Место действия: Паутина миров

Время действия: 10 сентября 2060 года

Концепт гравитации, сдобренный океаном силы, подхватил меня, потянув вниз, за секунды разгоняя, словно бы рядом разверзлась черная дыра. Мир мелькнул и взорвался, впечатывая меня в спрессованный кратер. Кажется, я спиной ощутил, вернее покровом, как то, что было лесом, прессуется подо мной, превращаясь в однородную массу. Но и на этом бандиты не собирались останавливаться. Как только марево посоха начало развеиваться, пятерка применила техники.

Доспех звука!- Мне оставалось только уплотнить покров, превращая тот в полноценный кристалл. А через миг сверху обрушились атаки. Первой ударила молния, от, кажется, предводителя. Следом все вокруг потонуло в ревущем пламени, пожирающем сам воздух. Собственно, он же там и был в концептах. Затем пришла самая сильная, пробивная атака. Острейший шип с концептом меча. На этом фоне еще три атаки я так и не смог разобрать.

— Довольно сильные удары… — Прокричал я, через миг аурой развеивая остаточные всполохи огня и поднимая взгляд на шестерку. А те лишь подготавливали новый залп.

Вуух! — Атаки пошли одна за одной, накрывая меня в кратере. Но теперь бандиты атаковали с промежутками, не давая мне передохнуть. А через несколько секунд реальность вновь потяжелела, углубляя воронку и вминая меня еще глубже. Собственно, на этом моменте оно мне и надоело. Проверять, сколько именно минут я смогу так выдерживать удары шестерки воинов схожего этапа было бессмысленно. Тем более что они могли догадаться применить и нечто ультимативное. Технологии бомб-кристаллов были теперь известны почти всем.

Небесный шаг! - Рванул я ввысь, продираясь сквозь ревущее пламя, раскинувшееся на десятки метров.

Небесный шаг! - Моей целью стал тот самый, что держал посох. Но он резво рванул вверх на мече. А вот меня попытались сбить новым валом атак, отчего я сменил цель, новым толчком ци кидая себя к ближайшей фигуре. Та ударила волной пожирания, в виде какой-то сети. Но новый небесный шаг позволил протолкнуть себя через вражескую технику, оказываясь рядом.

Лезвие звука! — Наконечник копья прошел броню второго этапа, оказываясь в грудине кровавого. Победа. Вот только взгляд силы показывает, как со спины в меня влетает стремительная тень, и я разворачиваюсь, успевая заметить, как в меня летит предводитель, занося призрачную руку с копьем. Он двигался быстро. Невероятно быстро, видимо, находясь под просветлением. Так что даже мне приходилось напрягаться для четкого реагирования. Инстинкты кричали применить тоже умение руки. Один удар, сбить копье, ударить в ответ. Победа. Но сейчас я намеренно сражался без умений. Только личной силой. А потому навстречу врагу пошло копье, выдранное из тела.

Звон! — Сталь бьет о сталь. Две ауры встречаются, но моя оказывается слабее, распадаясь. Однако здесь все решает не сила, а скорость. Рука тянет копье обратно, энергетический экзоскелет и форсаж мыслей разгоняют меня до пика.

Удар! — Враг предпочитает отступить! Откинуть меня. Но я совершаю новый небесный шаг, ци, выброшенная из спины, толкает меня вперед. И противник бьет навстречу, понимая, что разорвать дистанцию не выйдет. Его копье несется вперед, мне в корпус. Но натыкается на мою руку. Покров лопается, кожу и мышцы обжигает, те обугливаются. Но пылающий наконечник отводится в сторону по касательной. А вот мое копье вонзается в стык адаманта, на доли мгновения вязнет там, а потом проходит дальше, погружаясь в плоть. И будь мы одной силы, будь я обычным адептом своей стадии, этот удар был бы лишь царапиной. Пробитая селезенка, разорванный кишечник, раздробленные ребра. Мелочь для адепта третьего этапа. Но не тогда, когда удар наносит пиковый познавший!

Главарь бандитов дернул рукой, занося ту для нового удара, но я отшвырнул его потоком стихий. Только для того, чтобы принять на себя новую атаку, что начала взламывать мой покров. Взламывать таким знакомым, родным способом. Вибрациями звука.

Небесный шаг! — Я сам на полном ходу ворвался в облако звука, так похожее на звон разрушения. Только здесь вместо грубой разрушительной мощи был ментал. Ментал, что проходил кристаллический покров, кожу и плоть почти не замечая те. Играя свою, прекрасную мелодию, тихую, заставляющую энергию перестать подчиняться.

