Москва. Следующее утро.

Разбудило меня недовольное карканье ворона. С трудом открыв глаза, я увидел пернатого, сидящего на изголовье кровати и смотрящего на меня одним глазом.

— Ну и что тебе надо? — зевнув, я сел и даже с первого раза попал ногами в тапочки. — Зачем разбудил так рано?

— Карр! — укоризненно ответил фамильяр, после чего вылетел в открытое окно.

Н-да, вот и поговорили, называется. Глянув на часы, я понял, что только шесть утра, но сон уже ушел, так что я потопал в ванную комнату, где контрастный душ помог мне окончательно проснуться. Дальше последовала короткая разминка, десять минут медитации для разогрева, и вот я уже свежий и полный сил спускаюсь на первый этаж. Со стороны кухни шли такие аппетитные запахи, что рот сразу же наполнился слюной, а в животе заурчало.

— Доброе утро, господин, — в гостиной меня встретил Антон с чашкой кофе в руках. — Вы как-то сегодня слишком рано, разве вам не к восьми в академию?

— Мой фамильяр решил, что долго спать вредно, — я усмехнулся. — Так что вот, теперь я сижу в шесть с половиной утра в гостиной. И да, от завтрака я бы тоже не отказался, поэтому передай нашей кухарке, чтобы готовила на порцию больше сейчас.

— Сей момент, — Антон расплылся в довольной улыбке и умчался в сторону кухни, а его место занял до отвратительного свежий Олег.

Поздоровавшись со мной, мастер сел, а через пять минут нам уже принесли завтрак. Кухарка, увидев меня, смутилась, коротко поклонилась и быстро покинула зал, оставив нас втроем.

— Неплохие работники, по крайней мере первый день у них образцовый, — сказал Олег, уминая яичницу с ветчиной. — Какие планы на сегодня, господин?

— Пока что исключительно учеба, — я налил себе кофе, — а больше ничего. Кстати, дед пообещал прислать с десяток гвардейцев, так что свяжитесь с домом и узнайте, когда это будет, хорошо?

— Хорошо, — маги, переглянувшись между собой, кивнули, а дальше мы продолжили завтрак, перекидываясь ничего не значащими фразами.

Когда еда закончилась, мы еще какое-то время сидели за столом, потягивая кофе, а потом у меня прозвенел будильник, который я вчера поставил на семь утра.

— Так, пора ехать на учебу, — одним глотком допив кофе, я направился к себе.

Быстренько переодевшись и прихватив сумку с принадлежностями, я вышел на улицу. Ребята как раз выгнали из гаража автомобиль, ну и куда же без парочки опричников. Эти опять, судя по всему, встали раньше всех, впрочем, это их личное дело. Сев на заднее сидение внедорожника, я понял, что нам не помешает купить еще один автомобиль, причем желательно классом повыше. Раз уж мне предстоит встроиться в местную систему, то придется показать, что Вороновы не просто вернули себе силу в лице меня, но еще и неплохо зарабатывают. Тем более что это чистая правда.

— Антон, как думаешь, сколько нужно денег, чтобы купить хороший седан представительского класса? — я повернулся к подмастерью.

— Не меньше двух миллионов, — почти сразу же ответил он. — А что, нам нужна машина?

— Нужна, — я кивнул и поймал в зеркале взгляд вопросительный взгляд Тимура. — Одна машина — это хорошо, но у меня рано или поздно появятся дела, где одной машины не хватит, — я пожал плечами. — Например, визиты к другим аристократам. Если я приеду в одном автомобиле со своими телохранителями, картинка получится не очень. Москва ведь, а значит нужно соответствовать.

— В этом есть резон, — подал голос Вася с пассажирского сидения. — Насколько это срочно?

— Ну, в пределах недели лучше купить автомобиль, — я вспомнил про предстоящий визит к Волконским. Дед сказал не тянуть, да и, если честно, мне самому хочется посмотреть на своего второго «деда».

