— Он сидел с чувством превосходства, кому-то даже сказал, что поставил солидную сумму на то, что ты не продержишься и минуты… — говорил наставник, отпивая из стакана отвар и морщась, и Володя его понимал, неизвестное варево даже не запах было мерзопакостным, а Константин Николаевич, уже выпил чашку и тут же налил себе еще одну и продолжил: — А потом, в помещение вбежал его племянник и кричит: В поместьях все вырезаны… Взрослые, дети, слуги! Я сегодня дома не ночевал! Только вернулся! Семенов сказал, что в живых из Рода только мы втроем…

Не знаю… Из-за горя или из-за чего-то у Пальчевского помутилось сознание… Он решительно потребовал остановки дуэли…

Если бы не обет, Архимаг с легкостью остановил бы эту ее, но ты же потребовал… И Виктор отказал…

Я попытался его оттеснить, но он в какой-то момент начал кричать, что это все подстроено и что мы все тут заодно… А после этого сорвался и применил магию…

Наследие Пальчевских — мощная сила, особенно в руках у их главы, это страшная сила… Я не успел использовать амулет… А тот который был у меня, не справился… Он только от первой атаки прикрыл…

— Но как же так? — не понял Володя. — У вас же был мастерский амулет!

— Был, — поморщился наставник. — Отличный артефакт. Если память не изменяет, со мной он уже около десяти лет… Стихийные заклинания он держит… Держал на зависть многим… Только этот… Пальчевский использовал что-то из разряда запретных магических направлений.

— Что? — не понял Володя. — Каких направлений!

— Да магию Крови он использовал! — зло сказал наставник. — Не слышал, что ли, никогда?

— Да слышал, — непонимающе посмотрел на него Володя. — Я читал про нее, но разве она не слабая? Сильный стихийник легко ее вскроет! Это же магия для слабаков… Демоническая сильнее!

— Не те ты книги читал… — хмуро ответил Константин Николаевич.

— Это когда-то во время баталий с демонами, эта магия была слаба… — сказал наставник поморщившись. — Тогда ее использовали демонопоклонники… Для которых стать хоть немного похожими на магов было единственной возможностью выжить или слабые маги, которые хотели увеличить свой магический потолок…

Смысл в том, что и у тех и у других не было никакого опыта применения подобной магии, а после ее применения их, как правило, быстро ловили и уничтожали…

Мало кто мог потратить десяток лет для изучения ее особенностей, но если и получалось это, несколько боевых магов закрывали проблему… Про это ты и читал… С тех пор много воды утекло…

— Откуда тогда она у Пальчевских? — не понял Володя.

— Не тупи, — недовольно глянул на него наставник. — А кто, по-твоему, уничтожал этих магов? Записи ритуалов и магические схемы. Заметки по развитию этого направления. У Родовых магов есть многое, но еще больше есть у по-настоящему древних Родов. Имей это в виду… В книжном шкафу, в моем кабинете находятся те книги, про которые мы с тобой разговаривали. Иллюзии, целительство… Ну все остальное… Целую ночь откладывал… Как будто чувствовал что-то…

Мерно пикающий пульс на экране небольшого монитора, вдруг стал растягиваться, наставник побледнел, но еще через секунду два артефакта, над ним выстрелили зеленым импульсом и мужчине тут же стало легче, а пульс вновь забился в прежнем режиме. Наставник только вытер крупные капли пота, которые возникли у него на лбу.

— Ученик! Покиньте палату! Вы его сейчас доконаете! — недовольным голосом сказала старшая ученица целительского факультета, вошедшая к ним в помещения и споро поменявшая разряженные артефакты.

— Мы не закончили, — холодно сказал Константин Николаевич. — Еще пару минут…

— Ладно, — секунду, помолчав все же, ответила девушка, отведя взгляд. С завхозом она спорить не решилась.

Володя внутренне поежился. Ему пришлось выдержать целый бой, чтобы не только найти Константина Николаевича, но и оказаться рядом с ним. И если они не договорят сейчас, второй раз его вряд ли допустят, он и так воспользовался эффектом неожиданности и заляпанной каплями крови мантией. Только после замечания наставника он привел себя в норму.

