Меня трясет, когда я отворачиваюсь от стюардессы и пытаюсь сосредоточиться на стопке заявлений о приеме на работу, которые я принесла с собой.

Все они потеряли форму и порвались от того, что их так быстро запихнули в мой рюкзак. Мне приходится перечитывать один и тот же раздел четыре раза, прежде чем запомнить слова. Я так далеко зашел от того, чтобы сойти с ума. Это все еще на контроле в аэропорту Ванкувера.

“Сейчас ему делают рентген. Все, что мы знаем, это то, что он повредил плечо”.

Я повторяю слова Келлана снова и снова, пока самолет сотрясается от турбулентности. Ручка выскальзывает из пальцев и скрывается из виду. Здесь так чертовски хлюпко. Рядом со мной сидит какой-то чувак с начинкой из кефали, и я знаю, что моя рука сжимает его, даже когда я еще больше прислоняюсь к окну. Вентиляционное отверстие надо мной открыто лишь частично, но крутить его сильнее означало бы стоять, чтобы дотянуться, и Господь свидетель, этот чувак снова разозлится из-за того, что я его толкнул.

Моя кожа слишком туго обтягивает кости. Черт, я хочу просто соскрести ее всю.

Бек не может быть серьезно ранен. Вселенная не наказала бы его подобным образом. Он не сделал ничего, чтобы заслужить, чтобы у него отобрали голы на сезон. Я думаю, что у команды все идет хорошо, и им уже не хватает Ашера Вона. Что произойдет, если у них тоже не будет своих близких?

Я сглатываю, снова сосредотачиваясь на приложении. В мои планы не входило просматривать их раньше. Илай казался искренне счастливым и, возможно, даже почувствовал некоторое облегчение, когда я рассказала ему о своих планах нанять еще одного баристу на полный рабочий день. Мы долго ждали этого.

Тем не менее, я надеялся сначала сосредоточиться на Беке, а затем расширить команду. Нет смысла искать кого-то, кто заменит меня на несколько часов, если у меня нет причины не приходить в кафе. Бек был моей причиной.

Проводить время с ним стало моим самым большим приоритетом, и это чертовски важный сдвиг. Сейчас это и вполовину не так страшно, как я ожидал. Теперь я полностью уверен в своем выборе.

Я больше не хочу быть без него. Ни сейчас, ни завтра, ни через десять лет.

Может быть, это безумие. Скорее всего, так оно и есть. Я все еще не передумал.

“ Он хотел, чтобы мы убедились, что вы в курсе. Роум хочет посадить его завтра на обратный рейс в Ванкувер, если ему нужно другое мнение или все действительно плохо. Я уверен, что он позвонит тебе позже.

Я закрываю глаза, страх сжимает мне горло. Первая мысль, которая у меня возникла, была о том, что я должен был быть там. Мне потребовалось бы всего несколько минут, чтобы добежать до здания клуба, чтобы увидеть его своими глазами. Вместо этого я впервые лечу одна в город, в котором никогда не была, в надежде, что он хотя бы захочет меня увидеть.

Складывая бумаги обратно, я решаю, что не могу сосредоточиться на этом. Они шуршат, когда их засовывают в рюкзак под сиденье передо мной. Парень рядом со мной издает ворчание, и я закатываю глаза, прежде чем снова расслабиться.

Он понятия не имеет, как ему повезло, что я не позволил себе пихнуть его локтем в член.

Финн

Я сейчас буду. Ему делают магнитно-резонансную томографию.

Меня чуть не стошнило, когда я прочитала его сообщение. Всю поездку в Uber до клиники я пыталась не напугать бедного водителя. Он тоже был милым. К сожалению, я им не был.

Кажется, он не держит на меня зла, когда желает мне удачи, бросает мой багаж на бордюр и выезжает со стоянки. Я двигаюсь слишком быстро, чтобы замечать что-то еще, кроме дождя. Погода здесь так похожа на домашнюю.

Копна растрепанных светлых волос — первое, что я замечаю, как только переступаю порог. Несмотря на то, что это небольшая клиника, здесь все равно пахнет как в обычной больнице. Это сравнение нисколько не утешает меня.

“ С ним все в порядке, Куинн, ” бормочет он, неловко потирая мои руки. Только когда я улавливаю жалость в его тоне, я понимаю, что в глазах у меня все расплывается. “Рентген был отрицательным. Это все меры предосторожности”.

Я пытаюсь найти влагу в пустыне, которая застряла у меня во рту. “Я должен был быть здесь”.

“Это несправедливо по отношению к самому себе. Никто из остряков не ездит с нами на все выездные игры. Мы и не ожидаем от них этого”.

“ После всего— я оборвала себя. Стыд — это зазубренный нож в моей спине. “ Я просто должна была. Даже прямо сейчас.

Вместо того чтобы спорить, он меняет тему. “ Он уже должен был закончить. Я отведу тебя в комнату.

— Благодарю вас.

