Незапланированное собрание протекало по тяжелому руслу среди множества порогов и неожиданных перекатов, но по счастью закончилось на гребне позитивной волны. Уставшие, тем не менее в приподнятом настроении, участники затянувшейся встречи разошлись по домам. Время позднее, а завтра уже с утра участников ожидали дела.

Внизу за семейным столом остались лишь четверо. Виола, Татьяна, Юн и Илона. Как не уговаривал мастер супругу, как не пытался вразумить девушку опасениями, нежеланием ей в реальном мире ненужных хлопот, Илона упорствовала.

– Я задержусь, – уверенно отвергла она очередную мольбу мастера. – И не переживай за меня. Разберусь.

В глубине души Юн радовался упомянутому упорству жены, огорчали его лишь названные моменты. Теперь же, когда Илона вернулась за стол, мастер бережно взял ее руку и прильнул губами к раскрытой ладони красавицы.

– Слушай, родная, – очень проникновенно заговорил Юн. Нисколько не стеснялся присутствия Вив и Татьяны. – Ты знаешь, я больше всех на свете ценю, люблю и уважаю тебя. Однако, после сделанных заявлений ты выросла даже в моих глазах… и выросла, как никогда. И я прошу тебя, милая, почаще говори со мной так, как ты говорила сегодня. Мне это очень понравилось, и мне это нужно. Периодически, не поверишь, крайне необходимо. Твои слова – слова королевы. Они были обдуманными и обоснованными. И они были правильными. То, что в итоге я их не принял, не значит, что я не согласен с тобой. Мы все тут согласны с твоим решением и оценкой путей выполнения. Просто ты пока не обладала достаточной информацией.Во избежание повторения подобных случаев, подрывающих авторитет Герцогини, я прошу тебя: чаще говори со мной именно так, как сегодня. Не испытывай опасений по поводу темы, если некоторые из них покажутся тебе скользкими. Мы с девочками всецело доверяем тебе. Но пойми, много времени, проведенного в игре, разделяет нас. Ни я, и никто другой, не сможем за один раз посвятить тебя в архивы истории. Да мы сами многое до конкретного случая уже и не вспомним. Поэтому говори со мной. Говори с нами, спрашивай. И ты получишь ответы.

В процессе вдохновленной речи любимого человека Илона смотрела ему в глаза не отрываясь. Когда-то она с горечью признавалась мастеру, что в привычном общении с мужем в той, другой жизни, ее слова не стоили ничего. Как и ее мнение. А теперь? Конечно же, Илона прониклась забытым чувством истинной гордости и удовлетворения. Невероятное ощущение – осознавать себя значимой.

– Спасибо, – склонилась девушка. – Я поняла. Так и буду теперь поступать. Не сомневайся… Я так люблю тебя.

– Это правильно, – подхватила Татьяна. – Я пока плохо знакома с тобой лично, но мне вполне хватает того, что тебя любят и ценят вот эти двое. Кому как, а для меня сверхдостаточный показатель. И, кстати, сегодня, Кардинал прав, я тебя тоже по достоинству оценила. Жаль, что ты не «гончая». Не беда. Главное – ты «наша». А вот тебя, Виолка, я вечером не поняла. Ты что, потерялась?

Нужно было самому присутствовать в зале таверны, когда Виолетта приняла справедливый упрек. Повернулась к приятелю и виновато потупилась.

– Извини, – заговорила Виола, но мастер остановил подругу.

– Не надо, Вив. Я прекрасно понимаю истоки твоего восклицания и очень ценю заботу, так что забудь. И меня прости. Не стоило повышать на тебя голос.

– Все нормально, – улыбнулась эльфийка. – Тут-то как раз моя вина. Совсем расслабилась. Забыла, с кем говорила именно в тот момент. Забыла и то, что с нами «грифоны».

Юн обнял ее, как родную сестру. Прижал и поцеловал. Потом прислонился лбом ко лбу девушки.

