Если бы я сейчас была с кем-нибудь, кроме Финна, полиция бы уже увезла меня на заднем сиденье полицейской машины.

Список людей, которыми он прикидывался сегодня вечером, не показывает никаких признаков того, что он заканчивается к тому времени, как мы доходим до седьмой лунки, и он запинается, роняя свой мяч. Спотыкаясь о его ноги, мой бывший лучший друг натыкается на меня и смеется, пока я подумываю о том, чтобы бросить свою дубинку в небольшой ров рядом с нами, а затем утопить его.

“ О, я просто такая неуклюжая! Прости.

“Неуклюжий — вот единственное подходящее слово”.

Он карабкается за своим мячом по покрытому газоном полю, прежде чем, наконец, схватить его и побежать обратно на стартовую позицию. Свет в его глазах удерживает меня от того, чтобы отругать его за эту нелепую роль.

“Ты не против немного отойти в сторону?” — спрашивает он, кладя мяч на землю и занимая позицию.

Я отскакиваю от него, оставляя между нами большое расстояние.

— Я просто не хочу случайно ударить тебя по лицу, понимаешь?

“ О, конечно. Ты такой заботливый.

Я слышу его ухмылку, когда он говорит: “Спасибо! Я думаю, иногда люди думают, что я просто неряшливый, неуклюжий парень, но я действительно милый ”.

— Грязный?

Он неловко смеется и пытается взмахнуть дубинкой. Очевидно, он настолько увлечен этим эпизодом, что готов нанести себе травму, потому что в мгновение ока теряет равновесие и падает вперед на колени. Движение настолько внезапное, что у меня нет и полсекунды, чтобы отступить, прежде чем он рухнет на газон и перекатится на спину. Моя нога оказывается в ловушке под его весом, когда он воет в ночи, протягивая руку, чтобы обхватить свою голень.

“Как неловко! Мне жаль, что вам пришлось видеть меня таким!” — кричит он, освобождая голову от кепки.

“ Вставай, Финн. Я клянусь...

Пожалуйста! Не бросай меня пока. Клянусь, я могу стать лучше. Просто помоги мне встать!”

— Кстати, именно сейчас я бы ушла, будь ты в буквальном смысле кем-то другим, — натянуто говорю я ему, прежде чем протянуть руку. — К тому времени, как я доберусь до парковки, ты будешь заблокирован.

“Что, если бы у меня было золотое сердце, но я был бы слишком шумным и неуклюжим?”

Взяв меня за руку, он поправляет упавшую шляпу и поднимается на ноги. Его теплота переполняет меня, когда он стоит рядом, его яркие глаза полны озорства. Я стараюсь оставаться твердым, но с ним всегда было трудно это делать. Мы не должны ладить так, как сейчас, учитывая, насколько мы противоположны. Я строгая и планирующая, а он беззаботный и живет каждым днем таким, какой он есть.

И все же он здесь, заставляя меня хотеть попытаться открыться для достижения цели, которой он хотел, чтобы я достигла. Быть готовым не обращать внимания на некоторые недостатки, чтобы под ними увидеть человека, который может быть идеальным для меня. Это задача, с которой я не смог преуспеть за всю свою жизнь.

Финн поглаживает костяшки моих пальцев, прежде чем отпустить мою руку и отступить назад. “ Ты ненавидишь хаос, Бри. Мы оба это знаем, но ты действительно думаешь, что если бы ты нашла парня, который тебе достаточно понравился, ты бы не смогла немного забыть об этом?

“Хаотичность — это не недостаток, Финн. Это часть чьей-то генетики. Я уверена, что могла бы не обращать внимания на некоторые мелочи, если бы мне достаточно нравилось присутствие этого человека, но это? Это противоположность тому, кто я есть ”.

Я делала это раньше со всеми мужчинами, с которыми встречалась. И посмотри, где я сейчас. К чему это меня привело.

