– Ты где пропадала? – Даная встретила вошедшую подругу почти у самых дверей гильдхауса «грифонов». – Арвен про тебя спрашивал. Наши тоже волнуются. Я в твою комнату заходила, думала, может быть, ты еще спишь. Аватара на койке нет, ты в игре. Неужто тренироваться пораньше пошла? Сбегала в додзе(зал), нет тебя нигде.

– Ну, нет. И что? Чего вы так всполошились? – искренне удивилась Илона. – У нас что, планы были с утра? Не припомню.

Даная безразлично пожала плечами, но продолжала допрос.

– Нет. Просто, ты же никогда не опаздываешь. Я сказала народу: прогуляться, может быть, пошла. Возможно, муж что-нибудь выкинул или еще какие дела. Мало ли?

Илона остановилась и шагнула в сторонку, чтобы пропустить коллег, торопившихся к выходу. Развернулась к подруге и загадочно улыбнулась.

– Муж? Ну да. Он действительно кое-что выкинул.

Внезапно Илона рассмеялась в глаза изумленной подруге заливистым смехом, показавшимся Данае неэтичным и даже обидным. Прикрыла ладонью рот, чтобы не переполошить всю гильдию. А когда отняла руку, заметила стеклянный взгляд амазонки, прилипший к дорогущему обручальному кольцу, сияющему алмазными переливами. Илона прижала палец к губам, намереваясь предупредить лучницу, сраженную внезапной догадкой, и не успела.

– Ты замуж вышла? – почти прокричала Даная. – Когда? Сейчас? За кого?

В течение короткого промежутка времени, затраченного «спевшейся» парочкой на перемещение к одному из широких диванов, расположенных в просторном холле гильдейского дома, вокруг них, привлеченная невероятным известием, собралась большая часть представителей гильдии. В сопровождении Арвена появилась Лоран.

– Вот так новость! – справившись с потрясением, обиженно отозвалась подруга.

– И не сказала, тихоня, – более сдержано уколол Арвен.

– Да за кого? – летело со всех сторон. – Кто тот счастливчик?

Илона молчала, потому что напротив встал Гром.

– Ты что, действительно вышла замуж? – спросил он, не отрывая потерянный взгляд.

– Вышла, – наконец подтвердила Илона.

– И за кого? – уже в который раз прозвучал вопрос.

– Судя по стоимости колечка… хэ… не за нищего бродягу, – вмешалась Танита. – Я правильно говорю?

– Народ, – все же сдалась Илона. – Я скажу. Только вы не спрашивайте, как так получилось? Честное слово, сама до сих пор не верю. В себя прихожу… Да. Сегодняшней ночью я вышла замуж.

– И этим жестом, насколько я понимаю, мы окончательно породнились с семьей Ларуско. Если, конечно, ты не уходишь от нас? – заключил Арвен.

Выжидающе, с нескрываемой растущей тревогой он смотрел в глаза проверенному капитану.

Закономерный вопрос лидера прозвучал для знаменитой воительницы кровной обидой.

– Юн слишком благороден, Арвен, чтобы пускаться на такие низкие аферы, – укоризненно ответила девушка. – Он прекрасно понимает, что означает для гильдии мой уход, потому никогда так не поступит. Даже не заикался. Если честно, я им и не нужна особо-то. Вы их бойцов сами видели… Что касается меня лично… Я была с вами всегда. В этой гильдии я стала той, кем стала. С вами я и остаюсь. «Серебряный Грифон» – это моя гильдия. У меня тут друзья.

Шумные возгласы одобрения и поддержки полетели со всех сторон. Выдохнул и глава. Никак не ко времени терять легендарную мечницу, любимицу всей Аркадии, еще и перспективного авторитетного предводителя основной штурмовой пати Подземелья.

– А где отмечали? – с легким огорчением в голосе спросила Лоран.

– Лора, не отмечали еще. Он и своим не сказал. Когда? Ночью? Они тоже сами увидели. Утром, когда на завтрак спустились.

– Постой, – насторожилась Лоран. – Церемония прошла действительно ночью? И ты говоришь, не планировали…

– Тсс! – предостерегла Илона. Склонилась почти к уху подруги. – Такой у меня муж. Представь, как я выглядела. Но ведь, смог.

Глаза Лоран засверкали искренним восхищением. Магесса кивнула и промолчала. Лишь пожала плечами, когда встретилась с вопросительным взглядом супруга.

– Ты ночевала у них? – задал вопрос Гром.

На смуглом лице его пылала самая настоящая ревность, и Илона замешкалась. Бестактно задавать вопросы подобного плана даже для него, старого друга, еще и в присутствии множества посторонних.

– Ха! – выручила Даная. – Она ночевала с мужем. Где же еще можно быть в первую брачную ночь?

– Вообще-то, дома. В реальном мире, – парировал Гром. – Не припомню, чтобы Илона оставалась в игре на ночь.

Умная девушка, конечно же, поняла, к чему он клонит. Покраснела, но промолчала, только подумала: ведь именно тем, что в реалии она замужем, и тем, что по этой причине всегда ночует в домашней постели и не может играть по ночам, Илона аргументировала отказ выйти (в игре) замуж за него, то есть за Грома.

Снова на помощь пришла Даная.

– Все в жизни бывает впервые, не знал? И случай, как мне думается, особый… Ну молодец, Илонка! А мы с Танкой думали, ты и впрямь каменная. Ха-ха.

Гром не ответил. Туча-тучей развернулся и ушел наверх. Один раз обернулся с таким безразличным лицом, будто Илона перестала его интересовать или оскорбила до глубины души. Даже предала. Но ведь она не единожды говорила о том, что не сможет быть с ним близка как женщина. И ее тягу к Юну Гром видел прекрасно, тем более что Илона не особенно пряталась от него, потому что всецело доверяла приятелю.

– Так! Я что-то не понял? – проснулся Лаэрт, всегда охочий до любой возможности вкусно, особливо халявно поесть. – А гулять когда будем? С кого-то «поляна».

Где-то Илона поблагодарила Лаэрта. Запростецкая выходка мистера Животинского помогла разрядить обстановку.

– Народ, – обратилась девушка к согильдийцам. – Я вам вот что скажу, скажу, как есть. Ребята Ларуско, как и вы, узнали о нашей женитьбе лишь утром. Поверьте мне. Мы не планировали никаких женитьб. Так что не стройте ненужных иллюзий, тем более всяких обид. У меня попросту еще не было возможности с вами поговорить! Когда? Я ведь только что вошла в дверь. И вам не кажется, что такие вопросы мне в одиночку решать уже не пристало? Сейчас сюда придут две валькирии Ларуско, о которых просил наш глава. Придет и мой муж, но позднее. И мы все обсудим. Наберитесь немного терпения, пожалуйста.

В этот момент отворилась входная дверь. На пороге разом появились обе валькирии, да еще в каком вызывающем виде?! Два внушительных демона с приподнятыми, но не развернутыми шипастыми крыльями, одновременно шагнули внутрь и вмиг замерли, обнаружив шумное столпотворение. Конечно же, сразу вернулись в человеческий облик.

Заметив знакомых, к кому успели крепенько привязаться, Коджи и Эйко рванулись вперед.

– Привет! – зазвучал почти детский голосок Эйко, но рука Арвена задержала девчонку. Остановился и Коджи.

Один за другим члены гильдии разворачивались, и по мере того как узнавали Кантару, лица «грифонов» бледнели. Улыбки и праздничный настрой пропали, ушли в «никуда».

– А ты что тут делаешь, сука? Кто тебя приглашал? – сквозь зубы процедила Клио. Девушка из пати Томики. – Хребет переломать, тварь?

– Остынь, Клио, – начала Илона, но не закончила. – Кана здесь не…

– А-а-а! Уже: «Кана»? – раздался издевательский голос Грома от балюстрады второго этажа. – Вот и первые ласточки замужества. Свадебный подарок невесты. Быстро же ты перекрасилась, Ил. Ночку всего пообщалась поближе с папашей семьи, и эта садюга уже стала Каной.

Презрение и почти ненависть, зазвучавшие в голосе Грома, вызвали замешательство даже у близких друзей берсерка, что говорить об Илоне? А слова? И эти слова произнес он?

– Ты свихнулся? – в шоке от услышанного выпалила Тана. – Моча в мозги просочилась?

Гром зыркнул на девушку с очевидной угрозой.

– Тебя не спросил, шлюшка! Топай дальше мальчиков охмурять. Вам привычно с твоей ненаглядной сестричкой. Нужно было раньше вам глотки заткнуть, чтобы Илонку не провоцировали. Или я не слышал ни разу, как вы из нее пытались сделать такую же шалаву, как сами. «Живи в свое удовольствие! Это всего лишь игра! Наслаждайся, пока молода и есть возможность! Все люди, как люди, а ты»? – процитировал Гром обрывки фраз из подслушанных разговоров девушек.

Тана замерла с неестественным выражением на лице. Сестра-близнец амазонки, Даная, вышла вперед и встала с ней рядом. Яростью пылали глаза девушки.

– Козел!

– Пасть завали! – с большей угрозой выкрикнул Гром. Перекинул ногу через перила балюстрады и спрыгнул вниз с галереи. – Шлюхам слова не давали. Или мало вам того, что уже натворили? Смотри, кем она стала за одну ночь. Подстилкой семейной. Все из-за вас. И эта садистская сволочь для нее... то есть той, кто обещала вскрыть ей нутро, теперь просто «Кана». Как еще только «милой» не назвала? – Гром встал в двух метрах от Илоны. – От тебя я не ожидал. Неужели это шлепки ладошкой по попке на тебя так подействовали? Может быть, и мне нужно было тебя просто отшлепать? Давай, повернись!

