Они поднимались на этаж, соблюдая все меры предосторожности. Один на лифте — Воинов, разумеется. Второй пешком — это Рома. Оружие было при них И, застыв с двух сторон от входной двери Свиридова, они достали пистолеты, взяв их наизготовку.

— Звони, — приказал Воинов хриплым голосом.

Рома позвонил. Тишина. Еще и еще раз. Никакого движения за дверью.

— Говорил же, раз машины нет, значит, и Свиридова нет дома, — скорчил недовольную физиономию Рома.

Он запыхался, поднимаясь по лестнице, и вспотел. А этого он терпеть не мог. Перспектива провести остаток рабочего дня в потной рубашке и джемпере его выбешивала. И всё это зря, как оказалось.

— Еще звони.

Воинов шагнул к соседней двери.

Там тоже не открыли. И в третьей на лестничной клетке квартире никого не оказалось.

— Стой здесь, — приказал он Роме и пошел вниз по лестнице. — Проверю квартиры этажом ниже.

На кой черт, спрашивается?!

Рома стиснул зубы и еще пару раз нажал на кнопку звонка. Ответа не последовало. Он убрал пистолет в кобуру, привалился к стене и прислушался. Этажом ниже точно открылась дверь. И как оказалось, это была дверь в квартиру, расположенную под квартирой Свиридова.

— Добрый день. Майор полиции Воинов, — представился Дима, показав удостоверение молодой мамочке с малышом на руках.

Малыш выворачивался из ее рук, капризничал, пускал слюни пузырем и размазывал их крохотным кулачком по лицу. Судя по всему, мамаше было не до разговоров с полицией. И она тут же недовольно поджала губы.

— Слушаю вас, — устало глянула она на Воинова. — Только, если можно, побыстрее.

— В квартире над вами кто-то сейчас проживает?

— Не знаю, — вытаращилась она. — Ну вы и спросили!

— Нами разыскивается особо опасный преступник. И вполне возможно, он проживает в квартире над вами. Осознаете всю степень риска, мамочка? — не стал Воинов щадить ее нервы.

— Ой, да какой преступник! Илюха там живет. Фамилию не знаю. Нормальный парень. Тачка у него крутая. Несколько раз подвозил нас с Васечкой до поликлиники. Муж всё время работает.

— Это он? — показал Воинов ей фотографию Хомутова.

— Нет. Что вы! Илья красавчик. А этот утырок какой-то. Простите…

— Вы давно его видели?

— Мужа или Илью? — попыталась она пошутить. — Мужа утром. Илью…

Она задумалась, машинально вытирая слюни с лица Васечки. Потом задрала взгляд вверх, беззвучно пошевелила губами, загибая при этом пальцы свободной от малыша руки.

— А знаете, точно. Я его давно не видела, — проговорила она, выворачивая нижнюю губу. — С месяц.

— А машина?

— Машина? — Она снова начала вспоминать, загибая пальцы. — Машина на стоянке была. Неделю назад точно была. Почему запомнила: надо было в поликлинику, я его хотела попросить. Машина на парковке стоит, а Илья не открыл. И по телефону не ответил. Такси вызвала. Муж говорит, это он так вежливо нас послал. Я без претензий. Да и не навязывалась, сам предлагал всегда помощь.

— А кто еще с ним на лестничной клетке живет? — спросил Воинов. — Там еще две квартиры и никто не открыл.

Он задрал голову, увидел подслушивающего Рому, нахмурился и кивком приказал ему убраться с глаз долой.

— Одна квартира часто пустует. Ее снимают, но не подолгу, — начала рассказывать молодая мама. — Хозяева какие-то требования немыслимые предъявляют. В другой Илья живет. В третьей — молодожены. Они вечно на работе. Возвращаются поздно. Уезжают рано. Ничего удивительного, что вам никто не открыл.

— Может, вам мой вопрос покажется странным…

Воинов сделал паузу, ожидая, когда мамочка перестанет вытирать слюни малышу и сосредоточится на его словах.

— Над вашей головой в те дни, когда Илья отсутствовал, никаких движений не происходило? Может, вы шаги слышали какие-то? Или мебель передвигали?

