Москва. Следующее утро.

В семь утра я уже был на ногах, как и мои «телохранители». День обещал быть максимально насыщенным, так что первым делом я немного помедитировал, ускоряя течение энергии по каналам, а после спустился на первый этаж. С кухни тянулись достаточно аппетитные запахи, и зайдя туда я увидел, что Олег взял на себя роль нашего повара. Маг пожарил яичницу, сообразил простенький салат и зарумянил хлеб с помощью тостера. Ну и кофе, куда ж без этого божественного напитка, чей запах прямо сейчас тянулся ко мне от небольшого чайника.

— Господин, доброе утро, — мастер улыбнулся, — не против, что я взял на себя наглость приготовить завтрак? Разносолов нет, уж простите, но, надеюсь, вам всё понравится.

— Запах уже нравится, — сглотнув, я кивнул на накрытый стол, — ты когда встал?

— Да мы с Антоном с шести утра на ногах, — мастер пожал плечами, — привыкли с годами рано просыпаться. А опричники вообще с пяти утра на ногах, они уже позавтракали и сейчас вроде как на пробежке.

— Понятно, — я кивнул и налил себе кофе.

Через несколько минут в кухню вошел Антон, и мы приступили к завтраку. Закончив, я пошел наверх, быстренько принял душ и, натянув на себя новую одежду, подхватил портфель с документами и спустился на первый этаж. К этому моменту вернулись Тимур с Васей, и, оставив Олега на хозяйстве, мы направились на выход. Василий выгнал из гаража внедорожник, и через пять минут мы уже двигались в сторону академии.

— Семен Семенович утром позвонил, сказал будет вас ждать у академии, — подал голос Тимур, — кстати, вы не против, если мы будем обращаться к вам по имени?

— Зовите просто Леонидом, — я улыбнулся, — надеюсь, мы с вами, ребята, найдем общий язык.

— Обязательно найдем! — хохотнул Василий, объезжая небольшую пробку, — раз уж вы с полковником нашли, то и мы обязаны.

Я мысленно усмехнулся. Ну да, нашел, еще как нашел. Правда, перед этим князь Демидов его чуть на части не порвал, но это уже совсем другая история.

До академии мы ехали недолго, всего тридцать минут, и, когда внедорожник заехал на огромную парковку, я уже понял, что мы на месте. Выбравшись из автомобиля, я первым делом отметил черные крепостные стены и ауру, что шла от них в разные стороны. А ведь в этих камнях есть Хаос, я его отчетливо чую.

— Вот она, царская академия магии, — Антон вышел следом за мной и поёжился, — каждый раз испытываю рядом с этими стенами чувство странного бессилия.

— Стены как стены, — я пожал плечами, — цвет только у них странный. Ничего веселее не нашли? А то чёрный у меня ассоциируется исключительно с похоронами.

— Их тут немало, — Антон покачал головой, — в процессе обучения где-то два процента учеников академии погибают в ходе дуэлей, экспериментов или же просто оттого, что их источник сгорает. Увы, без этого никак.

— Два процента не так уж и много, — говоря это, я вспоминал свой корпус магов.

Пятнадцать процентов, каждый седьмой маг сгорал там, но зато те, кто выдерживал, выходили оттуда полноценными боевыми магами, способными в одиночку справиться с небольшой армией. Эх, хорошие, конечно, были времена, посмотрим, что местная академия сможет мне предложить, надеюсь, я не потрачу тут время впустую.

— Идём ко входу, — Тимур глянул на часы, — через десять минут его превосходительство будет тут.

Я кивнул, и мы направились к огромной арке, через которую на территорию академии попадали ученики. Все шли пешком, ни одного автомобиля я не увидел, и это было хорошо, ибо движение — жизнь. Глядя на молодых парней и девчонок в одинаковых красных пиджаках, я вспомнил шутку про коричневый цвет штанов, но делиться ею не стал. Опричники ещё не вошли в ближний круг, а такими шутками делятся только с близкими.

Дойдя до ворот, мы остановились чуть в стороне, ожидая, когда подойдёт Михеев. От нечего делать я решил всмотреться в структуру стен, благо с ближнего расстояния было видно, что внутри этих камней есть не только Хаос, но и другие виды энергии. Это занятие было настолько увлекательным, что я не сразу понял, что чья-то тень накрыла меня, и только когда Антон рядом кашлянул, я вернулся в реальность и увидел улыбающегося графа.