— В ближайшее время я буду вне доступа, — сказал наставник поморщившись. — Кости в труху это ерунда, началось поражение ауры и каналов силы…

— Я мог бы… — начал было Володя, но наставник его перебил: — Не мог бы… Здесь будут работать лучшие целители… Не нужно тебе сюда лезть… Изучай целительство. И работай со стихиями…

Я тебе показывал, как работать с картой полигонов… С завтрашнего дня берешь на себя все полигоны второго ранга. Три раза в день приходишь и работаешь с ними. Если нужно будет очистить пять, значит, идешь и чистишь пять полигонов… Рядом с картами полигонов будет амулет его и будешь использовать. Он тебе покажет, когда в какое время нужно будет что-то очищать…

Работать и учиться можешь у меня… Если нужно будет переждать… В кабинете, слева от шкафа у меня скрытая ниша… Там комната отдыха… Про это не говори никому и не рискуй понапрасну… Используй свои секреты, чтобы не попадаться никому на глаза… И сходи к Конанчукам на прием… Обязательно… Я вот не смогу…

— Сделаю! — кивнул Володя и быстро поднялся. Силы наставника стали понемногу его покидать. Он вновь начал бледнеть, и парень за лучшее посчитал, что необходимо его покинуть.

Пусть наставник поспит, чем будет думать о том, как организовать обучение. Главное, что он дал направление, работать парень может и сам.

— Вас ждут, — едва Володя вышел за дверь, как ему негромко шепнула девушка и скосила взгляд на кресло, стоящее неподалеку от нее, на котором сидел уже знакомый маг.

— Меня зовут подмастерье Веревкин, — спокойно произнес мужчина, захлопывая находящуюся в руках папку. — Владимир Николаевич, вы меня помните?

— Помню… — спокойно ответил парень, внутренне подбираясь. Перед ним сидел давешний безопасник, который так страстно желал узнать, какими именно заклинаниями обладает Володя после того, как он применил высшее исцеление.

— Нас с вами вызывает Архимаг, — скучающе, словно бы с ленцой, проговорил мужчина. — Я должен вас сопроводить к нему.

— Ну раз вызывает, значит пройдемте, — скопировав поведение собеседника, проговорил Володя.

О том, что беседа состоится, он знал. Сразу после дуэли поговорить им не дали, Архимагу вызвал его секретарь. А Володя поспешил сразу узнать, что с наставником и поспешил к нему. Без прикрас узнать подробности можно было только у того, кому он доверял, как себе.

Сейчас же, время настало. Да он и не сомневался, что былой вольницы теперь не будет.

Володя стал одним из тех, на кого в академии будут обращать внимание. И если раньше он пусть и был одним из подающих надежды молодых магов, то теперь он неизвестный параметр, который непонятным образом влияет на всю внешнюю политику академии.

Ладно, победа в дуэли… Но вырезанные Пальчевские? Даже если вскроется, что это не он мнение уже составлено. Всегда найдется тот, кто просто не поверит. И самое ужасное, что он не знал, кто это так подсуетился, не друг точно…

— «Кто? Мечники? Дед? Дед ясно заявил, что у него дела в Астовске и ближайший год ему нужно будет провести там… К тому же он явно затаил обида на Володю… Что за дела? Только ведь ясно сказали… Вырезаны!» — мысли роем носились в голове. Володя чинно шел за магом, полностью находясь в своей голове.

Однако, когда тот открыл дверь, на которой было написано «ПРИЕМНАЯ», и пригласительно махнул рукой, Володя остановился. Ускорив восприятие, парень задумался, что же его напрягло, но тут же все встало на свои места, особенно для человека, который заучил все схемы помещений академии. Он, скосив глаза на мужчину, произнес: — Куда вы меня привели?

— Вас вызвал Архимаг, попрошу не задерживаться, — недовольно сказал безопасник.

— Все верно, вы привели меня в приемную Архимага… — медленно проговорил Володя, совершенно не собираясь двигаться дальше. — Только она на третьем этаже, а мы на втором… А здесь… Что здесь я не знаю…

Володя использовал истинное зрение для того, чтобы увидеть, что скрывается за табличкой, но понял, что сама иллюзия была табличкой. А память подсказала, что табличка, и есть иллюзия, как и благородный цвет двери.

