Имя Игнатий происходит от ignem patiens, что означает «быть воспламененным любовью к Богу».

Игнатий был учеником святого Иоанна и епископом Антиохии. Он написал письмо Пресвятой Деве, в котором были такие слова:

«Марии Христоносительнице — ее Игнатий.

Ты должна придать мне сил и успокоить меня, неофита и ученика Твоего верного Иоанна, от которого узнал я многое о Твоем Иисусе, многое, что, услышав, пересказать удивительно. Имею сердечное желание увериться во всем мною услышанном через Тебя, Ту, что всегда была ближе всех к Иисусу и разделяла Его тайны. Прощай же, и позволь мне и подобным мне неофитам через Тебя, Тобой и в Тебе укрепиться в вере своей».

Пресвятая Дева Мария, матерь Божия ответила ему следующее:

«Моему возлюбленному и другу ученику Игнатию — скромная служанка Иисуса Христа.

Вещи, тобою услышанные и узнанные от Иоанна, суть истина. Поверь им, опирайся на них, и будь тверд в исполнении своего христианского долга и образа жизни, и руководствуйся ими. Я приду к тебе и тем, кто с тобой, вместе с Иоанном. Оставайся тверд и будь мужественным в вере своей. Не позволяй трудностям преследования поколебать тебя, и пусть твой дух остается сильным и радостным в спасении Божием. Аминь».

Таким образом, авторитет Игнатия был настолько непререкаемым, что даже Дионисий, ученик апостола Павла, преуспевший в философии и в совершенстве владеющий Божественным знанием, пользовался трудами Игнатия для подтверждения собственного учения. В своей книге «О божественных именах» Дионисий утверждает, что есть некоторые люди, отрицающие использование имени amor применительно к Божественным вещам, говоря, что в словах dilectio (agape — «любовь») больше Божественного, чем в слове amor (eros — «любовь»). Дионисий же, желая показать, что существительное и имя Любовь может быть использовано в любых отношениях с Богом, говорит: «Пишет ведь и божественный Игнатий: „Моя любовь (amor meus) распялась“»[114].

Также в «Трехчастной истории» мы читаем, что Игнатий, вознесшись горе, слышал певших антифоны ангелов. И таким образом он взял за правило, что антифоны должны петься в храме, а псалмы интонироваться в соответствии с этими антифонами[115].

Благословенный Игнатий долгое время молился за мир в Церкви, опасаясь страха перед преследователями веры не у себя, а у слабых духом христиан. И потому, когда император Траян[116], пришедший к власти в 100 году по Рождеству Христову, возвращался из победной кампании на Востоке и всем христианам угрожал смертью, Игнатий вышел встретить его и открыто заявил о том, что он христианин. Траян в ответ заковал его в цепи и, вручив десятку солдат, приказал отвезти в Рим. Он также предупредил Игнатия, что в Риме его отдадут на съедение хищникам. О своем путешествии в Рим Игнатий написал письма всем церквам, укрепляя их в вере Христовой.

В «Церковной истории» мы читаем, что в одном из этих писем, адресованном Риму, он просит местных верующих не мешать его мученичеству. В этом письме он говорит так:

«От Сирии Риму, по морю и суше, уже сражаюсь я денно и нощно с хищниками, будучи скован и отдан солдатам, жестоким, как леопарды, чья задача охранять меня и доставить в Рим. Добрые увещевания делают их еще более жестокими, но из их злобы я узнаю все больше и больше… О доблестные хищники, уже приготавливаемые для меня! Когда вы придете? Когда спустят вас с цепи? Кода будет вам позволено терзать мою плоть? Я буду приглашать их пожирать меня! Я буду умолять их начать скорее, если они будут бояться трогать мое тело, как трогают тела других! Я заставлю их силой, я сам брошусь им в пасть! Простите меня, римляне, прошу вас! Я знаю, что для меня это будет лучшим концом — огонь, крест, дикие звери! Кости мои будут разбросаны, члены разорваны, да назначатся мне все дьявольские пытки — только бы я достиг Христа!»

Когда по прибытии в Рим и его привели к Траяну, последний спросил:

— Игнатий, это ты поднял восстание в Антиохии? Зачем ты пытаешься обратить моих людей в христианство?

