Не могу сказать, что задумывался, буду ли я священником. Но как раз к девятому классу начались первые мысли в этом направлении. Во-первых, девятый класс сам по себе провоцирует: надо определяться с профилем государственных экзаменов. Мне всегда безумно нравились химия и биология, плюс у меня очень авторитарная тетя-медик, она хотела, чтобы я был доктором. И я выбрал химико-биологический профиль.

Новый настоятель стал первым священником, который показал мне важность людей на приходе. До этого я не видел, чтобы священник как-то с приходом общался, кроме богослужебных моментов и таинств. А батюшка именно мобилизовывал приход. У нас клирос разросся, на такие праздники, как Пасха и Рождество, нас даже делили на два клироса, всего было около 60 человек. Это была его инициатива – чуть только он слышит, что кто-то подпевает величание, сразу: «Так, на клирос, на клирос!»

Я не знаю, чего стоило такое послушание регенту. Это спевки, это разучивать партии, объяснять снова азы. Батюшка ведь постоянно людей новых присылал. Но так все было построено, что авторитет настоятеля непререкаем. Батюшка направляет, значит, надо.

Так же он мобилизовал нас, ребят, кто ходил постоянно. «А ты чего там? Приходи в алтарь. Тебе сколько лет? Ну, давай на колокольню». У нас была маленькая звонница, и он меня научил звонить. «Давай учись». – «Так я не умею». – «Никогда и не научишься, если не будешь учиться».

Научил звонить, научил пономарить. С ним приехали пономари, все уже иеромонахи, по 33, по 35 лет, то есть для меня – дяди. А я мальчишка пятнадцатилетний. Но они меня учили всему.

Батюшка всегда давал какие-то книги читать, и общение с ним стало завершающим этапом моего воцерковления. В конечном итоге я понял, что церковность так прочно сидит в моем сознании, что я не мыслю себя уже без Церкви.

В общем, я решил, что хочу поступать в семинарию.

Прихожу к духовнику, говорю – так и так. А он произносит фразу: «Знаешь, тебе надо получить сначала светское образование. А потом, если Господь оставит призыв в силе, будешь думать».

Причем батюшка по-доброму так говорил, никакого приказного тона не было. Но я расстроился, даже обиделся. Вообще его не понял. Ты хочешь быть священником, а тут тебя тормозят!