Ткани, обеспечивающие газообмен, и связанные с ними перегородки затем подвешиваются между этими двумя столбами подобно спицам в велосипедном колесе, где парабронхи находятся в состоянии динамического натяжения, а внутреннее натяжение мышц предсердия (внутренний столб, или ступица колеса) уравновешивается межпарабронхиальной перегородкой (внешний столб, или обод колеса), окружающей парабронхи и в конечном счете грудную клетку. Вместе они образуют единое целое, которое предотвращает разрушение воздушных капилляров при сжатии и расширение кровеносных капилляров в результате перфузии.

Модель биотенсегрити позволяет объяснить одновременно две загадки дыхательной системы птиц. Во-первых, понять, как столь маленькие и деликатно-хрупкие элементы газообмена (воздушные и кровяные капилляры) могут сохранять свою механическую целостность, несмотря на большие перепады внутрилегочного давления. Во-вторых, именно тенсегрити-организация, наряду с другими усовершенствованиями, позволила дыхательной системе птицы развиться таким образом, что она одновременно сочетает две, казалось бы, противоречащих друг другу, но витально необходимых свойства: относительно динамически жесткий газообменник (легкое) и очень динамически податливый вентилятор (воздушные мешки).