— Верно, — холодно сказал мужчина. — Все для того, чтобы пройти с вами анкетирование и представить и его, и вас Архимагу. Я отвечаю за безопасность в академии, и вас мы недооценили… Точнее, те угрозы, которые вы можете представлять.

— Я не пойду! — уверенно заявил Володя и сделал два шага назад. — Если я должен пойти к Архимагу, то идемте… В этот кабинет я не войду, чтобы вы мне тут не говорили… Мне очень не нравится, когда меня пытаются обвести вокруг пальца, на ровном месте.

— Что это значит? — холодно спросил мужчина.

— То, и значит! — изменившись в лице, ответил Володя, у него понемногу начинало просыпаться раздражение, то самое, которое он спрятал глубоко за заботу о Константине Николаевиче.

Сейчас же раздражение, усталость и недавно перенесенное повышение в ранге начало сказываться на Володе. Сущность демона, получившая стремительное развитие, словно, вырвалась из оков, и понадобилось приложить немало усилий, на то, чтобы не поддаться злости. — Если вы пытались меня обмануть в одном, то почему бы вам не обмануть меня в другом?

— Ученик! Вы обязаны мне подчиниться! — холодно сказал подмастерье. — Независимо от того, пытался я вас обмануть, запутать или соврать. Мое право потребовать выполнения, ваше исполнить!

— А вот тут вы ошибаетесь! — усмехнулся Володя хищной улыбкой. — Согласно обязанностям ученика и договора, заключенного с персональным наставником. Я подчиняюсь только ему. В рамках проведения занятий другим наставникам, но… Одновременно с этим я являюсь еще и сотрудником академии в виде обслуживающего персонала с конкретными задачами на подчинение и выполнение дополнительных обязанностей… Вы в этот список не входите.

— Вы сядете на неделю в холодную! — жестко сказал безопасник, явно внутри отчаянно матерясь.

Визуально он оставался спокоен, но появившаяся жилка на виске и быстро колотящееся сердце выдавали его с головой.

— Да на здоровье, — заявил парень. — Хоть отосплюсь нормально!

— Холодная, это не то место, в котором можно нормально отоспаться! — с чувством превосходства заявил мужчина.

— Я очень толстокож, — сказал Володя, подражая ему. Отчего то он чувствовал, что именно такое поведение максимально задевает мага.

Человека, для которого ученик — это просто вошь под ногами, но тот вместо того, чтобы слушать «всесильного» мага, ученик не только сопротивляется, но еще и приводит какие-то аргументы.

— Вы вынуждаете меня применить силу? — сощурив глаза, спросил мужчина, и от него тут же потянуло угрозой.

— Думаю, если вы это сделаете, то пожалеете… — Володя переступил с ноги на ногу, но любому бойцу стало бы понятно, что он готовится к бою. От мысленного усилия по телу начал идти легкий дымок силы Мечника.

А еще через секунду Володя почувствовал, что его разглядывают во все глаза и сначала с усилием погасил ауру, а потом наоборот, начал использовать энергию из Источника для того, чтобы забить артефакты помехами.

Он только что понял, что происходит. Его словно пацана, выводили на эмоции и пытались посмотреть, какие силы он применит. А неизвестные люди и артефакты пытаются его считать.

Сила вырвалась неровным потоком и принялась растворяться в пространстве, но Володя не стал ее просто так отпускать, а мысленным усилием закрутил вокруг себя.

Отчего-то показалось, что именно такая манипуляция должна будет запутать артефакты и дать нечеткую картинку, однако сделать это было гораздо сложнее, чем казалось.

Сначала энергия была словно кисель и совершенно не собиралась подчиняться Володе, но горевшая внутри ярость Сущности демона и злость от ситуации, в которую он попал, сдвинула поток исходящей силы в сторону. Володя сам не понял, как провалился в ускоренное восприятие и надавил всей своей волей.

После чего буквально вывалился из навыка. Взмок не только лоб, но и мантия предательски намокла на спине. Несколько бытовых заклинаний привели одежду в порядок.

— Что вы делаете? — вдруг зло спросил безопасник.