— Знаете… — Она снова покусала губы и выпалила с вытаращенными глазами: — Да! И мебель гремела. И даже стоны какие-то я слышала! Муж сказал, что я сумасшедшая. И что мне на работу пора. Но я же не глухая.

— Как давно вы слышали стоны?

Воинов глянул вверх — Рома снова подглядывал. Не стоится ему спокойно!

— Знаете, сегодня ночью и слышала. Васечка плохо спал, я без конца к нему вставала. Качала, кормила. И в какой-то момент услышала стон. Мужа будить не стала. Опять скажет, что я с ума сошла. А кого там Илья может прятать? Думаете, он кого-то похитил?

— Разберемся, — пообещал Воинов и пошагал наверх.

Молодая мама еще какое-то время смотрела ему вслед, а потом со вздохом закрыла дверь.

— Илью Свиридова соседка не видела месяц. А машина стояла на стоянке неделю назад, — проговорил Дима, встав рядом с дверью квартиры Свиридова. — И еще ей кажется, что там кто-то стонет.

— Ей кажется или кто-то на самом деле стонет?

Рома закатил глаза под лоб. Он понимал, куда клонит майор.

Сейчас надо будет вызвать участкового. Слесаря, чтобы тот вскрыл дверь. Найти понятых. И в их присутствии вскрыть дверь. Всё бы ничего, но пока эти все соберутся, пройдет час, не меньше. А у него рубашка, высыхая, уже начала вонять путом. Вернуться на службу вонючим он не мог ни под каким видом. Это значило, что надо будет заехать в какой-нибудь магазин, купить футболку, дезодорант, недорогой свитер или водолазку, переодеться. И уж потом возвращаться в кабинет.

По-другому он не мог. Это его принципиальная позиция — быть чистым и, как называет его Воинов, ароматным.

— Понимаю твое нежелание соблюдения законной процедуры, — посмотрел на него с прищуром Воинов и полез во внутренний карман зимней куртки. — Долго, муторно и может оказаться нерезультативно. Поэтому пойдем другим, упрощенным путем.

Он вытащил из внутреннего кармана связку отмычек, присел на корточки и принялся ковырять самой длинной в замочной скважине нижнего замка. Тот несколько раз щелкнул.

— С этим готово, — порадовал Воинов.

И то же самое проделал с верхним замком. Натянув рукав свитера на руку, он нажал на дверную ручку и потянул ее на себя. Дверь послушно, бесшумно отворилась. И почти сразу в нос им ударила такая вонь, что Рому едва не стошнило.

— Что тут, мать его, протухло?! — со стоном произнес он, следуя за Воиновым.

— Тише ты, Ароматный! — зашипел тот на него. — Идем и смотрим. Подозреваю, хозяин квартиры тут либо умер, либо умирает. Кто-то же стонал…

Илью Свиридова они обнаружили на полу спальни. Крепко связанный, он не имел возможности шевельнуться, лежал с заклеенным ртом, не подавая признаков жизни. Штаны были грязными, мокрыми.

— Блин, майор, он обделался весь! — застыл в дверях спальни Рома.

Воинов подскочил к парню, положил пальцы ему на шею.

— Жив! — обрадовался он и, обернувшись к Роме, крикнул: — Вызывай скорую срочно!

Пока скорая ехала, майор освободил Свиридова от пут, умыл его, пошлепал по щекам. Илья слабо зашевелился, пришел в сознание и запросил пить. Пил медленно, долго. Смущенно оглядел себя, поморщился:

— Простите… Ужасно выгляжу.

— Мы не девушки, переживем, — легонько похлопал его по плечу майор. — Кто тебя так?

— Сосед из съемной квартиры напротив, — слабым голосом ответил Свиридов. — Подружился со мной. Посидели как-то хорошо на моей кухне. А утром я проснулся таким вот — связанным. Уже месяц я на привязи. Поначалу он меня кормил, в туалет водил. А вот уже несколько дней его нет.

— Он взял твою машину. И ездит на ней, — проговорил Воинов. — Доверенность оформил на него?

— Что-то заставил подписать, избивал. Возможно, и доверенность.

— А может, и документы на квартиру?

Парень подумал и слабо качнул головой.