– Тогда проехали, пережевали и выплюнули. Все ж подтвердите, ребята, одна она такая, Виолка. Я искренне рад, что ты есть.

Таня подсела к ним вплотную.

– Вообще-то, вы оба дремучие кретины, – заговорила Татьяна. Каким-то сверкнувшим таинственным взглядом одарила Илону. – То, что скажу, к тебе не относится. Думаю, ты и сама понимаешь… Вы двое слишком многое позволяете знать «грифонам». Совет вам наперед, «мыслители» – умерьте поток информации. Сейчас вы друзья, а завтра? Смотри, как их цепляет, когда о Миланке заговорил. Ведь ты объективно заговорил, я-то тебя знаю, но как они твои слова восприняли? И Миланка, ух… тоже хороша. Утром по ушам съезжу. Выдержки никакой, и мозгов пока недостаточно. Видела же, Гурт в позу встал. Так нет же, подразнить мужика нужно! А ты вообще безголовый болван. Пусть наивные помечтают, пусть считают себя ровней нам. Зачем ты их убеждаешь в обратном? Лицо их мастера видел? Ты же лучшую его пати практически опустил. Даже Илонка твоя не выдержала. Но с ней ты лихо! Уважаю.

Сама Илона во время речи Татьяны Вершиной изменилась в лице. Вот это, да! Гордость «грифона» задета прям за живое, но доверие! Ого! И у Илоны напрочь отпало желание выходить из игры. Она промолчала, конечно же, но теперь старалась подавить самолюбие и, насколько могла, в силу неготовности к непредсказуемой для себя ситуации объективно впитывала получаемую информацию.

– Тэс, ведь так и задумано, – улыбнулась Виола. Тоже изучающее глянула на Илону. – Они должны знать, что неровня нам. Мы с ними чуть не схлестнулись. Нас тогда всего четверо было. Потом пятеро. Илонке, кстати, памятник надо поставить. Роль нынешней Герцогини в тот тревожный момент трудно не оценить. Особенно, если знать, что никаких личных отношений с Юном еще не существовало. И кстати, Тэс, потом, уже после свадьбы, Ил сородичей, веришь, у себя дома перед нами так опустила, что сегодняшнее – просто семечки. Но тут есть неучтенный тобой фактор.

Татьяна пытливо взглянула на собеседницу. Илона проглотила комок, но продолжала молчать и почувствовала прикосновение руки мужа.

– Ну, и?

– Лоран. Из-за нее чуть война не вспыхнула. Илонка погасила. Она – жена Арвена. И в реалии тоже. Она им ворочает. И она очень умна. Но и амбициозна. Юн ее ювелирно подкармливает. Сейчас, и это объективно, он просто дает ей понять, что уважает ее. Так и есть. Мы уважаем Лору и Арвена. Но больше всего Кардинал подливает сиропчик на Лоркино самолюбие. Илона, звезда Аркадии – ее лучшая подруга, а таинственный топ сервера, сам Кардинал, с ней пьет, ест и советуется. Когда Милка и Юн пощекотали остальных, Лоран не просто не трогали. Ее возвысили. «Уважаемая Лоран». Он ее в нашу союзницу превратил. Ты бы слышала, как она своих полоскала прямо в собственном доме. Арвен тоже мужик неплохой и неглупый, но до жены ему далеко. И, сама говоришь, Тэс, они очень ранимы в отношении честолюбия. Теперь они знают, что слабее нас. Но с другой стороны? Самая сильная гильдия сервера доверяет не кому-то, а только им. И союзные отношения поддерживает только с ними. Советуется и помогает. Наверняка, я уверена, Арвен и Лора своим все уши по поводу этой мысли прочистили. Так что их гордость уравновешена. А если честно, Арвену и Лоре, обоим до Илонки, как мне отсюда до Рио. Вообще, у них в гильдии много хороших ребят. Если амбиции чрезмерные победят, классный у нас тандем получится. А ты как думаешь, Ил?

