Каждый ребенок знает, кто такие Shichi fuku Fin (Сичи фуку Фин), или семь Хранителей Счастья. Это Долгая Жизнь, Богатство, Ежедневная Пища, Удовлетворенность, Таланты, Слава и Любовь. Их изображения, вырезанные из слоновой кости, из дерева, из камня или отлитые в бронзе, можно найти в любом доме или на прилавке магазина; их рисуют на вывесках; они есть и в книгах. Они радуют компанию людей и создают счастье в семье. В канун Нового года в домах вешают изображения Корабля сокровищ (Takaré-buné – Такаре́-буне́), наполненного shippō (сиппо – «семью драгоценностями») и прочими хорошими вещами, от которых никто бы не отказался. Корабль входит в порт, а его пассажиры – семь волшебников счастья, которые дарят подарки людям. Здесь идет речь о таких же семи драгоценностях, как и те, которые Момотаро привез с острова демонов-о́ни.
Первый – Фукурокудзю – хранитель Долгой Жизни или Долгих Лет. У него очень высокий лоб, закругляющийся на макушке, что делает его голову похожей на сахарную. Его лысина блестит. Иной раз у него отрастают редкие пряди волос, и парикмахеру, чтобы дотянуться до них, приходится подставлять стремянку к его голове, взбираться по ней и только потом работать бритвой. Причина таких больших размеров головы заключается в том, что ее обладатель очень много думает. Брови у него подобны белому хлопку, а длинная белоснежная борода спадает на грудь.
Обладая хорошим чувством юмора, он порой завязывает носовой платок на своей скользкой голове и разрешает маленьким мальчикам забираться к нему на макушку – если, конечно, они хорошие и уже научились правильно писать.
Когда же он хочет показать, какой он сильный и бодрый, несмотря на то, что старый, он позволяет Дайкоку – толстому парню – покататься на его макушке, в то время как сам он, покуривая трубку, переходит реку вброд. Дайкоку приходится крепко держаться, или он соскользнет и нырнет вниз.
Обычно старая блестящая голова ведет себя очень солидно и ходит медленно, держа вещи в одной руке, а другой поглаживая свои длинные брови. С ним всегда черепаха и журавль, поскольку они его питомцы. Иногда за ним идет олень, у которого шкура белая от старости. Все любят Фукурокудзю, потому что все хотят добиться его расположения и жить долго, пока их спины под грузом прожитых лет не станут согнутыми, как у лангуста. На свадьбе вы всегда увидите изображение белобородого Фукурокудзю с блестящей лысиной.
Дайкоку – это круглолицый человечек маленького роста, глаза которого хотя и тонут в складках жира, но при этом весело сверкают. На голове у него что-то вроде чепчика, который носят младенцы; за плечами висит мешок, на ногах – большие ботинки. Трон его – два соломенных мешка с рисом, а герб его дома – колотушка или молоток; как только он начинает ими трясти – люди становятся богатыми. Молоток – символ труда, который показывает, что люди могут надеяться на богатство, если будут много работать. На одном конце инструмента вырезано изображение драгоценности, управляющей приливами и отливами, потому что купцы богатеют благодаря торговле на море – и им следует следить за приливами. Его часто видят со счетами в руках, так как на них он может считать, складывать, вычитать, умножать или делить, передвигая шарики вверх и вниз по палочкам, закрепленным в рамке; то есть ему не нужно писать цифры. Рядом с ним книга счетов и календарь. Его любимым животным считается крыса, которая, как некоторые питомцы богачей, появляется или убегает вместе с богатством.
Большая серебристо-белая редька под названием дайкон, два фута длиной, размерами с голень мужчины, всегда находится рядом с ним, поскольку она указывает на богатство и процветание.
Сумка его хорошо закрыта, так как деньги легко утекают – стоит лишь открыть кошелек. Он никогда не выпускает молоток, потому что, получив от него деньги, ты можешь сохранить их, только неустанно трудясь. И даже в те моменты, когда он веселится с Фукурокудзю и ездит на его голове, он нигде не оставляет молоток, тот всегда под рукой и висит на поясе. А еще у него огромные свислые уши.
Иной раз, когда он желает поупражняться, а Фукурокудзю хочет показать, каким бодрым он может быть, несмотря на старость, они затевают соревнование по борьбе. Дайкоку почти всегда берет верх, поскольку Фукурокудзю такой высокий, что ему приходится наклоняться, чтобы схватить толстого и низенького Дайкоку, а значит, он теряет устойчивость. Тогда Дайкоку зажимает длинную голову своего соперника под мышкой левой руки, хватает его сзади за пояс и перебрасывает через плечо так, что тот шлепается на землю. Но если Фукурокудзю удается схватить свислые уши Дайкоку, то они падают оба. А потом они радостно смеются и пробуют все сначала.
