— Леонид Воронов, ты? — передо мной остановился рослый парень в явно сшитом на заказ мундире академии.

Н-да, а источник у него что надо, почти как у меня. Видимо, он один из тех магистров, о которых говорила Вика. А если судить по свите, то и аристократический род он представляет явно не последний в империи. Вот только меня это мало волновало, и отвечать я не спешил. Пройдясь взглядом по его компании, я отметил еще четверых сильных магов, однако моих сил в любом случае хватит, чтобы разобраться с этой компанией. Надеюсь, у них хватит мозгов не нападать прямо тут, не дураки же они полные.

— Тебе задали вопрос, — подал голос один из прихлебателей парня, — отвечай, когда с тобой говорит княжич Румянцев.

— О как, целый княжич? — я улыбнулся. — И что? Разве в стенах академии мы не равны? Насколько мне известно, политика империи в этом вопросе максимально проста, тут мы всего лишь студенты.

Среди дружков княжича послышались смешки, а мне стало интересно, они реально настолько тупые, что не понимают намеков? Я ведь чуть ли не прямым текстом сейчас предложил им разойтись миром, но, видимо, сюда эти ребята пришли с другой целью.

— Ты так и не ответил на мой вопрос, — княжич сделал еще один шаг вперед, из-за чего расстояние между нами опасно сократилось. — Виктория, и вот это твой защитник, о котором ты столько рассказывала? Может, где-то у себя в захолустье он и стоил чего-то, но здесь и сейчас я ничего не вижу.

— Олег, этот человек убил несколько магистров во время военного конфликта в своем городе, — Михеева улыбнулась. — А чем можешь похвастаться ты, кроме покалеченных спарринг-партнеров, которым приказывают драться с тобой вполсилы? Хотя я знаю чем, например, скандалом с двумя девушками легкого поведения, который пришлось замять твоему отцу. Забыл, чьей внучкой я являюсь?

Скрип зубов Румянцева был настолько громким, что я даже начал переживать за парня. В академии вряд ли есть зубной врач, а лекари, насколько я знаю, с зубами плохо ладят.

Румянцев сжал кулаки, а по его ауре пошли сполохи. Судя по всему, передо мной еще один маг огня, что неудивительно, в этом мире эта стихия самая популярная.

— Убери магию, — я улыбнулся. — Не знаю, что ты задумал, княжич, но лучше откажись.

— Внук какого-то барона не будет мне приказывать, — Румянцев плюнул прямо мне под ноги. — Вот примерно столько ты стоишь в столице, Воронов.

— Я так понимаю, в своем роду ты бастард? — моя улыбка стала еще шире. — Потому как иначе у Румянцевых большие проблемы. Настолько херовое воспитание княжича, у-у-у, боюсь, это скоро выйдет боком твоему роду.

— Ах ты, тварь! — как я и ожидал, парнишка моментально вспылил.

Кулак, покрытый пламенем, полетел мне в лицо, но я этого ждал. Уйдя в сторону, я поймал его руку и выпустил свою ауру, наполнив ее Хаосом по полной программе, а поверх пустил немного огня. Огненные кулаки Румянцева тут же потухли, и он завопил. Больно, когда мясо начинает гореть, по себе знаю, хе-хе.

— А ну успокоились все! — голос, прогремевший за моей спиной, я узнал, так что инстинктивно поднял щит, и, как оказалось, вовремя.

Вода, что обрушилась на мою голову, не коснулась меня, но зато с ног до головы залила Румянцева, да еще и на его группу поддержки попала. Н-да, бедняги, шли сюда с целью самоутвердиться, а вышло ровно наоборот.

— Воронов, отойди, — Герасимов схватил меня за плечо. — Ты знаешь, что конфликты на территории академии разрешены только на арене и только с разрешения администрации.

— Прекрасно знаю, Антон Александрович, — я улыбнулся. — Интересно, а как эта информация прошла мимо старших групп? Потому как господин Румянцев явно не знал об этом, затевая со мной ссору и оскорбляя меня и мой род. Допустить тот факт, что ему плевать на императора, я просто не могу, в конце концов, такой род, как Румянцевы, должны были дать своему отпрыску хоть какое-то базовое воспитание, — глядя на мокрого сопляка, я продолжал улыбаться.