Нет, он не закончил… не получилось.

– Что ты сказал? – Илона устремила к нему испепеляющий взгляд, а вокруг звучали только вздохи ребят, сраженных наповал тоном Грома. – Я от тебя тоже многого не ждала. Спасибо за откровенность. Я благодарна тебе за урок, Гром. Ты только что помог мне в очередной раз убедиться, насколько правильный выбор я сделала… Кстати, попробуешь коснуться меня, и стрижка больше никогда не понадобится, я твой тигриный скальп на стенку повешу. Хм, и вправду – козел.

Казалось, Гром сам понял пагубные последствия собственных слов, произнесенных в припадке слепой ревности. Наговорил гадостей той, с кем находился рядом долгие годы.

– Ну, ладно, прости. К тебе, ну, не со зла я, ты же понимаешь… Свадьба твоя, а тут еще эта сука приперлась.

Не даром когда-то в разговоре между собой Юн и Виола называли Илону личностью. Причем сильной и рассудительной. Теперь, после всего услышанного в свой адрес из уст близкого друга, девушка доказывала справедливость оценки мастера и эльфийки.

– Ну да, конечно. Не нужно, Гром. Не только я, мы все тут услышали, кто я для тебя на самом деле. И Танка с Данаей. Так что оставим в покое наше похотливое блудное прошлое. Поговорим о ней. Это важнее. Не для тебя. Не для меня. Для всей гильдии. Моей, понял ты, гильдии! Для моих друзей. Ты в их число, сам понимаешь, больше не входишь, – Илона кивнула в сторону Каны. – Что ты о ней знаешь вообще? Ты уверен, что она такая уж сука? И тебе ли решать? Есть Калев. Перед ним она виновата. К нему она и пришла. Сама пришла. Я не звала. И с ним она будет общаться. И только он принимает решение, как сложатся их отношения дальше, и сложатся ли вообще. А твое дело – в сторонке посапывать. Усек? Отвали.

Вот теперь волна недовольства и негодующий ропот прокатились везде. Объективности ради нужно заметить, «грифоны» разделились на две половины. Нейтралов, так сказать, не оставалось. Весьма значительная часть членов гильдии восприняла доводы капитана лидирующей штурмовой пати разумно, но разброд усиливался. Пресекла его сама Кана.

– Постойте. Не ссорьтесь из-за меня, пожалуйста! – Кана вышла к центру холла. – Я все понимаю. Не дитя малое. Я прошу вас, давайте все решим по порядку. Тут и сейчас. Я виновата? Пусть так. Но я не могу с этим жить, потому и пришла. Умолять о прощении не стану. Хотите моей крови, берите. Вот она я… Та девушка, кому так не терпелось сломать мне хребет, она первая. Я готова. Прямо сейчас. И при вас всех. А потом… Только не вините Илону. Она не причем. Это я напросилась. Сама. Илона, наоборот, не хотела, чтобы я шла сюда вместе с Кику. Обещала мне лишь одно – встречу с Калевом. После боя, если смогу, я с ним встречусь. Один на один. И если потом, когда выйдет к вам, он скажет, что я свинья, так тому и быть. Больше я никогда к вам не подойду.

Ну и предложение! И от кого? Однако вполне логично. Скандал уже разгорелся, но он внутри личной вотчины «Серебряного Грифона». В любом случае никто извне ничего не узнает. Тренировочный бой в тренировочном зале. Дуэль небоевыми клинками. Система позволяет такое, максимально вреда – синяки да ушибы, ну перелом, может быть. Все легко поправимо. А правила те же, что на ристалище. Пусть Клио хорошенько намнет бока этой проклятой Кантаре, а с Калевом и говорить некому будет. И о чем ей с ним говорить?

Арвен поколебался. Затем громко объявил решение.

– Пусть будет так. Все вниз. Подготовьте для боя ринг.

Пока группы «грифонов» спускались по узким лестницам, ведущим в просторное подвальное помещение под особняком, оборудованное первоклассным залом для тренировок, к Кантаре подошла Кику.

– Не бойся, я рядом. Помни чему я учила. Клио работает двусторонним яри. Как-то видела ее в деле. Древковое оружие. Но не так уж она сильна. И пусть у нее седьмой уровень, ты вполне сможешь сделать ее. Только не ошибись, не пыли и не увлекайся, как это часто бывает со мной. Работай без злости. Внимательно, с головой. Не попадись под ее удар, постоянно помни – ты без защиты, втащит она тебе – мало не будет! И последний совет: уровень Клио значительно выше, поэтому Параметр Физической Силы и другие статы тебе не под стать, кроме ловкости, тут ты ее превосходишь. Так что не давай этой чуме восстанавливаться, пусть атакует тебя, уклоняйся и контратакуй только тогда, когда она остановится для пополнения очков действия… Ну а если толпой накинуться, что же, помирать – так с музыкой, но не овцами на заклании. А потом за нас отомстят, мы же новыми аватарами в таверну вернемся. Прокачиваться снова придется, но пусть. Зато с ребятами будем.

Кана в ответ спокойно взглянула в глаза наставницы и произнесла:

– Хай. Я поняла и совсем не боюсь. И не злюсь вовсе.

Скамеек в тренировочном зале на всех не хватало, поэтому многие «грифы» стояли вдоль стен. Илона присела рядом с Арвеном и пригласила Кику как гостью присесть рядом с собой. Кантара вышла на центр.

Оборудование, конечно, не чета внутреннему двору какой-то таверны. Соломенные татами покрывали пол отведенной для ринга площадки. Стены разрисованы изображениями монстров с указанием слабых мест, схемами комбинированных атак и батальными сценами. Красочные мишени для обучения стрелков, механические манекены и тренажеры, стеллажи и стойки с учебным оружием на любой вкус.

На одном из них Кантара заметила деревянные ятаганы. Свои, боевые, вместе с ножнами отложила в сторонку. Заменила оружие и ее соперница.

– Ты слишком спокойна, – подметил Арвен. – Никак не пойму, почему? Клио не твой боец, это так, но она наша. Или нет? Вы же общались, как мне запомнилось.

– Почему: «общались»? – напряглась Илона. – Оставь намеки хоть ты. И сейчас мы с Клио нормально общаемся. Не близко, но все же… Арвен! Неужели ты действительно думаешь, будто моя свадьба с Юном так сильно изменила меня? Больше не доверяешь? Так, все-таки? Как хочешь. Я оправдываться не собираюсь. Мне не в чем оправдываться. Вот только… надо же… забывчивый ты. Юн нам сделал столько добра, тебе ли на знать? Ты сам… короче, у меня усиленно складывается впечатление, что ты его уже ненавидишь. Или меня? За то, что люблю его? Ну, это мое дело! Я спрашивать не собираюсь…

– Да не кипятись, ты, – миролюбиво вмешалась Лоран. – Какая ненависть? Вот именно, за что? Все обстоит куда проще, подруга: у него сегодня тяжелый день. И обиделся, как и я. На свадьбу-то не позвала.

– Блин! – не выдержала Илона. – Вы что, на ухо тугие? Я же правду говорю, сама не знала. Гулять я с ним вечером пошла. Кто может меня упрекать?

– И к алтарю пришла, – засмеялась Лоран.

– Именно так и случилось, – наконец расслабилась Илона. – Когда-нибудь расскажу, не поверишь.

– Все равно, – не сдавался Арвен. – Наш боец собирается драться, а ты так спокойна. Хотя, согласен, в принципе волноваться нечего. Клио опытная. И седьмой уровень против шестого. Без шансов.

– Пятого, – поправила Илона. – Кантара понизила уровень. Пятый у нее.

– Что? – не поверил Арвен. – Зачем?

– А затем, что ей полностью изменили билд, специализацию и скиллы, но она не ослабла, поверь, она стала сильнее. И я не спокойна. Я совсем не спокойна… Я на стороне Каны.

– Кого? – пораженные такой откровенностью, разом воскликнули Арвен и Лора.

Чтобы воспаленное сознание не завело их в тупик, Илона поспешила объяснить собственную позицию.

– Нет-нет, – уверенным голосом заговорила она. – Я не перекрасилась. Я – «грифон». Просто, Лора, Арвен, я знаю больше вас. И Кантару знаю. Я с ней разговаривала. Откровенно, как с вами. Она не сволочь, поверьте. Мне поверьте. Кантара очень сожалеет о своем гадком поступке, но отдаленно ее можно понять. За этим она сюда и пришла. Совесть у нее есть. Совесть ей не давала покоя… В действительности я очень переживаю за Клио. Накостыляет ей Кана. Чувствую, вломит по полной.

Арвен и Лора недоверчиво переглянулись, но предпочли дослушать Илону до конца.

– Вспомните, что сделала Кику с Кантарой. Представьте, в том бою Кику была только четвертого уровня, а Кантара шестого. Но сейчас это не та Кантара, далеко не та, какой вы ее видели. Я многое о ней знаю. Сказать не могу. Права не имею. Но кое-что удивительное вам расскажу. Сегодняшним утром Кантара вызывала на бой меня, в точности, как и с Клио. Так и сказала: хочешь, бери? Решим проблему здесь и сейчас… Верите, и не побоялась. Просто так, что ли? От воспаленного самомнения? Меня, понимаете! Кана сама признавалась, скорее всего проиграет, но я ее видела, она была холодна и готова драться со мной до конца… Нет, это совсем не та Кантара, поверьте. В ней полно решимости и духа, и ныне у нее есть то, за что можно биться насмерть. Так она и поступит. Но если подобное произойдет, за нее отомстят. Обязательно отомстят. Всем нам отомстят и жестоко. Я знаю. Уверена. Никто, ни вы с Лоркой, ни я, не сможем тому помешать. Даже думать боюсь.

