устройством бивака и «операционной».

Конечно, операция в полевых условиях — звучит громко. По факту вампир собирался удалить осколок, зацепивший легкие, пока не начался некроз тканей. Боец и так едва дышал, откладывать операцию нельзя, так что Илья взялся за дело — расстегнул на раненом одежду, обработал операционное поле хлоргексидином и взялся за пинцет, разложив на стерильной одноразовой салфетке инструменты и шовный материал.

Думал, обойдется легко — выдернет осколок, закроет рану, но, к ужасу хирурга, из раны сначала хлынули сгустки, а после кровь рванула так, что стало понятно — осколок зацепил артерию, времени на размышление нет.

— Держи его! — рыкнул Илья на помощника, пытаясь одновременно перекрыть поток крови и выхватить нужный зажим.

Помощники навалились кучей — бойцы в отряде не дураки, знали, что такой фонтан ничего хорошего не означает.

Док между тем на ощупь поймал бьющийся сосуд и пережал его. Выдохнул и продолжил командовать:

— Так, парни, теперь медленно кто-то один лезет мне в правый кармашек пояса, достает пузырек темного стекла. Рыб, давай ты! Деркач, ты лезешь в рюкзак, в боковой карман, тот, который холодильник, и находишь там пакет с кровью. На бирке должна быть единица римскими цифрами! Рядом система, начали! Я держу и руковожу. Пузырек мне в левую руку! Отлично!

Теткино кровоостанавливающее зелье Илья берег.

Обычно хватало медицинских гемостатиков, жгутов и повязок, но сейчас выбора не было — либо зелье, либо боец не дождется «вертушки». Полфлакона в рану, смахнуть черную пену, промыть физраствором и еще треть туда же!

Бойцу за терпение еще один укол обезбола и антишока, точку фонарика в рану, лигатура, миниатюрный шов по стенке сосуда, тампон в рану, еще зелья, а после — капельницу с кровью и глюкозу.

— Все, боец, ты молодец, — Илья утер рукавом пот с лица, не обращая внимания на кровь, которая капала с перчаток, впитываясь в одноразовый «передник», — жить будешь, и даже долго. Только не спать! Так, парни, капельницу держим до «вертушки» точно и треплемся без остановки. Ему спать нельзя. Я пока остальных осмотрю.

Шокированные бойцы остались стоять, как в карауле, держа пакет с кровью и систему, а один из группы с позывным «Птиц» присел над раненым и принялся травить анекдоты.

Поведя плечами, чтобы сбросить нервное напряжение, вампир осмотрел остальных раненых. Тут срочное вмешательство не требовалось — только расслабление жгутов, уколы и проверка повязок.

— Нормально все, парни, до госпиталя дотянете, а там уж медсестрички поднимут вам боевой дух!

Парни криво усмехались, стараясь держаться, но Илья видел, что у одного глаза побелели от боли, а второй боится даже смотреть на распаханную разрывной пулей ногу. Вздохнув, полез за теткиным зельем-обезболом. Штука забористая, но внутрь нельзя — анализ крови будет дурной. Придется прямо на рану, чтобы онемела. И в сопроводиловке указать, что по болоту ползли, грязи непонятной нацепляли!

Как только зелье подействовало, бойцы расслабились и даже задремали. Вампир не препятствовал — пусть лучше спят, чем переживают.

Только после своеобразного «обхода», вынув систему у того, кто пострадал сильнее, Илья позволил себе присесть. Ему сунули в руку кружку с чем-то горячим, накинули на плечи куртку:

— Садись, Док! — уважительно сказал Кречет. — На связь вышли, «вертушка» скоро будет. Как у парней шансы?

— Нормально все, — вяло ответил Илья, — этому осколок в легких мешал, сейчас дышит нормально, даже если контузия сильная, очухается. А у тех все в норме, тащили их грамотно, в госпитале соберут, может, не слишком красиво, но крепко.

— Командир, внизу шевеление какое-то, — доложил боец, оставленный бдить за тропой.

— Кто или что? — уточнил Кречет, перемещаясь к самому краю площадки.

— Странное что-то! — шепнул боец. — Шевелится, но на людей не похоже!