Вот и первый враг, причем что-то мне подсказывает, что с их родом у меня начнется настоящий конфликт.

— Это правда? — Герасимов вопросительно глянул на Румянцева, но тот ничего не ответил, прожигая взглядом меня.

Ну-ну, мальчик, не дорос ты до такого. На меня смотрели демонические лорды, и уж что-что, а взгляды черных глаз были куда более серьезными, чем взгляд сопляка, не умеющего контролировать свой рот.

Видимо, что-то такое отобразилось на моем лице, так как еще парочка прихлебателей состроили злые морды.

— Понятно, — Герасимов тяжело вздохнул. — Идемте к князю, надеюсь, он в хорошем настроении, или же вам всем придется отрабатывать наказание.

Я пожал плечами, так как был чист перед любой проверкой. Да и пролезть мне в голову Багратион не сможет при всем желании. А вот Румянцев и компания занервничали, впрочем, чего я хочу от людей, неспособных просчитать свои действия хотя бы на пару шагов вперед.

Герасимов жестом показал нам на здание ректората, и мы всей большой компанией направились в ту сторону. С Румянцева капала вода, дорогая ткань теперь выглядела не так уж и хорошо, а его друзья уже не улыбались, видимо, до них дошло, что будет дальше.

Поднявшись к Багратиону, Антон Александрович остановился у дверей.

— Румянцев, Воронов за мной, все остальные пока тут, — голос куратора был таким, что спорить с ним не хотелось совершенно.

Зайдя в кабинет, я увидел князя Багратиона, Иван Петрович что-то увлеченно писал. Подняв голову, он молча глянул сначала на меня, потом на Румянцева, после чего улыбнулся.

— Ну давайте, рассказывайте, — тоном доброго дедушки произнес он, — сначала Румянцев, потом Воронов. И да, надеюсь, не нужно говорить о том, что лгать не имеет смысла?

Румянцев, бросив на меня странный взгляд, вышел вперед и принялся рассказывать. Из его слов выходило так, что я оказался невоспитанным, а он с компанией просто подошел поздороваться.

— Леонид, всё так и было? — Багратион перевел взгляд на меня, причем, судя по улыбке, словам княжича он не поверил ни на йоту.

— Почти, — я усмехнулся. — Только княжич забыл сказать о том, что обратился он ко мне на «ты» с позиции более сильного, а также позволил себе оскорбления в мою сторону и сторону моего рода. Если дословно, сначала был плевок мне под ноги, а потом слова о том, что именно столько я стою, — тут моя улыбка начала превращаться в оскал, — а когда я намекнул ему о том, что, возможно, он не всё знает о своей родословной, ибо образование у него хуже, чем у бастарда, княжич воспользовался магией и попытался меня ударить. Как хорошо, что я предвидел этот удар и смог погасить огонь княжича без какого-либо вреда для окружающих. Там была Виктория Михеева, как и ее телохранительница, вы можете узнать у нее подробности.

— Хм, твоя версия уж очень сильно отличается от слов княжича, — князь покачал головой, — как жаль, что именно она правдива.

— Но, ваша светлость! — Румянцев было вскинулся, но одного взгляда со стороны Багратиона хватило, чтобы потушить его порывы.

— Ваша светлость, я бы хотел получить возможность доказать княжичу, что стою намного больше того, что он думал, — спокойно произнес я, — как мне кажется, всего того, что произошло, достаточно для того, чтобы вы согласовали нашу дуэль. Причем не учебную.

— Дуэль? — Багратион нахмурился, — надеюсь, не до смерти?

— До первой крови будет достаточно, — я пожал плечами, — конечно, княжич может попросить другого конца, но лично мне не хочется никого убивать сегодня, это глупое оскорбление можно смыть просто кровью, без смертей.

— Что ж, на это я дам согласие, — Багратион кивнул, — княжич, ты готов выйти на арену с Леонидом? — вопрос был задан таким образом, что даже захоти Румянцев сказать «нет», у него ничего не получится.

— Согласен, — он кивнул, — но мне нужно привести себя в порядок.

— У тебя десять минут, — Багратион покачал головой, — время пошло.

