— Эй, Захаренко! Проверь, что там снизу! — раздался приказ стоящему на стреме молодому помощнику, который только отошел от окна водителя, вернув ему документы.

На секунду у Володи перехватило дух, но он даже не пробовал шелохнуться. Он практически был уверен, его никто не найдет, если не подставляться, однако мысли так и продолжали возвращаться к тому, что у Инквизиции просто обязательно должны быть специальные артефактные зеркала, которые видят невидимое.

Под днищем машины, на которой он висел, появилось зеркальце на колесиках, и оно стало проходить вдоль днища.

— Все чисто! — поспешно ответил помощник.

— Ты точно все проверил⁈ — недовольно спросил первый голос. — Мне кажется, ты проверил слабо! Я тебе что говорил? Я говорил, чтобы ты делал все медленно и ни на секунду не отводил взгляд от зеркала. А ты, как последний баран, просто так им водишь!

— Да я честно посмотрел, — зло ответил второй голос. — У меня своя методика, я по ней проверяю!

— Да мне наплевать на твою методику! — крикнул первый. — Я дежурный по КПП, а ты мой помощник! Если я сказал проверить, значит, надо проверять! И не по своей методике, а по инструкции! Быстро! Иначе с дежурства сниму, будешь потом инструкцию от корки до корки заучивать!

— Да легко! Мне вообще плевать! — зло ответил парень с зеркалом и стал злобно шипеть: — Придурок! Подумаешь, его стали рассматривать, как кандидата в диаконы! Так уж жопу рвет!

Тем не менее показывать свое несогласие он не стал, а начал медленно проводить зеркалом вдоль днища в поисках посторонних предметов.

К счастью, зеркало было обычное и не предусматривало того, что с помощью его будут искать ассасина.

Пугало еще то, что места, чтобы спрятаться под кузовом бронеавтомобиля, было не так много: там даже трансмиссия была спрятана под бронелистом.

Визуально для тихого проникновения машина была неприступна, но единственное, что Володю удивляло, так это наличие люка. Был он техническим или боевым — он не знал, но видел, что, несмотря на обещание, люк был закрыт на болты, которые открываются изнутри. Хотя судя по документам, представленным Цветаевым, именно он-то и должен быть открыт.

Это была бы проблема только для людей Цветаева: в отличие от них, проходить через него он не собирался.

— Проезжай! — скомандовал дежурный, и машина проехала внутрь территории инквизиции.

После того как машина проехала, парень расслабился — первая часть плана была выполнена.

В отличие от Цветаева, инквизиции он не верил и считал, что с большей долей вероятности это ловушка. И действовать по представленному плану Володя не собирался. Казалось, что если он попробует так сделать, то его тут же схватят.

Хотя Цветаев тоже им не доверял, иначе он бы выполнил операцию своими силами.

План, придуманный на коленке, был прост. Он знал транспорт, в котором повезут Геннадия. Он знал маршрут, именно поэтому начал действовать задолго до операции.

Залезать через странный нижний люк он не собирался изначально. Вместо этого он собирался попасть в сам кунг бронетранспортера, еще до начала операции. Хотя, скорее всего, это был не бронетранспортер, а машина для перевозки пленных, выполненная с дополнительным бронированием.

Когда машина остановилась и открылась задняя дверь, из которой начали выходить вооруженные бойцы Инквизиции, обсуждавшие, какой-то турнир по рукопашному бою, Володя, недолго думая, скакнул наверх, а потом перекатом ушел внутрь кунга. Использование навыков ассасина в очередной раз оправдало себя. Подобную скорость даже представить сложно. А ведь именно филигранной отработкой навыков Володя занимался под куполом изо дня в день.

Место внутри было небольшой коробкой примерно два на полтора метра. Имелась дверь, через которую Володя попал внутрь, и три технических отверстия: один люк находился на корпусе на полу, второй вел в корпус на крышу, а третий выглядел словно задвижка и давал связь с водителем и его пассажиром. По двум сторонам шли небольшие лавки, рядом с которыми имелось несколько проушин, явно для фиксации задержанного.

Выбрав правый верхний угол, Володя, как только смог, ужался в него и прикрепился, надеясь, что туда уж точно никто не сядет. Это была его единственная надежда. Первоначально он хотел стать вдоль стены и сформировать плотную иллюзию в виде стены, за которой можно было схорониться, но имеющийся люк убрал эту часть из плана. Отчего-то парень был уверен. В данном случае пропажа двадцати сантиметров будет не так и заметно.

Что получится, если это все же засада и его все же засекли, он старался не думать. Для этого дела пришлось рискнуть, и он сознательно пошел на этот риск. Только так можно было выполнить операцию, имея возможность спасти Марину.

