Глава 9

Как только видения прекратились, я попыталась сбежать. Не раз. Я пыталась бежать вслепую сквозь лес, надеясь, что вырвусь за линию деревьев и найду хоть какое-то подобие реальности, ждущее меня. Но каждый раз путь замыкался на себя, как жестокая шутка.

Как бы далеко я ни бежала, я всегда возвращалась туда, откуда начала, окружённая теми же тёмными, нависающими деревьями. Это сводит с ума.

Моя кожа онемела от холода, и если я простою здесь ещё немного, точно обморожусь. Я потеряла обувь где-то во время нашей встречи. Носки пришлось выбросить через какое-то время — они промокли насквозь.

Где-то в глубине души я знаю, что меня держит здесь не только лес. Это существо. Его влияние. Тьма, которой он меня окутал, медленно сжимает хватку, пока я едва могу думать, едва могу дышать.

Я падаю у дерева, хватая ртом воздух, тело дрожит от изнеможения. Я не знаю, сколько уже бегу. Минуты, часы, дни? Здесь время, кажется, течёт иначе. Всё, что я знаю, — я теряю себя, часть за частью, и чем сильнее я борюсь, тем сильнее он затягивает меня обратно.

Неужели никто не слышит моих криков?

Кричу ли я вообще?

Я всё ещё чувствую существо внутри себя, как затянувшийся яд, растекающийся по венам. Его сперма — это не просто физическое присутствие. Это привязь. Она скручивается в моём желудке, постоянное, пульсирующее тепло, которое держит меня на привязи, как бы сильно я ни хотела вырваться.

Я прижимаю руки к вискам, пытаясь заглушить это ощущение, пытаясь оттолкнуть тёмный туман, затягивающий разум, но это бесполезно.

Он повсюду.

Он во мне.

— Перестань, — шепчу я, хотя знаю, что существа нет рядом физически. Ему и не нужно. Его влияния достаточно. — Пожалуйста… просто перестань.

Но моя мольба встречает тишину — холодную, удушающую тишину, давящую на меня со всех сторон.

Ноги подкашиваются. Я так устала, так слаба, и это не только от бега. Это от Малкольма — от того, как он медленно истощает меня. Я слышу шорох листьев позади и замираю, сердце бешено колотится в груди. Я знаю, что это существо. Я чувствую его.

— Теперь ты вымотала себя.

Я сглатываю, заставляя себя встать, ноги дрожат подо мной.

— Оставь меня в покое, — выдавливаю я, хотя голос звучит слабо даже для меня самой. — Просто… оставь меня в покое.

— Зачем мне это делать? Мы предназначены друг для друга. Разве ты не видишь? Я выбрал тебя.

— Нет, — шепчу я, хотя слово звучит пусто, бессмысленно.

Он выходит из тени, его массивная фигура нависает надо мной, горящие красные глаза впиваются в мои с такой интенсивностью, что у меня перехватывает дыхание. Он так близко, что я чувствую жар, исходящий от его кожи, чувствую тёмный, землистый запах.

Моё тело реагирует быстрее, чем разум успевает осознать — пульс учащается, жар разливается внизу живота, когда его взгляд скользит по мне, заявляя права снова.

— Почему ты борешься со мной, маленький уголёк? — мурлычет он, голос низкий и плавный, обволакивает мои мысли, как цепи. — Ты знаешь, что не можешь мне сопротивляться.

— Я не… я не хочу этого, — выдавливаю я.

— Не хочешь? — Он делает шаг ближе, его рука тянется к моей щеке. — Ты моя, Элара, — шепчет он, его большой палец проводит по моим губам. — И чем быстрее ты это примешь, тем легче будет нам обоим.

Я качаю головой, пытаясь отстраниться, но его рука сжимается, удерживая меня на месте.

— Нет, — шепчу я, хотя это едва слышный выдох. — Я… я не твоя.

Существо наклоняется, его губы касаются моих, когда он шепчет:

— Будешь.

И с этими словами я чувствую, как внутри меня что-то ломается — что-то хрупкое и отчаянное, за что я держалась слишком долго. Его сила просачивается в трещины, заполняя пустоты, где раньше были мои мысли, пока не остаётся ничего, кроме него.

Я задыхаюсь, когда его рука скользит по моему телу, его прикосновение посылает искры жара по коже. Он проверяет меня, толкая границы моего подчинения, проверяя, как далеко он может согнуть меня, прежде чем я сломаюсь окончательно. И самое ужасное… я не уверена, что хочу, чтобы он останавливался.

— Отпусти, — шепчет существо, его голос тёмный и соблазнительный. — Позволь мне пустить корни внутри тебя, чтобы ты навеки переплелась со мной.

Моё тело реагирует прежде, чем разум успевает запротестовать — спина выгибается навстречу его прикосновению, дыхание срывается на поверхностные вздохи, когда он толкает меня дальше, глубже во тьму. Я чувствую, как ускользаю, часть за частью, пока не остаётся ничего, кроме желания угодить ему, отдать ему всё, что он хочет.

Он показывает мне проблески того, кем хочет меня видеть, — образы вспыхивают в сознании, яркие и неоспоримые. Я вижу себя, пересозданную по его образу, моё тело и душа навеки связаны с ним. Я вижу себя его идеальной служанкой, существующей только для того, чтобы служить ему, исполнять каждое его желание.