Вот уж ситуация. Свой среди чужих или чужой в среде своих? Как понимать? Как поступать? По совести, вот как. Так Илона и поступила.

– Мне приятно, что вы настолько мне доверяете, – честно призналась она. – Но все же, я – «грифон». Трудно воспринимать. Обидно иногда. Но я стараюсь быть объективной. Скажу, раз спросили, как думаю… Да, я и все мои собратья теперь знаем, насколько слабее вас. Знаем и то, что числом вас не взять. Это реальность, которую остается принять. И все, что вы говорили при мне об Арвене и Лоран соответствует истине. Но они мои друзья. Я чувствую себя неуютно, когда о моих друзьях говорят при мне, но без их присутствия. Думаю, вы меня не осудите. Хотя, если подходить к вопросу философски, то каждый человек имеет право на собственную оценку и точку зрения. Вы свои высказали. Я их услышала. А согласиться или отвергнуть, это решает каждый сам за себя. Гильдия у нас сильная, и ребят хороших в ней очень много. Рада, что вы нас искренне уважаете. Постараюсь унять свою «грифонскую» гордость. Может быть, не стану скрывать, что-нибудь из того, что услышу и сочту для себя важным, применю для моих друзей в гильдии.

– Применяй, – наконец, впервые заговорил Кардинал. – Если бы кто-то из тех, кого ты наблюдаешь вокруг, опасался утечки, ты бы ничего не услышала. Не думала? Как твоя «грифонская» гордость, любимая? Не пострадала? Думаю, наоборот. Ты первая, кто должна избавиться от ненужных амбиций. А теперь, роднулька моя, поднапряги свой ясный аналитический мозг. Зачем же я, по твоему разумению, зная о том, что вам достоверно известно о нашем боевом превосходстве над вами, выложил на блюдечке полный расклад прокачки Миланы? Я что безумец, еще больше вас раздражать? Или просто тупой зазнавшийся выскочка?

В очередной раз Илона оценила расположение к себе собеседников. И то, что «Адские Гончие» вовсе не возражают против применения их опыта в стане «Серебряного Грифона», Илона тоже восприняла.

– Мне сложно сейчас быстро обрабатывать информацию, – честно призналась девушка. – Начал, так сам и закончи.

– Закончу, – с улыбкой ответил супруг. – Я дал расклад Миланы лишь для того, чтобы убить хоть часть воспаленного честолюбия твоих коллег. Они теперь не просто знают, что слабее нас. Они знают причину. Не потому слабее, что глупые или руки не в том месте растут, а потому, что объективно не смогут восполнить разницу никакими «задротными» тренировками или самым элитным шмотом. Преимущество большинства «гончих» в параметрах. Никто и никогда уже не сможет их уравнять. И параметры эти, а с ними и разница, будут еще больше расти. Не догнать. Никак. Ну, если, конечно, кто-нибудь быстренько не изобретет машину времени, чтобы закинуть себя на семь лет назад. Такой машиной мы бы и сами с удовольствием воспользовались.

– Верно, – разом подхватили Виола и Тэс.

– Хватит об этом, девчата, – предложил Кардинал. – Выпить хочу. Поддержите?

Его поддержали. Мог бы не спрашивать. Тяжелые темы. Острые и болезненные, что и не говори. Организм (особенно мозг) требовали элементарного отдыха. Расслабления.

– Скажите, народ, – обратилась Илона. – Гильдия Наемников. Она не дает мне покоя. Я молчу про сомнения в моральном аспекте Таниты. Пожалуй, я даже больше согласна с вами. Терять верных друзей из-за сомнительных принципов вовсе не хочется, если и понимаешь, что этого не избежать. Если возможно обойтись без потерь, я бы тоже вырезала всех. Ночью и спящих? Значит – ночью. Плевать. Не стоят они ни одного моего друга.