Румянцев вышел из кабинета, Герасимов пошел следом за ним, а я остался один на один с менталистом.

— Ты ведь мог уладить это дело миром, так? — Багратион глянул на меня вопросительным взглядом, и я кивнул. — Тогда почему не сделал?

— Меня учили отвечать за свои слова, а также не допускать прямых оскорблений в свою сторону и в сторону рода. Княжич намеренно создал этот конфликт, так что я лишь позволил ситуации развиваться согласно сценарию, что выбрал он, — я развел руками, — только и всего.

— Ты знаешь, что Румянцевы очень могущественны? — Багратион потер лицо, — У них очень много боевых магов, император имеет очень хорошие отношения с нынешним главой рода.

— Мне нужно было стерпеть оскорбление, потому что кое-кому неизвестно, что такое честь? — я усмехнулся. — Ваша светлость, если целый род решит, что нужно воевать против одного подростка, что ж, пусть будет так. В конце концов, я тоже не один, за моей спиной тоже стоит род. Пусть здесь и сейчас мы слабее, но в этом мире всякое случается.

— М-да, что ж, вижу, тебя не переубедить, — Багратион встал, — пошли, и постарайся не убить его ненароком. А пока ты будешь учить Румянцева манерам, я пожалуй позвоню его деду. С версией, полученной от меня, он сильно спорить не будет, не захочет пойти в конфликт.

— Благодарю, ваша светлость, — я склонил голову в коротком поклоне.

По большому счету, Багратиону должно быть плевать на то, что происходит между мной и Румянцевым, так что его вмешательство — просто акт справедливости.

* * *

Арена академии.

— Ну и зачем ты вмешалась? — Карина никак не могла успокоится, особенно глядя на улыбку на лице своей подопечной.

— Румянцев отвратительный человек, я не соврала ни словом, — Вика пожала плечами, — да и теперь Леонид точно не оставит на нем живого места, я хорошо успела изучить Воронова.

— И тем самым получит на свою голову могущественных врагов, — Карина поморщилась, — Вика, иногда ты взрослый человек, а иногда хуже ребенка. Ты понимаешь, что к чему эта дуэль может привести?

— Ни к чему, — Виктория тяжело вздохнула, — Карин, не забывай, пожалуйста, кто мой дедушка. Поверь, одного звонка хватит, чтобы князь Румянцев загнал поглубже все свои мысли о мести в сторону Леонида. Грязь есть у любого рода, Румянцевы не исключение. Так что успокойся, и давай наслаждаться зрелищем. Ох, как я мечтала, что кто-то наконец-то накажет этого гада, и вот это свершилось!

Карина не разделяла эмоции своей подопечной, но спорить с ней было бесполезно. Упрямство ей передалось от матери, настоящая Михеева.

— Начинается! — Вика толкнула Карину в бок, и телохранительнице пришлось отвлечься от собственных размышлений, так как на арену наконец-то вышли Воронов с Румянцевым.

Взгляд Карины задержался на первом, и, как ей не хотелось признавать, тут и сейчас он смотрелся намного, намного выигрышнее княжича. Что ж, если у него получится сломать Румянцева, он получит огромное количество поклонников и такое же количество врагов.

* * *

— Правила вам объяснили в раздевалках, так что повторять не буду, — Герасимов, куратор моей группы, был сейчас в роли судьи, и, судя по кислой мине, не то чтобы сильно радовался этому. — Бой до первой крови, — продолжил он, — запомните это. Магию применять можно, но если мы увидим смертельный конструкт, бой заканчивается, а на того, кто это сделал, накладываются санкции. И да, закончите это быстро, а то устроили балаган в начале учебного дня, — после этих слов он вышел с арены, и нас накрыло прозрачным куполом.

Аура Румянцева тут же наполнилась силой, а через мгновение княжич активировал покров, полностью покрывшись пламенем. Выглядит эффектно, а вот на деле совсем не эффективно. Вариантов, как закончить бой одним ударом, у меня была куча, но разве это интересно? Нет, пожалуй, мы поступим немного иначе.