Глаза обоих слушателей вылезли из орбит.

– Тебя на бой вызывала? Она? – вновь усомнилась Лоран.

Арвен сидел с таким видом, будто готовился к апокалипсису.

– Отомстят, говоришь? Нам многие отомстить собирались. Хэ. Меня больше другое волнует. Эта вторая, Кику, была всего четвертого уровня? И такое творила? Так, может быть, остановить бой? Представь, что случится, если Кантара действительно Клио нагнет! Я наших не удержу.

– Может и стоит остановить. И усмешка твоя в данном случае неуместна, поверь. Я знаю, о чем говорю… поздно, – только и успела ответить Илона. – Придется теперь надеяться, что вместе удержим народ.

– Удержим. Я помогу.

Все трое разом обернулись назад. За спиной стояли Юн и Виола. В процессе тревожного разговора Арвен, Лоран и Илона попросту не заметили, как стало тихо вокруг, и какими разными взглядами сопровождали «грифоны» вошедшего Юна и его спутницу.

– Давно вы тут? – приподнялась Илона.

Очень старалась сохранять хладнокровие. С трудом удавалось, но пока сдерживалась.

Юн промолчал и не церемонился. Наклонился и приветливо чмокнул девушку. Выпрямиться ей не дал. Усадил снова и встал за спиной. Пожал руку Арвену, галантно коснулся губами пальцев Лоран. Затем замер, так как поединок уже начался.

Возрастом Кана младше противницы на год или на полтора. И игровой стаж у Клио был выше. Как следствие – выше уровень персонажа в игре.

– Шша! – зашипела валькирия и изогнулась в низкой приземистой стойке. – Ну давай, найди мой хребет, сладенькая! Можешь на стенку подглядывать, там нарисовано. Обещаю, инвиза и трансформации не будет, только технический бой. Смотри не зевай, я тебе не стану хребет ломать, я не такая злющая, но вот смазливое личико свеженьким макияжем украшу.

Как только прозвучали первые звуки змеиного шипения Кантары, Арвен изменился в лице. Очень напоминали эти самые звуки картинку из недавнего прошлого. Жуткие звуки.

Клио, похоже, не понимала реальности прозвучавшей угрозы или не принимала ее. Брезгливо ткнула копьем на татуировки Кантары.

– Мой макияж смоется, – презрительно усмехнулась она, и далее произнесла слова, вызвавшие громкие возгласы одобрения в стане «грифонов», но сильно встревожившие мастера Юна. – А вот твои срамные татушки уже никогда. Только, знаешь ли, у нас не публичный дом, чтобы себя рекламировать. Так что ложила я на тебя и на твой язычок, шлюха бешеная. Детишек пугай, да клиентов своих. А я пуганная.

Едва закончилась речь, Кана неожиданно высоко выпрыгнула. В полете крутанулась на полный оборот и успела дважды секануть ятаганами перед лицом будущей соперницы. Причем сделала это настолько близко, что воздушная струя разметала прилизанную челку Клио. Удара Кана не нанесла, хоть и могла сразу закончить бой.

– Шша! – снова шипела Кантара. И… улыбалась. Но как! Мурашки по спине и только. – Я тебя пока не начинала пугать, сладенькая. Не льсти себе, дитятко. А вот теперь начну!

Видела Кана или нет, как улыбнулись друзья. Как ликовала на скамейке наставница. Есть. Цель достигнута. Противница растерялась. Неожиданность сыграла свою роль. Заносчивая спесь и самоуверенность слетели с лица Клио. Теперь она будет бояться.

Приятели Клио после внезапной демонстрации воздушного дубля тоже притихли. В недоумении переглядывались между собой.

– Ну что, корни пустила или станцуем? – издевательски шипела валькирия.

Клио рванулась вперед, что было весьма опрометчиво при учете явной готовности к встрече соперницы. Уязвленное самолюбие и задетая гордость затуманили разум девушки. И Кана хорошо знала об этом, но пока не воспользовалась.

– Сдохни, больная сука! – прокричала Клио и нанесла первый удар.

Жесткий выпад яри соперницы Кана пропустила мимо себя. Уклонилась от комбо. Второй раз ушла в сторону. Третий.

Публика в зале вновь ожила. Видимо, тот факт, что валькирия отступала, вернул уверенности «грифонам» в победе соратницы. Многие начали подзадоривать союзницу и поливать ругательствами ее визави. Многие, но не все.

Кантара внешне никак не реагировала на издевательские смешки и очень внимательно следила за действиями противника. Сама продолжала дразнить Клио, зловещей улыбкой скалиться после каждой неудачной попытки войды (одна из игровых рас, в нашем случае Клио) поразить ее оружием.

– Что, сладенькая, опять промахнулась? Ты попроси, я постою. Сжалюсь над тобой. Ты уже упрела, бедненькая… Шша!

Шаг за шагом Клио, вращая яри над головой, временами прижимая оружие к корпусу, якобы в подготовке колющего удара, сближалась с ненавистной соперницей. Оттесняла Кантару в угол площадки.

Кана по-прежнему выжидала. Пару раз сделала встречный выпад, но лишь для того, чтобы еще больше вывести из себя Клио.

– Ну, что! – шипела валькирия. – Ничего не получается? Опять убежал мой хребет. Попробуй снова. Ну, не стесняйся… Ха!

И вот, когда пространства для маневра и уклонения, казалось, для валькирии уже не осталось, Клио сделала выпад вперед. Кана парировала его, а соперница хорошо отработанным движением провела свой коронный дуплет. Рассекающий вихрь. Два подряд вертикальных, рубящих сверху удара, обоими концами яри поочередно…

Наблюдатели ахнули, потому что Кана, словно знала, может быть, и ждала этот коварный прием. Подпрыгнула и зависла, в то время как соперница, начавшая комбо-атаку, лишилась возможности изменить ее направление. А когда Клио увидела висящую в воздухе цель и перехватила оружие для продолжения комбо, но была вынуждена из-за недостатка свободного места, куда сама же себя загнала, вывести яри вертикально над головой, Кантара наконец нанесла ответный удар. Резким движением опустилась на татами, приняла низкую стойку и сбила противницу с ног обыкновенной подсечкой.

Взмах ятаганов и… оба деревянных клинка остановились перед лицом абсолютно беспомощной жертвы, распластавшейся на спине.

– Шша! – прозвучало шипение.

Фить-фить. Свист в воздухе возник не от того, что Кантара добила соперницу. Нет. Она ее не тронула. Убрала деревянные клинки от лица бледной, потерянной девушки. Молча выпрямилась и развернулась, чтобы отнести их назад к стеллажу.

Тишина стояла внутри помещения. Именитые «грифы» отказывались верить глазам. Как? Как могло так случиться? Невероятно…

Не суждено рассуждениям наблюдателей завершиться. Нервы Клио окончательно сдали. В ярости от обидного поражения, да еще от той, кому обещала публично переломать хребет, девушка вскочила на ноги и взмахнула оружием, почти начала атаку.

Хорошо, что «почти», ибо Кана почуяла злость и движение Клио, невероятным пируэтом развернулась назад и уже смотрела опешившей сопернице прямо в глаза. Деревянные ятаганы в руках наготове.

– Уверена, что хочешь продолжить? – сказала Кантара. – В реальности у меня нет никакого желания портить твое лицо. Оно у тебя действительно симпатичное. И запомни – ты мне не враг. Я не хочу причинять тебе боль. А еще просто прими: ты для меня слаба. Прости за правду, но это факт. Я убью тебя в настоящем бою, как могла много раз покалечить сейчас. А я этого не хочу. Зато могу указать на твою постоянную роковую ошибку. Никогда не смотри туда, куда собираешься бить. Твое оружие смертоносное, но тяжелое. Пока ты его донесешь, меня там не будет. Я тебе это уже доказала… Все! Если ты не желаешь продолжить, мы закончили бой.

Кана застыла в выжидающей позе, перевела дух и окинула взглядом «грифонов», словно искала кого-то. Нашла.

– Ты! – девушка ткнула деревянным оружием в эльфа по имени Кеншин. Запомнила его потому, что парень в течение всего боя бросал в ее адрес грубые пошлые оскорбления. – Не хочешь повторить свои слова? Выйди сюда. Назови меня шлюхой еще раз. Или ты умеешь тявкать только из-за угла? Давай, если ты праведник и весь такой положительный. Докажи, что ты мужик. Впрочем, мужики ведут себя совершенно иначе даже с настоящими шлюхами. Вот только я – не шлюха.

Затем Кантара вторично обвела взглядом «грифонов». Выделила еще одного любителя подначивать из толпы. Оборотня шестого уровня из пати Лаэрта по имени Хиратару.

– Или ты? Ты тоже герой за спинами братьев? Иди сюда. А можете оба. Но знайте, девушку я пожалела. Сказала уже, она мне не враг, за друзей заступалась. А вас, крикливые кобели, я жалеть не стану. Пусть даже я проиграю в итоге, но оба кровью умоетесь обещаю… Нет? Что, ж! Тогда мы действительно закончили бой.