Прошло буквально три минуты, как дверь в кунг быстро открылась. Внутрь зашел Инквизитор в возрасте.

Быстро осмотрелся, замер на секунду, а потом быстро стал перебирать замки на люке снизу. Открутив четыре длинных болта, он спрятал их в карман, а вместо них вставил четыре коротких, которых даже не вкручивал. Люк он не трогал, и тот визуально выглядел будто закрытый. На лице у мужчины была маска, но Володя заметил неприятный шрам над правой бровью в виде звездочки и был уверен, что в случае нужды он этого мужчину опознает.

Предатель или что, вероятно, еще один участник этого спектакля, сделав дело, также быстро вышел, а еще через две минуты дверь вновь открылась и ввели Геннадия.

Это был не тот вальяжный молодой человек, с которым дрался Володя и который так уверенно отдавал приказы.

Это была тень того прежнего мужчины, который знал себе цену и считал себя королем жизни. Он был в некоем подобии смирительной рубашки, как у тяжелобольных людей в психиатрической лечебнице, рот закрывал кляп, на глазах была тугая повязка. С помощью карабинов, висящих на рубашке, его в натяг, пристегнули к стене фургона. Володя заметил, как он поморщился, но однозначно понял, что подобных в Инквизиции не жалели.

— Ну что, последняя поездка? — сказал один из бойцов инквизиции.

— Но говорят, еще два или три раза придется поездить, — сказал второй боец.

Причем, как понял Володя, это был диакон, от которого почти неуловимо несло силой.

В своей силе Володя не сомневался, однако же, кое-что и парень мог. Он, словно почувствовав взгляд Мечника, резко развернулся и посмотрел в тот угол, где сидел Володя. А Володя только и смог, что просто расфокусировать взгляд.

— Что такое? — резко спросил боец, положив руку на пистолетную рукоятку автомата.

— М-м-м! — тихо засмеялся Геннадий.

— Заткнись, тварь! — от души приложился диакон ему в голову. — Мне всегда в присутствии этой гадины кажется, что на меня будто из-за спины смотрят! И постоянно обволакивает чувство тревоги!

— Он не выглядит опасным, — пожал плечами первый боец.

— Потому что в кандалах, — ответил диакон. — Уверен, без них он бы выкинул, что-нибудь неприятное…

— Ну и ладно… — хотел сказать первый, но тут в люк, ведущий в кабину к водителю, постучали.

Диакон быстро подошел к люку, открыл его и громко сказал:

— Задержанный зафиксирован! Попыток побега не предпринимал! Готовы для движения!

— Принято! Приготовиться к движению! — ответил суровый голос.

— Есть! — ответил диакон.

Люк закрылся, а Володя приготовился действовать. Собравшись с мыслями, он принялся тщательно вслушиваться в пространство. Звукоизоляция была хорошая, но не до конца. Он слышал, как машина завелась, поехала, как дежурный по КПП пропускал машину. Почувствовал, как они проехали лежачего полицмейстера, и принялся действовать.

Что диакон, что боец были, по его мнению, слишком напряжены, не разговаривали друг с другом, молчали и то и дело по очереди кидали взгляд на нижний люк, что еще больше насторожило Володю, но некогда было раздумывать — нужно было действовать.

Быстрое перемещение по потолку, легкое касание лбов охраны — и насланный «сон» сработал.

Фигуры тут же обмякли, а Володя провернул то же самое с Геннадием, здраво рассудив, что ему ни видеть, ни осознавать, каким именно образом его выкрали не нужно.

Быстрое движение метательным ножом — и веревки, с помощью которых тело было пристегнуть к стене, были разрезаны.

Удобно было то, что тело было сложено именно так, чтобы меньше вопросов создавать для Володи: он быстро связал ноги, подхватил тело щупом из ауры и наложил «отвод глаз».

После этого можно было действовать.

Люк быстро открылся, Володя достал сначала обездвиженное тело Цветаева и буквально прикрепил его к днищу. Потом вылез сам, не забыв наложить на кунг заклинание, которое очистило бы ауру помещения и стерло все следы пребывания постороннего. Манипуляции дались с трудом, но потратив пару минут, Володя все же справился и с довольным видом полез на боковую стенку.

Они хоть и ехали через город, но скорость все больше возрастала, навстречу неслись машины, создавая сильные порывы ветра, из-за этого Мечник с трудом положил перед собой тело Геннадия на колени.

Оказывается, раньше он не учитывал столь мощное сопротивление воздуха и поэтому чуть не уронил тело, однако справился с собой и уже через минуту оказался там, где ему было нужно.

До точки рандеву, на которой он должен был забраться на машину, оставалось еще десять минут хода, и парень довольно ухмыльнулся, когда его начнут искать,он будет уже далеко.