– Браво! – хлопнула в ладони Татьяна. – Хоть ты врубилась, о чем идет речь. Заценила. Уважуха, подруга.

– Тэс, мне не уважение и похвалы нужны. Я имею девичью гордость, но мое самолюбие не столь воспаленное, как тебе могло показаться. Спроси своего друга. Он расскажет о том, куда его дел на первой же тренировке.

Илона слегка порозовела, но улыбалась. А Таня, давно и хорошо осведомленная о методах образовательного воспитания, упомянутых собеседницей, просто расхохоталась.

– И тебе досталось по заднему месту! Ха-ха-ха! Если бы ты знала, сколько раз моя многострадальная попа на себе ощутила прелести обучения двух этих засранцев. Ликан и Кардинал только так и наказывали. Но действует же, признай?

– Признаю! – отозвалась Илона. – На меня точно подействовало… Так скажите мне, пожалуйста, откройте такую тайну: в начале игры, вы говорите, Гильдия Наемников существовала с исхода. А как? И кто ее населял? Хочу понять: как случилось так, что они стали преступниками?

На правах лидера Юн отставил опорожненный деревянный бокал и развернулся к супруге.

– Да. Все так и было. Когда начался альфа тест, в самой Аркадии гильдий в помине не существовало, зато Логово Пиратов и Дом Гильдии Вольных Наемников уже присутствовали. Они расположены вне городских стен. Однако место нахождения гильдхауса наемников известно. Он и теперь там же стоит. Так и должно быть, коли по справедливости-то. Как же к ним обращаться, как нанимать, если не знаешь, куда идти и где их искать? Вот в Логово Пиратов не только у нас, в любой провинции и на любом сервере мог попасть только тот, кто подал у админов заявку на вступление именно в эту гильдию и был принят в нее. Ему в интерфейсе открывалось место расположения Логова.

– А киллеры? – нетерпеливо спросила Илона, увлеченная новыми знаниями.

– А у них никогда не было постоянного места дислокации, – вместо Юна ответила Тэс. – Гильдия существовала с раздачи. Попадали туда по аналогии с пиратами, а место своего сборища члены гильдии находили для себя сами. Это запросто мог быть простой дом. Но одно «но»! Внутри городских стен убийцы могли существовать только под действием Патента, а он всегда стоил очень дорого. По этой причине киллеры предпочитали логово в лесах или, к примеру, пещеру в горах, как и сейчас они действуют.

– Ясно, – кивнула Илона. – Юн мне рассказывал, как Кику назвала киллеров бездомными шакалами. Теперь я поняла, почему. А дальше? О наемниках?

– А дальше все просто, – продолжил Юн. – В альфа тестировании принимали участие всего десять тысяч участников. И сервер один. Это теперь их четыре. Слышал, скоро пятый запустят… Как формировалась первая Гильдия Наемников, я не знаю. Даже не помню, кто ее тогда возглавлял. Но на тесте и многие правила были другими. Думаю, кто-то зарегистрировался у админов. Вполне возможно, первенец и стал главой. А, может быть, как случалось чаще всего. Группа ребят объединялась, коллективно сбрасывалась ресурсами человеку, выбранному между собой, и он регистрировал гильдию. Может быть, даже так же, как я стал Герцогом. Просто был проведен колоссальный турнир. Я его выиграл… Но знаешь, я вспомнил сейчас кое-что.

Юн развернулся к девушкам, словно искал у них подтверждение своим словам.