Напряженная тишина висела в воздухе. Кана молодец. Никаких претензий к поведению девушки мастер не предъявлял. Вот только сейчас Юн прекрасно понимал, какие противоречивые чувства переполняли сердца и будоражили души «грифонов», понимал и то, чего опасался их лидер. Быть униженными в собственном доме той, кого ненавидели? Плюсом всему оскорбительный вызов, брошенный публично в лицо? Каждая секунда в такой ситуации грозила перерасти в столкновение. Одна искорка… и все! Нужно было срочно что-то предпринимать, и мастер принял решение. Слегка, чтобы не заметили окружающие, подтолкнул Кику рукой. Умная девушка поняла его.

– Вот и нет! – раздалось от скамьи. – Ничего ты еще не закончила.

Внимание «грифонов» мгновенно переключилось на ту, кому принадлежали сказанные слова. Вновь цель достигнута. Обстановка разряжена и накал страстей временно спал. На какое время, это уже вопрос.

К центру татами вышла Кику Самура. Отложила хопеши, но деревянных подобий им не нашла. Пришлось и ей взять ятаганы.

Клио ничего не оставалось, как вернуться к товарищам и пополнить ряды наблюдателей, а вот ее прежняя соперница, та наоборот, так и вспыхнула готовностью к новой схватке.

– С чего это ты развыпендривалась? – сознательно съязвила Кику. И мастер в мыслях поблагодарил девушку. – Думаешь сама идеально работала? Столько ошибок наделала. Давай, нападай… Хащ!

И началось! Вихревые атаки и уклонения. Прыжки по стенам и вверх. Отскоки с переворотами через голову. Кувырки, зависания, невероятные акробатические трюки, исчезновения в инвиз. Взмахи крыльев двух демонов. Снова треск деревянных мечей.

Дважды Кику сбивала Кантару с ног. Разок шлепнула по спине деревяшкой. Отвесила пинка под зад, когда Кана запоздала с уходом в инвиз. Шипение, рык, треск дерева и стоны половых досок под соломенными татами. Так продолжалось на протяжении двух минут.

В итоге обе остановились. Причем Кантара на глазах «грифов», потрясенных невероятным, но красивым зрелищем, опустилась на колено и вежливо произнесла:

– Благодарю за урок, наставник.

Кику тоже вежливо поклонилась. Потом, когда Кана поднялась в рост, девушки улыбнулись друг другу и обнялись.

– Хорошо работала, – похвалила Кику прилежную ученицу. – Ошибки сама видела или указать?

– Благодарю, – поклонилась Кана. – Я знаю о промахах, сенсей. Буду стараться. Буду внимательнее. Еще раз, спасибо, наставник.

Кику кивнула, а потом обратилась в Арвену. И как! Юн просто торжествовал.

– Мастер Арвен, – с вежливым поклоном сказала девушка. – Илона-сама передала ваше пожелание нашему главе. Вас интересовала эффективность применения в бою валькирий. Господин повелел исполнить ваше желание. Мы только что показали, как это выглядит. Жалко, Кана пока «сырая», но она хорошая ученица… Вы удовлетворены демонстрацией? Нам продолжить? Может быть, желаете увидеть другой стиль? Мы в вашем распоряжении до тех пор, пока вам это будет угодно. Так нам приказано.

Юн едва сдерживал улыбку на лице, неуместную в создавшей ситуации. Кику! Умничка, ты моя! Золото, а не девочка.

Столь уважительное, безупречное поведение гостей никого не могло бы оставить равнодушным. «Грифоны» затихли. Конфликт, назревавший считанные минуты назад, можно было считать исчерпанным.

Сам Арвен, как и Юн, не переносил в делах анархических настроений, предпочитал дисциплину и порядок во всем, но никогда не требовал от подопечных такой строгой субординации. Практически безупречное поведение гостей «семейников» поразило его. Да еще и Илона не упустила свой шанс.

– Ну что, убедился? – торжествующе поддела мечница. – Что я вам говорила? Права я была объективно или «перекрасилась»? Как вам Кантара?

Арвен молчал. Сосредоточенно думал о чем-то. Внезапно лицо гильдейского лидера просветлело. Эльф встал со скамьи, оглядел соратников, ожидавших решения главы, затем обратился к мастеру Юну:

– Может поделишься опытом? Что ты с ними делаешь?

– Тщательно подбираю, сортирую, а потом выращиваю, – шутливо ответил Юн.

Улыбнувшись, Арвен повернулся к Илоне.

– Ты часто видела их тренировки?

Щекотливый вопрос. В глазах мечницы проявились признаки растерянности и замешательства. Юн заметил это и склонил голову, подав супруге одобрительный знак, потому Илона отвечала искренне и без опаски.

– Не всех и не все. Дважды застала, – призналась Илона. – Со мной Юн вначале играл, но этого я тогда не знала. Сейчас, когда испытала на себе его настоящую силу, его возможности, знаю в точности: чтобы ему уничтожить меня достаточно нескольких секунд, я не продержусь дольше. Поверь, Арвен, меня не хватит. Это истина, и я сама тебе ее говорю, говорю объективно, как предупреждала вас о Кантаре. Остальное я скажу всем, только прошу вас, народ, отставьте гордость. Я не «перекрашивалась», как заявил Гром, этого от меня и не требовали. И еще! Надеюсь никто тут не сомневается в моей незапятнанной чести? Чести «грифона» и девушки.

Илона обвела товарищей по гильдии внимательным придирчивым взглядом. Затем удовлетворенно кивнула и продолжила говорить:

– Хорошо, вот теперь я скажу. Поймите, братцы, прописная истина: если вы задаете вопрос, то будьте готовы услышать ответ, который может вам не понравиться, но это будет правдивый ответ. И хорошенько запомните главное: никого из нас с вами врагами не воспринимают. Наоборот. Нам доверяют. Только с настоящими друзьями делятся сведениями, не опасаясь огласки. Так вот, слушайте же! Все помнят поединок Виолы и Грома? Конечно, помните! Еще бы! Помните, чем он закончился, но не знаете того, что сказали нам с Громом в тот же вечер Ларуско. Мы вам не рассказывали, потому что вы восприняли бы эти слова не так, как они прозвучали, а это в совокупности с происшествием на ристалище привело бы к неминуемой заварушке.

Илона вновь прервалась, потому что заметила, как насторожились товарищи. Заподозрили явно неладное.

– Нет, народ, нас на посмешище не выставляли, такого не было. И не оскорбляли. Нам просто честно рассказали, точнее, нам объяснили, что же мы с вами на самом деле увидели. А увидели мы то, что и Виола с Громом, там, на ристалище, тоже играла. Вымотала его за то, что не сразу начал сражаться в полную силу. Она обиделась. Предоставила Грому возможность при всей Аркадии перепробовать на ней все, что он умел, чтобы Гром сам убедился в бессилии, и лишь потом покончила с ним. А иначе, если бы Гром поддавками не унизил ее, Виола уложила бы его гораздо быстрее. Тогда мне эти слова показались… ну, как и вам сейчас, я так думаю. Зато теперь, теперь я знаю их справедливость наверняка. Нет среди нас, как не обидно мне признавать, ни одного, кто смог бы справиться с Виолеттой ла Круз, а с мастером Юном подавно. Виола – его ученица. Мы с Громом видели их учебный бой, но этот бой был действительно только учебным. И мы видели, как быстро и чем он закончился. Я была в шоке. Уже знала и видела, на что способная госпожа Вив. Гром и я, мы тупо прилипли спинами к стене от того, что происходило во дворике. После ристалища я считала Виолу непревзойденной в скорости и мастерстве уклонения. И она действительно потрясающе двигается. Не помогло… Можете теперь представить, в каком лихорадочном темпе проходил этот учебный бой.

В процессе пересказа товарищам ощущений и ушедших в историю фактов Илона сама вновь проникалась пережитыми ранее впечатлениями. От этого слова девушки звучали еще убедительнее и ее внимательно слушали.

– Ребята! – страстно обратилась она к притихшим друзьям. – Я при всех вас хочу сказать нашему главе… Арвен! Тебе здорово повезло с женой, а мне с подругой. Любая из нас бывает на взводе, бывает вспыльчивой и Лоран, но она справедлива. Лора умеет подчинять свою гордость разуму, за что я и ей благодарна. И вы должны быть благодарны. Все вы, хоть и не знаете этого, во всяком случае не знали пока, – тон уважаемой мечницы и авторитетного капитана изменился, стал интригующим. – Народ! Я скажу то, что мне очень трудно произносить, но я скажу, потому что вы – мои друзья, вы должны знать истину… Если бы наша неприязнь к Ларуско тогда переросла в конфликт, нас бы уничтожили, как уничтожили многих до нас. Уничтожили всех, кто когда-то пытался встать у них на пути. Их больше нет. Так спасибо нам всем за то, что разум у нас в головах оказался сильнее амбиций.

Ох, ничего себе речь! И чья? Это сказала Илона? Безмолвие стояло в тренировочном зале «грифонов». Причина понятна без слов. Но, разумеется, в общей массе здравомыслящих людей нашлись и такие, кому слова лучшей мечницы Аркадии показались словами «жены», восхваляющей мужа.

– А ты часом не увлеклась, Илона? Это ты, вообще? Что-то я тебя не узнаю, – заговорила Томика. В одобрение пламенной реплики пумы послышались возмущенные голоса с разных сторон. – Допустим, госпожа Вив и твой мастер Юн так сильны, как ты говоришь. Мы видели мастера Юна, когда он разделался с големами. Не стану спорить, впечатлило… Но ты говоришь не об одном человеке. Ты говоришь о войне. И утверждаешь, что мы настолько слабы, чтобы устоять перед небольшой семьей Ларуско?