Они выехали на середину небольшого моста, когда Володя, мощно оттолкнувшись, выполнил длинное сальто назад. Оно даже, как показалось Володе, слегка качнуло броневик, но это уже было второстепенно. Парень вместе с телом Геннадия выпрыгнул с моста.

Это была небольшая речушка, даже скорее канава или канал, проходившая вдоль парковой зоны, на которую достаточно давно махнули рукой.

Это место уже давно нужно было привести в порядок: вычистить тину и песок, углубить склоны, чтобы вода, которая собирается, свободно проходила через мост.

К счастью, место это было не столь популярным. Володя буквально по колено погрузился в жидкую грязь, суставы ощутимо заныли: слишком мало энергии он подал в ноги, считая, что и так справится.

Все было для того, чтобы не попасться на глаза способному магу, случайно проходящему по мосту, но такого тут не было.

Вскоре парень уже залезал в ближайшие кусты и приводил в порядок себя и территорию за своей спиной.

С помощью силы стихии земли он буквально сращивал за своей спиной следы, чтобы не осталось и небольшой улики. Перекрутив траву за своей спиной, ветром и переплетя траву, он поспешил прочь, не забыв почиститься.

Буквально через пять минут Володя уже сел в стоящий недалеко от реки семейный автомобиль. Кое-где ржавый, кое-где ударенный и дымящий, как паровоз.

Машина старая, но именно такая, в которой не будут искать пленника. Сидящий внутри Мечник только коротко кивнул и медленно, соблюдая все правила движения, покатил в сторону названного адреса. Володя медленно перевел дух — вторая фаза операции была выполнена.

Диакон Николай Артемов

— Хлоп-хлоп! Хлоп-хлоп! — легкие шлепки по щекам вытягивали из сна. Парень то открывал глаза, то закрывал их. Он видел перед собой неясную фигуру. Хотел встать, но сон, окутавший его тело, заставлял вновь закрыть глаза.

Он отчетливо понимал, что бьют его, что ему это было неприятно, но все равно никак не мог заставить неизвестного прекратить. Крики на фоне тоже не мешали, наоборот, только больше погружали в сон словно белый шум.

Расслабленное состояние закончилось, когда его окатила сила Единого. — К-х! — с шумом вдохнул он воздух, ощущая на горящих щеках следы от ударов.

— Очнулся? — спросил голос еще одного диакона.

— Так, на выход! — сказал инквизитор Комарин.

Николай с трудом встал. Оказалось, за время беспамятства он отлежал себе ногу, в которую тысяча мурашек погнала кровь.

Ему понадобилась секунда, чтобы понять, где он, и парень вздрогнул, очумелым взглядом, увидев скобы, на которых остались висеть карабины. Короткий взгляд налево показал, что его напарник Семен Зайцев лежит рядом в углу.

Сначала ученик Инквизитора подумал, что напарник мертв, но потом увидел, что тот, сделав глубокий вдох, повернул голову влево.

— Давай быстрее! — злобно сказал Женя, встряхнув его. Молодой мужчина, приехавший из глубинки, еще один ученик Инквизитора, ставший им буквально два месяца назад, который, однако, имея солидный опыт службы бойцом, считал себя гораздо выше, чем сам Николай.

К тому же отличался исполнительностью и требовательностью не только по отношению к себе, но и к другим.

Женя схватил его за разгрузку и буквально вытащил на свежий воздух. А там уже стоял его наставник и еще с десяток бойцов, которые требовательно смотрели на парня.

То, что у Николая в прямом смысле отсохла нога, никого не волновало. Стандарты Инквизиции всегда были высоки, а в последнее время стали еще выше.

Николай уже был допущен к силе Единого. Он мог убрать слабость и напитать оружие святостью. И что самое главное он отличался редкостной чувствительностью. Неудачная Инициация принесла ему возможность чувствовать неудавшийся фон магии. Практически все маги, выполняя магическое действие, отставляли магические следы. Именно эту остаточную магию и чувствовал Николай. Именно про нее он и должен был сообщить.

Уже несколько десятков выявленных демонопоклонников было на его счету и именно поэтому парень, не пройдя всего пути обычных Диаконов прошел все положенные обряды. И именно поэтому его посадили в кунг. Он должен был, почувствовав постороннюю силу включить рацию и передать кодовое слово, но ничего из этого сделать не сумел.

— Коля, что там случилось? — спросил наставник, Инквизитор Комарин, он был одним из лучших оперативников столичной Инквизиции и именно ему была поставлена задача поработать наживкой.