Как только он отпускает мои руки, мы проходим через тихий холл. За стойкой администратора никого нет; все стулья вокруг нее тоже пусты. Я никогда раньше не был в клинике, которая не была открыта для широкой публики. Здесь пахнет роскошью, но я проглатываю любые негативные мысли, которые у меня возникают. Они здесь заботятся о Беке, и это все, что имеет значение.

Дверь, к которой он ведет нас, открыта. Я останавливаюсь, мои ноги приросли к белому кафельному полу. Из комнаты доносятся мириады голосов, большинство из которых я узнаю. Тихие слова Келлана тяжелы и резки.

“ Здесь тебе нужно быть осторожнее. Я не хочу снова видеть тебя разбитой. Особенно не сейчас.

“Ценю заботу, чувак, но я не волнуюсь. Тебе нужно отвалить, или мы разберемся на парковке”, - отвечает Бек.

В его голосе слышится рычание. Впервые за неделю я слышу его голос, такой грубый и решительный. Мои пальцы поджимаются в туфлях, прежде чем я ругаю себя за то, что отвлеклась.

— Они будут заниматься этим всю ночь, если ты просто не войдешь, — мягко говорит Финн.

— О чем они спорят? — спросил я.

“Ты”.

Резкость этого слова толкает меня вперед. Я почти спотыкаясь вхожу в комнату, и внезапно на меня обращают внимание разные пары глаз. Всего сразу так много.

Во-первых, много тестостерона. Высокие мужские тела заполняют комнату обычных размеров, но я ищу одного-единственного. Мои глаза притягиваются к нему, как жадные магниты. Он сидит на стуле, все еще одетый в бейсбольную форму, плотно облегающую его тело.

Его борода все еще на месте, и, черт возьми, она вся густая и кустистая. Намного больше, чем когда я видел его в последний раз. Мои пальцы дергаются, желая прикоснуться к ней. Но больше всего на свете я хочу протянуть руку и прикоснуться к нему везде, просто чтобы убедиться, что он действительно здесь.

Под его прекрасными глазами глубокие синие мешки, а рот плоский, а не изогнут в усмешке с ямочками или дерзкой ухмылке. Мое сердце резко сжимается, и я придвигаюсь ближе, делая медленные шаги к нему.

“Мы сходим к врачу”, - говорит Роман.

Я не отвожу взгляда от Бека, пока все шаркающей походкой выходят, и дверь за ними щелкает. Мои легкие, наконец, наполняются воздухом для полного вдоха, и туман, который окутывал мои мысли, рассеивается.

“Куинн”.

Мои губы дрожат. “Бек”.

“Иди сюда”.

Я двигаюсь. Мои сумки брошены позади меня.

Не толкая его в плечо, я встаю между его ног и обхватываю его подбородок, поглаживая большими пальцами густую бороду. Разговаривать невозможно. У меня слишком сжалось горло.

Одного его запаха достаточно, чтобы свести меня с ума. Я вдыхаю его жадными вдохами и опускаю лицо к его голове, направляя его к своей груди. Толстая толстовка, которую я ношу, создает плотную границу между нами, но я все еще чувствую его там, сквозь нее просачивается его тепло. Почти трудно сделать что-либо, кроме как упасть на колени и поцеловать его.

“ Тебе не обязательно было приходить сюда. Утром я отправляюсь домой.

“ Не надо. Пожалуйста, не надо. Просто позволь мне сделать это.

Он мягко напевает, кладя руки мне на поясницу и притягивая ближе. — Прости, если я напугал тебя.

“ Конечно, ты меня напугал. ” Страх заставляет меня крепче вцепиться в него. “Это не должен быть спорт, где мне нужно беспокоиться о том, что ты можешь пораниться каждый раз, когда выходишь поиграть. Что случилось? Келлан не сказал мне, и у меня не было возможности посмотреть игру. Я знаю, это делает меня ужасной. Я даже не могла смотреть, как ты играешь, пока тебя не было. Но на то была веская причина. В последнее время я стараюсь смотреть чаще ”.

Его выдох растекается по моей груди. Я запускаю пальцы в его волосы, затем неохотно откидываю его голову назад. Наши взгляды встречаются, и я быстро опускаю руку обратно в густые волны, нуждаясь в контакте.

“Меня никогда не волновало, смотришь ли ты мои игры. Бейсбол не обязательно должен быть важен для тебя, чтобы я любил тебя. Одна из причин, по которой я это делаю, заключается в том, что вы никогда не рассматривали мою карьеру иначе, как таковую. В конечном счете, это средство для достижения цели. Мне просто повезло, что я люблю играть в нее и добился такого успеха ”.

“ Это важно для меня. Я тоже хочу любить то, что ты любишь. С моей стороны было эгоистично не понять этого раньше. Я хмурюсь. “Было много такого, чего я не понял раньше”.