Глаза Илоны устремились в сторону мужа. Она отчаянно нуждалась в его помощи. Он видел это. И помощь последовала. Ничего не сказав, мастер просто кивнул, тем самым предоставив Илоне, чей авторитет стоял на кону, завершить начатое.

Девушка с благодарностью улыбнулась и вновь развернулась к товарищам.

– Нет, – сказала Илона. – Ничего вы не видели. Вернее, видели, конечно. Театр одного актера – вот что вы видели. Юн устал изображать сражение с големами, чтобы его не раскусили. Если бы ему действительно было нужно, он уничтожил бы их всех шестнадцать, как и сделал это когда-то давно. Или, скажем, как на четвертом уровне на спор с другом один свалил босса десятого яруса. Да-да. Он был всего лишь четвертого левеля. Может кто-то из нас похвастаться тем же?

В стане «грифонов» пронесся волной недоверчивый шум. Илона же не закончила.

– Не думайте, что я сейчас расхваливаю мужа. Уверена, многие из вас так и думают. Нет. Я озвучила истину. Достоверный исторический факт, ибо это случилось очень давно. И я – это я, не сомневайтесь. А знаю о том, что сейчас вам рассказала, не от него, а от тех, кто стоял и смотрел.

Пока «грифоны» бурно переговаривались и делились впечатлениями от откровения капитана ведущей пати гильдии, сама Илона встала перед Томикой.

– Мы давно знакомы, Том?

Капитан третей штурмовой команды гильдии пожала плечами.

– Года два точно. И что?

– Скажи, я часто врала? – спросила Илона. Том не ответила. – Не помнишь такого, да? Потому что у меня нет привычки врать, тем более в таких важных делах и тем, кто мне бесконечно дорог. И я не утверждаю, что мы слабы. Я так не сказала. Но! Насчет малого числа или, как ты говоришь, «небольшой» семьи Ларуско, напомню тебе один факт, Томика. Когда мы шли на штурм тридцатого этажа, мы не встретили ни одной виверны. Ты сражалась с ними? Нет. А я сражалась. И скольких тварей мы должны были повстречать по пути, я тоже знаю. Спроси Лаэрта. Не пять и не десять, поверь. А скольких мы встретили воинов Ларуско? Троих, среди которых была магесса, к тому же не боевая, бард всего четвертого уровня. И именно они вынесли всех виверн, расчистив для нас путь. Заметь, сделали это за короткое время, чтобы нас не застал респаун. А как они, маленькая молодая семья, никому неизвестная, вообще попали на тридцатый этаж? Об этом не думала? Конечно же, нет. И никто из вас не подумал. И я не подумала, признаюсь. Потому что, если бы мы задумалась, Том, поняли бы сразу: они там были задолго до нас и этаж знали, как собственные пять пальцев… Да, такая вот маленькая семья. Мало их. А знаешь почему? Потому что их никогда не бывает больше двенадцати. И никогда не было. А падали перед ними сотни. Вот так. И сейчас упадут. Просто знай.

Как гром среди ясного неба, звучали слова легендарной мечницы. Вместе с ними пришло и прозрение. Илона же всячески старалась сохранить информацию в тайне, хоть и получила уже разрешение на огласку.

– Откуда у тебя столько сведений, Ил? А если знала… знала такие подробности, то почему же молчала? – спросила Томика. – Если семья Ларуско такая мощная, если они задолго до нас прошли тридцатый этаж, то почему ты молчала? Почему же прикидывалась? И почему Система не оповещала о них?

– Не знала я, Том, – ответила Илона. – Всю правду о муже я узнала лишь перед алтарем. И поверь: занималась у него, общалась с ними, влюбилась, но не догадывалась в кого.

– Да какая разница, в кого? – послышались крики.

– Дураку ясно, если Ларуско дают нам инфу о вивернах и проходах с ловушками к боссу, значит, они тут были, – вмешался гном из пати Илоны, Гурт. – Меня не это задело. Я начинаю подумывать, что Гром не так уж неправ. Слишком ты резко «прикипела» к Ларуско. Только пойми, я не против того, что ты там замуж вышла. Твое дело. И народ среди них вроде крепкий и не сыкливый. На ристалище все видели. Я даже не против союза с ними. Нормальные ребята, почему бы и нет. Но! Мы не раз сталкивались в войнах с гильдиями и семьями, превосходившими нас и числом, и качеством, и снаряжением. И мы никогда не проигрывали. Так почему, черт возьми, ты, моя капитан, сейчас уверяешь меня в том, что мы обязательно проиграли бы в войне с Ларуско?

Слова разгоряченного гнома, конечно же, нашли бурную поддержку в стане «грифонов». Илона с сожалением, вроде бы извинялась, взглянула на мужа. Увидела лишь слабую улыбку на его лице. Все поняла.

– Да вот, почему, – раздался ее спокойный голос.

«Грифы» притихли, а Илона вышла на татами и встала рядом с молчаливыми валькириями.

– Вы думаете, в конфликте с молодой семьей сражались бы с «молодой семьей»? Нет. Это не так. Вы бы сражались с теми, кто может простить любую вольность или даже словарное оскорбление в свой адрес, но никогда не простят угроз или нападок, тем более физического вреда или гибели одного из товарищей. И тронь вы сегодня Кантару, вы бы получили месть не Ларуско. Вы бы испытали на себе всю мощь вот этих ребят, потому что Кантара стала одной из них.

Медленным шагом Виола вышла вперед и присоединилась к подругам, при этом чуть прикрыла глаза, и с легким мелодичным звуком тела девушек окутал первый гильдейский бафф: «Сумрак».

В помещении стало почти темно. В туманной дымке вспыхнули ярким кровавым огнем глаза валькирий. Над головой госпожи Вив медленно всплывало навершие игрового листа.

Игрок: Виолетта ла Круз. Баньши

Гильдия: Адские Гончие

И так над всеми тремя. Вполне достаточно было и одного. Вытянутые лица «грифонов» застыли от изумления. Тишина прервалась множеством восклицаний, но с места никто не сдвинулся. Никто, кроме Арвена.

Глава «Серебряного Грифона» поднялся и вышел к Илоне.

– И ты это знала?

– Нет… Не всегда. То есть… – запинаясь отвечала Илона. – О том, что Виола из «гончих», она сказала мне только тогда, когда… ну, это личное очень. Я не хочу говорить. Не осуждай. Я слово дала и не нарушу его.

Арвен не осуждал. Обидно ощущать себя малолетним ребенком, да. Но понимать, он ее понимал и в точности знал, что сам поступил бы подобно Илоне. Эльф шагнул ближе к Кантаре. Над головой явно похорошевшей девушки тоже светилось название топовой гильдии сервера.

– Вот куда тебя занесло! Хм. А изменилась ты действительно сильно.

Для Каны и Кику перевод в гильдию явился таким же открытием, как и для остальных. Пусть она и не ожидала, взгляд молодой валькирии стал еще хладнокровнее. Кана уверенно выдерживала проникающие, различные по содержанию взоры «грифонов» и продолжала молчать.

– Выходит там, на ристалище, когда вы встали рядом с нами, вы уже знали, каким окажется результат, случись драка?

– Конечно, – вмешался мастер. – Как и то, что драки бы не было. За что губить невинных людей? За ошибки двоих? Тот, кто должен был понести наказание, тот его и понес. А сейчас уже все иначе. Кана и Калев сами решат свой вопрос, без тебя и меня. Верь мне, мы там без надобности. Вот за Илону мне кое-кто заплатить должен. Согласен? Как бы ты поступил, если бы твою жену публично назвали шалавой?

Услышав слова мужа, Илона вздрогнула и взяла его за руку. «Грифоны» и так с трудом приходили в себя от двойного уже потрясения. В ожидании развязки ребята уставились на главу.

– Не надо. Пусть он… – вмешалась Илона.

– Надо, девочка, – пресек ее Юн. – Знаю, тебе жаль его даже сейчас. Но так не поступают мужчины. Особенно, если искренне любят своих дам. Мужчина, любящий по-настоящему, стремится осчастливить свою любимую. Проснувшись утром, он уже думает, что сделать такого, чем порадовать ее, одарить. А если любимая отдала предпочтение другому, значит этот другой в чем-то его превзошел. Обидно, горько или нет, не важно. Важно то, что любимая счастлива с тем, кого она выбрала. А если любишь сам, то никогда не осквернишь счастья той, кого любишь… Ты так не считаешь?

Что тут скажешь? Он прав. После прозвучавшего объяснения, многие пары девичьих глаз «грифонов» устремились к нему в немом восхищении.

– Согласна, – закивала Илона, но голос ее звучал сдавленным.

Мастер отыскал в толпе Грома. Берсерк стоял молча у дальней стены и ожидал продолжения. Боялся ли он? Трудно сказать. Гром и не смотрел в сторону Юна. Он смотрел в пол, словно его вообще ничего не интересовало вокруг. Но вот Илона! Кивнув, мастер легонько под подбородок приподнял лицо девушки.

– Хорошо, – произнес Юн. – Вижу, ты не желаешь возмездия. Будь по-твоему, милая. Кем бы я был, если бы огорчил тебя больше, чем ты уже огорчена?

– Вот так! – услышали окружающие восторженный голос Данаи со стороны. – Вот вам настоящий мужик!

Илона приподняла глаза. Проникновенный взор мужа выделил в них застывшие капли крупных слезинок. Девушка улыбнулась и чмокнула его в губы, наплевав на приличие.

– Спасибо, любимый.