– Слушайте, ведь в самом начале игры наемники даже в боях на ристалище выступали. Мы еще удивлялись тогда, зачем? Им же рейтинги не нужны. Им не с кем соперничать. Единственная гильдия в каждой провинции. Но они выступали, я точно помню. Тогда правила фестивалей были иными. Все желающие допускались к боям, не только гильдии или семьи. И мало было гильдий в начальные времена. Игра только запустилась. Народ изучал ее. Исследовали локации. Приспосабливались. Обживались. И наемников нанимали охотно. Им платили за разведку и составление карт проходов по уровням Подземелья. Платили за сведения по данжам… Нет, Илона, тогда Гильдия Наемников была совершенно другой. В ней играли множество отчаянных рисковых ребят. Гильдию уважали. Их нанимали для сопровождения торговых караванов в другие провинции, и наемники честно отрабатывали свой хлеб. Знаешь, мне кажется, они очень неплохо жили в те времена. Ведь плата за их услуги была немалая.

– Ну, да! Вспомни хотя бы Ивана. Вы с Ликаном сражались с ним на ристалище. Крепкий парень был. А он был наемником, – подтвердила Виола. – И пати водил в Подземелье. Я с ним именно там повстречалась. Нубы скинулись, а он их повел. И прошел уровень. Их протащил и сам качнулся. Да, так и было в те времена. Уважали их или нет, говорить не берусь, не особо я тогда увлекалась общей политикой. Нубом была, выжить бы. Но их точно не ненавидели и не боялись.

– Нет, не презирали их. От них не шарахались, – поддержала Татьяна. – Юн правильно говорит. Их использовали как раз потому, что сами наемники ничего не боялись, лезли в любое пекло. На то они и наемники. Семьи или гильдии, кто в оседлую жизнь уходил, своими людьми рисковать не хотели. Если нужную информацию не удавалось купить, то нанимали наемников в качестве первопроходцев, потом брали у тех добытые сведения, карты данжей и лабиринтов, схемы проходов в горах, пещерах и прочих вторичных локациях. Нет, тогда… это точно… наемники были другими.

– А что тебя так заинтересовало, любимая? – спросил Юн, когда подруга закончила свой рассказ. – Или так, для общей информации?

Илона задумалась. Потом облизнула пересохшие губки и даже взлохматила на себе волосы.

– Пообещайте, что смеяться не станете, – заявила девушка. Ответа, разумеется, не дождалась. Только лукавые улыбки друзей. – Я подумала: раз сама Гильдия Вольных Наемников неистребима по определению Системы, то не надо и рисковать. И зачем нам ее распускать? Уничтожение враждебного контингента игроков не является преступлением. Мы не становимся красными, когда в войне гильдий или семей истребляем друг друга. При одном условии, вы же знаете: война должна быть официально объявлена. Это, да. Так вот, если «стереть» только преступников, в первую очередь, конечно, главу, то можно избежать появления нового поколения подонков. Рассадник преступности уничтожить все-таки можно.

– Ну-ну, продолжай, – заинтригованные сообщением Илоны, друзья плотнее прижались к ней за столом.

– Когда в Гильдии не осталось ни одного члена, то игровая гильдия автоматически ликвидируется, так? – уточнила Илона с лицом заговорщика.

– Так, – кивнул Юн.

– А если речь идет о гильдии, которая создана Системой и не может самоликвидироваться, то, разве не поступит Система так же, как она поступила в зачатке?

Таня выскочила из-за стола, обежала его вокруг и обхватила Илону руками.

– Умница, черт возьми! – разгорелась амазонка. – Вы поняли ее мысль? Гильдию мы вырежем, это почти свершившийся факт. А чтобы в нее не налезли новые пачки уродов, мы поможем Юпитеру заселить Гильдию порядочными людьми. Молодец, Илонка! Голова.

Собеседники еще не успели оценить предложение мечницы должным образом, как сверху, от резной балюстрады галереи донесся сиплый спросонья голос Миланы.

– Вы что разорались посреди ночи? Головой тронулись? – пробурчала девчонка. Стояла возле перил в коротких пижамных шортиках и распашной «ночнушке». – Я что, из-за вас третьи сутки спать не должна? Да вы бухаете? До сих пор? Точно безумцы.

Милана потерла руками заспанные глаза и зевнула. По знакомым ступеням крутой лестницы спустилась вниз и уселась за стол.

