Дружинники тоже посмотрели на Дениса, причём с явным любопытством. Уже зная, что сейчас будет, коллектив единомышленников начала подтягиваться. Не на перекладине, а к князю. Попаданец понял — сейчас будут бить. Интересно, скопом или по очереди? Какая тут система отбора? Против двух противников он дрался на тренировке, против пятерых — в бугурте, когда остался один из всей пати. То есть в тот раз противников было человек двадцать, но остальным банально не хватило места подойти и ударить. Так что опыт замеса один против всех и не до смерти имелся даже без учёта видеоигр.

— Ратмир, сей славный муж зовется Денис Задолбанский, он выразил желание посмотреть, сколь искусна в сече моя дружина. — Князь проговорил эту фразу самому кабанистому дядьке в кольчуге, явному альфа-самцу этой стаи. — Только не поубивайте друг друга, будет печально, если потеха закончится сразу, как начнётся.

Денис понял, что слова имеют какой-то скрытый смысл, понятный воеводе, этому Ратмиру. Кстати, насчёт альфы, Болеслав харизмой воеводу явно превосходил. Он не отличался широкими плечами, не зыркал на всех лучами смерти, но была в нём какая-то невероятная уверенность в том, что любое его требование будет исполнено, что все вызовы, как стало модно говорить в двадцать первом веке, будут преодолены под мудрым руководством самого лучшего правителя современности, то бишь князя.

— Раз так, то давай-ка начнем дело поединком на дереве. А дальше как пойдёт. Задолбанец, у тебя шлем имеется? — Воевода смотрел с прищуром, словно снимал мерку с клиента. Вот только он больше походил на гробовщика, нежели на портного.

— Микула, сходи в трактир, захвати мой шлем. Да и щит до кучи тащи. — Раз есть слуга, надо привыкать его юзать по полной программе, а не решать все вопросы своими силами.

— Зараз принесу, боярин! Я мигом. Вы только без меня… Ой, молчу! — И Микула свинтил в мгновенье ока.

— Вторак, неси два щита и две палки, первым встанешь против задолбанца.

— А можа я погреюсь? — Донеслось из группы дружинников.

— Поговори мне!

Втораком оказался чуть не самый молодой дружинник невысокого роста в стёганом поддоспешнике, хотя кто знает, вдруг у него основной доспех? Он шел, прижимая к груди два круглых щита среднего размера, в правой руке были зажаты две дубинки. Причём, слово «дубинка» в данном случае помимо прочего чётко указывало на материал. «Здоровенный кулак у парня, — подумалось Денису, — мне б такие».

Молодой дружинник выдал ему щит и учебное оружие, а Денис отдарился советом:

— Подшлемника не мало будет? А то бы шлем надел. И рукавицу очень советую взять, будет больно.

— На что шлем, мы же на дубинках поборемся, нешто от них какая опасность может случиться?

Вот же народ подготовленный, палкой по голове им не опасно. Ладно, Денис этот момент учтёт. Раз их бошки палки не берут, будем бить по пальцам. Щит, вдетый в лямки, показался подозрительно лёгким. То есть рука ощущала его знакомый привычный вес, но извините, Денис привык к фанерному достаточно тонкому щиту, а не к этому, клееному из достаточно толстых дощечек крест-накрест. Может, тело досталось в процессе переноса не совсем его всё-таки?

Первый раунд сходки прошёл очень быстро: Денис резко сократил дистанцию, сходу атаковал щит, показав мощный удар, а на самом деле, слегонца стукнув по стальному умбону в серединке. Дождавшись контратаки, он резким кистевым ударом поразил руку противника. Да не просто руку, влупил чётко в большой палец, ничем не защищённый. Потом прогнал свой типа меч по вертикальному кругу и положил его в предплечье многострадальной правой руки. А прятать надо руку с мечом всегда, когда не бьёшь! Это любой боец из их клуба знает.

Вторак попытался поднять выпавший меч с утоптанной земли, но грабка не слушалась, она наливалась пухлой синевой. Неужто сломал? Да не, там кости мощные должны быть, они ж ничего не боятся, эти богатыри земли Русской. Атаковать бойца, пока он наклонился, желания не было. Понятно же, что бой окончен, не та ситуация, чтоб добивать человека. «Следующий!» — крикнул Денис негромко, просто давая понять, что готов ко второму раунду.