— Вижу, тебе пришлись по вкусу стены академии, Леонид, — Михеев пожал мою руку, — в своё время я каждый день по несколько часов проводил под этими стенами, пытаясь хоть немного сдвинуть их с места. Все маги земли так делали.

— Ну и получилось у кого-нибудь? — задавая этот вопрос, я уже знал ответ, но мне всё же было интересно.

— Нет, конечно, — Михеев отрицательно покачал головой, — даже грандмагистрам земли, коих в нашем мире не то чтобы много, вряд ли такое под силу.

— Значит, строители были хорошие, — я пожал плечами, — ну давай, Семён Семеныч, руби с плеча, я же вижу, ты хочешь мне что-то сказать.

— Все разговоры после знакомства с директором, — Михеев тяжело вздохнул, — ну что, пошли?

Я кивнул, и мы зашли на территорию академии. Стоило моей ноге ступить на потёртую брусчатку, как я тут же почувствовал тонкие нити ментальной магии. Её тут было много, я бы даже сказал, слишком много, и, перейдя на магический взор, я увидел, что мы буквально двигались в паутине из этих самых нитей. Н-да, интересно, это кто у нас такой затейник? Потому что даже не видя всего конструкта, я догадываюсь, какая у него задача.

Михеев молча шёл рядом, и через пять минут мы подошли к старинному трёхэтажному зданию. Стены из красного кирпича с узорами белого цвета, деревянные окна размером с взрослого человека, сейчас так уже не строили.

— Это главный корпус академии, построенный четыреста лет назад по приказу первого императора из рода Романовых, — пояснил Михеев, — ну что, готов к знакомству с директором?

— Всегда готов, — я кивнул, и мы направились внутрь.

Там по широким коридорам и таким же лестницам мы поднялись на второй этаж, где и находился нужный нам кабинет. Предварительно постучав, Михеев толкнул тяжёлую дверь из красного дерева, и мы вошли. Кабинет был большим, я бы даже сказал, огромным, но при этом пространство было использовано с умом, так, чтобы любой посетитель не испытывал чувства дискомфорта. Наоборот, мягкие тона в мебели и обоях, хороший свет, хозяин кабинета явно хотел, чтобы люди тут были расслабленными. И глядя на него, я прекрасно понимал зачем.

— Добрый день, ваша светлость, — Михеев поклонился перед высоким седовласым мужчиной в классическом костюме молочного цвета, — вот, как и обещал, привёл тебе нового уникума.

— Семён, старый ты волчара, как же я рад тебя видеть! — несмотря на весь внешний лоск, мужик без проблем кинулся обнимать Михеева, как старого друга. Какое-то время они хлопали друг друга по плечам, но всё заканчивается, и на меня таки обратили внимание.

— Леонид, позволь тебе представить Ивана Петровича Багратиона, светлейшего князя, моего старого товарища и директора сего учреждения, — торжественным голосом произнёс Михеев.

— Рад знакомству, ваша светлость, — я поклонился так, как следовало по этикету, и тут же перешёл на магический взор.

Внутри князя пылал такого размера источник, что я более чем уверен, ещё немного, и он станет грандом. А ещё все те нити, что были на территории, сходились как раз на нём, а значит, Багратион менталист. Возможно, сильнейший менталист в империи, а возможно, и не только в империи.

— А это, Ваня, Леонид Воронов, — Михеев улыбнулся, — внук Миши. Очень, очень одарённый молодой человек.

— Сейчас посмотрим, — Багратион кивнул, а через мгновение по моей голове словно кувалдой ударили.

В глазах потемнело, но поднять вокруг своего разума барьер Хаоса я успел, и сделал это очень вовремя, ибо князь, судя по всему, нацелился на мою память. Вот только хрен я поделюсь содержимым своей головы, не того выбрали в качестве цели.

Глядя на Багратиона, я улыбнулся, хотя внутри потихоньку уже начинал звереть. А он всё наращивал и наращивал мощь, и его нити потихоньку превращались в полноценные канаты силы, а вместо одиночной иглы по мне уже били сразу десять, пытаясь пробить защиту. Но всё закончилось так же резко, как и началось, а князь расплылся в довольной улыбке.