Всю дорогу до академии мы в итоге потратили на разговоры о машине, и я убедился, что эти молодые парни достаточно неплохо разбираются в вопросе. А вообще, в будущем надо будет вытянуть из Михеева один из тех внедорожников, что делают для Тайной Стражи. Мне этот автомобиль еще в Вийске приглянулся, так что почему бы и нет.

Наконец-то впереди показалась громада академии, и я понял, что уже через полчаса начнется настоящее веселье. Моя мысль о том, чтобы показать наличие двух даров никуда не делась, наоборот, даже стала сильнее. Вызвав к себе поток внимания по началу, я получу куда больше дивидендов после, а ради такого можно и потерпеть.

Попрощавшись с ребятами, я направился в сторону входа. Красный фирменный пиджак сидел как влитой, а во внутреннем кармане находился значок опричника. Семен Семенович сказал постоянно носить его с собой, и почему-то в этом случае я решил последовать его рекомендациям.

Оказавшись на территории, я вновь почувствовал чье-то внимание, но теперь мне было известно, откуда оно идет, так что я просто наполнил ауру энергией Хаоса и пошел себе дальше. Теперь, чтобы меня засечь, Багратиону придется начать целенаправленный поиск, но вряд ли он будет этим заниматься. Он все же директор, а не охранник.

Размышляя об этом, я сам не заметил, как подошел к главному корпусу, где меня и встретил Герасимов. Антон Александрович пожал мне руку, однако кивнул в сторону совсем другого здания.

— Леонид, первым делом мы хотим проверить твой уровень магии, — ответил на мой невысказанный вопрос куратор. — В академии учатся курсанты с разными дарами, и мы должны быть в курсе всего. Это делается для общей безопасности.

— Понимаю, — я кивнул. — Ведите, господин куратор. Надеюсь, моя проверка не будет публичной?

— Придется тебя расстроить, Леонид, как раз будет, — Герасимов хмыкнул. — Это своего рода традиция, все курсанты, что приходят позже, показывают свою силу не только преподавателям и директору, но и тем, с кем он будет в группе. Так что, помимо комиссии, еще двадцать человек увидят твои возможности.

— Ладно, — я пожал плечами. — В любом случае они бы узнали о моей силе, так что ничего страшного. Главное, что вы не стали собирать всю академию и выставлять меня на потеху народу.

— Академия такое не практикует, — голос куратора стал жестким. — А если кто-то из курсантов забудет о правилах, наказание последует моментально. Это относится в том числе и к тебе, имей в виду.

Я молча кивнул, так как такие правила игры меня более чем устраивали. Хотя что-то мне подсказывало, что полностью решить вопрос неравенства у академии вряд ли вышло, но это всего лишь моя интуиция, так что будем посмотреть.

Идя за куратором, я ловил на себя взгляды других курсантов, и ничего кроме любопытства в них не было. Хорошо, даже очень хорошо.

Наконец-то мы дошли до здания с огромным куполом, видимо местная арена. Внутри нас встретил пустой широкий коридор, в конце которого были большие стальные ворота. Помимо них по обе стороны коридора были и обычные двери, видимо ведущие в технические помещения. К одной такой двери мы и подошли, а через пять минут блужданий вышли наконец-то на арену. Осмотревшись по сторонам, я понял, что арен тут две штуки, одна большая, диаметром не меньше сорока метров, правильной круглой формы, и вторая поменьше, но уже квадратной. Судя по тому, что люди стояли рядом с ней, нам туда.

— Будешь работать на маленькой арене, она у нас как раз ради таких случаев, ну и для дуэлей, — Герасимов хмыкнул. — Правда, с последними у нас достаточно строго, если кураторы обоих дуэлянтов не дадут добро, драке не быть.

— Интересно, конечно, но дуэли меня мало волнуют, — я отмахнулся, рассматривая лица своих одногруппников.

В основном я видел на этих лицах предвкушение, однако можно было заметить и скуку, и даже злость. Скука была на лице Карины, но телохранительница Михеевой не скрывала своей нелюбви ко мне, а вот злость была на лице Волконского. Интересно, чем я ему так насолил? Или это из-за внимания Вики в мою сторону? Впрочем, неважно.