Не называя имени ратоборца, воевода ткнул пальцем в грудь одного из дружинников, стоящих кучкой. Недопонимания не возникло, мужчина сразу всё понял. Денис даже уловил сходство с ситуацией активации персонажа в видеоигре — тыкаешь пальцем в иконку, выбранный перс увеличивается в размерах и начинает крутиться вокруг своей оси, давая себя рассмотреть. Тут была реализована другая анимация, следующий боец надел рукавицу, взял щит и палку, но тоже пренебрёг шлемом. В группе его товарищей послышались комментарии:

— Повезло просто боярину.

— Ага. Просто от мне большой палец кажись сломал, а так бы я уделал этого пришлого.

— Просто надо было рукавичку надеть, как он тебе советовал с самого начала.

— Да кто он такой, чтоб советы раздавать!

«Всё у людей выходило просто. Непуганые какие-то, они что, не знают про этот фортель с травмированием атакующей руки?» — Денис им не тренер, он просто демонстрирует свою школу фехтования. Тем временем супротивник мягко вышел на площадку, слегка пригнувшись, как кот перед прыжком. Да глупость какая-то, никто не будет прыгать в доспехе, решил боярин-самозванец. А чтоб у дядьки мыслей неправильных не возникло, он начал закидывать его мощными неприцельными ударами.

Удары шли в щит, противник явно был докой во владении средством защиты от ненужного воздействия. При этом он не забывал и сам лупить по Денису. А если так? Удар в нижнюю кромку щита, удар в голову, в щит, в голову. Три раза повторив комбинацию, попаданец решил, что приучил к ней дружинника. Тот с готовностью ловил щитом его меч поочередно то поверху перед головой, то прикрывал бедро. А потом одновременно прошли три удара: Денис привычно вмазал в чужой щит палкой, «оружие» противника ударило в его плечо, кромка щита Дениса вошла в челюсть безымянного бойца.

Если бы шёл счет по очкам, то Денис бы словил два очка в плечо и предупреждение за удар щитом в лицо соперника. А так он через доспех просто ощутил, что по нему попали. Вторым итогом размена стал лежащий на земле дружинник. Нокаут, чего там! Плюсом разбитый рот и вероятная потеря зуба. Или двух.

— Если бы он был в шлеме… — Раздалось со стороны зрителей.

— Так никто не мешал шлем надеть. Опять же от такого удара и в шлеме плохо будет, коли без маски.

— Боярин, ты так мне всех дружинников покалечишь! Прекращай злобствовать! — Сказано это было со смехом, Денис обернулся и не увидел фальши или неприязни в глазах князя.

— Прости, княже! Бился, как учили. А учили меня на тренировке не пренебрегать защитой.

— Добре дубиной управляешься, задолбанец. Мечом также сможешь? Если да, почту за честь скрестить с тобой свой меч.

— Если только по-дружески, уважаемый… э-э-э, Ратмир. — Наконец вспомнил имя воеводы Денис. — В настоящем бою вряд ли у меня получится против тебя выстоять.

Денис решил, что унижать еще и воеводу будет неправильно, если он хочет остаться в этом городе. Как бы он не назывался. Даже возникло некое сомнение, стоит ли вообще у него выигрывать бой. С другой стороны, совсем не факт, что у него такой фокус получится.

— Ну так давай позвеним клинками. — Напирал Ратмир Камень, очень соответствующий своему прозвищу.

— Годи, воевода, не сразу.

— Что, запыхался?

— С минуты на минуту должны принести мои шлем и щит. Мне голова дорога, чтоб под сталь её совать.

— Ха, пожалуй, и я одоспешусь, пока ты мне не отрезал чего, боярин.

Ратмир поверх кольчуги прицепил небольшие наплечники, «лодочку» на правую руку, потом ему поднесли шлем-шишак. За это время очень удачно пришёл и Микула, так что приготовились к бою два искусных воя практически одновременно. Денис подумал, что теперь за него будет кому болеть, и эта мысль была приятна.