– Иди, спи. Мы будем тише, – пообещал Юн.

– У-у, – сердито фыркнула Милка. – Разбудили уже. Не усну.

– Тогда брысь отсюда, – уже настойчиво приказал Юн. – И оденься нормально. Какого черта приперлась за стол в труселях?

– Это пижама! – возмутилась Милана. – Никакие не труселя. И я дома, вообще-то. В чем хочу, в том и сижу.

Мастер хотел дать по загривку Ушастой, но его порыв предугадала Татьяна.

– Что ты к ней прицепился? – вступилась амазонка. – Оденется, если замерзнет. А в общем она права. Она дома. И нахождение за столом в пижаме – не есть признак дурного тона. Не знал? Даже в светском обществе мужи и леди садятся завтракать в семейном кругу в домашних халатах. А тут нет никого, кроме родственников.

– Так то же в халатах… – начал Юн, но не закончил.

Пришлось согласиться, тем более что к окончанию заступнической речи Татьяны вниз спустилась Хлоя. На девушке как раз и был надет легкий домашний халат. Спустилась и тоже приземлилась за стол. А следом еще и Шиджу, разбуженный громкими голосами соратников, присоединился к компании. Вот как! Взбудоражили всю округу.

– Ты в игре? – удивилась Виола, когда берсерк присел за столом.

– Я и не выходил. Спал тут. Я же в отпуске. Днем на полчасика выйду. Поесть нужно там, в другой жизни. И еще кое-что, чего тут не требуется.

В ответ улыбнулись товарищи. Да, что верно, то верно. До полного соответствия персонажа реальному не доставало лишь наделить его естественной функцией обмена веществ и пищеварения. Но разработчики сознательно опустили такую потребность. Причем сделали это в результате опроса в сети самих геймеров.

Однако, в отличие от игроков и людей НПС, животные в безупречной, роскошной вселенной «Повелителей Подземелий» такой способностью обладали. Об этом упоминалось ранее.

– О чем вы спорили? Так бурно, без нас. Секреты? – пришедшая в себя окончательно, полюбопытствовала Милана. – Я проснулась, когда услышала, как Тэс расхваливала Илону. А за что?

Старшие члены семьи рассказали товарищам о теме шумных дебатов. В результате услышали от друзей единогласное одобрение версии, предложенной Илоной. Стало быть, и голосования не потребовалось.

– Я даже знаю, кого нужно сделать главой наемников, – встрепенулась Ушастая. – К тому же ей там все хорошо знакомо.

– Она никогда не пойдет, – сходу отвергла Виола. – Ты о Кику, я правильно поняла? Не пойдет и очень расстроится, если мы настоим.

– Почему? – удивленно вытаращилась Милка.

Кстати, девчонка не была одинока в своем изумлении.

– Потому что Кику стала такой, какой стала, именно здесь и благодаря ему, – Вив кивнула в сторону мастера. – Она его боготворит. Он для нее идеал. Я с ней больше любого из вас общаюсь. Знаю, что говорю. И Кана никуда не пойдет. Она влюблена до безумия. Нет, я не о личном сейчас. Кику и Кана потому так быстро нашли между собой общий язык, потому так четко и безупречно работают в паре, что обе на себе испытали одинаковое чувство: когда твоя жизнь приобретает настоящий смысл. Они влюблены во всех нас. В гильдию. Во все, что мы делаем. Они обе стали частью чего-то целого. Если их лишить нашего общества, девчонки зачахнут. А сейчас они обе горят. И горят так, что обжигают, сами видите. И я категорически против того, чтобы их разделять, потому что их пара вместе непобедима. Они мне очень напоминают Ликана и Кардинала. Не трогайте их. Запрещаю. Прошу.

Прозвучали слова эльфийки как манифест победителей. Прямо, ей богу, заключительная речь адвоката на громком процессе.