Подмигнув взбешенному княжичу, я воспользовался своим пространственным даром, и через мгновение вышел у него за спиной. Удар под колено получился что надо, гад почти упал, но в последний момент поймал баланс, и развернувшись метнул огненный шар. Как жаль, что меня уже там не было, в этом бою мне захотелось посмотреть, на что способен я как порталист.

— Дерись, Воронов! — Румянцев начал крутится вокруг своей оси, — бегаешь как трус!

— Стратегия, княжич, тебе известно такое слово? — Я открыл маленький портал, и, покрыв кулак пламенем, ударил.

Попал в голову, но бил специально так, чтобы не было крови, да и покров у него оказался крепким, всё же как-никак магистр, пусть и зеленый.

— Зря ты открыл рот, парень, — я улыбнулся, — теперь твои дружки увидят, что вся твоя сила — просто пыль, особенно с опытным противником. Надеюсь, ты сделаешь выводы, — закрыв глаза на мгновение, я почувствовал все пространственные нити вокруг себя, а дальше начался натуральный танец.

Я двигался хаотично, использовал свои возможности по максимуму, и каждый прыжок заканчивался ударом. Покров княжича таял, раз за разом он тратил силу на бессмысленные атаки, при этом пытаясь поймать систему в моих перемещениях. Ну-ну, пытайся.

Заметив, что покров на его животе начал тускнеть, я понял, что уже пора, и вышел прямо перед ним. Прямой удар ногой да с каплей силы сделал свое дело, и княжич рухнул на спину, а его покров наконец-то потух. Подойдя к нему, я остановился.

— Ну что, встанешь, или тебе помочь? — я улыбнулся, — давай-давай, дуэль ведь еще не закончилась.

— Тварь! — Румянцев побагровел, а я почувствовал, как его сила вырывается наружу.

Этот недоумок не придумал ничего лучшего, кроме как ударить по мне столбом пламени, удивительная глупость. Правда, этот конструкт достаточно сложный, и что-то у него, видимо, пошло не так. Вместо того чтобы зажечь пламя над моей головой, он промахнулся и зажег огонь прямо над собой. Смерти я ему не желал, так что пришлось вмешаться, этот придурок вложил в атаку всю силу до конца. Накрыв его щитом, я позволил Хаосу вытянуть энергию из вражеского удара, а когда огонь потух, рядом с нами уже стоял Багратион в компании Герасимова и двух лекарей.

— Княжич, ты применил смертельный конструкт в этом бою, — Иван Петрович с презрением посмотрел на испуганного до смерти парня, — так еще и умудрился активировать конструкт прямо над собой. Ты позор рода Румянцевых, и я рад, что твоего деда нет тут, иначе бы он сгорел от стыда, — после этих слов Багратион повернулся ко мне, — благодарю за то, что спас дурака, Леонид, я видел, что ты поставил щит над ним.

— Я не желаю ему смерти, — спокойно ответил я, — осталась всего лишь мелочь.

Наклонившись, я влепил Румянцеву хорошую такую оплеуху тыльной стороной ладони. Из разбитой губы брызнула кровь, прямо на горячий песок.

— Теперь дуэль завершена, — выпрямившись, я поклонился Ивану Петровичу и направился в сторону раздевалки.

Надо было слушать Герасимова, уж лучше бы я закончил всё с первого удара…

* * *

Невысокая девушка сидела на трибунах в полном одиночестве. Только что прошедший бой был для нее намного важнее, чем для остальных зрителей. Они просто пришли посмотреть на драку двух курсантов, ей же было важно, чтобы ублюдок Олег получил свое наказание. Когда над ним зажегся тот огненный столб, она с трудом сдержала эмоции, но Воронов оказался милосерден и не дал Олегу умереть позорной смертью. Хотя он это заслуживает, больше, чем кто-либо другой в этом зале.

— Марин, ты идешь? — голос, прозвучавший над головой, заставил ее вздрогнуть, и, подняв голову, она увидела свою единственную подругу, Екатерину Скворцову.

— Ты так сильно переживаешь из-за того, что твоего брата побили? — Катя села рядом с ней, — странно, у вас ведь плохие отношения.

— Все в порядке, просто задумалась, — Марина улыбнулась, — пошли, нельзя опаздывать на урок. В отличие от некоторых я незаконнорожденная, мне поблажки не позволены…