— И правда, ОЧЕНЬ одарённый юноша, — Багратион уставился на меня не мигая, — Леонид, поделитесь со мной своим рационом? Хочу понять, чем кормят тех, кто способен выдержать удар архимага без подготовки.

— Это всё природные данные, ваша светлость, — я пожал плечами, — ну и чистый воздух моей малой родины, только и всего.

Багратион несколько секунд молчал, а потом расхохотался. Смех у него был что надо, громкий, раскатистый, такой смех у плохого человека быть не может.

— Да, Семён, ничего не скажешь, парень и правда интересный, — отсмеявшись, заметил он, — но сейчас я приглашу его куратора, а мы с тобой поговорим. Леониду наверняка будет интересно узнать, где он будет учиться, а главное, с кем, ведь так? — последний вопрос был адресован уже мне, так что я просто молча кивнул.

Багратион же быстро набрал номер на одном из трёх стационарных телефонов, и через пять минут в кабинет вошёл молодой мужчина лет тридцати, весь в чёрном.

— Леонид, это Герасимов Антон Александрович, твой куратор, — Багратион улыбнулся, — надеюсь, вы найдёте с ним общий язык, ведь от этого зависит уровень нагрузки, который на тебя взвалят. И не смотрите на его молодость, Антон у нас сторонник строгости почище меня, ведь так?

— Истинно так, ваша светлость, — Герасимов поклонился и повернулся ко мне, — Ко мне можно обращаться господин куратор, либо же Антон Александрович. Ваше имя, курсант?

— Леонид Воронов.

— К курсантам у нас обращаются по имени, так что пойдёмте, Леонид, проведу для вас небольшую экскурсию по академии. Вам повезло, что вы прибыли в самом начале учебного года.

Я кивнул на прощание Михееву с Багратионом, и мы направились к выходу. Пусть теперь граф объясняет князю, как так вышло, что я могу выдерживать такие атаки. В любом случае так лучше, потому что пускать к себе в голову такого менталиста не просто опасно, а смерти подобно.

* * *

Когда дверь за Герасимовым закрылась, Иван Петрович повернулся к Михееву.

— Семён, ты откуда этого монстра взял? — маска невозмутимости треснула, и князь дал волю настоящим эмоциям, — он выдержал мой удар! И пусть поначалу я бил в шутку, то потом увеличил напор до уровня магистра, целого, мать его, магистра! Как такое вообще возможно, а?

— Ваня, ты не хуже меня знаешь, что наша земля богата на уникумов, — Михеев улыбнулся и развёл руками, — вот такого уникума я тебе и подвёз, так что радуйся. Сразу говорю, у парня жетон опричника, а ещё им заинтересовался государь, так что даже не мечтай.

— Настолько всё серьёзно? — Багратион подошёл к одному из многочисленных шкафов и достал оттуда бутылку с коньяком и два пузатых бокала, — и чем конкретно наш юноша заинтересовал Романова?

— А вот этим, — Михеев достал из кармана артефакт щита и активировал его. Иван Петрович замер, а потом тихо, но цветасто выругался.

— Это то, что я думаю?

— Это, Ваня, артефакт, самый настоящий артефакт щита, — улыбка графа стала ещё шире, — и такая вот штука спокойно может быть в руках простого человека. А представь таких сотню? Представил?

Багратион молча кивнул, так как с воображением у архимага всё было в порядке. Налив немного коньяка по бокалам, он протянул один графу.

— Теперь понимаешь, почему им государь интересуется? — Михеев взял предложенный бокал и, сделав маленький глоток, довольно прищурился.

— Понимаю, — князь кивнул, — но ко мне-то ты его зачем тогда привёл? Таких обычно запирают в лабораториях, и я даже точно знаю, что под твоим управлением есть несколько достаточно неплохих.

— Потому что своим даром он не управляет, а такие вот штуки делает чуть ли не на голой интуиции, — Михеев опрокинул бокал, разом поглотив содержимое, — такие вот дела.

— Н-да, что ж, по крайней мере понятен фронт работ, — князь сел за стол, — ну садись, посмотрим, что из всего этого можно сделать и как поступить с твоим уникумом.