Подойдя поближе, я увидел Багратиона, что стоял чуть в стороне в компании пятерых мужчин и женщин. Приметив нас, директор кивнул, после чего что-то коротко бросил преподавателям, а это были они, после чего подошел.

— Ну что, Леонид, как настроение? — князь улыбнулся по-доброму. — Готов к экзамену? В академии издавна учатся самые сильные маги империи, и надеюсь, ты сможешь доказать, что соответствуешь этому статусу, — говоря это, Багратион смотрел на меня таким взглядом, что непонятно было, серьезно ли он говорит, или же исключительно для проформы.

— Я готов, ваша светлость, — пришлось кивать и улыбаться. — Когда начнем?

— Прямо сейчас, — Багратион кивнул в сторону арены. — Сейчас Олег Николаевич поднимет стену из камня, твоя задача — сделать с ней хоть что-то. Для того чтобы уничтожить стену нужно приложить силу, равную силе крепкого подмастерья, так что не подведи, — после этих слов князь отошел к столу и, сев, махнул рукой, мол, начинайте. Ладно, устроим веселье.

Выйдя на арену, я дождался, пока тот преподаватель, на кого кивнул Багратион, поднял каменную стену, и, создав небольшой с виду огненный шар, метнул его. Со стороны одногруппников послышались смешки, ведь шар летел не очень быстро, но мне как раз это и было нужно. В этот неказистый шарик я вложил энергию, равную силе слабого мастера, и в момент соприкосновения со стеной вся эта сила вырвалась на волю. Громкий хлопок ударил по ушам, а яркая вспышка заставила почти всех закрыть глаза, и поэтому лишь немногие из присутствующих смогли увидеть, как каменная стена не просто треснула, а развалилась на множество обугленных кусков.

Судя по взгляду земляного мага, он не ожидал от меня такой прыти, а вот на губах Багратиона появилась слабая улыбка. Князь еще вчера понял, что силы у меня достаточно, и сейчас он тут просто для того, чтобы убедится в своих выводах. Пусть смотрит, мне это как раз на руку, ведь как ни крути, по местным меркам мой уровень магистра как минимум странно смотрится. К такому уровню маги идут долгие годы, даже имея потенциал.

— Курсант, уровень подмастерья засчитан, — произнес Багратион. — Олег Николаевич, благодарю. Иннокентий Петрович, ваш черед.

После этих слов на арену шагнул невысокий старичок в старомодном классическом костюме. В очках, с аккуратно уложенными волосами, он выглядел как какой-нибудь профессор-теоретик, но стоило мне перейти на магический взор, и я увидел источник уровня не ниже архимага. Н-да, этот благообразный старичок может ударить так, что половина академии окажется в огне, ведь судя по цвету ауры передо мной именно что огненный маг.

— Курсант, ваша задача — защитится от моих атак, — мягким голосом произнес старичок. — Я буду бить на уровне слабого мастера. Можете двигаться по арене, даже контратаковать, я разрешаю.

После этих слов его аура полыхнула так, что я рефлекторно направил больше энергии в покров. Дальше старик, недолго думая, начал расстреливать меня огненными стрелами. Первые несколько я принял на щит, но огонь плохо защищает от огня, а ставить просто энергетическую пелену не имеет смысла, она столько энергии жрет, что проще потратить эту силу на атаку. Так что следующие удары я пропустил мимо, просто уворачиваясь и параллельно формируя свою атаку. Старик пренебрег защитой, а значит у меня есть один, всего один шанс достать его. И я решил им воспользоваться.

Огненная плеть выстрелила как раз в ту секунду, когда старик формировал новые конструкты, и я почти заарканил шею старика. Однако в последнюю секунду его аура вновь полыхнула, и чужая энергия буквально сожгла мой конструкт. Оказывается, и огонь можно сжечь, если умеючи.

— Молодец, — старик спрятал силу и улыбнулся. — За находчивость плюс балл. Иван Петрович, вы сами все видели, — он повернулся к Багратиону. — Уровень мастера подтвержден.