“ Это справедливо. У меня осталось только одно свидание, чтобы испытать тебя.

Я подавляю стон. — Пожалуйста, не делай это хуже, чем другие.

“Я не буду. Он занимает свое место у трех пластиковых подсолнухов и ударяет по мячу с таким нажимом, чтобы тот покатился вверх по небольшому холму к сужающейся трубе, ведущей к лунке. “Если я потоплю это, ты должен мне поцелуй в щеку”.

Моя бровь подпрыгивает, когда я смотрю, как он следует за мячом по полю, переваривая эти слова. “Ты настолько уверен в своих навыках нанесения удара?”

“Нет, но я готов попробовать то, чего я действительно хочу, при малейшем шансе на успех”.

“О”. Жалко, Обри.

Его мяч не перестает катиться, даже когда выскакивает с другой стороны трубы и летит по изогнутой траектории. Кажется, он вообще не замедляется.

“Не смотри так испуганно, Бри. Мы целовались по крайней мере дважды в прошлом, — дразнит он, подмигивая так быстро, что я почти пропускаю это.

“ Я не в ужасе. Ты просто застал меня врасплох.

Его знакомый смех раздается у него за спиной, когда он следует за своим все еще катящимся мячом. Светлые джинсы, которые на нем надеты, не позволяют не пялиться на его задницу, когда он полностью отворачивается от меня, слегка наклоняясь, чтобы понаблюдать за своей неизбежной победой. На самом деле это почти порно в жопу. И даже когда я опускаю мяч на газон и делаю несколько тренировочных взмахов, чтобы отвлечься, я все равно оглядываюсь.

Не может быть, чтобы его мяч еще не остановился.

“Именно об этом я и говорю!”

У меня сжимается в груди, когда я поворачиваю голову ровно настолько, чтобы увидеть, как он ухмыляется, глядя на лунку, в которой теперь находится его мяч. “Нет никаких шансов, что это действительно вошло внутрь”.

— Подойди поближе и посмотри, если мне не веришь.

“ И рисковать, что ты уже нажился на своем поцелуе? Ни за что.

Когда я произношу эти слова, в моем животе возникает странное ощущение, и я быстро отмахиваюсь от него. Прочищая горло, я отвожу от него взгляд и сосредотачиваюсь на том, чтобы в точности воспроизвести его стойку и замах. Я не очень хорошо играю в гольф в хороший день, и с каждой лункой, перед которой мы останавливаемся, я должен мысленно готовиться к своему неизбежному проигрышу. На этот раз, кажется, еще более неловко, когда я сильно бью по мячу и смотрю, как он отскакивает от края трубы и с громким шлепком.

“ Вот. Лови.

Голос Финна снова привлекает мое внимание к нему, когда он вытаскивает свой мяч из лунки и бросает его мне через поле. Каким-то чудом я ловлю его, крепко сжимая.

— Это не принесет тебе дополнительного выигрыша, — предупреждаю я, приподнимая уголок рта.

“Не-а, считай это халявой”.

— Мне повезло.

“ Я так и думал. Как насчет того, чтобы на этот раз попытаться засунуть его в трубу?

Я мгновенно бросаю на него свирепый взгляд, но он отводит его раскованным смехом. Возвращаясь ко мне, он наблюдает за каждым моим движением, отчего моя кожа начинает зудеть.

“ Перестань пялиться на меня. Это отвлекает, — бормочу я, расставляя ноги и крепче сжимая дубинку.

Я шевелю плечами, чтобы освободить их от тяжести его внимания, и убираю дубинку назад. Мое внимание переключается на руку, медленно сжимающуюся вокруг моей, и большое, крепкое тело, окружающее меня. Кожа Финна горячая, когда он нежно отрывает мои пальцы от дубинки и направляет их вверх на дюйм.

“ Так должно быть немного лучше. Попробуй сейчас, — шепчет он мне в макушку.