— Хороший звук! — Успел произнести я, прежде чем уже мой звон разрушения сдавил врага. И адепт звука дернулся, попытался спастись. Но через мгновение его плоть начала просто рваться в кровавую взвесь. А вспыхнувшая в нем заемная сила капель лишь ускорила процесс разрушения, заставляя того начать взрываться изнутри. Слишком слабый. Он был всего лишь начальным познавшим звук.

Сверху пошел новый поток гравитации. Но на этот раз я уже смог довольно легко из-под него выйти. Слишком большая была дистанция. И разогнавшись, я буквально влетел в нового врага, перед которым соткались сразу три лезвия меча, сомкнувшиеся на мне как жвала насекомых. Покров затрещал. Почти распался. Почти. И это было подтверждением того, насколько же чудовищно прекрасной была эта техника.

Стрела звука! - Но удар в упор просто уничтожил противника. Слишком легко. Так что со следующим врагом я решил работать только лезвием звука, за несколько ударов взломав его броню и отсекая последовательно сначала руки, а потом и ноги. После чего остался только последний противник. Тот самый, что атаковал посохом и огнем. А сейчас решил свалить на мече, осознав, что не имеет ни единого шанса.

Небесный шаг! — Нога толкнула воздух, хоть это было и не обязательно. Но так получалось лучше. И тело кинуло вперед. Затем еще и еще. На таких скоростях уже начинала работать аэродинамика покрова. Так что кристалл начал резать воздушные массы острыми гранями, превращаясь в ракету. Над формой покрова для полета еще стоило работать. Но противника я догнал через десяток секунд, ставя точку в этой бойне.

— Неплохо. — Оценил я, пытаясь зависнуть в воздухе. К сожалению, это все еще было невозможно. Выдавать ровную тягу я пока не научился, так что приходилось себя толкать резкими толчками. Да оно и не нужно было. При становлении владыкой контроль должен был скакнуть так, что полет станет почти что интуитивным.

Сейчас же я прикрыл глаза, вставая на меч, наконец поглощая несколько осколков просветления и заново прогоняя в сознании бой. Я мог бы завершить его за секунды, ударив сильнейшими техниками. Мог бы разорвать всех стрелами звука. Или порвать их на части призрачными руками, используя те вместе с телепортацией. Но мне нужны были тренировки. Пускай и с такими слабаками. Хотя, судя по всему, они были уже скорее к пику тела ци. А некоторые, наверное, и безуспешно пытались стать владыками.

— Ты еще жив… — Приземлился я около главаря, ощущая, как его сжигает изнутри. Он вышел на грань, его глаза и кожа пылали от заемной силы, все вокруг на десяток метров покрывали призрачные молнии, его стихия, что сейчас боролась с моим звуком. И наблюдать за этим было интересно.

Противник явно был в сознании. Но не мог ничего сделать, кидая все силы на противостояние заражению. И так прошло примерно с минуту. После чего я переключился на второго выжившего. Все остальные уже умерли. А вот адепт, которому я отрубил все конечности, сейчас пытался приделать те обратно.

— Молодец, две штуки из четырех есть. — Оценил я, как он смог прирастить обратно одну руку и одну ногу. Пускай те и стали короче сантиметров на двадцать, но все равно скорость впечатляла. Видимо, его концепт жизни помогал умению лечения сильнее, чем я предполагал.

— Стой, мы можем договориться! — Просипел он, прекрасно понимая, что не сможет сбежать.

— Можем. Так что расскажи кто вы и зачем на меня напали. А чтобы ты не соврал… — Я приблизился, активируя давно не используемое умение. Ментальный сгусток. И прикасаясь к кровавому, отчего его скрутило как гусеницу. Умение, прокачанное до четвертого этапа, практически пика четвертого, сработало даже чрезмерно. После чего я заглянул в лишенные воли глаза бандита.

— Отвечай.

— Мы… — Рассказ вышел коротким. Главным образом потому, что разум человека начал деградировать от агрессивного ментального воздействия. Слишком давно я не тренировался. Но главное я уяснил. Это были просто бандиты. Со своими хитростями, подкупом власть имущих. Но они не ждали именно меня. Просто караулили в этом тихом месте в ожидании залетных охотников, прекрасно зная, что дроны сюда не сунутся. Но даже от такого настроение упало. Ибо пускай и жестокая, но справедливая картинка Земной федерации начала рушиться. Впрочем, это я слишком многого хотел от новой власти, что и так сделала невозможное, взяв под контроль и защитив почти всю Землю.