– Ты успокойся, Виолка! – поспешила вмешаться Татьяна.

– Конечно, – поддержал Юн. – С чего ты решила, что мы обязательно засунем Кику назад в ее бывшую среду? Ушастая только предположила, не более того. Я, если честно, тоже не хочу, чтобы кто-то из нас возглавил наемников… Вив, дорогая наша, любимая и уважаемая, мы с тобой столько времени и сил потратили на то, чтобы собрать всех этих замечательных парней и девушек. Собрали, чтобы снова «Адские Гончие» стали грозой сервера. Я не желаю, как и ты, разбивать нас. Найдем нужного кандидата со стороны. Ведь мы же смогли помочь Арвену и Илоне с Громом. Вот интересно, понимает он сам или нет, но мы помогли и ему.

Громко зевнув, Хлоя потерла заспанные глаза.

– Тогда у меня есть мыслишка. Только я не знаю, возможно такое проделать или нет.

Вив действительно успокоилась, а Юн успел сделать вывод, насколько же Виолетта сблизилась с Кику. Ну, а где Кику, там, разумеется, и Кантара.

– Так ты скажи, а потом и обсудим, – оживилась Виола.

Подхватив со стола пустую кружку, Хлоя плеснула себе воды, выпила и только потом ответила ожидавшим друзьям.

– Горло пересохло спросонья, – пояснила магесса. И продолжила. – Вы помните девушку на ристалище, которая за меня заступилась? Она очень резко тогда говорила с целой толпой. И не боялась. Мне кажется, такая вот и нужна.

Хлоя пожала плечами и поправила слетевший халат.

– Валерия? – воскликнул Юн. – Ха. Это, да! Той палец в рот не ложи! Оттяпает, как пить дать, вместе с ладонью. Валерия бы подошла, вот только загвоздка имеется, так как она уже глава гильдии. Единственная девушка, между прочим.

– Валерия, да, подойдет, – твердо сказал Шиджу. – Я с ней хорошо знаком. В рейды ходили с ее ребятами, на «ежах» постоянно встречались. В данжи тоже пару раз объединялись. Толковая девка. Кстати, народ, Лерка может и согласиться. «Длинные Ножи» не блещут успехами, не топовая гильдия. Обычная, и не сказать, чтобы очень уж крепкая. Так себе. У них в составе таких бойцов, чтобы с громким именем, никогда не было. Уровни средние. В основе третьи, четвертые, пятые. Есть и шестые, но мало. Седьмой только один. Ее зам. Но есть проблема. Она своих ребят никогда не бросит.

– И не нужно бросать!

В голосе мастера послышались знакомые соратникам нотки. Так Юн говорил тогда, когда уже все решил и был уверен в успехе задуманного.

– Шиджу, раз вы знакомы с Валерией, поговори с ней с глазу на глаз, чтобы другие не слышали. Объясни ситуацию. Гильдию ей распустить надо, это так, а ребят выкидывать не придется. Что мешает перевести всех за собой? Вот тебе и наемники. И ничего они не потеряют.

– Я могу поговорить, – согласился Шиджу. – Только оратор из меня никудышный. И убеждать я особенно не обучен. Нервничать начинаю. Помнишь, как с тобой познакомились? Еще бы пару слов тот молокосос ляпнул, и я бы ему прямо в таверне челюсть свернул. Горячий я очень. А Лерка, она тетка не промах. Сама долго не терпит. Может врезать кому угодно. За ней не заржавеет.

Ребята за семейным столом захихикали. Особенно повеселели, когда припомнили слова Валерии, обращенные к публике на ристалище.

– Ну, да! Кто бы спорил, – посмеивался Юн. – Решено! Утром вдвоем сходим. Посмотрим, что из нашей задумки получится.

На том прения прекратились. Как только соратники разошлись, Илона разлогинилась из игры. Юн очень переживал за любимую девушку. Лег на кровать рядом с ее аватаром и задремал…