— Защищаюсь как могу! — зло сказал Володя, унимая свое сердце. Только, что он почувствовал себя как выжатый лимон и не понимал, правильно ли сделал. Внутреннее ощущение было такое же, как и тогда, когда он первый раз разделил заклинание.

— Ладно, раз вы отказываетесь мне подчиняться, то я обращусь за подобными компетенциями к своему руководству… Пройдем в кабинет к Архимагу. В тот кабинет, который вы знаете, — мужчина закрыл дверь, и Володя пошел за ним.

В этот раз все было, так как и должно было. Они прошли в правильную приемную, в этот раз дверь была открыта, а дверь в кабинет Архимага им открыл секретарь.

Во главе «Т» образного стола сидел Виктор Комаров и главы факультетов. Секретарь и безопасник садиться не стали один отошел к стене справа, второй к стене слева.

А парень словно бы вновь предстал перед высокой комиссией.

— Итак, Владимир Николаевич, — начал Комаров, немного помолчав. — Выбирайте факультет, на котором будете учиться.

— Извините? — не понял, Володя. — У меня уже есть ученический контракт…

— В свете последних событий мы вынуждены отойти от традиций академии, — сказал маг холодно.

После этих слов секретарь подошел к столу и положил на него три папки, на которых были написаны названия факультетов, все кроме стихийного и Архимаг продолжил: — Мы просто не можем оставить все как есть…

— С чего бы это? — все еще не понял Володя. — У меня есть наставник. Мне нравится у него учиться. Он отлично прорабатывает план и позволяет мне расти в…

— Молодой человек, вы что вообще ничего не понимаете⁈ — зло сказал Черепко. — За вашу голову уже объявлена награда! Вас убьют несмотря на все заступничество академии! Только учеба на одном из факультетов позволит, вам стать семьей одному из факультетов, и именно это может дать вам шанс!

— Меня это не интересует! — холодно ответил Володя, опять начиная раздражаться. — У меня есть план, и я буду его продолжать. Господин наставник уже имел по моему поводу разговор с вами. После турнира он обсудит с вами этот вопрос. Сейчас нет…

— Тебя хотят убить! — все так же жестко сказал Черепко.

— А что раньше было по-другому? — задал вопрос Володя.

Он был уверен, что это не просто договор… Это настоящая кабала, завернутая в этикетку заботы о его здоровье. — До этого у меня все было точно так же!

— До этого ты не уничтожал Род! — зло сказал Бурыкин.

— Я и сейчас никого не уничтожал… — спокойно ответил Володя. — У меня нет ресурсов для проведения подобной операции…

— А как же Астовск? — спросил Архимаг напряженно. — Разве вы не член тамошней Гильдии Мечников? И ученик легендарного Жнеца?

— Все так, — ответил Володя. — Только Жнец отпустил меня в свободное плавание… Я не видел его с момента уезда из города-крепости. Не просил помощи и вообще никак не взаимодействовал с ними… Хотя нет… Один раз подруга приезжала… И все! Больше ничего не было!

— Только кто-то вырезал весь Род… — начал было опять Бурыкин, но Володя его перебил: — Я ничего про это не знаю… Да и у вас какие сведения? У меня нет никаких… С чего вы взяли, что это правда? Может, тот, кто принес сведения, просто обманул всех…

— Мы узнали из ИСБ, как и истинную информацию о вас, — холодно сказал Архимаг. — Именно по этой причине мы расстались сразу после дуэли…

— Понял, — кивнул Володя и замолчал, ожидая дальнейших расспросов. Самостоятельно он не собирался ничего подписывать.

Напряжение начало подниматься с каждой секундой все больше и больше, а Бурыкин опять не выдержал: — Что понял? Выбирай факультет и подписывай! Нам некогда здесь с тобой рассиживаться!

— Ну вы то, как раз таки можете идти! — заявил Володя. — На столе вашего факультета, как раз таки не представлено!

После этих слов он стал внимательней смотреть по сторонам. Отчего-то больше никто не собирался ставить его на место и не возмущался. У всех остальных глав факультетов был интерес и азарт. Архимаг был больше задумчив, а вот Бурыкин глава факультета стихийников был просто в бешенстве и непонятно почему. Ведь Володя ну никак с ним не пересекался.