— Рааааа! — Сзади заорал главарь бандитов, и я решил заканчивать с языком, протянув руку.

— Уничтожь! — Высказанная вслух команда. То, чем редко пользуются адепты. Но стихии внутри взбесились, вытекая через ладонь и обжигая кожу. Я не пожалел силы, черпая максимально стихиальную ци из ядер. Ибо до сих пор каждое действие открывало мне новые горизонты возможностей.

Тугие капли, словно бы кипящего мазута, упали вниз, на тело кровавого, впиваясь в плоть и начиная разрушать ту, разъедая, как кислота, обращая в черный пепел. В ничто. Низкий гул звука знаменовал казнь, неотвратимую. Пожирание вгрызалось в звезды, заставляя те вспыхнуть. Но Пустота не позволяла им взорваться, словно бы высасывая все силы на свою подпитку. Через десяток секунд от тела остались лишь обугленные ошметки. А моя ци, пускай и ослабленная, но начала грызть уже землю, продолжая исполнять заложенную команду.

— Рааа! — Проревел главарь снова. Но теперь вместо нескончаемой боли там примешивалось и нечто большее. Смертный бы их не услышал. Но я оценил «силу». Так что через пару секунд стоял уже рядом, наблюдая, как тело продолжает гореть в ауре молний. Как адамант начинает плавиться и стекать в разные стороны. Но самое удивительное, я ощущал, как моя сила внутри почти мертвеца начинает гаснуть. Она и не должна была жить вечно. Но сейчас, похоже, противник каким-то немыслимым способом сумел перебороть заражение. Вот только плотность ауры вокруг него не падала, а наоборот, все росла. И только через минуту молнии вдруг погасли, а обугленная фигура перестала дергаться. Вот только кое-что все же изменилось.

Кровавый воин небесного закона из родного мира (Этап: пробуждение духа)

На минуту я стоял даже в какой-то растерянности, размышляя о высоком. О том, что мой смертельный удар вдруг стал катализатором для превращения пикового мастера во владыку. Собственно, это и было логично. Ведь в смертельной опасности ты или умрешь или станешь сильнее. Однако даже так шанс на подобное стечение обстоятельств был чудовищно мизерный.

Вопрос теперь только был в том, что делать. Убить владыку? Это был бы чудовищным расточительством. Что я получу за него? Пяток капель? А может, и того меньше, учитывая, что он новорожденный. Да умение призрачной руки, и то, если повезет. Но какие были иные варианты?

— Поздравляю, владыка… — С сарказмом произнес я, наклоняясь над тем, кто выглядел почти как труп. Впрочем, я не сомневался, что он остается в сознании. И ублюдок тоже не стал ломать комедию, распахивая глаза.

— Как самочувствие? — Мой голос прозвучал даже участливо.

— Кх… — Прошипел он обугленными губами. — Я познал звук. — Все же выговорил он. Это могло показаться глупой фразой. Но что не будет глупым перед лицом неизбежной смерти. Познал звук… Я на секунду задумался, вспоминая, как и Гай схожим образом пробудил во мне боль. Это работало. С риском окочуриться, но служило альтернативой долгим медитациям.

— Теперь ты ценен. Теперь ты один из сильнейших воинов земли. — Сарказм так и не прекращался.

— А потому ты можешь остаться жить, став моим рабом. — Произнес я сухо, вспоминая о печати подчинения. У меня как раз была одна четвертого этапа. Вопрос только, стоит ли ее расходовать. Если мне нужна верность, пускай и не стопроцентная, то да. Если же просто владыка как тушка, которого можно, например, куда-нибудь продать, то нет.

— Выбора нет… — Также безэмоционально прошептал бандит. Собственно при просветлении это было нормой. Это не значит, что потом он не попытается предать в самый неподходящий момент. И сбежать, если не привязать его печатью.

— Добро пожаловать в кольцо. — Открыл я одно, специально пустое для похожих моментов. И телекинезом закинул туда мужика, также накидав ему баклажек воды и какой-то еды, чтобы было из чего регенерировать. После чего захлопнул артефакт и принялся собирать трофеи. Главным приобретением, кончено же, были копье четвертого этапа и посох гравитации третьего. Более того, копье было лишено недостатка мечей, не уничтожая добычу, если врага именно добить этим оружием.

Артефакт «всепронзающее копье» (этап: 4) (качество: превосходное) - Напитанный каплями силы этот клинок может пробить все что угодно, прорезая энергию и камень.

