Давным-давно, когда самые высокие ели в горах Хаконе были не больше рисовых стеблей, в одной из частей горного хребта Асигара жил-был маленький румяный мальчик, которого мать называла Кинтаро, или Золотце. Он не походил на других мальчишек, а поскольку здесь не было детей, с которыми он мог бы играть, он подружился с дикими животными из леса.

Он возился с медвежатами, и часто, когда старая медведица приходила за своими детенышами, чтобы накормить их ужином и отправить спать, Кинтаро запрыгивал ей на спину и ехал так до медвежьей пещеры. А еще он обнимал за шею оленей, которые не боялись его. Он был принцем леса, а потому кролики и дикие кабаны, белки и куницы, фазаны и ястребы являлись его слугами и посыльными.

Будучи всего лишь пухлым ребенком, Кинтаро владел большим топором и мог порубить змею на куски прежде, чем та успеет изогнуться.

Отец Кинтаро был храбрым воином в Киото, но из-за злобы врагов при дворе впал в немилость. Он любил прекрасную женщину, на которой женился. Когда муж умер, она бежала на восток в горы Асигара и там, в безлюдных лесах, куда не ступает нога человека (разве что случайно забредет бедный дровосек), родила ребенка.

Она жила в пещере, питаясь кореньями и травами. Дровосеки вскоре прознали об этой странной семье, мирно обитавшей в лесу, но никто и не подозревал о высоком положении женщины. Мальчишку все называли «Маленькое Чудо», а женщину – «Старая нянька гор».

Так маленький мальчик рос совершенно один; целыми днями он упражнялся и, будучи совсем еще ребенком, мог легко сразиться с медведем. Среди его слуг были и тэнгу, хотя они отличались мятежным нравом и им не нравилось подчиняться кому-то, тем более мальчишке.

Однажды старая мать-тэнгу, которая всегда смеялась при мысли о том, что нужно подчиняться маленькому пухлому малышу по имени Кинтаро, прилетела в свое гнездо, которое находилось на высокой ели. Кинтаро заметил это и подождал, пока она не покинет дом в поисках пищи. Затем он подошел к дереву и тряс его изо всех сил до тех пор, пока гнездо не слетело вниз; а в нем были два маленьких птенца тэнгу.

Так случилось, что как раз в это время великий герой и сильный воин Райко проходил через горы по дороге в Киото. Заметив, что пухлый малыш не похож на обычного ребенка, он разыскал его мать и выслушал ее рассказ. Затем позвал ребенка и, объявив его своим, усыновил.

И вот Кинтаро ушел с Райко и вырос смелым солдатом. Взяв имя своего отца, он стал зваться Саката Кинтори. Между тем его мать осталась в горах и жила очень-очень долго, и все продолжали называть ее «Старая нянька гор».

* * *

До сего дня Кинтаро является героем японских мальчишек, и на воздушных змеях обычно можно увидеть изображение маленького румяного и черноглазого мальчишки из горного леса с топором в руке, а вокруг него – диких зверей, его товарищей по играм; а также рисунки, на которых юные тэнгу потирают длинные носы, которые сломались при падении.