— Ты мне что сосунок, будешь приказывать? — злобно спросил глава факультета, начиная вставать.

— Нет, — сказал Володя. — Но и вы в мою жизнь не лезьте!

— Жизнь! Сосунок, да я тебя сейчас живо… — чуть ли не начал угрожать Бурыкин, но вовремя спохватился и уже успокаивающимся голосом продолжил. — Многие отдали бы руку на отсечение, чтобы вот так вот стоять в этом кабинете и по-новому выбирать направление в своей жизни… Да я понимаю все… Дуэль, смертельная опасность… Только вот это ради твоей безопасности…

Володя пока стоял, все думал, что же им сказать такого, чтобы маги от него отстали у них, был какой-то интерес к нему. Не высказанный, но явно осязаемый. Проблема была в том, что он не мог просто так послать их. Нужен был аргумент. Такой аргумент, который оставил бы за ним моральное право настаивать на своем мнении, что-то, что они не могли бы оспорить.

— Ладно… — медленно проговорил Володя. — Представим, что вы честны со мной и заботитесь о моем здоровье…

Тогда у меня, сразу несколько вопросов, на которые я не могу найти ответ и самый главный именно к вам… Сколько учеников стихийного факультета, набора этого года, способны противостоять подмастерью?

— Конечно, ни один! — оторопев на секунду, начал опять заводиться Бурыкин, остальные только лишь заинтересованно посмотрели на него.

— Какие тогда шансы были у меня⁈ — возмущенно сказал Володя. — Вы что не понимали, что я просто не мог победить ее?

— Вообще-то, я ожидал, что вы господин Воронин просто извинитесь! — холодно вставил Архимаг. — Любой! Что ученик, что старший ученик просто извинился бы…

Даже если бы был стопроцентно прав…

Я и подумать не мог, что вы вдруг согласитесь на дуэль! Если бы вы извинились и потребовали извинения, я бы остановил дуэль…

Да, я не буду скрывать… Академия получила щедрое пожертвование от Пальчевских, как раз в тот момент, когда вообще разрешила вам встретиться на дуэльной площадке… Да и с другой стороны, объявив вам войну, они отсекли другие Рода от борьбы с вами… Был только один Род… И, как ни странно, вы одержали победу…

Хотя опять же, предполагая результат, вы сами пожелали возможностью войны и дуэли… Но если бы вы только извинились, я бы тут же остановил дуэль…

— Они обвиняли меня в убийстве сына! В чем тут извиняться⁈ Они обвинили меня в убийстве сына! — с расширенными глазами от удивления сказал Володя.

Архимаг с таким непринужденным видом обманывал его, что парень даже сначала подумал, что ослышался. Основной тезис строился на том, что если бы, то тогда точно.

— Все равно… Важен был сам факт извинения и отказал от дуэли. — неумолимо ответил Комаров.

— Ну да… — скептически наморщился Володя. — Говорить можно о чем угодно, но…

— Вы не верите своему Архимагу на слово⁈ — зло воскликнул Бурыкин, словно бы опять начиная преподниматься с места.

— Верить на слово? — поднял бровь Володя. — Речь идет о моей жизни… А в этом вопросе я никому не верю на слово… Предпочитаю обет… К тому же… Я задал один, и вы меня не убедили… Есть и другие вопросы…

Отчего у меня все еще нет перстня аристократа? Эту процедуру уже давно оплатили, а моего законного атрибута еще нет…

Отчего юрист, который отвечал за проведение дуэли пропал… Отчего-то я его не вижу его…

И самое главное подмастерье Веревкин, чуть не завел меня в помещение ниже и пытался убедить, что именно там находится приемная главы академии… А когда это не получилось, собирался принудить к проходу силой и угрожал… Именно поэтому я вас опасаюсь… У вас свои интересы… У меня свои… И никакая клятва академии меня не спасет… Уж об обходных путях вы явно знаете достаточно.

— Это было мое распоряжение, — тут же сказал Архимаг. — Хотелось бы узнать ваш уровень. А без специальных артефактов, это не так-то и просто сделать…

— У меня уровень ученика академии… — ответил Володя сдержано, внутренне похвалив себя за осторожность и не желание идти в странную комнату.

