О Боге я стал задумываться лет в четырнадцать-пятнадцать, когда появились спортивные травмы. Это всегда остро переживается, все боятся за место в составе. В академии на одно место в команде в рамках твоего года рождения конкурс от 50 до 100 человек! Так что конкуренция острая, и, если что, сразу вылетаешь, даже если ты капитан.

Я, конечно, хотел связать жизнь с футболом, мы видели таких знаменитых форвардов, как Аршавин, Кержаков, к нам приезжали звезды мирового уровня. Это спортсмены, достигшие большой высоты, состоятельные, успешные. И нас так воспитывали: будешь хорошо тренироваться – станешь как они. И, конечно, травмы от этой цели отдаляли.

Не могу сказать, что именно вера мне помогла справиться с переживаниями. Но что-то такое было… Вспомнился опыт, привитый, наверное, бабушкой: когда тебе тяжело, зайди в церковь. С бабушкой мы в детстве ходили по храмам, записки подавали. С мамой тоже ездили святить куличи, помню, меня так поразило тогда какое-то другое измерение, другая красота.

Однажды играли турнир на выезде, и бабушка-комендант со мной разговорилась. Рассказывала про Бога, что надо молиться, про рай, про ад. Половину я не понимал, но запомнилось, как она сказала: «Я скоро умру, а никогда не была у матушки Ксении Блаженной. Ты же из Питера, передай ей, пожалуйста, записку». Я это сначала забыл, но где-то через год вдруг нашел эту записку. Показал своей бабушке, и мы поехали к Ксении.

Когда мне было лет четырнадцать, я решил сходить на Литургию. Мне показалось все странным: люди как-то неискренне крестятся, неправильно молятся… Остались смешанные чувства. Тем не менее я купил себе Библию и молитвослов.

Почитал Библию, и мне показался Бог очень гордым. Я начал с Ветхого Завета, и, конечно, понять что-то без подготовки шансов было мало. Там везде: «Я повелеваю тебе», «Никто, как Я» и так далее. Мне показалось это слишком давящим, авторитарным. Я отложил Библию и больше не читал.

А молитвослов мне пригодился чуть позже, лет в пятнадцать, когда у меня случилась первая любовь. Меня отвергли, мне было так плохо, дай, думаю, посмотрю, что там в молитвослове пишут. И увидел молитву о любви. Она вообще-то о любви всех во всем мире, но я решил помолиться о себе. И молился, вкладывая в это всю свою боль.

Стало легче. В итоге девушка потом ответила взаимностью, не знаю, молитвы эти были услышаны или так совпало. Но это был первый опыт молитвы в отчаянии.