Кашля, как в прошлый раз, у Джанин не было, но и вдохнуть не получалось. И что-то все время словно давило на грудину. Она инстинктивно поднесла к ней руку, и тотчас Дар Богов вырвало. Текла вода. Соленая, морская, много. И опять темнота.

— Джанин! Джанин! Ну давай же! Давай! — звучал чей-то громкий, командный голос.

Такой знакомый, такой родной… Которому просто невозможно не подчиниться. Опять эта боль за грудиной!

Королева хотела распахнуть глаза, но снова почувствовала, как из нее льется вода. А потом спонтанный, неказистый вдох. Кашель. И воздух. Воздух, который начал проникать внутрь, наполняя легкие. Джанин его жадно втянула между приступами кашля, потом еще… И наконец подняла веки.

Над ней склонилось лицо. Зеленые, страшно перепуганные глаза. Мокрые, прилипшие волосы… Не понимая, где она и что происходит, Джанин посмотрела чуть в сторону: небо оставалось таким же серым, хотя «Смелый» больше не раскачивало, а вокруг толпились люди. «Галлюцинация», — с тоской осознала Дар Богов, в третий раз проваливаясь в небытие.

— …Мьера Арете, вы уверены, что с ней все в порядке?

— Абсолютно. Точно так же, как и тридцать таких вопросов назад. Я срастила все повреждения, инфекции в теле нет, я просто погрузила Джанин в целебный сон.

— Но она уже сутки не просыпается!

— И, может, еще столько же не проснется. Организм сам определяет, сколько ему требуется на восстановление. Этого нельзя угадать!

— Мы… не потеряем ребенка? — такой красивый мужской голос дрогнул.

— Нет. Если бы это было обычное дитя, то я бы утверждать не взялась. Однако Дар Богов до произнесения пророчества почти бессмертна.

— Идите спать, мьера Арете, я подежурю. И… я перед вами в неоплатном долгу.

Наставница хрипловато засмеялась.

— Пока вы ее делаете счастливой, ваше величество, считайте, мы квиты.

Послышались удаляющиеся шаги и скрип двери. Какой же приятный сон. Даже не хочется просыпаться. Это же опять все заново, и неизвестно, как обстоятельства сойдутся на этот раз.

— Джанин… Если ты меня слышишь, я тебя очень люблю. Прости меня, Джанин, — и крупная мужская рука взяла ее ладонь в свою.

Э-э-э… Прости? Это еще за что? Но Тео, а это точно был его голос, не продолжал. Ну что ж, рано или поздно сон должен закончиться. Дар Богов крепко зажмурилась и распахнула глаза навстречу новому дню.

В комнате стоял полумрак, а под потолком качалась создающая его закрытая свечная лампа. Пахло какими-то травами или снадобьями. Муж сидел рядом, держа за кисть, и в первую минуту Джанин подумала, что он спит. Но все же, напрягая севший голос, переспросила:

— За что?

Тео вскинул голову, и с его губ сорвался облегченный выдох.

— Слава богам, ты пришла в себя! Что-то болит? Позвать мьеру Арете или лекаря?

Дар Богов прислушалась к телу. Оно немного затекло от долгого сна, но никаких неприятных ощущений не было.

— Не надо, я в порядке. Что со мной произошло?

— Ты не помнишь? — удивился его величество, заботливо поправляя подушку, чтобы ей было удобнее на него смотреть не поднимая головы. — Тебя смыло за борт. Я, к счастью, сразу увидел и быстро вытащил.

Джанин стало стыдно.

— Прости, что я ослушалась и вышла из каюты. И… доставила тебе хлопот.

— Хлопот?! Ты мне чуть сердечный удар не доставила! Но вообще-то, если говорить честно, то, что ты сделала, сродни настоящему чуду.

— А что я сделала? — растерялась Джанин, которая все никак не могла определиться, снится ей все или нет.

— Твой голос… Считается, что пение Дара Богов несет благодать, только никогда я этого физически не ощущал. А в этот раз твое пение — оно словно открыло у магов второе дыхание. Наполнило резервы. Лишь благодаря этому мы и выстояли. Пришлось сдержать еще две волны, но они были гораздо слабее, чем вторая.

У Джанин от потрясения аж приоткрылся рот. Она это сделала?! Наверное, все-таки сон. А потом вспомнила, почему она вообще решила открыть глаза.

— А за что ты просил прощения?

Тео смутился.

— Я очень испугался, что ты погибнешь. И… перестарался, когда делал искусственное дыхание. Сломал тебе два ребра.