Вздрогнув, чего он не может скрыть от меня, он встает. Я двигаюсь вместе с ним, делая один шаг назад, чтобы освободить ему место, прежде чем мгновенно снова сократить разрыв. Беспокойство заставляет меня дотянуться до его бицепса и мягко дотронуться до плеча.

— Расскажи мне, что произошло.

Он опускает голову и прижимает наши лбы друг к другу. “Я переутомился. Это могла быть слеза, но я думаю, что я просто вытащил что-то, что уже было близко к тому, чтобы выдать себя ”.

“Тебе было больно в тот день, когда я пошел на стадион, чтобы увидеть тебя. Почему ты ничего не сказал?”

— Сейчас было не время.

— Из-за моего дерьма, — бормочу я, мне сейчас так же стыдно за себя, как и тогда.

Его руки находят мои щеки, удерживая их в своих больших ладонях. Ясность и решимость в его взгляде поднимают мою внутреннюю температуру на несколько тысяч градусов. Мое сердце трепещет в груди, напоминая мне о том, как у меня кружится голова от этого мужчины.

“ Нам нужно поговорить. Где ты остановишься на ночь?

“ Понятия не имею. Я был сосредоточен на том, чтобы добраться сюда, — бормочу я.

“ Хорошо. Тогда бронирование отменять не нужно. Ты возвращаешься со мной.

Я дрожу. Не то чтобы я хотела отреагировать на его заявление, но я слаба. Прямо сейчас я бегу исключительно на быстро убывающем адреналине и вызывающем тошноту беспокойстве.

Когда он стоит здесь, обнимая меня, и говорит, что для меня все еще есть место рядом с ним, у меня нет ни малейшего шанса побороть то, как сильно он мне нужен. Я бы спал в этой комнате под бдительным присмотром его товарищей по команде, если бы это означало, что я должен быть здесь, с ним.

Я больше не уйду, пока он не скажет мне уйти.

“Хорошо”, - соглашаюсь я.

Он заправляет прядь волос мне за ухо и проводит костяшками пальцев по тыльной стороне. — Ты же не собираешься вытаскивать напиток из морских водорослей из штанов, правда?

“Что?”

— Просто любопытно, закончил ли ты уже пресмыкаться.

Я краснею, почему-то нервничая еще больше, чем раньше.

Улыбка, раздвигающая его губы, выводит меня из равновесия. — Все, что тебе нужно было сделать, это позвонить и сказать, что любишь меня, Куинни.

“ Ты заслуживаешь большего, чем телефонный звонок, Бек. Мне так жаль, что я причинил тебе боль. ” Я игнорирую дрожь в своем голосе. Расплывчатость в моих глазах раздражает, но я справляюсь с этим. Я протягиваю руку и хватаю его за запястья. “ Но это не значит, что я тебя не люблю. Я люблю. Я люблю тебя. Больше, чем я думал, что смогу кого-либо полюбить. Это пугает меня и превращает в крошечную, нервную версию меня самой, чей первый инстинкт — убежать, чтобы не пострадать. Я увидел, как ты любишь с открытым сердцем и храбростью, и представил, что произойдет, если эта любовь иссякнет. Если бы я усадил тебя и рассказал все о своей жизни до тебя, и это напугало бы тебя. Я думал, что будет легче уйти до того, как это случится, но это было не так. Все еще больно ”.

Его большие пальцы потирают у меня под глазами. Я чувствую влагу на своих щеках и прижимаюсь к его прикосновению, мое дыхание сбивается.

“Я так много хочу тебе сказать, и я действительно надеюсь, что не опоздал, потому что эта неделя была адом. Я скучаю по тебе. Сейчас слишком много тишины. Я не знаю, как наполнить его должным образом, поэтому не делаю этого, а потом просто сижу и скучаю по тебе еще больше, пока не начинаю жалеть, что не могу оцепенеть. Может быть, мне следовало отказаться от всей этой идеи с выпивкой и просто догнать тебя и потребовать, чтобы ты дал мне еще один шанс. Если тебе это не понравилось, тогда я могу сделать что-нибудь еще. Это была просто идея, которая у меня возникла. Знаешь, потому что раньше ты покупал все эти напитки в кафе, хотя и ненавидишь кофе. Я хотел вернуться к этому, и потом, правила бейсбола...

“ Прекрати, детка. Ты несешь чушь. Он ухмыляется, и я делаю то же самое, наблюдая, как появляются ямочки на его щеках.

“Извини.”

Качая головой, он опускает свои губы к моим. Поцелуй влажный, мягкий, больше похожий на любопытное соприкосновение губ. Он так отличается от нашего предыдущего. Я погружаюсь в его тепло, позволяя своим глазам закрыться.

Это все, что мне было нужно. Нам еще о стольком нужно поговорить, но прямо сейчас это идеально. Это подтверждение того, что у нас все будет хорошо.

Моей самой большой ошибкой было предположить, что он не примет меня всю, и я не допущу этого снова. Мы собираемся с этим разобраться. Я не приму ничего другого.