— Это вряд ли. Она у меня в ипотеке. Не всё так просто.

Приехали врачи. Долго осматривали парня. Накачали лекарствами, поставили сразу три укола. Рекомендовали поехать в больницу. Свиридов отказался.

— Нет. Там он меня найдет, — испуганно поежился он.

— А где не найдет? — спросил Дима.

— К друзьям уеду в Сочи. Пока вы тут с ним разберетесь. Вы план «Перехват» объявили на мою машину?

— Для этого вы должны написать заявление об угоне, — вставил Рома.

Ему не терпелось убраться из провонявшей нечистотами квартиры.

— Сейчас напишу. Только помогите мне сначала добраться до ванной…

Через десять минут Свиридов, выкупавшийся, причесанный, в чистой одежде, сидел в собственной кухне и писал заявление на своего соседа.

— Он? — Воинов сразу показал ему фотографию Хомутова.

— Похож. Только тут он какой-то… замшелый, что ли. В реальности выглядит лучше.

В Воробьеве он своего соседа не признал.

— Разные люди. Вижу сразу различия. Уши, надбровные дуги — всё разное. С первого взгляда будто схожи эти два человека, а если присмотреться — нет.

Пока он рассуждал, Воинов успел позвонить куда следует и объявить в розыск машину Свиридова.

— Человек за рулем может быть вооружен и очень опасен, — предупредил он.

— Вы поможете мне добраться до аэропорта? — глянул Свиридов с мольбой на полицейских. — И можно чей-нибудь телефон? Этот гад забрал мои карточки, но он не знает ПИН-код. Я ему так и не сказал, сколько он ни бил меня по ребрам. Заплатить в магазине может до пяти тысяч без ПИН-кода. И снять всю сумму со счета не сумеет тоже.

Воинову пришлось снова звонить и давать указания по отслеживанию движений по банковскому счету Свиридова Ильи. Это, конечно, существенно облегчало поиски, но…

— Не может же он так засветиться, а? — задался он вопросом, вернувшись в кабинет. — Это же залет стопроцентный!

— С чего вдруг? — скептически скривил губы Рома.

Он уже успел заехать в ближайший супермаркет, купить всё, что планировал. Вернувшись в отдел, в туалете вымыл подмышки, забрызгал всего себя по пояс дезодорантом, переоделся. Сунул потные тряпки в пакет. И только тогда пошел в кабинет, где их дожидалась Оля.

И почти сразу вступил в спор с Воиновым.

— С чего вдруг залет? — повторил он вопрос. — Он уверен, что Илья связан, без сил, с залепленным ртом, на помощь позвать не может. Лежит в своей квартире и медленно умирает. Значит, никто-никто не знает, где он, что с ним. Поехал путешествовать. Свиридов работал на удаленке. На момент нападения на него как раз уволился. Друзьям всем сказал, что на перезагрузке. Что планирует улететь в Тай. Перезимовать там. С родней созванивался крайне редко. Кто его станет искать? Никто. Поэтому наш подозреваемый сейчас на расслабоне. Ситуация для него сложилась идеальная.

— Согласна, — кивнула, порадовав, Оля. — Он не знает, что мы вышли на его след. Что попали в квартиру Свиридова. Хомутов — будем считать, что это он — где-то ездит, платит карточкой, не превышая лимита. У него всё в шоколаде. Пока…

— Пока наши спецы не обнаружили его след по платежам, — подхватил Воинов.

Не успел он закончить, как телефон внутренней связи зазвонил.

— Алло! — схватил трубку Воинов. — Это точно?.. А в течение какого времени? Последний раз когда?..

— Что там? — одновременно выпалили Оля с Ромой, стоило Воинову положить трубку.

— Мы его нашли, ребята! Он сейчас в такой глуши… — Дима назвал райцентр с труднопроизносимым названием. — Там он расплачивался картой Свиридова несколько последних дней. Я даже не знаю, где это. И как туда добраться.

— Я знаю. — Оля почувствовала, что бледнеет. — Это город, где сейчас ведутся съемки сериала, в котором главную роль исполняла Серафима Самойлова. Пока не умерла якобы от сердечного приступа. Это там, коллеги. И надо срочно звонить участковому Левину. Иначе…