Джанин облегченно рассмеялась. О боги! Это не сон! Не сон!!! Такого она сама точно придумать бы не смогла! Сломать ребра, спасая жизнь, и об этом переживать! Вот в этом весь ее Тео.

— Что смешного я сказал? — нахмурился молодой король.

— Ничего. Я просто счастлива, что все обошлось. А о ребрах не думай. Я чувствую себя замечательно, только немного… сонной. Иди и ты поспи. Даже полумрак не скрывает твои ввалившиеся щеки и синяки под глазами.

— Ну уж нет. Засыпай, а я тут и сидя прикорну.

Джанин секунду подумала, а потом сдвинулась к стенке.

— Ложись тогда рядом, раз ты такой упертый.

Этому предложению его величество сопротивляться не стал.

***

Когда Тео проснулся, то не сразу сориентировался, какое время суток. Если верить часам, то вполне себе утро. Но за стеклами иллюминаторов по-прежнему стояла темень. Его величество аккуратно встал с постели, поправил на Джанин сползшее одеяло, едва касаясь, поцеловал ее в висок и, стараясь не шуметь, вышел наружу.

Было прохладно и пасмурно. Темно-серые волны, пенясь, бились о борт и ощутимо раскачивали судно. Ветер безжалостно натягивал паруса. Похоже, несмотря на все, что они вчера пережили, им следовало ждать еще и шторма. В обычном своем состоянии Тео бы и внимания на него не обратил, но сейчас, когда маги воды и воздуха практически пусты, это могло вызвать значительные трудности.

Сам молодой король сладко выспался, но магии в себе совершенно не ощущал. Кажется, ни разу в жизни он не опустошал организм настолько, и это пугало.

Собственно, вопрос «А не потеряю ли я силу навсегда?» мучил сейчас здесь каждого второго. Впрочем, мьера Арете и другие целители заверяли, что такого в принципе быть не может. Организм магически истощен, и ему просто нужен значительный отдых. Тео так и отвечал всем уверенным голосом, себя же при этом успокаивал тем, что, если и перестанет быть магом, это нормальная цена за то, чтобы Сольяди и люди на нем продолжили существовать.

На самом деле выплачено уже было намного больше. В борьбе со стихией королевский флот потерял шестнадцать кораблей. Количество погибших еще окончательно не подсчитали — списки составлялись, но почти на каждом судне в лазарете лежали пострадавшие. Некоторые, несмотря на все усилия целителей, до сих пор находились в состоянии между жизнью и смертью. Большинство, к счастью, уже были способны самостоятельно стоять и даже передвигаться, хотя и зачастую придерживаясь за стенки.

На общем фоне Тео выглядел и чувствовал себя замечательно. Вот только если шторм разыграется, справляться с ним придется силами простых моряков. А они в основном тоже к подобным сложностям не привыкли.

Неожиданно его глаза заметили на темном горизонте какое-то несвойственное для воды движение. Тео схватился за пояс, на котором носил подзорную трубу, и мысленно выругался, поскольку понял, что оставил ее на столе в каюте.

— Корабли! Я вижу корабли! — раздался в этот момент крик впередсмотрящего.

— Всем дееспособным подняться на палубу! — сразу скомандовал Тео и, подумав, что совершающие подвиг полуживые трупы ему не нужны, добавил: — Только те из магов, кто не пустой или кто в состоянии держать оружие!

— Их пять! Или семь… Плохо видно из-за волн. Типы кораблей пока не определю. Идут в ряд.

— Подать сигналы всем судам к построению в две шеренги полумесяцем, — гаркнул его величество, чтобы его могли слышать и без усиления голоса.

Дешаль тоже уже стоял рядом, но оставшиеся у него крупицы магии следовало приберечь на крайний случай.

От незапланированной встречи ничего хорошего ожидать не приходилось. Торговые корабли, даже если идут караваном, держатся обычно друг за другом или клином, когда в сопровождении охраны.

Иллизийские пираты? Что же это за вылазка такой ватагой?! Да и чересчур близко от берегов Сольяди.

Гвартийцы? Для регулярного флота слишком мало…

— На них флаги Сольяди! — послышался новый, совершенно растерянный возглас впередсмотрящего.

Тео опешил. Может, у матроса от усердия в глазах зарябило?! Да, они оставили у острова несколько непригодных для операции судов, но если бы люди решили на них бежать, то точно бы направились в сторону материка, а не в открытое море. А если выйти на помощь, то не в боевом же порядке?!

Его величество отправился за подзорной трубой. Суета и крики на палубе не прошли незамеченными: Джанин проснулась, и мьера Арете уже помогала ей одеться.

— Еще волна? — не скрывая ужаса, прошептала Дар Богов.