– Фью! – пронесся свист. Крепыш Лаэрт протиснулся в первый ряд, растолкав товарищей. – Так это, пьянка-то будет? Вопросов больше нет… вроде бы. Что с того, что с «гончими» познакомились? Что у них, лица другими стали или девки с мужским хозяйством в штанах? Мне так по барабану. Вышла Илонка замуж за человека, а «кошка» он там или «гончая», все едино. Не сука, главное, и все!

На серьезных лицах присутствующих появились ухмылки.

– У нас на гербе только оскаленная пасть. Под хвост нашей «гончей» мы как-то не заглянули, кто она, сука или кобель, – рассмеялась Виола.

Со всех сторон раздались смешки, а сам Лаэрт, похоже, так и не принял забавную игру слов.

– Что ржете? – возмутился здоровяк. – Пьянка будет, Илонка? В любой семье невесту пропить полагается.

– Скажи уж прямо, проесть. – подхватила Даная.

– Ет тоже! – с гордостью отозвался Лаэрт, похлопав себя по животу.

Юн отпустил руку Илоны и развернулся к «грифонам».

– Будет, конечно, но не сейчас. А сейчас надо закрыть, надеюсь, в конце концов, окончательно, оставшиеся вопросы. Где Калев? – парень услышал. Отделился от группы товарищей и подошел. – Пообщайся с Кантарой. Это просьба, как ты понимаешь. Указывать я тебе не могу.

И не понадобилось. Калев приблизился к Кане, затем оба направились в дальний угол площадки.

– А у тебя, Арвен, к валькириям вопросы есть? – спросил Юн.

Гильдмастер «Серебряного Грифона» тоже шагнул вперед.

– Вылетело из головы со всей этой… Есть вопросы. Два, – подтвердил он и обратился непосредственно к Кику. – Спасибо вам, демонстрация впечатляющая, но я заметил одну деталь. Большинство ваших навыков предназначены только для ПВП.

– Это так, – подтвердила Самура. – Мы же убийцы, наш класс. Массовых скиллов у нас нет, но, сражаясь в боях с мобами, мы с легкостью выносим по нескольку целей за раз. Я в одиночку справлялась с вивернами. Ничего. Жива. Если желаете, можем поработать с вашими девушками. Только не тут. Обстановка не та. Они должны чувствовать боль от ошибок. И одежда нужна, как на нас. Уязвимые места друг друга на тренировках нужно видеть и знать, чтобы легче ориентироваться в реальном бою.

– Хм! – нашелся эльф. – Хорошо, что я – маг!

Обстановка окончательно разрядилась. Очень отрадно.

– Ладно. Я к вам пришлю своих дам. Только не покалечьте их там. Я пару раз глянул на них, пока вы между собой деревяшками разговаривали. Они вас уже боятся панически. А теперь, когда знают откуда вы… Ну, вы слышали.

Кику покорно кивнула.

– Это был первый вопрос? А второй, мастер Арвен?

Эльф про него уже и забыл. Теперь вспомнил, хвала валькирии!

– Хотел спросить. Если ваш класс такой эффективный, почему же его практически нет в семьях и гильдиях?

Взгляд Кику задержался на мастере Юне. Вежливая и очень дисциплинированная девушка желала удостовериться, не сам ли мастер захочет ответить, но Юн молчал, и Кику продолжила:

– Класс убийц, вы правы, мастер Арвен, это класс ПВП. Но вы не правы в принципе. Там, где я была раньше, много убийц. Я наемница. Два года одних ПВП. Ни одного поражения. Я убивала подобных себе множество раз. А еще, и это, пожалуй, почти основное – наш класс очень дорогой и тяжелый в прокачке. Медленнее набирать уровни, потому что больше качается навыков. Намного больше. Каждый ранг любого скилла – состояние и немалое. Кана простилась почти с двумя уровнями, чтобы выровнять свой кривой билд. Ей не хватало меньше четверти, и она была бы седьмым, а стала лишь пятым. Одна ошибка в выборе навыка – и все насмарку, класс «Валькирия» не будет работать. Сейчас вы ее видели. Ваша девушка, кажется, седьмого уровня? Только не принимайте мои слова как упрек. Вы просили подробную информацию. Я даю ее… Есть ли среди ваших людей восьмые уровни? Кроме вас, разумеется, кроме Керо и кроме Томики, потому что они тоже воины дальнего боя? Если есть, то я покажу, что такое пятый уровень настоящей валькирии. Может быть, Гром? Ах да, он только седьмого, а жаль. Простите меня, Арвен-сан, если бы сегодня утром Гром вовремя не прекратил изрыгать грязь в адрес моей госпожи, Илоны-сан, простите еще раз, мастер Арвен, я бы порвала его на куски прямо там, в холле.

Ничего себе, заявочка! И кому? При всей гильдии? Формально, вроде бы вежливо, но суть!

– Кого бы ты там порвала? – наконец-то злобно прорезался Гром. – Ну иди сюда, порви.

Глаза валькирии вспыхнули. Кику поочередно взглянула сначала на госпожу Илону, потом на Арвена и в завершении на мастера Юна.

– Нет, – покачал головой Юн. – Ты все слышала. Не глупая.

Кику покорно склонила голову, но на лице девушки отчетливо проступили признаки сожаления. Гром же не успокоился.

– Что, передумала? Запретом, типа, прикрылась. Вот и помалкивай тогда. А я помолюсь, чтобы встретиться с тобой на ристалище, где мне никто не помешает сделать из тебя образцово-показательный труп.

Тум!!! С гулким звуком сюрикен вонзился в деревянный столб аккурат перед головой Грома. Тот даже не среагировал. Не успел, хоть и имел бонусы расы. Лицо его с тигриной оправой вытянулось.

Красавица-Кику на глазах толпы, изумленной не раз потрясающими навыками девушки, демонстративно подошла и выдернула сюрикен.

– Ты, испорченный мальчик, и твой поганый язык должны молить об обратном, – с достоинством сказала Кику. – Ибо, если бы не запрет, трупом уже был бы ты. Еще не понял? Для меня ты не тигр, ты щенок, который пока научился лишь тявкать.

Затем Кику, будто и не произошло ничего, вернулась к разговору с Арвеном.

– …И дальше отвечу на ваш вопрос… – говорила она. А эльф и стоявшие рядом Илона с Юном молчаливо поглядывали то на Грома, то на валькирию. – … мастер Арвен, не каждый сможет владеть нашим классом. Психологически не каждый. Вы меня видели в бою на ристалище. Знаю, я вас шокировала, но вы не поняли главного: я победила Кантару, как только вышла на бой. Она мне позднее призналась, как себя чувствовала. Теперь Кана сама может воздействовать на врага так же, как делала я. Недавно вы видели живой пример. Клио была обречена еще до того, как скрестились клинки, потому что не выдержала психологического давления, поддалась ярости. В бешенстве, стало быть, в безрассудстве, допускала ошибки одну за другой. В ПВП уже сейчас для Кантары нужно не менее двух, пожалуй, даже трех сильных бойцов не ниже шестого уровня. Или она очень быстро и мелко разделает их на рубленный фарш, можете не сомневаться. Кана оказалась невероятно талантливой. Она чистая последовательница нашего класса. Превосходный боец с несгибаемой волей. Поначалу я удивлялась тому, как безграмотно осуществлялась прокачка ее навыков, сколько ненужных скиллов она нахватала и, наоборот, скольких нужных недоставало, а потом поняла, что ей некому было подсказывать. Теперь есть. Я обязательно подготовлю ее, как когда-то один замечательный человек готовил меня. А ваших девушек я сначала проинспектирую. Возможно, они выбрали не тот класс. Но обещаю: раз мне повелел мой господин, я сделаю все, чтобы вы получили бойцов.

Папапа!!! Реквием по самолюбию. Что ни аккорд, все в яблочко.

Шок медленно сходил с лиц многих, кто внимательно слушал подробный отчет валькирии. Кому-то она показалась слишком самоуверенной выскочкой, но даже они предпочитали помалкивать. Видели ее на ристалище и сейчас.

– Пятьдесят тысяч, – с улыбкой, непонятной для многих, обратился Юн к Арвену. – Да, столько я за нее заплатил. Ты говорил – дикая. Видишь, ручная. Представь, какой она была до того, как стала моей пленницей? Сбежать пыталась. Не смогла. Угадай, кто ее остановил? НПС. Горничные. Думаешь, успокоилась? Нет. Снова попыталась, но напоролась на Вив. И не я, а Виола с ней поработала. Теперь они не просто подруги. Они дышать друг без друга не могут. И Кана такая же. Один в один. Золотая девчонка. Кику правильно говорит: если бы Кане сегодня пришлось выйти одной против всех «черепков», она бы пошла. Даже не сомневайся. Погибла бы, разумеется, нет еще нужного класса, но унесла бы вслед за собой человек шесть, восемь, зависит от уровней. Из твоих девчат, если они те, кем должны быть, будут такие же. Может быть, тогда и ты поймешь, насколько они все же ручные. Дисциплина, уважение и преданность – их основа. А на деле, в быту, спроси Илону, она видит их собственными глазами, Кику и Кана веселые, очень покладистые озорные девчонки. А танцуют как! Загляденье… Ладно. Проехали… Кстати, народ, по поводу ваших слов «откуда мы». Надеюсь, вы все понимаете, что кричать о нас в пьяных разговорах в тавернах не нужно. Нам было бы неприятно узнать, что те, с кем мы контактируем, на язычок хуже базарных баб.

– Об этом не беспокойся. Раньше не замечалось, – уверенно поручился глава. – Если кто проболтается, может сразу проваливать. А теперь скажи, нам вот, я думаю, всем интересно. Мы же с вами никак не пересекались. Нигде. Вы тем более долго от всех шифровались. Так почему именно мы? Почему вы решились на контакт с нами? Илона?