А вот громкий шёпот соперника номер два наоборот не порадовал. Тип с окровавленной мордой вместо того, чтоб идти умываться, подсказывал своему начальнику или пояснял по прежнему бою так, что было слышно всем:

— Он волшбу творит в бою, воевода, будь аккуратен.

— Базлаешь, Ворон, обида в тебе говорит. Никто не видел того.

— Так и я не видел, только шкурой чуял. Как я по нему дубиной садану, так мне обратка приходила то по загривку, то по темечку. Несильные вроде, но внимание сбивали. А то бы я может быть и не попался бы на его уловку.

— Точно говоришь?

— Вороном клянусь!

— А ты Вторак, что скажешь? Хотя лучше молчи, ты по нему ни разу попасть не успел.

— Да просто он мне сразу руку отсушил, а то бы я…

— Ладно, посмотрю, что за волшба. А то не один он колдовать обучен, справимся. Не таких обламывали.

Денису очень не нравилось то, что он слышал. И клевета про его волшбу, и посыл про обламывание. Вот ведь люди, как продуют, так сразу или про нарушения правил толкуют, или волшбу приплетают. Предсказуемые ситуации, но не менее неприятные от того.

«Ну что, вроде оба готовы? Тогда начинайте, мужи! И не забывайте, вы не отроки драчливые, вы ради удовольствия сейчас ратиться почнёте да в науку молодым!» — напутствовал Болеслав парочку, а второго приглашения им не потребовалось. Денис почти не сдерживался, и обида за поклёп вела его руку, и понимание, что перед ним опытный рубака, которого на ерунде не подловишь. Травма если и будет, то не у воеводы. Наверное.

Перегружая защиту, вернее, пытаясь это делать, Денис накидывал во всех плоскостях, прятал клинок за себя, выкидывал его неожиданно сверху, подрезал слева из-за щита — всё было бесполезно. Он попадал, но всегда в щит, причём не по нормали к поверхности, а на слив удара. Сам-то он тоже ловил удары легко, но это было поначалу. А потом что-то изменилось. Он стал прямо проваливаться мечом, то с дистанцией ошибётся, то соперник уходил с линии удара, хотя сама физика это категорически запрещала — слишком резкий кистевой удар для того, чтоб отшагнуть от него. В щит, и то не всякий раз попадал. Добро, хоть своя защита пока справляется.

Ага, как накаркал, чтоб заблокировать очередную атаку, пришлось жёстко выставить меч, на сбив не было времени. Понимая, что еще минута, и он начнёт уставать, Денис неожиданно вспомнил слова Микулы про магический дар воеводы морочить голову соперникам. Так это чего, это оно и есть⁈ Реально Ратмир волшбу творит, как тут народ выражается? Или просто скилл мечника невероятный?

Да хоть что тут происходит, а бой надо вытягивать, он уже давно забыл свою мысль поддаться. Какое там, серьёзный противник перед тобой, уделать его — удовольствие и честь! Денис сократил дистанцию, а потом отработанным сотни раз приёмом подшагнул и ударил воеводу щитом.

Он слышал такой звук пару лет назад, примерно также звучала «Лада» пацана из соседнего дома, когда он воткнул её в столб. Но имелась разница: в этот раз столб улетел, а «Лада» осталась стоять невредимая. Сколько метров до лежащего Ратибора, два, три? Да нет, побольше будет. Кряжистый крепкий мужчина уже вставал на ноги, он ничуть не пострадал внешне, вот только желание продолжать бой у него прошло.

— Здорово поратились, боярин! И как часто ты можешь такой удар наносить?

— Сколько раз надо, столько раз толкну. Удар щитом — это ж база!

— Любо, любо! Вот только скажи мне дураку, ежели ты такой искусный в бою с мечом, то какого лешего, подставил его так жёстко под мой удар? Ну ладно, я страдать буду, мне плохо сделал, моя печаль. Ты ж и на свой клинок зарубку поставил. Выглаживай не выглаживай, а глубоко защербатил — испортил меч.