— Нет, что ты, — успокаивающе ответил Тео без подробностей, — цунами закончилось.

Однако увиденное в окуляр молодого короля не обрадовало. Флаги — их, а вот корабли — точно нет. Тео так много времени в своей жизни проводил в порту и на море, что мог отличить любое судно, которое хоть раз в жизни встречал. Эти были ему незнакомы.

— Лучникам быть готовыми! — отдал он упреждающий приказ.

Королевский флот намного больше. Но на что-то самозванцы же рассчитывают? В военном деле главное, что сызмальства усвоил Тео на примерах из истории, — не стоит противника недооценивать.

Он снова приник к подзорной трубе. Корабли и даже люди на них стали наконец хорошо различимы. Опытным взглядом его величество выхватил судно, на котором, с его точки зрения, должно располагаться командование. Присмотрелся.

На капитанском мостике, заложив руки за спину, стоял Чарли. Тео отодвинул окуляр, протер глаз и взглянул еще раз. Что брату здесь делать?! Впрочем, зрение его не подвело — расфуфыренный молодой человек точно был Чарли. Его величество видел, как принц развернулся и отдал какой-то приказ.

И в этот же миг началось светопреставление. Налетевший ураган принялся рвать паруса «Смелого» и толкать корабль. Волны, уже не имеющие отношения к начинающемуся шторму, били в бока, пытаясь перевернуть судно. Королевские маги сопротивлялись из последних сил. На соседних кораблях происходило то же самое, хотя ближайшие из них решительно выдвинулись вперед, стараясь своими корпусами перекрыть поток чар, бьющий по флагману.

Маги. Много магов.

Где только Чарли умудрился их взять? Вероятно, там же, где и корабли.

Тео отдал приказ флоту замыкать противника в кольцо. Выпускать стрелы при таком сильном и хаотичном ветре не имело смысла. Значит, единственный способ — бить таранами, брать на абордаж.

Увы, при таком варианте будут огромные потери, но разве есть выбор? Не рассчитывал же Чарли всерьез выиграть бой против многократно превосходящих кораблей противника? Пусть даже у него сотни полторы магов, а у королевского флота цунами практически подчистую выжало все способности?

«Конечно же, нет», — сразу к вопросу пришел и ответ. Достаточно потопить «Смелый» и разделаться с Тео. Дальше Чарли останется единственным законным наследником Сольяди. Остальные корабли прекратят сопротивление и перейдут под его контроль.

— Тео! Я получил сообщение, — Дешаль прокричал ему почти в самое ухо, стараясь перекрыть завывание ветра. — Маги на кораблях несвободны. Они связаны клятвой крови с твоим отцом, поэтому вынуждены выполнять приказы Чарли.

Клятвой крови…

— Дешаль, у тебя хватит еще сил передать то, что я сейчас скажу на все вражеские суда?

Друг тоже выглядел паршиво, но кивнул.

— Давай. Но, пожалуй, это последнее, на что я способен в ближайшие дни…

— Маги, прибывшие с моим братом Чарли! Я, король Сольяди, Теобальд Первый, по праву наследника Саймона Третьего, старший по крови, запрещаю вам наносить вред любому из граждан Сольяди. И при выполнении этого условия освобождаю от клятвы. Сдайтесь, и никто не пострадает.

Дешаль размножил сообщение и вложил в ветерки столько энергии, что они рванули к кораблям, невзирая на творящийся вокруг конец света. И… Через пару минут все пропало. Нет, шторм разыгрался и продолжал буйствовать, но разом исчезло все магическое воздействие вокруг. Даже воздух стал как-то легче.

— Тео, там несколько кораблей терпят крушение, и наши, и их, — прошептал побелевшими губами граф Сальваторе и, не подхвати его молодой король вовремя, рухнул бы на палубу.

— Остановить боевые действия. Кольцо держать. Всех пострадавших брать на борт, но под охрану. Не терять бдительность, — передал его величество через быстро подоспевшего и почти такого же пустого, как Дешаль, воздушника.

И на всякий случай распорядился продублировать приказы сигнальными флажками.

Море на удивление быстро успокоилось, и из-за туч выглянуло солнце. Тео подумал, что этому могли поспособствовать только что освобожденные им маги. Когда видимость нормализовалась, стало ясно, что корабль, на котором находился брат, затонул. Однако оставалась надежда, что ему удалось спастись. Как это ни странно, его величество не желал смерти брату. Чарли импульсивен и, что уж там, завистлив, но он единственный его кровный родственник. Хватит с Тео до конца дней и греха отцеубийства!

Король взял усиленную охрану, двух магов земли (все же лучше, чем ничего) и лично переправился на ближайшее судно.