Юн секунду раздумывал, потом внезапно подхватил девушку на руки и бережно усадил на скамью под овации целой толпы.

– Илона – двойная причина. Первая: она мощный игрок, и вы дальше всех в Подземелье. У нас там много незавершенных дел. Помощь не помешает. Вторая: Илона потрясающая девушка. Замечательный человек. С ней самой меня свел случай. Поверь, я сознательно ее не искал. Но потом, потом она проявилась во всех человеческих качествах. О боевых мы уже знали. И по Илоне мы определяли моральный облик всех вас. Не может такая девушка уживаться в среде мелочных заурядностей, негодяев и нечистоплотных людей. Так мы рассуждали. И в сущности не ошиблись. А дальше начались частностях. По мере знакомства мы добавляли картинку о каждом, кого узнавали. И еще. На ходу о деле не говорят, но я намекну. Планов полно. Если договоримся, работы будет для всех. И выгода огромная. А уж интереса в игре сколько прибавится, сами увидите. Такой ответ устраивает?

Прозвучали последние слова Юна. Глава гильдии «Серебряный Грифон» пристально посмотрел ему в глаза. Что он хотел там увидеть?

– Правильно ли я тебя понял? – спросил эльф. – «Адские Гончие» выбрали нас по моральному облику? Не по силе? То есть ваш выбор основан на уважении?

– Нет, не по силе, – подтвердил Юн. – У вас хватает адекватных соперников в силовом аспекте. Многие гильдии и семьи составляют вам сильную конкуренцию. Вы дальше всех проникли в глубину Подземелья, это факт и ваша заслуга, но в военном противостоянии вас могут банально задавить числом. Разве нет? И таких претендентов достаточно. Но там атмосфера не та. Гнилая у многих, как у «черепков», например. Чаще нам приходилось встречаться именно с пати Илоны. И атмосфера внутри этой команды нам подходила. Я впервые ее почувствовал у Мамы Мио, там же ощутил авторитет капитана. А потом, когда я лично познакомился с Лоран и с тобой, меня все устроило. Пусть у нас разный взгляд и подход ко многим вопросам, но я смотрел глубже. Мы всегда находили общий язык.

Арвен обвел взглядом притихших товарищей, как делал всегда перед принятием важного решения.

– Вот как? Так что, отныне союзники? Добро! – он пожал мастеру руку под аплодисменты обеих сторон. – А теперь, может быть, скажешь, всегда забывал спросить: у тебя самого какой уровень, специальность, профа?

Упс. Опять тишина.

– Ха-ха-ха! – донесся грустный смех магессы Лоран.

Сильный воин, одновременно супруга главы гильдии, стало быть, советница мужа, Лора давно уже не произносила ни слова, лишь слушала, наблюдала и делала выводы.

– Ты что, Арвен, совсем потерялся?

Умная девушка встала и подошла к мужу, а подойдя, взяла его под согнутый локоть.

– Этот человек сохранил жизнь многим из нас. Илонка права. Теперь и я это в точности знаю, – она вдруг прищурилась и взглянула на Юна. – И я тебя по лицу! При всех? И ты промолчал? Простил?

Илона громко хихикнула, глядя на то, как Юн памятно почесал щеку.

– Я же действительно тебе помешал.

Лоран оторвалась от мужа, шагнула вперед и чмокнула Юна в ту самую, незаслуженно пострадавшую щеку.

Арвен перевел блуждающий взгляд, сначала на жену, потом на сияющую Илону. Мечница хитро улыбалась подруге.

– Что, так и не понимаете? Не будем трепать слова Илоны о не состоявшейся локальной войнушке с Ларуско, где бы мы обязательно полегли по ее предсказаниям, но там, на ристалище, если бы мы сцепились с «черепками» всерьез, без потерь бы не обошлось. Неужели еще не дошло? – Лоран начала посмеиваться. – Да вы что, перегрелись все, что ли? «Адские Гончие», народ! Легенда сервера! И они ему безропотно подчиняются! Кем же еще он может быть?

Раздосадованная Лоран беспомощно развела в стороны руки, словно бы ей было обидно за недогадливость согильдийцев, а сами соратники девушки с вытянутыми лицами уставились на Юна так, словно никогда раньше его не видели.

– Кардинал? Илона, ты – жена Кардинала? И ты молчала? – выскочила Данка. – Ну, офигеть! Теперь понятно, почему ты так уверенно говорила. Ну, все! Вот тихоня!

Новая волна приглушенных восклицаний прокатилась вокруг.

– Так там, на ристалище… Хм. Ну, да! – только и вымолвил Арвен.

– Слушай, раз уж мы познакомились, пожалуйста, можешь нам что-нибудь показать? – попросила восхищенная Томика. – Ни разу не встречала обладателя одиннадцатого уровня.

– Ха! Их больше и нет! – подсказывали из толпы.

На помощь Юну мгновенно пришла жена. Илона вскочила со скамейки и прикрыла мужа собой.

– Том, ты думай, что говоришь. Он тебе что, клоун в цирке?

Мастер просто растаял от такого заступничества, повернулся и нежно обнял девушку.

– Почему сразу клоун, дорогая? Взгляни на своих друзей. Я их понимаю. И тебя, конечно же, я тоже хорошо понимаю.

– Да я не хотела никого оскорблять, – взмолилась Томика. – Просто на ристалище ты кастанул «Грозовую Бурю». Я ее первый раз видела. Только читала и смотрела скрины на сайте. Все же десятый ранг заклинаний. У кого еще увидишь такое?

И снова внимание всех привлек смех Лоран. Магесса с нескрываемой досадой покачивала головой в разные стороны.

– Ты не о том думаешь. Дуся ты, Том, – с горечью в голосе пояснила Лоран свое негодование. – Не в ранге и не в стихии суть дела. Сама покрути, проветри мозги, раз застоялись! Что такое «Грозовая Буря», а что такое «Шаровая Молния»? Не дошло? Братцы, когда вы научитесь смотреть чуточку дальше своего носа? На ристалище с нами стояла семья Ларуско, а не «Адские Гончие». В семье Ларуско не числится Кардинал, там числится мастер Юн. А «гончие», у них не было права участия в поединках. «Гончие» не подавали заявку. Кардинал – «гончий», ведь он появился под собственным именем. И как вышло, что он смог кастануть боевую магию в нейтральной зоне? Пусть на ристалище, но без заявки и без дуэли. Система его не заблокировала. Ты так сумеешь? А кто-нибудь? Вас же забанят сразу! Да и не позволит Система по определению… Точно Дуси. Все вы – Дуси!

Лоран так разгорячилась в своем собственном внезапном открытии, что вышла вперед, остановилась перед всей гильдией и сокрушительно покачивала головой. Лицо умной девушки покрывали испарина и румянец.

– Илонка, я сама только что поняла, насколько же ты права, когда говоришь, что нас попросту уничтожат. Даже сейчас, тут, они могут запросто это сделать. Да-да, в нашем собственном зале! Нейтральная зона. И мы все без защиты. А теперь представьте, народ, что было бы с нами в замкнутом помещении, если бы кто-то обделался, не засунул поганое «Я», сами знаете куда, и накинулся на Кантару? Ха! И ведь Илонка сразу нам говорила – за нее отомстят. Она нас предупреждала. И Кардинал стоял рядом. Бабахнул тем же «Огненным Шаром». Радиус действия шарика помните? Три метра. В диаметре шесть. Ну и где была бы половина из нас? А за ним второй. Или «Шаровая Молния», как на ристалище, помните? Все. Два движения, и целой гильдии нет. Так что молитесь тому, что хватило мозгов слушаться голоса разума. Сообразили теперь, от чего Илонка так уверенно предостерегала? Прости, Ил, я тоже не сразу доперла. И не поверила.

Пока в просветлевшем сознании вновь остолбеневших «грифонов» оседала новая информация, Юн и Илона разом почтительно кивнули Лоран.

– Да. Ты права, Лора. Раньше я не знала о том, кто такой и на что способен мой нынешний муж. Когда же узнала, то подумала так же, как ты, прикинула, посчитала. Если уж честно, то испугалась на долю секунды. Почему всего на долю секунды? Да потому что так мог поступить другой, и поступил бы, скорее всего, но не мой муж. Юн воин, а не убийца. Он никогда бы не поднял руки на безоружного. Я это знаю. Вот так. И не стал бы он применять АОЕ в помещении хотя бы потому, что среди тех, кто слишком пылкий до расправ, были и те, кто умнее. Он бы никогда их не тронул. Но, да, положил бы тут кучу народа, это так. «Гончие», как я уже говорила, за своих мстят до конца. Никого не щадят. Мне многое рассказывали. И я вам правду сказала. Они сотни укладывали, сотни, вы понимаете? Поэтому их так и боялись всегда. «Адские Гончие» выносили под корень целые гильдии. В других провинциях доставали. Замки жгли. В Подземелье хлестались. А Кантара теперь одна из них.

В очередной раз нежный поцелуй мужа коснулся подсохших губ умолкшей девицы.

– Арвен, ты видишь? Вот о чем я тебе говорил. Вот она, ваша Илона. И моя, слава богам.

В общей сумятице вернулись Калев и Кана. Вернулись вдвоем, причем оба выглядели утомленными, но спокойными. Даже слишком.