За исключением них пока я ничего не увидел. Правда, пришлось довольно долго перебирать кольца умерших, но так. Внутрь я заглядывал краем глаза, оценивая обстановку. Перебирать все тысячи полочек сейчас явно было не время. В каких-то кольцах были личные вещи, какие-то специально предназначались для определенных типов запасов. Так, одно было забито оружием, второе — броней. Третье травами. Видимо, они и со внешниками сражались, и травы собирали. Ну или отбирали это все у других. Новая вспышка портала и изнутри на меня смотрит пара огромных, нечеловеческих зеленых глаз.

— Доброе утро… — Через секунд пять я разбавил молчание, но мне не ответили.

— На выход. — Приказал я. И вот тогда из портала одна за одной выпрыгнули аж шесть женщин. Вот только в довольно просторном кольце, рядом с какими-то пожитками, осталось лежать еще одно тело, не опознающееся как живое.

— Да вас тут целый гарем. — Оценил я девушек, одетых только в легкие одежды.

Адепт из родного мира (этап: тело ци)

Адепт из родного мира (этап: тело ци)

Адепт из родного мира (этап: конденсация ядра)

Адепт из чужого мира(ракшас) (этап: тело ци)

Адепт из чужого мира(человек) (этап: конденсация ядра)

Адепт из чужого мира(драконид) (этап: конденсация ядра)

Ответом мне стали лишь настороженные взгляды, в которых я прямо чувствовал желание узнать свою судьбу, борющееся с желанием напасть и ударить первыми. Останавливало их только отсутствие оружия. Причем если трое девушек были с Земли, то вот вторая тройка пестрела разнообразием. Сильнейшая из них, на этапе мастера, была ракшасом. Вторая человеком, пускай и с отличительными чертами лица. А вот третья. Ну собственно, на драконида она походила мало. Хотя плотная кожа, вырисовывающая наметки на сегменты, при этом голубоватого оттенка, и огромные глаза не давали ее спутать с людьми. Впрочем, почти все «инопланетяне» в той или иной форме были людьми, пускай и чуть странными.

— Ваши пленители мертвы. А вы теперь свободны. — Наконец, произнес я. И наградой мне стал облегченный шок в глазах всех.

— Хотя еще ответьте, не помогали ли вы им? — Достал я венец истины, протягивая его первой землянке. Выглядела та измученно, что было весьма показательно для ее ранга.

— Мы бы никогда не стали помогать эти ублюдкам. — Прошипела она, вкладывая в слова просто прорву ненависти. И венец не отреагировал. Мне этого вполне хватило. Собственно я в это и не верил, но все равно паранойя заставила проверить.

— Там выход. — Указал я рукой на портал. А после рассказал и весь маршрут до изнанки.

— Может взять по одному парящему мечу на троих и оружие с припасами. — Кинул я им пару колец, где вроде как не было ничего особо ценного.

— Спасибо! Спасибо. — Девушка на этапе ядра расплакалась. А вот остальные держали себя куда сдержаннее. Впрочем, и остальные землянки меня поблагодарили, несмотря на шок. А вот оставшаяся троица взирала на меня с продолжающейся опаской.

— Ну а вы можете попробовать полететь в другую сторону. — Усмехнулся я, понимая, что вот он, готовый гарем. Но в жизни и так хватает забот, чтобы теперь тащить с собой еще трех инопланетянок.

— Почему, старший? — Глухим голосом, наконец, спросила ракшаска, склоняя голову.

— Почему? Они же… — А вот это уже вскрикнула вторая землянка, причем с такой яростью в голосе. А вокруг ее рук закрутились язычки пламени.

— Они что? — Заставил я ее упасть на колени, да и остальным поплохело.

— Были слишком жестоки? Убили кого-то дорогого тебе? Или просто внешники? И поэтому их надо убить? — Краем глаза я заметил, как драконидка аккуратно подбирает брошенное кольцо, воспользовавшись буйством моей ауры, чтобы типа незаметно упасть рядом.

— Почему? — Просипела девушка, на которой и скрестилось мое давление.

— Потому что я так сказал. — Аура вернулась обратно и девушка, наконец, смогла нормально вздохнуть.

— Вы не проводите нас к изнанке, старший? — Спросила другая землянка.

— Нет. У меня другие дела. Но там, должно быть, безопасно на всем пути. А теперь все свободны. — Подытожил я.

— И лучше вам поторопиться. — Перевел я взгляд на троицу внешников. Те все поняли и быстро вскочили втроем на меч, начав удаляться. А я, подождав еще секунд десять, тоже взмыл вверх. И так времени до назначенного срока почти не оставалось.