Михеев кивнул и мысленно улыбнулся. Пока что всё идёт по плану…

* * *

Двадцать минут спустя.

— А вот и наша аудитория, тут будет проходить большая часть уроков, — Герасимов остановился напротив одной из многих дверей в этом длинном коридоре.

За двадцать минут мы успели обойти большую часть академии, и надо сказать, что смотреть было на что. Больше всего мне понравилась библиотека, размером с небольшую арену. Книг там было столько, что глаза разбегались, а самое главное, что большую часть литературы можно было бесплатно изучить. К магической науке в стенах этого учреждения относились серьёзно, и меня это несказанно радовало.

— Готов к знакомству с группой? — Герасимов вопросительно глянул на меня и, получив в ответ кивок, потянул за ручку двери.

По ушам тут же ударил гвалт голосов, но стоило нам войти, как все присутствующие резко замолчали.

— Молчим, значит, — Герасимов многозначительно глянул на курсантов, среди которых я увидел не только Михееву, но и моего вчерашнего знакомца, княжича, мать его, Волконского. И если первая смотрела на меня с радостной улыбкой, то вот второй явно не испытывал никаких тёплых чувств. — У нас новый курсант, — куратор подошёл к своему столу и присел на край, — Леонид, проходи, не стесняйся, тут все свои. Знакомьтесь, Леонид Воронов, новый курсант нашей академии. С завтрашнего дня он, как и все, будет ходить на уроки, и я очень надеюсь, что вам, мои дорогие подопечные, не удастся втянуть его в свои игрища, — голос Герасимова был полон иронии, — хотя, судя по радостной улыбке Виктории, кое-кто с Леонидом знаком. Михеева, ничего не хочешь сказать?

— Никак нет, господин куратор! — продолжая улыбаться, ответила она. Н-да, кажется, тут меня ждёт настоящее веселье.

— Леонид, познакомиться со всеми ты успеешь завтра, а сегодня нам нужно ещё посетить одно место, перед тем как закончим экскурсию, — Герасимов смерил Вику недовольным взглядом, но тут неожиданно поднялся Волконский.

— Господин куратор, разрешите обратиться к нашему новому одногруппнику, — княжич стоял немного набычившись.

— По какому поводу? — куратор удивлённо глянул на парня, а я уже внутренне подготовился к какой-то гадости. На второй день в Москве, с другой стороны, ничего удивительного.

— По личному вопросу, — Волконский выдавил из себя улыбку, — мне нужно сказать ему всего пару слов, не больше.

— Хм, ну давай, — Герасимов скрестил руки на груди, а Волконский быстрым шагом спустился ко мне.

— Князь Волконский приглашает тебя на ужин, Воронов, — нехотя выдавил он из себя, — в любой удобный для тебя день. Но советую не затягивать с этим, всё же такое приглашение — большая честь для внука обычного барона, — сказав это, пацан развернулся и пошёл обратно к себе.

Н-да, ни добавить ни убавить. Честь, как же. Такая честь, что мне прямо сейчас хочется послать сначала его куда подальше, а потом прийти в гости и высказать князю Волконскому всё, что я о нём думаю. С учётом моего нынешнего уровня магистра я бы смог вырезать весь их род, и хрен что они мне противопоставят. Но, к сожалению, нельзя, пока что нельзя.

— Пошли, Леонид, нам нужно зайти в приёмную комиссию, оформить тебя чин по чину, — Герасимов пропустил меня вперёд и, закрыв за собой дверь, кивнул налево, а дальше мы спустились на первый этаж.

Вот только зайти с бумагами мне было не суждено, так как в конце коридора показался Михеев. Граф махнул мне остановиться и даже немного ускорился.

— Так, Леонид, с директором все вопросы решены, — он глянул на Герасимова, — вам тут ещё долго?

— Оформить по правилам, выдать курсанту мундир, и всё, на сегодня он свободен, — тот развёл руками, — всё остальное оставим на завтра.

— Хорошо, тогда я подожду, — Михеев глянул на меня, — нам нужно с тобой поговорить.

Я кивнул, отметив при этом, как дрогнул голос полковника. Что-то мне подсказывает, что я услышу не совсем приятные вещи…