Гнездо Ворона. Несколько минут спустя.

Мы зашли в гараж, а дальше спустились под землю, где у нас было что-то вроде бункера, если можно так назвать. Эти помещения были связаны с домом, а учитывая, что сам гараж находится на краю территории, в случае чего отсюда можно быстро сделать ноги.

Гвардейцы рода встретили меня радостными улыбками, а через несколько минут я наконец-то увидел тех, о ком говорил Витя. Два мужика самой обыкновенной внешности, таких можно увидеть на улицах любого города сотнями и тысячами каждый день, в общем, даже если всматриваться в их лица, вряд ли получится запомнить. Однако при этом у обоих очень развитые источники, на уровне мастеров, не меньше. Для шпионов самое то, хотя я до сих пор не понимаю, как они могли каким-то образом навредить деду.

— Мы сковали их наручниками из аномальной стали, — Витя хмыкнул, — так что можете спокойно работать, господин, они никуда не денутся.

— Итак, меня зовут Леонид Воронов, — я взял стул и сел напротив них, — и у меня один вопрос: кто вас послал?

Никакой реакции не последовало. Они просто продолжили смотреть в пол, и всё, словно меня тут и не было. Хм, что ж, мы определенно найдем общий язык, только не сразу и не без боли.

Потянув Хаос из источника, я создал две длинные тонкие иглы и ударил. Их ауры попытались оказать сопротивление, но куда там, иглы без труда пробили плоть, а самое главное, дошли до их источников. Капля Хаоса внутри упорядоченной магии сработала примерно так же, как если бы я начал ковыряться палкой в открытой ране, но при этом никаких особых следов у них не было.

Парочку тут же скрутило, они упали на колени, но при этом все еще держались. Никаких криков, только глухие стоны, а значит ментальные закладки в их головах поставил не просто мастер, а кто-то вроде Багратиона, а то и сильнее. Хотя, если мне не изменяет память, официально в империи нет ни одного гранд-магистра менталиста, что, впрочем, никак не мешает возможности его существования.

— Господин, они наверняка не могут говорить из-за закладок, — подал голос магистр, — но я точно такое снять не смогу. Боль, конечно, ослабляет чужое влияние, но не настолько, как Вы думаете.

Тут я мог бы поспорить с менталистом, ведь я видел, как демоны пытают своих сородичей, там такие выдумщики работали, что даже мертвый в их руках быстро начинал разговаривать, причем вспоминая факты чуть ли не с самого рождения.

— Не спеши, Витя, всё будет, — закрыв глаза, я создал еще несколько конструктов и приступил к делу.

Для начала я проник в ауры этих ублюдков и начал выжигать целые участки. Они чувствовали боль в разы сильнее физической, но при этом ничего не могли с этим сделать. И в момент, когда они оба чуть не свалились в обморок, я смог проникнуть в их разум. Не будучи менталистом это ни хрена не простая затея, однако для мага Хаоса нет ничего невозможного, всё зависит исключительно от желания, а желания у меня сейчас было хоть отбавляй. Как выглядят ментальные блоки я тоже знал, всё благодаря корпусу магов, и меньше минуты мне понадобилось для того, чтобы обнаружить искомое в головах этих идиотов. Причем у одного из них блок был на порядок мощнее, чем у второго, видимо, это главный. Так, теперь надо действовать аккуратно, иначе сожгу ребяткам мозги, а мне они пока нужны.

Первым делом я взялся за тот блок, что посерьезнее, секунда за секундой я распутывал чужой конструкт, местами просто выжигая целые куски. В конце концов удалось добраться до главного узла, и я без сожаления просто вырвал эту дрянь. Из мужика словно стержень вытащили, только что он стоял так, словно проглотил лом, а стоило мне выжечь блок, как он сложился пополам.

— Первый готов, сейчас возьмусь за второго, — усмехнувшись, я глянул на боевика.

В его глазах появились первые эмоции, судя по всему, до него дошло, что защита далеко не такая идеальная, как они думали.

* * *

Несколько минут спустя.

— А теперь приступим к разговору, — Витя усадил гадов на стулья, рядом с ними стояли гвардейцы, готовые в любую минуту удержать уродов, а я вновь создал иглы Хаоса.