— Ученика, который убил подмастерье, усиленного запретными знаниями… Даже мне было бы это проблематично — скептически проговорил Бурыкин. — Кстати, как вы ее убили?

— Наставник одолжил мне один жезл, который существенно помог… — как можно более равнодушно ответил Володя. — Она просто меня недооценила, выдохлась и подпустила к себе. Тем самым подписала себе смертный приговор…

— А как же ее внешний вид? — спросил Бурыкин. — Это было преобразов…

— Кхм! Кхм! — кашлянул Архимаг прерывая своего соратника и перевел взгляд на Володю. — Это вопрос отдельного совещания… Лучше ответьте вот на что… Ваш уровень, как ученика академии понятен… А что насчет уровня Мечника?

— Не ниже Витязя… — хмуро ответил парень. — Возможности сейчас уточнить не могу… Последствия травмы… К тому же усталость…

— Ладно… — Архимаг сел в кресле. — Подписывать будете?

— Спешить не буду, — уверенно ответил Володя. — Посоветуюсь с наставником.

— Тогда имейте в виду… Академии выгодно, чтобы вы были выпускником одного из факультетов, а не были личным учеником пусть и уважаемого мага… И если вдруг вы примете такое решение, смело подходите, к главе факультета, который выбрали, и он все устроит! — спокойно ответил Архимаг. — И последний вопрос… Что по устранению Пальчевских?

— Ничего не знаю… Но, если увижу характер повреждений, может и пойму что-то… — ответил Володя.

— Решено! — уверенно кивнул Архимаг. — Мне тоже нужно выехать на место. Выезжаем через десять минут… Хотя нет… Через двадцать. Ждите у выхода со служебного входа.

— Понял… — сказал Володя и не дожидаясь, когда его попросят покинуть помещение поклонился и вышел.

Минута спустя, кабинет Архимага Академии магии

— Ну что, съел Череп! — засмеялся Белый, глава факультета зельеварения. — А то… У парня потенциал! У парня потенциал! Он точно ко мне пойдет! Если не пойдет, дурак! Ко мне! Я уверен!

— Ой! Можно подумать! Тебя он тоже не выбрал! — недовольно ответил Черепко, глава факультета целителей.

По своей натуре он был человек достаточно мнительный, оттого вдвойне обидчивый. Особенно сейчас, когда ставка не сыграла. А ведь он был уверен, что стоит на парня чуть надавить, как он согласится.

Как и любой опытный целитель, он был еще и психологом. Без четкого понимания, чего именно хочет пациент, невозможно заставить его поверить, что он получил именно то, что и хотел.

Пациенты, особенно те, которые имеют деньги, конечный результат целительского воздействия представляют слабо. А иногда простят просто невозможного.

Именно поэтому, наблюдав за тысячами пациентов, сотнями молодых целителей, Черепко считал, что разбирается в людях. А парень для него вообще, как открытая книга, тот должен был с радостью броситься к главному целителю и буквально потребовать обучения.

Тогда, когда он спас Сорокина, в глазах у ученика светился живой интерес. Да и свои возможности он понимал, как никто другой. Тогда парня от немедленного обучения в академии сдержал завхоз.

Сейчас же, все было сделано по уму. Ему специально дали пообщаться с раненым наставником, который еще не скоро должен прийти в норму.

Общение с Веревкиным должно было еще больше выбить почву из-под ног, и пусть оно пошла не по плану. Все равно смертельная усталость, пустой источник и требование Архимага. Он был просто уверен, что ученик выберет его факультет, но ни Белый, ни Корнеенко не были с ним согласны. Они тоже рассмотрели перспективу парня. И собирались за него побороться. Так и был заключен спор…

Только Бурыкину парень не понравился еще с ритуала «слияние стихий», и он совершенно не был против, чтобы парня удавили, где-нибудь в углу и не создавали проблем ни себе, ни окружающим.

Ему Архимаг и доверил возможность давить на парня, но с обязательным условием, чтобы другие главы факультетов не вмешивались, пока к ним напрямую не обратятся. Отчего-то он сильно заинтересовался возможностью проверить ученика на вшивость.