Прервать. Прервать. Прервать.

У меня перехватывает дыхание. — Я не могу качаться, когда ты так близко.

— Почему это? — спросил я.

— Ты ограничиваешь мои движения.

Его грудь с грохотом прижимается к моей спине, и я думаю, что мои руки, должно быть, соскальзывают от внезапно выступившего пота, потому что ему приходится снова зафиксировать мою хватку. Он не произносит больше ни слова, прежде чем отвести клюшку назад. Я позволяю ему двигать мной, потому что, честно говоря, я не уверен, что достаточно ясно мыслю, чтобы сделать это самому.

Очевидно, что сейчас он полностью погружен в свою следующую роль, но я не могу понять, что он пытается здесь доказать. Очевидно, он уже знает, что мне нравится, а что нет. Этот парень, за которого он себя выдает, — лучший вариант, который он дал мне сегодня вечером, что должно было быть очевидно, учитывая несколько его последних ролей. Нежный, направляющий, без мужских объяснений, и настолько обидчивый, что мне не хочется дать ему пощечину.

С расслабленным выдохом Финн подводит плоский край клюшки обратно к мячу и сильно ударяет по нему. Шарик отлетает к отверстию трубы и скользит прямо внутрь, прежде чем выскочить с другой стороны. На мгновение я теряю это из виду и не решаюсь освободиться от тела, обвившегося вокруг моего, удерживающего меня на месте. Знакомый аромат его одеколона пропитывает мою блузку, а распущенные локоны прижимаются между нами, гарантируя, что я буду вдыхать его еще долго после того, как закончится эта ночь.

Пальцы Финна опускаются, но он не отступает. Я ослабляю хватку на дубинке, прежде чем освободить одну руку и провести ладонью по бедру, незаметно вытирая его насухо. Мои плечи немного расслабляются, когда я готовлюсь высвободиться из его объятий, уже поворачиваясь в бедрах.

“Даже если твой мяч провалится, я все равно выиграю”, - говорит он, протягивая руку, чтобы ущипнуть меня за подбородок. “Я забираю”.

Мой язык пытается вернуться в горло и задушить меня, когда он использует свою хватку, чтобы повернуть мою голову, и наклоняется, чтобы прижаться губами к моей теплой щеке. Смущение переполняет меня, зная, что он может почувствовать, как все это повлияло на меня. Он все еще целует меня, когда я отступаю и отстраняюсь с натянутым смехом.

Я вытираю щеку насухо, как только отхожу от него, и разыгрываю все это, хладнокровно закатывая глаза. Мой разум пульсирует от замешательства, когда я облизываю пересохшие губы и начинаю идти к концу курса. Его взгляд прикован к моей спине, прожигая сквозь блузку мою чертову душу, пока я неловко размахиваю клюшкой для гольфа.

“Ладно, тогда, может быть, ты знаешь, о чем говоришь. Это действительно вошло”.

Наступает пауза молчания, прежде чем он отвечает: “Вот и все за это доверие, а?”

“Вы не уточнили, что я доверяю вам в гольфе. В следующий раз вам нужно будет выражаться яснее. К тому же, это доверие было адресовано тебе, а не тому, кем ты сейчас притворяешься ”.

“Как всегда, адвокат, Бри”, - размышляет он, снова присоединяясь ко мне.

На этот раз он сохраняет небольшое расстояние между нами и двумя пальцами вытаскивает мяч. Я сглатываю, прежде чем поднять глаза и встретить его мягкий взгляд. Мышца за мышцей я снова расслабляюсь, избавляясь от всего этого странного напряжения.

“Ну, а ты вел записи сегодня вечером? Я ожидаю подробного отчета теперь, когда мы покончили со всеми этими ужасными быстрыми свиданиями, — говорю я.

Его улыбка мгновенная, искренняя. “ Да, медовый маффин. Конечно, я так и сделал.