Как же они орали, это было что-то на уровне животного воя, хотя нет, даже хуже. Если честно, тут я дал волю своим чувствам, эти твари первыми напали на старика, а значит они просто обязаны страдать!

— Господин, я чувствую, что они готовы, — Витя положил мне руку на плечо, — остановитесь.

Мне захотелось сбросить эту руку, но я взял себя под контроль и, кивнув, убрал иглы.

— Выжми из них всю информацию, причем как можно быстрее, а я пока пойду гляну, как там дед, — развернувшись, я знаком показал Марии следовать за мной, и мы покинули подвал.

Без ментальных блоков эти уроды для Вити как открытая книга, а мне стоит немного успокоиться, а то с таким настроением могу устроить небольшую войну.

Вернувшись в особняк, я пошел в лазарет и застал деда уже в сидячем положении. Дядя Матвей поднял спинку кровати, а цвет лица у старика стал нормальным, что не могло не радовать.

— Как ты, деда? — Я подошел поближе, — готов к труду и обороне?

— Всё шутки шутишь, Леня, да? — Старик по-теплому улыбнулся, — рад, что ты так сильно ценишь жизнь одного старика.

— Деда, не говори ерунды, — я нахмурился, — лучше расскажи, как все это произошло, и почему ты не ушел порталом. У тебя ведь была такая возможность, разве нет?

— Была, но я не успел воспользоваться, — старик тяжело вздохнул и начал рассказывать, и чем дольше он говорил, тем сильнее портилось у меня настроение. М-да, выходит, что пока я там в Москве тратил время на учебу, тут происходили свои моменты, причем очень даже интересные. Из слов деда я понял, что многие стали резко намекать на то, что у него вернулся дар, и это несмотря на то, что сам старик никому свой дар не показывал. А значит слухи кто-то пустил, пустил намеренно. Что-то мне подсказывает, что это дело рук двух придурков, что сидят у нас в подвале, но не буду пока спешить.

— В целом обстановка в Вийске какая-то странная, Леня, — тихо произнес дед, — не знаю, с чем связано, но это есть. Словно невидимый паук опутал весь город нитями и, когда ему выгодно, дергает за них. Может, я ошибаюсь, но ощущения были именно такими, — дед пожал плечами, — Матвей сказал, что твои люди взяли тех, кто устроил взрыв, это так?

— Так, — Я кивнул и недовольно покосился на лекаря, — сейчас с ними занимается мой человек, он выбьет из них все, что нужно, так что скоро узнаем, в чем дело, и кто стоит за нападением на тебя.

— Леня, мы оба знаем, что кто бы ни стоял за этим, ничего сделать не выйдет, — дед покачал головой, — наш род сейчас не может себе позволить войну, понимаешь? Нельзя, чтобы на нас вновь обратили внимание, пока мы еще не до конца встали на ноги.

— Дед, если мы не ответим ударом на удар, как скоро вассалы начнут роптать? — Я усмехнулся, — так что думай о хорошем. А с этим вопросом я разберусь сам. Ты как глава рода обязан сделать так, чтобы Вийск до конца превратился в наш город, настолько наш, чтобы даже император не смог ничего нам сделать, понимаешь? А внешние проблемы оставь мне, тем более что учеба в академии не такая уж и сложная, у меня много свободного времени, и я горю желанием потратить его с толком.

Старик кивнул, хотя я видел, что ему не нравится это все. Нет, он не стал мягче, просто появилась осторожность, ведь один раз род уже потерял все, и дед просто не хочет повторения этой истории. Только вот этого не случится в любом случае. Может, по меркам местных я и являюсь магистром, однако Хаос всегда был одной из самых сильных стихий, так что, если поднапрячься, я могу и архимагистра завалить. Надеюсь, пока этого не придется делать, так как один в поле воин, но недолго, а армии за спиной у меня пока нет, но обязательно будет, обязательно!

— Ты что-то знаешь, внук? — Дед уставился на меня строгим взглядом, — Леня, если да, то скажи, сейчас не время для тайн.

— Леонид, твой дед прав, — Лекарь подключился к разговору, — ты еще слишком молод, то, что тебе кажется легко и просто, может оказаться куда сложнее.

