Анна

Вчера я очнулась от трехдневного сна. После всего что произошло, с Обточкой, змеем… Моими кошмарами… Но несмотря на то, что полоз выпил огромное количество моей крови, я чувствую себя… в форме и наполненной энергией.

Именно поэтому на рассвете я спускаюсь на тренировку.

Раннее утро, кадеты, построение.

Королева так и не определила каштоунов успешно прошедших обточку, поэтому сегодня мы тренируемся все вместе. Горстка воинов, оставшихся в Горниле. И еще одна горстка кадетов…

Нас стало меньше.

Дана вчера сказала, что есть много погибших и раненых… Она и мои подруги остались в живых. Однако, Ванда получила сотрясение и перелом руки – ее придавило большим камнем, в тот момент, когда змей решил стереть с лица земли Горнило Камня. Но Ванда себя чувствует хорошо. Мы навестили ее вместе с прихрамывающей Даной и бледной Алиной.

Когда я выхожу во внутренний двор Горнила, то чувствую, что что-то изменилось в лицах окружающих меня каштоунов. Их глаза впервые наполнены дружелюбием и любопытством.

Они смотрят на меня.

Это… странно.

Я замедляю шаг, встаю в ряд.

Один из направляющих элитных воинов, Арсений, останавливается напротив. Его глаза сужаются, но уголки губ ползут вверх.

Вскоре, я понимаю почему. Воин, с радостным лицом, присаживается на корточки, чтобы потрепать за ухом у Бри.

– Бри! – вскрикиваю я несмотря на то, что на построении нужно молчать. – Как… Как ты сюда добрался?

Я уверена, что надежно закрыла его в комнате. Но маленький проныра как-то выбрался и увязался за мной. Теперь он мило тявкает, путаясь в ногах у каштоуна, что вызывает умиление у остальных. Даже суровые черты лица Костриса смягчаются.

– Я верну его в комнату. Можно? – спрашиваю я у воина. – Я быстро. Вы можете начинать. Я догоню…

Мои руки потеют от страха. Вдруг меня накажут, сделают выговор, или чего хуже, пожалуются майору Аркасу, который временно занимается восстановлением Горнила камня… А Николай… Николай не пожалеет ни меня, ни Бри.

– Нет. Не стоит. – спокойно отвечает Арсений, поднимая щенка руками, и у меня замирает сердце.

Нам предстоит тренировка, долгая, до самого обеда. Что он собирается делать с Бри?

– Сегодня у нас будет новый направляющий. Четвероногий. – воин кидает своим сослуживцам. – Вы же не будете против?

– Арс! – милая девушка воин закатывает глаза. – Ну у тебя и идеи! Ладно, давай, попробуем!

Арсений ставит на землю Бри и внимательно на него смотрит.

– Мы побежим на раз, два, три, понял? – обращается он к Бри, и тот внимательно слушает, готовясь стартануть. Они выглядят старыми друзьями, и я чувствую легкий укол ревности.

– Кадеты! Воины! – рявкает Арсений себе за спину, там, где остальные каштоуны выстроились в два ряда на пробежку. – Готоооовься! Раз. Два. ТРИ! За мнооой!

Бри и Арсений срываются с места. Они быстро преодолевают каменную полуразрушенную арку на выходе из Горнила. До меня доносятся радостные и поддерживающие посвистывания. Вся колонна пускается в бег, но не такой быстрый, чтобы угнаться за двумя, соревнующимися впереди.

Часть из кадетов болеет за Арсения, часть – за Бри. Однако у последнего ноги все еще слишком коротки, чтобы он мог обогнать Арсения, но Бри не собирается сдаваться. Он пулей летит вперед, иногда кувыркаясь через голову, и вновь продолжая свой путь. Его золотистая шерсть отливает розовым светом только что проснувшегося солнца.

Я бегу и улыбаюсь.

У меня появляется надежда, что Бри может прижиться в Горниле, и что какими бы суровыми не были каштоуны – они не станут его обижать.

Тренировка пролетает незаметно. Бри, словно лучик солнца, радовался каждому, был готов играть с любым. Теперь я видела не просто каштоунов. Я видела людей с простыми человеческими эмоциями. Бри растопил их каменные сердца. Все словно забыли о том, что произошло несколько дней назад.

Однако, когда физическая подготовка заканчивается, и я вместе с Бри направляюсь в Горнило, на нашем пути встречается темная фигура.

Николай.

Суровый, но непривычно бледный и осунувшийся.

Бри вырывается вперед, добегает до его ног, и путается между ними, надеясь получить еще одну дозу внимания.

Но Николай недвижим и непроницаем. Губы плотно сомкнуты.

Его взгляд, который он не сводит с меня, не предвещает ничего хорошего. Холодные глаза буравят меня насквозь, словно острые черные копья. Мое сердце замирает от количества злости, которой веет от его тела. Воздух между нами становится густым и тяжелым, наполненным почти осязаемым напряжением.

Идущие за мной кадеты тут же натягивают маску серьезности. Их смех и шутки смолкают.

Я нервно сглатываю, чувствуя, как пересохло в горле. Медленно, словно через силу, подхожу ближе к Николаю, стараясь не выдать своего беспокойства. Беру в руки прыгающего и взволнованного Бри, который все еще пытается привлечь внимание майора своими прыжками. Щенок елозит в моих руках, но я крепко держу его, пока майор продолжает окидывать меня пронзительным взглядом, от которого по спине бегут мурашки.

Рядом проходит Кострис. Николай вытягивает руку, чтобы остановить и его.

– Вы. Двое. – он обращается к нам хриплым голосом. – У вас полчаса на сборы. Мы отправляемся в Вереташ. Королева требует вас ко дворцу.

Мой рот приоткрывается, легкие отказываются пропускать воздух.

– Слушаюсь, майор. – Кострис отдает честь Аркасу.

Николай небрежно кивает ему, и ефрейтор продолжает свой путь.

Я прижимаю к груди Бри.

Николай ждет, пока я сдвинусь с места, а я не могу. В моей крови бурлит нечто непонятное. В горле стоит ком.

Я поеду на встречу с Королевой.

Взгляд Николая подтверждает мои опасения: я влипла во что-то опасное…

Конец первой части.

Продолжение следует.