Термин «чекап» происходит от английского check up, что означает «проверять» или «контролировать». Под медицинским чекапом подразумевается комплексное обследование организма, цель которого – своевременное выявление заболеваний или предрасположенности к ним. Информация, полученная при подобном обследовании, позволяет грамотно спланировать профилактику и своевременно назначить лечение.
Прародителем медицинского чекапа является обязательная диспансеризация советского периода. Однако основное ее отличие от современных программ обследования заключается в отсутствии индивидуального подхода. Несмотря на то, что у современного чекапа имеется стандарт, рекомендованный Всемирной организацией здравоохранения, он может и должен дополняться в зависимости от возраста пациента, анамнеза и других параметров.
Чекап-диагностику можно сравнить с автомобильным техосмотром. В зависимости от возраста, условий эксплуатации и других характеристик машины, автомобиль нужно проверять с определенной регулярностью, чтобы снизить риск поломки или облегчить ее последствия. То же самое и с человеческим организмом.
Вероятность возникновения заболеваний определяется как возрастом и генетической программой, так и особенностями образа жизни и внешней среды (стрессы, экологическая обстановка и т. п.).