Я задремал. Сон был коротким, до рассвета. Быстро позавтракав, мы снова отправились на поиски Сёдзо. При свете дня мы начали с палатки, постепенно расширяя радиус, чтобы проверить, не упустили ли мы чего накануне.

Ябукияма, залитая утренним солнцем, продолжала извергать дым высоко в небо, но на этот раз сильный западный ветер уносил все на восток, поэтому пепел нам не досаждал. До нас не долетал грохот со стороны горы, но дым поднимался с такой силой, что, вероятно, производил громкий шум.

– Непонятная гора, – сказал Мотидзуки, пнув вулканический камень. – То ли успокоилась, то ли вот-вот рванет с новой силой. То грохочет, наводя на всех ужас, то через пятнадцать минут резко перестает. В результате чувство опасности притупляется.

С этим сложно было не согласиться. Ладно еще Мотидзуки – с ним все понятно. На редкость беспечный тип: не успело извержение стихнуть, как он тут же увлекся мыслями об осеннем выпуске. Но даже Юко с Тацуко после ужина развлекались игрой в карты. Убийство Фумио Тоды и последовавшее за ним извержение вулкана казались чем-то нереальным, словно это был сон.

– Вот досада, – сказал Ода, раздвигая заросли бамбука. – И тут его нет. Ой, комары!

– Но куда, черт возьми, он мог деться? Не настолько же он ослаб, чтобы не мочь двигаться.

Что случилось с Сёдзо Иссики? Может, он ушел слишком далеко во время ночной прогулки и попал в какую-то передрягу? Круг наших поисков уже значительно расширился. Учитывая то, как тщательно мы искали, странно, что мы до сих пор его не обнаружили, будь то больным или здоровым. Неужели он действительно заблудился в темноте и упал со скалы?

Эта версия стала казаться мне самой реалистичной. При всей ее прискорбности это, по крайней мере, хоть что-то объясняло.

К полудню мы его так и не нашли. В воздухе повисло ощущение безнадежности.

Мы вновь собрались у палаток. Все чувствовали не столько тревогу за судьбу Сёдзо, сколько недоумение – происходящее казалось нам нелепым и непонятным.

– Странно, очень странно, – повторял Нацуо.

– Он ушел, – тихо сказала Юко, устремив взгляд вдаль. – Исчез так же, как Салли.

Кажется, я один вздрогнул от этих слов. Салли – Саюри Ямадзаки – тоже исчезла внезапно. Конечно, была разница – она оставила записку: «Я уезжаю», но сам способ исчезновения у обоих был слишком похож. Неужели Сёдзо тоже просто исчез? Если так, то есть ли связь между этими двумя исчезновениями? Этого мы не знали.

– Нет, не как Салли, – медленно произнес Цутому. – Салли оставила записку, в которой говорилось, что она собирается спуститься с горы. Она не назвала причину, но хотя бы прояснила свои намерения. Тогда как с Сёдзо, весьма вероятно, произошел несчастный случай. Он был здесь вплоть до извержения.

– Но с Салли тоже не происходило ничего странного до той ночи, когда случилось извержение, – сказала Юко, по-прежнему глядя в пространство. – А ведь это странно. Оба исчезли накануне извержения. Интересно, почему так?

Вероятно, это было простое совпадение. Никто не в силах предсказать извержение вулкана до того, как оно произойдет.

– Ничего странного. Салли исчезла накануне извержения, а Сёдзо пропал после извержения вулкана, и причиной тому было само извержение, – сказал Цутому раздраженно.

В его голосе слышалось: как можно быть такой тупой? И все же непонятно. Я отчаянно хотел знать, где сейчас Сёдзо и что с ним произошло.

– Это уже третий, – тихо сказала Тацуко. – Три человека исчезли, и каждый раз ночью. Ночью случалось что-то плохое, а наутро один из нас исчезал. И так три ночи подряд.

Говоря словами Стивена Кинга, у меня было чувство, будто кто-то поцеловал меня в темноте[60]. Я отчетливо ощутил прикосновение страха. После этих еле слышных слов Тацуко я почувствовал, что начинаю терять связь с реальностью. Что это за место? И куда несет меня судьба?

– Ладно, если никто из вас не хочет назвать вслух худший сценарий развития событий, тогда я скажу, – с раздражением произнес Такахико, не выпуская сигареты изо рта. – Речь не об исчезновении и не о несчастном случае. Есть вероятность, что Сёдзо убит, как и Фумио позавчера вечером. Думаю, я не единственный, кто так считает.

Итак, эта мысль прозвучала вслух. Я тоже подозревал, что убийца мог воспользоваться неразберихой, вызванной извержением, чтобы совершить второе преступление. Вот почему слова Тацуко показались мне такими ужасными.

– Если среди нас находится убийца, в планы которого действительно входило убить и Сёдзо, трудно придумать лучший момент, чем извержение, вызвавшее всеобщую панику. Любой мог это сделать, когда все разбежались в темноте.

Я хотел было возразить, что Эгами, Риё, Руми и я находились все время вместе, до самого конца извержения, а значит, у нас четверых есть алиби. Но после некоторых размышлений я понял, что это не так. Когда извержение стихло, Эгами пошел в одиночку проверить остальных. Потом и я отлучился, привлеченный звуком голосов. Наконец, Риё и Руми были вместе все это время, но если предположить, что они сообщницы, их алиби тут же рассыплется. В итоге я решил промолчать.

– Разумеется, если это убийство, то оно было спонтанным и произошло на фоне хаоса, – заявил Такахико. – Было бы трудно отыскать Сёдзо в темноте в этой неразберихе. Но убийца его нашел. И воспользовался редкой возможностью.

Воздух стал еще тяжелее. Пепел от сигареты, которую Такахико держал во рту, упал ему на колени.

– То есть ты напомнил нам, что среди нас есть убийца, – холодно произнес Нацуо, – который задумал серию убийств. Жуть. Кто бы это мог быть?

– Джейсон, – безучастно сказала Юко, – убийца из «Пятница, тринадцатое»[61]. Он носил хоккейную маску, размахивал топором или бензопилой и жестоко расправлялся с молодыми парнями и девушками, которые приехали в лагерь, как и мы. Убивал одного за другим. – Сначала медленная, речь ее все постепенно ускорялась, звучала всё быстрее, пока Юко вдруг резко не оборвала фразу, схватившись за голову: – А-а-а!

– Прекрати, – не выдержал даже Цутому. – Не надо пугать людей в такой момент. Тоже мне придумала, Джейсон! Глупость какая.

– В любом случае сегодня суббота, тридцатое, – пошутил Ода, но шутка не нашла ответа.

Повисла долгая пауза. Внезапно я посмотрел в небо. Одновременно со мной еще несколько человек подняли головы и направили взгляд вверх. Слышался тихий гул: судя по всему, вертолет. Это не могло быть галлюцинацией, поскольку его слышали сразу несколько человек.

– Вон там!

Такэси указал рукой на запад. К сожалению, сегодня небо заволокло не только пеплом, но и густыми облаками. Звук был отчетливо слышен, но самого вертолета видно не было. Шум лопастей то удалялся, то опять становился громче. Мы молились, чтобы вертолет вынырнул из облаков, но гул так и не приблизился.

– Ветер слишком сильный, – пробормотала Мика, глядя в ослепительное небо из-под козырька ладони. Ветер тут же вплел волосы ей в пальцы. – Гора все еще выбрасывает мелкие обломки, и ветер сильный. Смотрите, как быстро летят низкие облака.

Мы продолжали всматриваться в небо, не переставая надеяться, но вскоре гул начал безжалостно удаляться, а затем стих окончательно.