От этих слов очнулся Илья. Оставив кружку с концентратом бульона, он подобрался к говорившему и глянул вниз, усиливая зрение. Едва поймал себя за язык, чтобы не матюкнуться. Внизу кишели… летучие мыши! Они медленной волной ползли по камням, игнорируя день, лес и неподходящую для проживания местность. Почему не летели? Потому что эти мыши были все абсолютно черными, огромными и лоснились от дурной крови, которой напились…

— Командир, — Илья отпрянул, — светошумовые гранаты есть?

— Что? — оторопел Кречет.

Он радовался тому, что удалось уйти тихо, и даже «вертушку» вызвать получилось, не привлекая внимание «птичек», а теперь…

— Эти твари очень опасны, — твердым голосом сказал Илья, — и… я не знаю, что они сделают, когда доберутся до нас. Вызывайте вертолет срочно и приготовьте гранаты, если есть!

К счастью, командир к нему прислушался. Бойцы пересчитали припасы и приготовились к обороне. Илья быстро уложил свой рюкзак и взялся за боевой пояс. Он практически не пользовался боевыми зельями, которые Ираида Грозовая присылала в избытке, но сейчас выхода не было. Судя по всему, Древний нашел его и собирался что-то сделать. В любом случае люди ему не нужны, а Илья не мог позволить сводному отряду сгинуть в неизвестности.

Для начала, пользуясь тем, что тропа была практически открыта, вампир плеснул вниз зелье, отпугивающее нечисть. Частично сработало — часть мышей вырвалась из-под влияния Древнего и с дикими криками унеслась в лес. Илья обрадовался — значит, эта стая — настоящие мыши, а не воплощенный вампир, уже легче.

— Парни, — окликнул он бойцов, — у кого есть вонючка мятная или анисовая? Что-то резкое и натуральное?

— У меня анисовое масло есть, — признался один из бойцов, — в болото же собирались, оно комаров хорошо отгоняет! — тут же попытался оправдаться он под строгим взглядом командира.

Кречет не зря сторожился — резкий запах мог привлечь внимание к отряду, но сейчас терять было нечего — Илья взял пузырек, открутил крышку, вынул пробку и… разбил на тропе чуть выше мышиного «моря».

Зверьки отпрянули, запищали, еще часть вырвалась из стаи, уносясь в лес.

— Уже лучше, — хмыкнул вампир.

— Док, может, в них нашими грязными носками кинуть? — пошутил Птиц.

— Увы, друг мой, — изысканно ответил Илья, — в носках они, скорее всего, пожелают свить гнезда!

Бойцы коротко хохотнули, понимая, что все не так просто.

К счастью, использовать светошумовые гранаты не пришлось — прилетел вертолет. Его шум и сильные воздушные потоки смели зверьков к подножию скалы, так что отряд благополучно загрузился и улетел на базу.

Уже в безопасном полумраке штабного блиндажа Кречет докладывал рыжему Локи, как прошла операция:

— Сначала штатно шли, но информация от Тюленя о том, что все выходы засвечены, плюс раненые… Если бы не этот пацан, мы бы там до сих пор бегали, оставляя своих под кустами!

— Спокойно, Кречет, можно подумать, в первый раз с задания возвращаешься, — притушил вспышку эмоций рыжий, подталкивая к рукам командира стакан воды. Или того, что казалось водой.

— Да всяко бывало, — признался командир, — только эти мыши… И кровь! Ты же слышал, что Асклепий сказал! Если бы не этот парень, мы бы всех троих не довезли! Он еще и кровь перелить умудрился!

— О, перелил? Я думал… Ладно, расскажи про мышей.

— Да хрен знает, что это было, — Кречет мотнул потяжелевшей головой, — я, знаешь, в детстве видел полосу божьих коровок. Огромную, красно-оранжевую, шевелящуюся… Но там не было страшно! А эти мыши… У меня комок ледяной в горле встал! А этот, как так и надо, закидал их какими-то пузырьками, гранаты велел приготовить светошумовые, словно знал, что это и как с этим бороться!

— Значит, знал, — буркнул себе под нос рыжий, — ладно, Кречет, отдыхай. Выход прекрасный, и сами вернулись в целости, и парней вытащили. Очень ценных парней. Поверь, я не забуду!

Хлопнув командира по плечу, Локи вышел из блиндажа и огляделся. Палатка с красным крестом располагалась на другом конце поселка. Что ж, ему туда. Настало время поговорить со странным парнем и…