29 октября 1956 г. над Синаем появилась четвёрка израильских истребителей «Мустанг», оснащённых железными крюками на длинных тросах. Первая пара должна была вывести из строя провода телеграфно-телефонной связи между Эль-Тамада и Митла, а вторая – между Куссемой и Нахле.
Увы, первый же зацеп за провода привёл к разрыву троса, и, чтобы выполнить задание, пилоты прибегли к смертельно опасному трюку – на высоте всего несколько метров от земли рвали провода пропеллерами и крыльями своих старых самолётов.
29 октября 1956 г. в рамках операции «Кадеш» израильские войска атаковали позиции египетской армии на Синайском полуострове. Операция получила своё название в честь города Кадес на Синае, который несколько раз упоминается в Торе. Израиль объяснял своё вторжение в Египет необходимостью прекратить вылазки федаинов из Газы.
Египетское командование не ожидало израильской атаки. В день нападения начальник Генерального штаба Египта Абдель Хаким Амер и многие старшие египетские офицеры находились на переговорах в Иордании и Сирии. В ночь на 28 октября израильский истребитель «Метеор» сбил самолёт Ил-14 с египетской военной делегацией на борту, следовавший из Сирии в Египет. В результате погибло 18 офицеров египетского Генштаба, но Амер не пострадал, так как вернулся в Египет на другом самолёте позднее.
20 октября в 15.30 с аэродрома Экрон вылетала пара учебных «Метеоров» Т-3 из 117-й эскадрильи и направилась к Египту со стороны Средиземного моря. Их задачей было отвлечь на себя внимание операторов египетских РЛС, в то время как израильтяне производили высадку воздушного десанта на Синае. Майор Эйал вскоре вернулся на базу из-за технической неисправности самолёта, а лейтенант Меир Ливне продолжил выполнение этого рискованного задания.
Тем временем в 16 транспортных «дакот» был погружен усиленный батальон 890-го полка 202-й парашютно-десантной бригады, насчитывавший 395 человек. Под прикрытием 10 «Метеоров» F-8 и FR-9 из 117-й эскадрильи в 17.00 десантники высадились в районе памятника Паркеру, что стоит на восточном входе в ущелье перевала Митла, в 27 км от самого перевала. Вследствие навигационной ошибки высадка состоялась в 4 км от намеченной точки. На обратном пути «метеоры» передали своих подопечных «ураганам» из 113-й эскадрильи, но одна «дакота» осталась в районе высадки для обеспечения радиосвязи.
Двенадцать «мистэров» из 101-й эскадрильи поочерёдно парами патрулировали вдоль Большого Горького озера, готовые помешать египетским истребителям атаковать транспортники. С высоты 3,5 км лётчики прекрасно видели египетскую базу Кабрит, однако противник никакой активности не проявлял, а израильским пилотам линию Суэцкого канала пересекать запрещалось.
Десантники Эйтана заняли позиции на входе в ущелье и оборудовали там небольшую взлётную полосу, способную принимать Пайпер[28] «Кэбы». Приданные батальону 8 «пайперов» и «дакота» были готовы при необходимости вылететь на Синай. Вечером того же дня три «норатласа» и три «дакоты» 103-й эскадрильи израильтян выбросили на парашютах дополнительную группу десантников и 120-мм миномёты.
Французские «норатласы», взяв на борт израильских штурманов с Тель-Нофа, доставили четыре безоткатные 106-мм пушки, два 120-мм миномёта, восемь джипов, а также боеприпасы. «Пайпер» «Кэб» сержанта Моше Авена произвёл разведку дороги, а Амном Лолав на другом «пайпере» эвакуировал неудачно приземлившегося десантника. Однако пилот заблудился и был вынужден приземлиться в пустыне и переночевать.
За 10 часов до начала высадки батальона остальная часть 202-й бригады под командованием Ариэля Шарона снялась с иорданской границы и преодолела по пустыне Негев 65 миль до границы с Египтом. Бригада, состоявшая из двух десантных и двух механизированных батальонов, а также роты танков АМХ-13, артиллерийского и миномётного батальонов, двинулась на соединение с десантом через Кунтилу, Темад и Нахле. Часть сил наступала с фронта, а израильский авангард обошёл Кунтилу и атаковал с тыла. В результате после короткой перестрелки египетский гарнизон (взвод пехоты) оставил свои позиции. Израильтяне двинулись к Темеду.
Следуя секретному соглашению с Израилем, Великобритания и Франция наложили вето на предложенную США резолюцию Совбеза ООН, призывающую Израиль прекратить агрессию против Египта.
