Давным-давно, когда в Японии появились статуи Будды, приверженцы его учения, которые прибыли через Китай из Индии, были весьма раздосадованы из-за того, что люди по-прежнему любили невысокого смуглого парня по имени Дайкоку. Даже сделавшись буддистами, они все равно возжигали благовония для Дайкоку-тэн, поскольку тот был хранителем богатства, а ведь все тогда, как и сейчас, хотели быть богатыми. И вот буддийские идолы решили избавиться от этого толстяка невысокого роста. Легко сказать – трудно сделать. Наконец они позвали Йемму – судью из преисподней – и наделили его властью уничтожить Дайкоку.

А у Йеммы под началом имелась целая армия демонов-о́ни: зеленых, черных, голубых, как растение индиго, или цвета киновари, которым он обычно давал разные поручения.

Принимая во внимание важность миссии, он позвал Сино – очень хитрого старика – и приказал ему убить Дайкоку или хотя бы убрать его с дороги.

Сино поклонился хозяину, туго затянул на поясе ремень из кожи тигра и отправился в путь.

Найти Дайкоку было вовсе не легким делом, несмотря на то, что все поклоняются ему. Поэтому демону-о́ни пришлось проделать долгий путь, во время которого он расспросил множество людей и несколько раз заблудился, прежде чем получил верные сведения. Однажды он встретил воробья, и тот указал ему на дворец Дайкоку, где толстый парень со свислыми ушами, посиживая среди мешков с деньгами и наваленных до потолка сокровищ, ест редьку дайкон и играет со своими любимыми животными – крысами. Вокруг него лежат те самые соломенные мешки с рисом, которые, говорят, он ценит больше, чем деньги.

Войдя в ворота, демон внимательно осмотрелся, но никого не увидел. Он пошел дальше, пока не достиг большого стоящего одиноко склада, имеющего форму огромной мерной чашки для риса. У здания не было ни двери, ни окон, но демон взобрался наверх, отогнул узкую доску с краю и заглянул внутрь: там сидел Дайкоку.

Демон-о́ни спустился вниз и оказался в комнате. Он решил, что ему не составит труда напасть на Дайкоку. Он уже жадно потирал ручки при мысли о том, какое богатство ему сейчас достанется, когда Дайкоку обратился на языке грызунов к своей главной крысе:

– Nedzumi-san (Недзуми-сан – «Мистер Крыс»), я ощущаю присутствие странного существа рядом. Выгони его из дома.

Крыса быстро метнулась в сад и набрала там веточек остролиста, листья которого усыпаны шипами, острыми как иглы. Зажав их в передней лапе, крыса бросилась на о́ни, нанесла ему несколько сильных ударов и утыкала демона острыми колючками.

Демон-о́ни, завизжав от боли, понесся прочь. Он был так напуган, что не мог сразу остановиться, даже когда добежал до дворца Йеммы, где и упал без сил. Он рассказал господину историю своих злоключений и умолял никогда больше не посылать его биться с Дайкоку.

Вот так буддийские идолы поняли, что не могут ни запретить Дайкоку, ни убить его, а потому они признали его и заключили с ним мир: по сей день и буддисты, и синтоисты поклоняются толстому низенькому божеству богатства.

Когда люди прослышали о том, как главный демон-о́ни был изгнан всего лишь одной крысой, вооруженной остролистом, они подумали, что было бы неплохо не подпускать к себе о́ни. И в канун Нового года после изгнания плохих существ с помощью жареных бобов (так делают и сегодня) они кладут веточки остролиста за дверные наличники, чтобы о́ни и прочие злые духи держались подальше от домов.