Потом я о Боге даже не вспоминал, я был весь в футболе, никаких других интересов. Для меня футбол был как религия. У нас даже выражение ходило такое – «футбольный бог». В него тренер вкладывал какое-то мистическое начало. Если ты стараешься и отдаешься в игре на 100 %, то «футбольный бог» тебе поможет. Например, когда сделаешь неточную передачу, то она станет голевой – после рикошета дойдет до другого игрока, и он забьет гол.

Я настолько фанатично занимался, что, когда у нас бывали одна-две тренировки в день, мог прийти и на третью. Организм у меня не слабый, но и травм много получал. Не долечивался до конца, выходил, хотел быть лучше всех. Заряженность была мощная.

Возможно, меня тренеры поэтому ценили, капитаном делали во всех командах.

Мама мне сказала лет в шестнадцать: «Рома, может быть, ты займешься образованием и закончишь с футболом?» Я ответил: «Мам, если еще раз услышу такое, не буду с тобой больше общаться». Настолько мне футбол был дорог, что я даже не мог представить себя без него.

Но рано или поздно академия заканчивается, и дальше ты либо никуда не попадаешь, либо попадаешь в так называемый дубль – во второй состав «Зенита», по сути, молодежный состав. Меня взяли в этот дубль, но не на официальный контракт, а просто пока присматривались.

Шло время, и я понял, что нужно куда-то уезжать, потому что в основу практически никого не берут, такая политика. Легче заплатить огромные деньги за известного игрока, на котором будет реклама, продажа спортивной атрибутики, да и просто он играет намного лучше молодых.

В результате почти все после академии разъезжаются по другим командам, на данный момент в составе «Зенита» только один человек играет из всех выпусков академии. В общем, я уехал искать команду. И первый официальный контракт я подписал сразу же в премьер-лиге, только в Эстонии.