— Он вообще никого не выбрал… — проговорил Корнеенко медленно. — А это значит, что спор продолжается…

— Спор? — Комаров хищно ухмыльнулся. — Вы все о споре… А скажите мне господа, когда последний раз вас так интересно возили мордами по столу и не то что не прислушались, просто проигнорировали ваше предложение…

— Ну… Да… — сказал Черепко. — Я думал, он сразу согласится… К тому же не него и вправду уже объявили охоту. Если не старшее поколение дворян, то младшее, которое учится в академии.

— Витязь, даже слабый это уровень… Мага первого ранга! А я что-то не видел на нем серьезных ран. Он просто был весь в крови… Значит, сильный Витязь — заметил Бурыкин. — Не знаю, как вы, а я своим в приказном порядке запрещу к нему докапываться… Если он меня игнорирует, то из них просто сделает котлету… А мне потом отвечать…

— Кстати, что там с артефактом-анализатором? — спросил Комаров у Веревкина. — Почему он не вошел в помещение?

— Он до самого конца шел за мной… А потом в один момент встряхнулся и понял, где мы… Как будто бы знает расположение всех этажей… Даже угрозы не подействовали. Он вообще меня слушать не собирался… И приказы игнорировал… Заявил, будто Константин Николаевич, прямо указал, кому и в каких рамках он подчиняется, и меня в этом списке нет.

Сказал, что если нападу на него, то мне это не понравится…

— У него железные яйца, — проговорил Белый. — У меня в его возрасте они такими не были.

— Потому что если бы ты пережил то, что пережил он… То ты был бы совсем другой личностью, — с интонацией человека, который знает тайну, проговорил Архимаг. И намек на большой секрет уловили все и тут же подобрались.

Веревкин даже не дернулся, посчитав, что это его дело узнать о таком сложном подопечном. В Иванов, собравший варианты договоров, подошел к двери, но вместо того, чтобы уйти просто закрыл ее, оставшись внутри.

— Ну так что? — в нетерпении спросил Бурыкин, покосившись на оставшихся: начальника службы безопасности и секретаря, но ничего не сказал. Раз хозяин кабинета, ничего не говорит, то и он промолчит.

— А вы помните, Сферу Надежды, что накрыло село Рудня, в Карининском уезде, княжества Турского? — невинным голосом задал вопрос Архимаг.

— Ну конечно… — поморщился Бурыкин. — И не вспомнили бы, да не забыть… Этот, новый глава Инквизиции, оттуда вышел… Таторин!

— Так вот, по мнению уважаемого главы ИСБ, Таторин вышел не один, а вместе со стариком и пацаном… Старик Жнец, а парень… Вот он перед нами…

— Да не! — Корнеенко был не согласен полностью. — Вы чего⁈ Ладно старики, но у парня должна была крыша поехать от соседства с порталом демонов… Там же такие энергии должны были бушевать!

— Наверно именно поэтому он и столь силен… — сказал Бурыкин. — Он, как и Таторин стал сосудом для проведения силы!

— Почти пять лет под Сферой Надежды и как мне стало известно, именно при его участии нынешний Князь-демон отправился прямо в Пекло, как и Темный мечник, — медленно проговорил Комаров. — А ведь по виду и не скажешь… Да?

— А я ведь думаю, а чего это ты молчишь, да так вежливо с ним разговариваешь! — сказал Бурыкин. — Я же думал, что ты на него накричишь и прямо тут заставишь выбрать факультет.

— Накричать я всегда успею! — хищно сказал Архимаг, задумавшись. — Так Веревкин!

— Я! — поднял подбородок безопасник.

— Входишь в контакт с ИСБ и готовишь мне расширенную справку по парню. Поднимаешь всю историю… Направляешь своих агентов… По документам он сирота… Поищи, кто его родители на самом деле, до седьмого колена… Понял?

— Понял, — кивнул подмастерье.

— Я вам это рассказал, так на подумать, пока никому ничего не говорим, даже лучшим друзьям, женам или любовницам. — посмотрел на всех Комаров. — Все еще раз обсудим после того, как почитаем досье… Сейчас поработайте с наставниками и учениками… Мне не нужны дуэли с ним… По крайней мере, до тех пор пока не разберемся с последствиями этой.