Денис посмотрел на воеводу, на свой меч в руке — действительно зарубка знатная получилась. А щербина — это центр напряжений, по которому в балке при большой поперечной нагрузке может развиться трещина. И всё, хана мечу, что тут скажешь. Он скинул щит, левую перчатку и пальцами начал вести по кромке клинка, пытаясь не просто увидеть, а почувствовать зарубку. Большая, да. Проводя по ней третий раз, он понял, что сейчас она уже не кажется такой фатальной. Сосредоточившись на тактильных ощущениях, он провел одним пальцем по лезвию и не почувствовал выщерблину. Как так?

Подошедший вплотную воевода тоже во все глаза смотрел на творящуюся волшбу, только что до идеала восстановившую дорогой клинок.

— Вона оно чего, не меч у тебя новенький, просто ты его после каждого боя восстанавливаешь. Хороший дар для воя, нечего сказать. И отдачу твою я тоже на своей шкуре прочувствовал. А без магии вашей заморской, на одном опыте и силе я бы тебя уделал! Скажешь, нет?

— Без спора, воевода. Ты мастер, каких поискать.

Денису было несложно поддакнуть хорошему человеку, а что важнее, талантливому бойцу. Более прочего его мысли занимали только что сделанные открытия. Навык отдачи, как выразился Ратмир, в игре назывался шипами. В зависимости от прокачки, нападающему возвращалось до половины от наносимого урона. Удар щитом — это тоже пассивный навык из игры. Там он был пассивным и позволял отбросить противника любой комплекции и веса. А в реальной жизни, выходит, такой удар чуть ли не контузию нанести может. Ну и способность выбранного класса — ремонт доспеха и оружия, не тратит ману, не требует прокачки, она просто есть. Его доспех и оружие всегда исправно, всегда готово к бою, стоит только провести п нему руками. Инструмент и кузня не нужны.

Блин, и как это понимать теперь? Он в игре? Нет, не похоже. Он попал в Средневековье? Ага, только такое, с магией и блэкджеком. Это хоть Русь? А вот тут нет сомнений, правда Русь выходит альтернативная или параллельная какая-то. Колдунов стопудово жгут, но исключительно вражеских. Если они тебя первые сжечь не успеют.

— О чём задумался, боярин?

— Небось откат словил, отдыхает!

— Да нет, княже, всё хорошо. Просто думаю, пригожусь ли я такой красивый в твоей дружине.

— Ха-ха-ха! Вот ты шутник, задолбанец! Бросай железо, пошли в горницу, велел наверху накрывать. И ты, Ратибор, поднимайся. — Князь посмотрел на воеводу. — И не дуйся, против такого молодца не всякий устоит на ногах.

— Даже в мыслях не было, Болеслав! Уговорим в твою дружину вступить, все в выигрыше будем.

— Верно мыслишь, Камень. Пронька!

— Не изволь беспокоиться, князь! — Как из-под земли выскочил подручный князя, не иначе тоже магик. — Сай же час всё будет готово. Закуски уже на столе, горячее скоро будет.

Горницей оказался третий этаж терема, по которому носились разного калибра женщины и девушки, в одну сторону с блюдами и кувшинами, обратно порожняком. Денис только успевал удивляться, отреагировать он не успевал. Вот прямо на тебя летит что-то пестрое в развевающемся сарафане, ты моргнул, а каблучки тук-тук-тук уже за твоей спиной. И пойди угадай, сквозь тебя девка нырнула или по стене оббежала. Если бы перепрыгнула, то Денис наверняка бы заметил, как бедра под подолом мелькнут, так что точно не верхами.

Так они и пришли в зал, первым князь, вторым Денис, за ним воевода. Очень хотелось думать, что Ратмир шёл сзади чисто ради вежества, а не в целях контроля его действий.

— Ну что, друзья, отведаем-ка, чем боги побаловали. — И князь первым водрузился за стол.

— А они есть? — Денис не ёрничал, ему было интересно. В мире, где творится магия, что угодно может быть.

— Да кто и знает. Я лично пока не встречал. — Высказал свою позицию относительно сложного вопроса хозяин покоев. Денис счёл её самой разумной из тех, с какими сталкивался, но развивать тему не стал. Тут было и без богов, на что подивиться.