— Так, товарищи старики-разбойники, выдыхайте, я не планирую ничего такого, — пришлось натянуть веселую улыбку, — просто и сидеть сложа руки тоже не буду. Сами подумайте, если мы никак не отреагируем на это все, начнет народ шептаться о том, что Вороновы стали слабыми. Мы перестали быть изгоями де-юре, но не де-факто. И если тут, в городе, у нас есть власть и новый имидж, то вот за пределами Вийска все не то чтобы хорошо. Именно поэтому мы и обязаны ответить, новости о нападении на тебя, деда, наверняка уже вышли за пределы города.

— М-да, теперь мне это кажется логичным, — Лекарь почесал затылок и повернулся к деду, — Миша, как он это делает, а?

— Он внук своего деда, — старик улыбнулся, — хорошо, Леня, и что мы должны сделать?

— Пока ничего, ждем информацию, — Я пожал плечами, — а уже потом будем решать, — я хотел было добавить еще пару мыслей, но в дверь постучали. Открыв, я увидел Витю, менталист протянул мне несколько листов бумаги.

— Вот, господин, тут всё, что удалось из них выбить, — менталист усмехнулся, — повезло, что один из гвардейцев пишет быстро и красиво.

— Благодарю, — забрав листы, я закрыл дверь и подошел к кровати.

Первые же строки заставили меня напрячься, а всё потому, что эти двое индивидов все же оказались людьми императрицы. Гадство, а ведь я думал, что так и будет, думал! Но до последнего надеялся, что ошибаюсь в своих размышлениях, до последнего. Как оказалось, нет, не ошибся.

— Что там, Леня? — В голосе деда появились нотки тревоги, — говори, внук, не тяни.

— Это дело рук императрицы, — я протянул старику первый листок, так как уже дочитал, — не знаю, что сказать, деда, на ум приходят одни нецензурные слова.

Старик молча взял лист и погрузился в чтение, и по мере того как он читал, его аура становилась всё плотнее и плотнее. Так, надо бы свою выпустить, а то дед, судя по всему, разозлился, не хватало нам, чтобы пространство волнами пошло еще.

— Деда, выдыхай, — Я накрыл старика своеобразным куполом, и давление тут же исчезло, — ну, прочел ты, что прочел, как будто бы не стоит удивляться, разве нет?

— Романовы никак не хотят успокаиваться, — глухим голосом произнес он, — внук, тебе опасно возвращаться в столицу. Императрица поймет, что ее люди пропали, и тогда она начнет действовать. Я не хочу, чтобы ты попал под удар.

— Удара не будет, деда, — я отрицательно покачал головой, — императрица все же не Романова по крови, и если начнет чудить, родня попросит императора ее угомонить. А еще в Москве Михеев, чьи люди постоянно со мной. Так что нет, не будет она играть в эти игры в столице, — говоря это, я, если честно, надеялся на обратное.

Мне очень хотелось, чтобы императрица и правда начала чудить, ведь чем больше ее людей окажутся в моем поле зрения, тем проще мне будет потом с ней разобраться. И мне абсолютно плевать на то, что она жена императора, здесь и сейчас она превратилась в моего врага, а врагов жалеть я не собираюсь…

* * *

Несколько часов спустя. Гнездо Ворона.

После того как мы внимательно изучили допросные листы, было уже не до отдыха. Благо хоть дед уже мог спокойно ходить по дому, так что мы переместились в гостинную, где состоялся самый главный разговор на сегодня. Дед был категорически против конфликта с императрицей и предложил сделать вид, что ничего не было, а ее людей просто убить, потому что, если мы их отпустим, нам кранты. Я в целом был согласен с ним, здесь и сейчас нам войну с императорским родом не потянуть, однако убивать людей императрицы пока рано. Эти ребята многое знают, и эти знания уж точно мне пригодятся, ведь лично я прощать такое не намерен.

— Леня, тебе надо вернуться в столицу, — дед потянулся к кружке с чаем, — за нашим родом сейчас будут пристально следить, нельзя дразнить хищников.

— Согласен, однако на пару дней я все же задержусь тут, тем более что тебе, деда, пока рано показываться на людях. А я хочу поехать в зону, точнее в город старателей, пришло время запустить парочку своих проектов. Надо показать императору, что мы полезны.