– Народ, Илона права, – объявил Калев друзьям. – Я извинился за свое поведение. Она тоже передо мной извинилась, и перед вами, но дело не в этом. Я… в общем… нужно думать, кому, когда и что говоришь. Не ожидал, честное слово. Она, правда, нормальная девчонка. Забыли, короче. Ничего не было. И не спрашивайте меня ни о чем, потому что я все равно не скажу, но хочу сразу предупредить каждого, и мне плевать какого вы уровня и на какой должности, поверьте! Если я услышу от кого-то из вас в ее адрес: «шлюха», не обижайтесь потом, ей-ей в морду дам.

Кантара с совершенно бесстрастным видом стояла рядом. Когда же Калев закончил речь и пожал девушке руку, отошла к друзьям, и все же напоследок послала парню благодарный взгляд.

Илона отлично помнила все слова Каны перед уходом домой. Взглянула на девушку и улыбнулась. Да и Калев порадовал, что говорить? Парень повел себя должным образом. Впрочем, если вспомнить его поведение при первом знакомстве в таверне, он и тогда прислушался к голосу капитана.

– Так! Ладно! – уже почти орал Лаэрт. – Теперь-то все, надеюсь? Никто никого не убил. Никто не умер, и никого не сожгли. Еще один повод для хорошей гулянки! Когда пить будем? Илонка, простава! Если обычаи не соблюдать, вся земля рухнет. Твой муж, хоть он трижды будь Кардинал, еще выкупа за тебя не внес! Дулю ему, а не невесту!

– Ха-ха-ха! – раздался, теперь уже действительно настоящий, веселый смех.

Все смеялись. Наконец, от души.

– Вот как? – тоже с улыбкой, сказал Юн. – Будет вам простава. Так ведь, любимая?

– Конечно будет, – подхватила Илона. – Вечером, в «Веселой вдове». Места на всех хватит. Нужно лишь Маму Мио предупредить прямо сейчас. Надеюсь, вы помните о персонале таверны? Они, хоть и НПС, но члены семьи. Мой муж никогда не оставит их. Так же поступил бы каждый из вас.

Счастливая дева едва закончила говорить под восторженные крики товарищей, но осеклась, потому что Юн наклонился к самому уху супруги и что-то ей прошептал. От этого «что-то» глаза Илоны вспыхнули так, словно в них зажглись зенитные прожекторы.

– А можно? – словно не верила, переспросила девушка.

Мастер лишь улыбнулся. Вновь Илона развернулась к товарищам.

– Кто сможет остаться на ночь в игре? Лучше бы все.

После некоторого замешательства, первым откликнулся тот же Лаэрт.

– Так смотря зачем? – спросил здоровяк.

Илона набрала полную грудь воздуха и выпалила:

– Мне сделали свадебный подарок, – любопытные взгляды, особенно девичьи, немедленно переместились к новобрачной. – Мне подарили роскошный корабль. Данка, помнишь, когда ходили гулять по пристани, я тебе его показывала?

– Этот шикарный бриг? – в восторге подпрыгнула Дана и дернула сестру за рукав. – Ну, ни черта же себе! Такой красавец! И стоит, наверное, огромные деньги! И он теперь твой?

– Ага, – кивнула Илона. – Только это не бриг. Это корвет. И он мой. Я ночью была на нем.

– Как была? Там же стража?

И тут до Данаи дошло.

– Это же корабль… он же не продается. Это корабль Герцога.

– Да. Был, – хитро ответила Илона. – А теперь он мой. И тот особняк на Цветущих Холмах, он тоже мой. Мне его подарили.

Пока окружающие по множеству различных причин хлопали глазами, теряясь в догадках, восхищались и спорили, к Илоне подошла Вив. Взяла ее за ту руку, на безымянном пальце которой искрилось и блестело бриллиантами изящное, редкостной красоты обручальное кольцо.

– Молчать! – властно прогремел голос эльфийки.

Произошло это столь неожиданно, что многие просто вытаращили на нее округлившиеся глаза. Наступила полная тишина. Виола подняла руку Илоны так, чтобы ее всем было видно.

– Сегодня для вас открылось множество тайн. Понимаю, всех это хорошенько встряхнуло. Но нельзя же быть такими ненаблюдательными, знаменитые «грифоны»! – с укором сказала эльфийка. – Следопыты, а вам стыдно вдвойне. Кто-нибудь тут есть, кто ни разу не посещал Храма Вечности? Нет? Я так и думала. Значит к алтарю подходили все! И неужели же вы не видели этих колец? Они лежали там годы на красной подушечке. А для кого? Кого они ждали? Соображайте! Еще не дошло? Кто в состоянии поднять на ноги всю Аркадию? Поднять ночью жрецов Храма, стоит ему этого лишь захотеть? И почему это Кику назвала Илону «моей госпожой»? И кто сейчас стоит перед вами? На колени все! Склоните головы перед Ее Светлостью Герцогиней Илоной Аркадианской. Иначе, как капитан ее личной гвардии, я эти головы поотрываю за неуважение к Короне.

Снова – бабах! Что-то словно оборвалось. Даная и ее сестра, а за ними пати Илоны первыми преклонили колени. Следуя их примеру, вся гильдия склонилась перед той, кого минуту назад называли просто «Илонкой».

– Встаньте. Прошу вас, – пылающая от неловкости, но гордая и счастливая, приказала Илона. Гильдия поднялась. – А теперь, когда вы действительно знаете все, забудьте. Уже не прошу, а приказываю, тому есть ряд важных причин. Герцогу рано предстать перед народом открыто. И одна из этих причин уже была озвучена моим мужем… Вы нужны ему. Он нужен вам. Никто не должен слышать и намека ни в какой, даже в шутливой форме, на наши звания или титулы. Эта наша общая тайна и знак нашего доверия к вам. Только подумайте, какие возможности и перспективы ожидают нас всех впереди.

– Это понятно, – заговорил глава «грифов». – Ясно и то, почему все НПС безропотно выполняют любой приказ Кардинала. Это же не Кардинала они слушаются, а Герцога. Только я лично пока не представляю, что именно нас ожидает, но уже чувствую себя лишним.

– Ошибаешься! – сразу пресек его Юн. – Как раз-то, наоборот. Именно теперь, когда мы вам открылись и именно вас избрали своими союзниками, ты нужен и нам, и своим людям как никогда. Меня они плохо знают, а вот тебя знают давно. Задач очень много. Я сказал тебе, Арвен, на ходу не объяснишь. Всему свое время. Но чтобы вы все сразу поняли, я вовсе не собираюсь вами командовать и никогда не стану препятствовать вашим собственным планам. Все останется так, как есть сейчас. Просто мы будем чаще встречаться. Думаю, появятся совместные проекты. А если мне понадобится реальная помощь, вы будете знать. Повторюсь, с той секунды, как мы закончим этот разговор, все вернется на круги своя. Илона станет Илоной, а я Юном. И еще. Ведь мы с тобой, Арвен, всегда приходили к общему знаменателю, не так ли? Так что изменилось сейчас? Ничего. Просто больше правды открылось. Меньше тайн, а значит и недоверия.

Эльф задумчиво повернулся. Встретился глазами со взглядом Лоран, а жена его спокойно сидела на опустевшей скамье и взирала за происходящим.

– Зачем же тогда вообще поднялась эта тема? – спросил Арвен.

– Затем, – отвечала Илона. – Что мой муж выполнил еще одно мое заветное желание. Я мечтала прокатиться на том корабле. Этого нельзя сделать, даже будучи его владельцем, днем, не раскрыв притом самих себя. А ночью мы все сможем уплыть в море и хорошенько отпраздновать нашу свадьбу. Потому я и прошу вас остаться в игре. И там, в открытом море, в процессе общения с «гончими» вы сможете многое узнать. Подумайте только, Кардинал и его гильдия – они же в первых дней альфа теста в игре. Ни один сайт не хранит такой информации, какую сохраняет память хотя бы уже Юна и Вив, тем более что они сами непосредственные участники тех событий. Разве этого мало? И говорить сможем не так, как сейчас. И вести себя так, как хотим сами. И НПС из таверны поплывут с нами. Разве кто против?

– Вообще-то, здорово! – вновь первой отозвалась Даная. – Люкс! Мы остаемся.

В итоге практически все, за исключением нескольких человек, поддержали идею свадьбы под парусами. А тех, кто не сможет, искренне пожалели… Ха, но покормить и напоить обещали.

– Слушай, Илонка! – подбежала к ней Дана. – А ведь на пристани ночью бродяги и просто случайные челы шатаются. Прикинь, какого размера у них будут глаза, когда узрят отплывающий парусник Герцога с толпой народа на палубе. И ведь кого-нибудь, да узнают. И какие завтра же поползут сплетни? А люди – не все дураки.

Илона развернулась к супругу, потому что явно ждала его помощи.

– Это легко устранить, – пояснил Юн. – Долго ли устроить по городу комендантский час, скажем, на ночь? Хоть сию минуту. Так и придется сделать. Ты же сама сказала, такая толпа народа, двигаясь к пристани, незамеченной не останется. Игроков, кто зависнут на сутки в игре, городская стража загонит по домам. НПС и сами никуда не выходят. А бродяг на пристани мы усыпим.

– И ты сможешь это сделать? – поинтересовалась Даная.

– Я нет. А Хлоя сможет.

– Точно! – обрадовалась Илона. – Хлойка же бард. Ы! Я уже вся в ожидании. Скорее бы.

Илона запрыгала на месте, словно маленькое дитя. Так забавно наблюдать за взрослыми, когда они радуются. Юну нравилось беззаботное поведение девушки. Еще больше нравилась способность Илоны быстро переключаться в рабочее состояние…