К 5 ноября девять бригад израильских войск оккупировали весь Синайский полуостров. Две египетские пехотные дивизии, отдельная пехотная бригада, бронетанковая бригада и пограничники беспорядочно отступали, оставив фактически без боя 400 единиц новых автомашин, бронетехники и артиллерийских орудий, в том числе 40 танков Т-34, 60 бронетранспортеров, несколько десятков тяжёлых противотанковых орудий СУ-100.
30 октября правительства Великобритании и Франции в ультимативной форме потребовали от египетского командования отвода войск от Суэцкого канала на 16 километров, а затем ввода своих войск в зону канала якобы для защиты его от разрушений. Причём в ультиматуме даже не содержались требования о немедленном выводе израильских войск с Синайского полуострова. Естественно, что египетское правительство не ответило на ультиматум.
На следующий день англо-французская авиация начала бомбардировки военных и промышленных объектов Египта, использовав для этого 300 английских и 240 французских самолётов. Первые удары наносились по египетским аэродромам Альмаза, Абу-Суэйр, Инхас и Кабрит.
К этому времени египетская армия, флот и ВВС находились в стадии перевооружения со старой матчасти – английских и французских обносков времен Второй мировой войны, на новую, в основном советскую технику.
В результате первых авиаударов англо-французской авиации удалось уничтожить более ста египетских самолётов. Превосходство союзных лётчиков-профессионалов над египтянами было полное. Неприятности у союзников происходили лишь при встрече с самолётами, пилотируемыми инструкторами. Так, ещё 30 октября истребитель МиГ-15 сбил британский разведчик «Канберра». Через два дня десять британских истребителей «Хантер» атаковали над окраиной Каира три бомбардировщика Ил-28. Заработали носовые и кормовые 23-мм пушки Нудельмана-Рихтера, и два «охотника» разлетелись на куски.
К 1 ноября в бой вступила специально переброшенная из СССР группа истребителей МиГ-17, которым 2 и 3 ноября удалось сбить несколько английских самолётов.
К 3 ноября англо-французской авиации удалось завоевать господство в воздухе. Потеряв большое число самолётов, главным образом на земле, египтяне приняли решение рассредоточить оставшиеся боевые машины. При помощи советских и чехословацких лётчиков двадцать бомбардировщиков Ил-28 перебазировались в Саудовскую Аравию, а остальные самолёты, в том числе МиГи – на южную авиабазу Египта в Луксор.
6 ноября англо-французские силы высадили морской и вертолётный десант в Порт-Саиде. 7 ноября союзники захватили Порт-Саид и продвинулись вдоль Суэцкого канала на 35 км. Авиация с аэродромов Кипра, Мальты и с авианосцев прикрывала высадку морского десанта, блокировала аэродромы противника, наносила удары по скоплениям живой силы и техники. С 8 по 20 ноября в Порт-Саиде высадились войска союзников второго эшелона – до 25 тысяч человек, 76 танков, 100 бронемашин и более 50 орудий крупного калибра. Общая численность десанта превысила 40 тысяч человек.
В ходе боёв за Суэц французы впервые в истории применили в бою противотанковые управляемые ракеты (ПТУР) SS-10. Ну а в декабре 1956 г. первая партия из 50 ПТУР SS-10 была поставлена в Израиль.
Сразу после начала боевых действий Черноморский флот был приведен в состояние боевой готовности. Отряд кораблей начал готовиться к походу в Средиземное море.
31 октября 1956 г. начальник канцелярии президента Египта Али Сабри во время разговора с послом СССР в Египте Е. Д. Киселевым просил направить отряд военных судов СССР к побережью Египта. МИД СССР отклонил эту просьбу.
В телеграмме министра иностранных дел Д. Т. Шепилова от 3 ноября на имя посла говорилось: «Что касается соображений, которые были высказаны Сабри относительно посылки, например, военных судов СССР к побережью Египта, то наши военные люди говорят по этому поводу, что такой шаг с нашей стороны, не дав реальных положительных шагов, мог бы лишь осложнить положение Египта, поскольку он мог бы повести к дальнейшему усилению флотов Англии и Франции, сосредоточенных вблизи Египта, и к обострению их атак против египетской территории. Все эти агрессивные действия они стали бы прикрывать и оправдывать ссылками на угрозу со стороны военно-морских сил СССР. Это только облегчило бы им обман мировых общественных кругов и дальнейшее осуществление агрессивных планов».
Это было совершенно правильное решение. Советские корабли имели только артиллерийское вооружение без крылатых ракет и ядерного оружия, поэтому могли стать лёгкой добычей англо-французского флота.