— Тогда Романов сам свою женушку успокоит, — дед кивнул, — да, в этом определенно есть смысл. Но надеюсь, ты не планируешь давать им в руки ничего серьезного?

— Нет, дед, не планирую, — я отрицательно покачал головой, — более того, в мои планы входит обогащение нашего рода, причем быстрое. Так что готовься, скоро начнется настоящее веселье.

— Мы готовы, — дед сжал кулаки, — то, что со мной произошло, не более чем ошибка, подобно которой я больше не допущу…

* * *

Москва. Особняк Михеевых.

— Дедушка, а почему Леонид сегодня не был в академии? — Вика вошла в кабинет без стука, — все начали шушукаться, что это из-за драки с Румянцевым, но мне кажется, дело в другом, ведь так? А еще ты вчера очень поздно приехал домой, такое происходит только когда есть проблемы. Так что случилось, дедушка?

— На его деда совершили покушение, вот парень и сорвался в Вийск, — Семен Семенович тяжело вздохнул, — Виктория, я прошу тебя не распространяться об этом вообще.

— Хорошо, дедушка, я никому ничего не скажу, — девушка покладисто кивнула, — есть шансы, что он вернется обратно на учебу?

— Есть, — старик кивнул, — и я надеюсь, что это случится быстро. А теперь прости, внучка, но мне нужно поработать.

Вика с улыбкой кивнула, и только выйдя из кабинета убрала ее с лица. С детства крутясь внутри всяких интриг, она ненавидела их всей душой, особенно когда из-за них случались такие печальные происшествия.

— Надеюсь, у тебя все будет хорошо, Леня, — тихо прошептала себе под нос Вика, и направилась в свою комнату. Переживания переживаниями, но учебу, к сожалению, никто не отменял…

* * *

Вийск. Вечер.

— Ну что, готов? — Я вопросительно глянул на Витю, и менталист кивнул.

Я решил, что он лучше всех подойдет на роль товарища в эту поездку, можно было, конечно, попросить Вихрева, но майору есть чем заниматься и без меня, вот пусть и занимается, тем более что как представитель определенных структур он не нравится старателям. Они признают его власть, но делится с таким человеком какими-то интересными новостями вряд ли кто-то будет. Мне же эти новости нужны, особенно на фоне того письма, что я получил, будучи в Москве.

— Готов, господин, — голос Вити вырвал меня из размышлений, и через несколько секунд кортеж из трех автомобилей рванул в сторону сибирской зоны.

На этот раз я решил приехать красиво, а гвардия за моей спиной освободит меня от ненужных конфликтов, по крайней мере я на это надеюсь…

* * *

Городок старателей. Гостиница.

— Доброе утро, — зайдя в уже знакомую гостиницу, я, конечно же, увидел за стойкой неизменную вахтершу Зараховну.

Старуха словно была высечена из камня, ни один мускул не дрогнул на морщинистом лице, а вот в глазах что-то промелькнуло, что-то похожее на опаску.

— Доброе утро, ваше благородие, — вахтерша встала, — приехали за своей долей?

— И за ней в том числе, — я кивнул, после чего достал из кармана ту самую бумажку, — что скажешь?

— Скажу, что вам нужно поговорить кое с кем, и тогда все вопросы исчезнут, — бабка усмехнулась, — только вот для этого придется зайти в зону.

— Предлагаешь магу зайти туда, где его ждет потеря сил? — Я не удержался от подколки, — а что, если я там умру?

— Вы не умрете, ваше благородие, — бабка сказала это настолько уверенно, что я точно понял, в ее окружении есть кто-то вроде Аникея, кто понимает природу моей силы. Хм, интересно, очень интересно.

— Ну тогда не будем тянуть, заселюсь, да и пойдем, — я кивнул на стенд с ключами, — найдутся номера для меня и моих ребят?

— Найдутся, — Захаровна кивнула, — только их заселят без нашей помощи, а нам нужно идти сейчас, ваше благородие. Чем быстрее, тем лучше.

— Даже так? — Настойчивость старухи меня напрягла, — ну тогда пошли…