И Игнатий ответил:

— Если бы я мог, обратил бы и тебя тоже, дабы ты обладал высшей властью над всем.

— Принеси жертву нашим богам, и станешь главой над всеми жрецами.

— Я не стану ни жертвовать твоим богам, ни становиться твоим верховным жрецом. Что ты задумал со мною сделать, делай. Ты не поколеблешь меня ни в чем!

Тогда Траян отдал приказ бить Игнатия по плечам свинцовыми крючьями, рвать бока его гвоздями и раздирать раны острыми камнями. И когда все это исполнили, а Игнатий остался неколебим, Траян сказал:

— Принесите горячих углей и заставьте его ходить по ним босиком.

Игнатий же ответил:

— Ни жгучее пламя, ни кипящая вода не иссушат во мне любви к Иисусу Христу.

Траян заметил:

— Все это дьявольское колдовство. Не может человек вынести такое и остаться жив.

— Мы, христиане, не имеем с колдовством ничего общего, и закон наш осуждает волхвов на смерть, а колдун — ты, поклоняющийся идолам.

Траян тогда приказал продолжить пытки:

— Рвите ему спину крючьями и сыпьте на раны соль.

И на это Игнатий возразил:

— Нынешние страдания даже недостойны сравниться с грядущей славой.

И Траян распорядился убрать его, по-прежнему закованного, привязать к столбу, содержать на дне темницы, не давать пить и есть три дня, а затем бросить на съедение диким животным.

Три дня спустя император, сенат и весь город собрались посмотреть, как епископ Антиохии станет сражаться с хищниками, и Траян сказал:

— Поскольку Игнатий столь высокомерен и твердолоб, выпустите на него пару львов, да таких, чтобы и следов от него не осталось.

Игнатий же обратился к собравшимся с такими словами:

— Народ Рима! Знайте, что труды мои не пропадут понапрасну, и не из-за пустой морали переношу я свои страдания, но по преданности моим святым обязанностям.

И затем, как мы читаем в «Церковной истории», он продолжил так:

— Я пшеница Христова. И пусть буду я растерзан клыками хищников, но из меня выйдет чистый хлеб.

Услышав эти слова, император сказал:

— Велико терпение христианское! Найдется ли грек, который готов вытерпеть столько ради своего Бога?

Но Игнатий ответил ему:

— Не своей силой выношу я все выпавшее мне, но с помощью Христа.

И после этого он начал дразнить львов, понуждая их напасть на него и съесть. Тогда два кровожадных льва прыгнули на святого, но только задушили его, не тронув плоти. Заметив это, Траян не захотел смотреть дальше и покинул цирк с приказом, что если кто-то хочет забрать тело, то пусть делает это. И христиане спустились, и подобрали тело Игнатия, и устроили ему почетное погребение.

Когда Траян получил письмо[117], где Плиний Младший выражал высочайшее уважение к христианам, которых император приказал отправить на смерть, он стал сожалеть о мучениях, причиненных Игнатию, и отдал приказ не искать больше христиан намеренно, но если кто-то из них попадет в руки закона, то наказывать его соответственно.

Также мы читаем и о том, что посреди всевозможных пыток благословенный Игнатий никогда не переставал взывать к имени Иисуса Христа. Когда палачи спросили его, почему он повторяет это имя так часто, он ответил:

— Это имя написано в моем сердце, и потому я не могу перестать взывать к нему.

После смерти слышавшие его и движимые любопытством узнать, правду ли говорил святой, вынули сердце из тела, рассекли пополам и обнаружили там имя «Иисус Христос», написанное золотыми буквами. И это многих сподвигло принять истинную веру.

В своих комментариях к псалму «Oui habitat» («Живущий под кровом», пс. 90) святой Бернар написал о нашем святом следующее: «Так великий Игнатий, слышавший ученика, столь любимого Христом и тоже ставшего мучеником, чьи драгоценные останки обогащают нашу бедность, в письмах, написанных Пресвятой Деве, приветствует ее как „христоносительницу“ — титул высшей доблести и знак неизмеримой почести».