Коротко выдохнув, парень начал рассказ: — Все было стандартно. Мы подготовили обвиняемого, тщательно его закрепили, сели напротив… Я помню, как успел доложить, что мы готовы к движению. Мы сидим… Я напряженно сканирую обстановку… И уже в следующую секунду меня бьют по щекам…

— Воин! — коротко и тихо сказал кто-то из диаконов, и неприятно засмеялся. Еще несколько парней отпустили грубые ухмылки по этому поводу, неудачников нигде не любили. Особенно тех, которые завалили ключевой этап операции.

— Иванов, — жестко сказал Комарин. — В следующий раз ты поедешь в качестве приманки!

— Кха! — подавился воздухом высказавшийся низкий крепыш с рыжей бородой.

— Что еще помнишь? — задал очередной вопрос Инквизитор, обращаясь к Николаю. — Может быть, это был газ или ты почувствовал магию?

— Ничего… — ответил диакон и вдруг замер. — Хотя… У меня возникло такое ощущение… Еще тогда, когда мы садились в машину… Ощущение не магии, а постороннего взгляда…

— Не понял? — вопросительно склонил голову Инквизитор.

— Точно! — воскликнул парень. Это и было единственное, что он почувствовал постороннего, о чем и не преминул сообщить. — Когда мы сажали обвиняемого, еще у нас в центре… Я словно бы почувствовал чей-то взгляд у себя за спиной… Однако, вспомнив, что вы приказали не мельтешить по кунгу, а сидеть на своих местах, списал это на волнение и на возможную камеру и просто сел… А что вообще случилось?

— Скорее всего, на вас наложил заклинание Мастер-целитель или применили артефакт… Будем разбираться… — задумчиво проговорил Инквизитор. — Ты точно уверен в наличии постороннего взгляда?

— Я точно уверен и что там было что-то странное… — ответил Николай.

— Ладно, это уже след! — сказал инквизитор. — Собираем оборудование и на базу. Вы все включены в тревожную группу… Действуем по резервному плану… Быть в готовности к выезду.

— Есть! Есть! Есть! — послышалось с разных сторон.

— Разойтись! — скомандовал инквизитор и подошел к Николаю поближе.

— Я подвел вас? — задал вопрос парень, когда все разошлись.

— Ты рисковал жизнью, чтобы выманить этих гадов. А они не пришли по проторенным дорожкам, — ответил мужчина хмуро. Ему больше остальных было неприятно, что противник не попался, но еще и выполнил, то, зачем приходил. — Операция не удалась… Хотя для меня главное, что все остались живы… Ты же слышал, мне не нравилось использовать своих в качестве наживки, и я думал, что спрятанная засада остановит нападавших, а оно вон как получилось.

— А что… — начал было говорить Николай, но инквизитор его перебил: — Сейчас остаешься тут вместе с машиной… Риккеля не буди… Я вызвал магов, которые смогут поискать следы. Соберешь сведения — найдешь меня… В кунг больше никого не пускать. Возможно, маги смогут найти какие-нибудь магические следы…

— Есть, — ответил Николай и, когда Комарин отошел, оперся на ближайшую машину и вытянул ногу, которую, наконец, стало отпускать

— Курить будешь? — спросил Женя.

— Что тут было? — беря протянутую сигарету, сказал парень. У него понемногу начинались трястись руки. Он и близко не представлял, даже на этапе разработки операции, что потеряет сознание так быстро.

Никто даже в самых смелых планах не мог представить, что на них выйдет неизвестный мастер, который оставит с носом группу захвата, не оставив следов. И уж точно Николай начал осознавать, что смерть прошла совсем рядом. Если бы похититель был чуть более кровожаден, он бы мог их убить.

— Когда мы проехали первую контрольную точку и не заметили ничего подозрительного, — наставник напрягся, но на второй точке стал требовать доклада от старшего машины, а вы уже не отвечали.

— Бредятина какая-то, — почесал голову Николай. — Я там присутствовал, а когда что случилось сам понять не могу… Вот сижу… А вот ты меня уже по щекам бьешь…

— Да, — сказал Женя. — И ведь я сам за машиной следил, но так ничего подозрительного не заметил. А ведь от магических атак защита есть, от физических атак есть, а от усыпляющих заклинаний ничего нету… Теперь еще и с этой стороны жди пакости.

— Может это был такой наемник? — задал парень риторический вопрос.

— Да найдем мы его! — уверенно заявил Женя. — Не раскисай! Скоро опять его ловить нужно будет!

— Так, по машинам! — скомандовал один из диаконов, и Женя, хлопнув его по плечу, запрыгнул в машину.

А Николай так и остался стоять, с грустью отмечая, что ему не получилось отличиться, хотя сам же вызвался добровольцем, он хотел доказать, что не зря стал диаконом.

Через несколько секунд он встряхнулся. Он жив и это главное, возможно маги что-нибудь найдут, и тогда ему еще представится возможность отличиться.