— Назови меня так еще раз, и я скажу первому репортеру, которого увижу за пределами одной из твоих следующих игр, что ты по-прежнему берешь с собой в каждую поездку плюшевого жирафа, которого тебе подарили в детстве.

— Ты бы не стал.

— Я бы так и сделал.

Мы стоим друг напротив друга и с каждым мгновением смотрим все пристальнее и пристальнее. Мое упрямство вспыхивает, когда я отказываюсь отступать, зная лучше, чем кто-либо другой, что примерно через пять секунд Финн сдастся и будет вести себя оскорбленно, как будто это происходит не каждый раз.

— Ты отстой, — ворчит он, моргая и направляясь к выходу.

Наклонив голову вперед, я смеюсь про себя и следую за ним. “Не будь обиженным неудачником. Это неспортивно”.

— Я собираюсь бросить тебя здесь.

“ Нет, это не так. Ты бы слишком волновался.

— Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что ты всезнайка?

— Примерно пять раз в день.

Он замедляет шаг возле передней кабинки, где мы взяли свои клюшки и мячи. Одним поворотом головы он загоняет меня в ловушку таким ярким взглядом, что он мерцает даже в полумраке. “Какое свидание было твоим любимым?”

— Ни один из них.

— Если бы тебе пришлось выбирать, кто бы это был?

Нет ни единого шанса, что я говорю ему правду.

“Финн, это безнадежно. Ты никогда не сможешь найти идеального парня для меня”.

“Да, это так. Теперь я знаю, что ты категорически против, и в следующий раз, когда я сведу тебя с кем-нибудь, я буду говорить по телефону, чтобы помочь тебе разобраться в некоторых ситуациях, которые наверняка заставят тебя оступиться ”.

— Вау, пожалуйста, говори немного увереннее о моем отсутствии навыков общения на свиданиях, — бормочу я, чувствуя себя все более побежденной с каждой минутой.

“ Ты знаешь, что я имею в виду, Обри. Тебе легче обратить внимание на малейшее несовершенство, чем сидеть и размышлять, действительно ли оно так плохо, как кажется. Я могу помочь с этим”.

Заведя руку за голову, я распускаю волосы по плечам и вздыхаю. “ Ты действительно так хорош на свиданиях? Ты вообще не осуждаешь и не выходишь из себя?”

“О, да, но я просто... лучше это скрываю”.

— Тогда покажи мне.

Он замолкает с отвисшей челюстью. — Что?

“Сходи с кем-нибудь на свидание и дай мне посмотреть и послушать”, - объясняю я, быстро пожимая плечами. Когда он продолжает молча смотреть на меня, я добавляю: “Только не говори мне, что у тебя нет никого, кому ты могла бы позвонить и пригласить на свидание”.

“Я имею в виду, конечно, хочу”.

— Ичто?

“Когда бы ты хотел, чтобы я назначил эту дату?”

“ А как насчет твоего следующего финиша? Я буду на игре в субботу, так что в худшем случае я найду тебе пару на трибунах, если ты не сможешь найти ее сам ”.

Он заметно съеживается. — Я найду кого-нибудь.

“ Тогда договорились. Я протягиваю руку.

“О, это вполне достойно рукопожатия?”

“ Ага. Я серьезно, Финн. К тому времени, как ты вернешься домой, у меня останется чуть больше месяца до гала-концерта.

Нервы скручиваются у меня в животе, когда я переминаюсь с ноги на ногу, ожидая, что он возьмет меня за руку. Выражение его лица немного смягчается, когда он замечает это и хлопает своей ладонью по моей. Он тут же отпускает его, чтобы прижать свой кулак к моему, прежде чем стукнуть им по противоположной стороне. В нашем детском рукопожатии нет ничего особенного, но это мы. Это так же хорошо, как клятва на крови.

“Я все спланирую, Бри”, - клянется он, и я ему верю.