Оказавшись в безвыходном положении, Насер направил президенту США Дуайту Эйзенхауэру, председателю Совета министров СССР Николаю Булганину, премьер-министру Индии Джавахарлалу Неру и президенту Индонезии Сукарно послания с призывом о помощи. Первым двум – как руководителям великих держав, способным воздействовать на агрессора, двум другим – как лидерам движения неприсоединения.
США на срочно собравшемся в тот же день заседании Совета Безопасности призвали всех его членов, в том числе Англию и Францию, воздержаться от применения силы. Одновременно Израилю предлагалось отвести войска в пределы национальных границ.
И тут янки, желавшие под личиной миротворцев взять под контроль канал, попали в ловушку. Утром 5 ноября министр иностранных дел Д. Шепилов направил телеграмму председателю Совета Безопасности, в которой говорилось, что если в течение 12 часов не будут прекращены боевые действия и в трёхдневный срок не будут выведены войска агрессора с египетской территории, то все члены ООН, и «прежде всего СССР и США», окажут Египту военную поддержку. Советский Союз, подчеркивалось в телеграмме, готов уже сегодня предоставить «жертве агрессии» помощь путем «посылки военно-морских и военно-воздушных сил, воинских частей, добровольцев, инструкторов, военной техники»[29] и т. д.
Вечером того же дня по личному указанию Хрущёва были отправлены специальные послания главам правительств Англии, Франции и Израиля, в которых говорилось, что война с Египтом «может перекинуться на другие страны и перерасти в третью мировую войну», в которой может быть использована «ракетная техника». СССР не исключал возможности «применением силы сокрушить агрессора и восстановить мир на Востоке». Поздней ночью в МИД были вызваны послы стран-агрессоров, где им в довольно суровом тоне было изложено «первое и последнее предупреждение».
Советское предупреждение вызвало шок. Позже Сергей Хрущёв писал: «…в Лондоне и Париже послание произвело эффект разорвавшейся бомбы. Ги Молле подняли с постели. Прочитав официальный текст, а главное – сопровождавший его комментарий с конкретными подсчетами, сколько ядерных зарядов потребуется для уничтожения Франции, премьер-министр бросился к телефону звонить в Лондон. В британской столице царила такая же нервозная обстановка.
Всю ночь продолжались консультации, и так и сяк прикидывали, насколько реальна угроза вмешательства Советского Союза, применения им атомного оружия? После заявления Вашингтона о своем невмешательстве они остались одни»[30].
И уже на следующий день Никита Сергеевич получил послания из Англии и Франции, в которых премьер-министры А. Иден и Ги Молле сообщали о прекращении огня в ночь с 6 на 7 ноября 1956 г. А 8 ноября аналогичное послание пришло и от израильского премьера Бен Гуриона.
Союзники попытались оставить свои войска на египетской территории на неопределенный срок. По сему поводу появилось заявление ТАСС, в котором говорилось: если агрессоры не выведут свои войска с захваченных территорий, то компетентные органы Советского Союза не станут препятствовать выезду в Египет «добровольцев», желающих помочь дружественному народу в борьбе против колонизаторов.
Понятно, что речь шла о регулярных войсках.
В результате 23 ноября началась и уже через месяц полностью завершилась эвакуация англо-французских войск из Египта, а последний израильский солдат покинул Синай 7 марта 1957 г.
31 января 1957 г. Египет разорвал последнее соглашение с Англией о сотрудничестве в эксплуатации Суэцкого канала. Сам канал был расчищен от мин и затопленных судов с помощью советских специалистов, и 29 марта 1957 г. по нему вновь пошли корабли.
После окончания Суэцкого кризиса СССР пошел на свертывание политических и экономических отношений с Израилем. В конце 1956 г. были аннулированы многочисленные торговые контракты. (До суэцких событий Советский Союз поставлял в Израиль нефть, нефтепродукты и другие товары и импортировал из Израиля цитрусовые.) В 1956 г. в Израиль было поставлено советских товаров на 23,6 млн рублей, в том числе 123 тыс. т нефти и 241 тыс. т мазута.
В Израиле было закуплено товаров на 8,3 млн рублей, в том числе 12,4 тыс. т апельсинов. (Превышение стоимости экспорта над импортом израильтяне оплачивали свободной валютой.) Многочисленные попытки израильской стороны нормализовать торгово-экономические связи ни к чему не привели, хотя официальный Тель-Авив в обмен на «мир с Москвой» был готов поддержать большинство внешнеполитических доктрин Советского Союза, начиная с «борьбы за разоружение и кончая германским вопросом».