Тот кивнул и смерил меня долгим взглядом, словно думая, продолжать или нет. Впрочем, думал он недолго, и уже через несколько секунд передо мной стоял еще один маг, на этот раз достаточно молодой, но также с уровнем архимага. Моего, видимо, последнего экзаменатора звали Игнатом Андреевичем, и после первого же удара я узнал, что его стихия — ветер. Достаточно коварная стихия, и опасная, особенно в руках опытного мага. И хоть мне обещали удары на уровне магистра, по глазам мага я видел, что сдерживаться он не планирует. Что ж, это интересно, это очень интересно. Померится силами по-настоящему как раз то, что мне сейчас и нужно!

* * *

Иван Петрович смотрел на то, как молодой ворон легко уходил от быстрых атак Игната, и не понимал, как такое возможно. Вороновы были сильны, это так, но даже Михаилу Игнатьевичу не удалось взять уровень архимагистра, до попадания под тот шторм был он магистром, сильным, но магистром. Как так вышло, что у его внука такая сила? В таком возрасте только представители самых старых правящих родов могут похвастаться такими возможностями, а тут внук барона. Да, его мать бывшая княжна, но вот в группе есть Волконский, который даже близко не может похвастаться подобным уровнем.

Глянув на других преподавателей, Багратион увидел в их глазах такое же непонимание, а тем временем на арене Воронов продолжал уворачиваться от ударов и явно что-то готовил. И теперь Багратион даже боялся представить что. Ну Михеев, ну гад, так подставить!

* * *

Две минуты я уходил от ударов воздушника, и, судя по его взгляду, у меня получилось его разозлить. Отлично, просто превосходно. В таких боях злость плохой советчик, а воздушник явно не привык, чтобы курсанты вот так вот возили его по арене. Н-да, еще немного, и он ударит в полную силу, и тогда мне придется показывать Хаос, так что не будем доводить до этого. Уйдя от очередного удара, я создал две огненные бомбы и кинул их ему под ноги. Хлопки получились что надо, а главное, они подняли достаточно пыли, чтобы скрыть меня от воздушника. Всего лишь на мгновение, но этого мне хватило для того, чтобы открыть портал ему за спину. В этот самый момент архимаг ударил воздушной волной, убирая пыль, а я положил огненный клинок ему на плечо.

— Будем считать, ничья, — покосившись на меч, хриплым голосом произнес он. — Курсант Воронов сдал экзамен на ранг магистра, Иван Петрович.

— Вижу, — Багратион смотрел на меня таким взглядом, словно был готов убить.

Ну да, двударники звери редкие, я бы даже сказал, очень редкие, а самое главное, почти все они так или иначе работали на государство. А тут у меня не просто два дара, а два боевых дара. Ну а что, с помощью пространственной магии я могу открыть портал почти всюду, а дальше один огнешар быстренько решит вопрос кардинально. Неплохо, как по мне, очень неплохо.

— Курсант Воронов, подойдите ко мне, — Багратион встал, а за ним и остальные.

Я же мысленно поморщился, что-то в этой ситуации не то, однако все же подошел.

— Поздравляю, Леонид, — князь протянул мне руку, и я пожал ее.

— Благодарю, князь, — улыбнувшись, я стряхнул пыль с пиджака, так как на арену вышел прямо в нем, — что дальше?

— А дальше, молодой человек, вас ждет посещение императорского дворца, — подал голос неприметный мужчина.

Сейчас, когда он также встал, я увидел, что на нем не было значка академии, зато был другой значок, с гербом императорского рода.

— По какой причине? — я нахмурился. — Я что-то нарушил?

— Все дело в наличии у тебя сразу двух даров, Леонид, — вместо него ответил Багратион. — Пространственная магия считается стратегической, так что тебе придется встретиться с государем.

— Хорошо, пусть будет так, — я кивнул, — но мне нужно сделать парочку звонков.

— Потом, курсант, — представитель дома Романовых отмахнулся. — Идемте за мной.

— Нет, уважаемый, звонить я буду сейчас, — я достал из кармана значок опричника, при виде которого гад сразу же поскучнел, а я набрал номер Михеева.

Хрен его знает, что будет, но полковника нужно предупредить, а затем еще и деда. Кажется, веселье будет немного иных масштабов…