Эбису – это хранитель ежедневной пищи, то есть риса и рыбы, а в старые времена главным образом рыбы. Он почти такой же толстый, как Дайкоку, но носит высокую шляпу, как у знатных придворных. Он все время рыбачит или развлекается. В моменты большого счастья он садится на скале у моря, подогнув под себя левую ногу и засунув под мышку левой руки большую красную рыбу под названием тай. На спине у него соломенная сумка, где он держит рыбу и где она сохраняется свежей. Его часто можно увидеть стоящим по колено в воде с шестом в руках: он следит за клевом. Некоторые говорят, что Эбису еще и плут, известный под именем Сусаноо.
Хотэй – хранитель удовлетворенности, и, конечно, он отец счастья. Он не носит много одежды, поскольку на самом деле все его пожитки – это старый рваный халат, веер и сумка. Он круглый, как пудинг, и толстый, будто его раскатали из теста. Его тело похоже на кусок пирожного mochi (мочи), а его конечности напоминают лепешки dango (данго). У него свислые уши, которые достают ему до плеч, огромный двойной подбородок и круглый живот. Не позволяя свой бороде отрастать слишком сильно, этот неряшливый старикан все же никогда не бреется вовремя. Он веселый бродяга и не годится для компании, зато он очень любит детей, которые играют у него на коленях и на плечах, тянут его за уши и взбираются на бритую голову. И в его сумке всегда найдется для них что-нибудь хорошее. Иногда он широко открывает ее и предлагает всем угадать, что внутри. Дети пытаются подглядеть, но они маленького роста и не могут заглянуть за ее края. Он делает игральные кости, рисует картинки или мастерит воздушных змеев для мальчишек, ведь он самый большой друг детей. Когда все семь хранителей собираются вместе, Хотэй выпивает больше вина, чем нужно.
Дзюродзин, наверное, единственный из семерки, кто не теряет достоинства. У него очень спокойное выражение лица. Он покровитель талантов. Его домашний питомец – пятнистый олень. Хранитель много путешествует, так как ему нужно найти и наградить хороших мальчиков, которые прилежны в учебе, и мужчин, которые способны к управлению. В одной руке он держит изогнутый стебель бамбука, на верху которого висит книга или свиток. Его одежда подобна той, что носит ученый доктор: квадратная шапочка, накидка и туфли с загнутыми носками.
Бисямон-тэн – хранитель славы и известности. Он могущественный солдат в золотом шлеме, нагруднике и при полном вооружении. Он защитник священников и воинов. Он награждает их умением фехтовать, ездить верхом и стрелять из лука. В одной руке он держит пагоду, а в другой – меч дракона. Его питомцем является тигр.
Седьмая стоит своих товарищей. Бэндзай-тэн – дама. Она покровительница семьи и моря. Она играет для других на флейте, на гитаре и развлекает всех на пирах, а иногда даже танцует. Ее настоящий дом в Риу Киу, и она королева подводного мира. Она часто живет в пещерах морей или океанов. Ее любимое животное – змея, а драконы являются ее слугами.
Раз в год веселая семерка встречается, чтобы поговорить о старых временах, рассказать о своих приключениях и поужинать вместе. А затем хранители приступают к делу: им нужно устроить все браки на следующий год. У них очень много мотков красного и белого шелка – это нити судеб тех, кто женится. Белые нити мужские, а красные женские. Сначала нити очень тщательно отбирают, а затем аккуратно и крепко связывают огромное множество пар – так, чтобы они идеально подходили друг другу. Все эти связанные вместе узелки из нитей – счастливые браки между людьми. Но бывает так, что хранители устают, ленятся или плохо связывают нити, потому что торопятся сделать работу и начинают относиться к ней небрежно, а потому в конце концов бросают оставшиеся нитки, и они запутываются.
Вот почему так много несчастных браков.
А потом хранители начинают веселиться, словно большие дети. Бэндзай-тэн играет на гитаре, а Бисямон-тэн ложится на пол и, опершись на локти, слушает. Хотэй пьет вино из низкой красной чаши – широкой, как обеденная тарелка. Дайкоку и Фукурокудзю затевают борьбу, и когда Дайкоку опрокидывает своего соперника, он надевает на свою огромную голову пустую тыкву, в то время как Дзюродзин и Эбиси начинают есть рыбу тай. Когда веселье подходит к концу, Бэндзай-тэн и Фукурокудзю начинают партию игры в шашки, а остальные смотрят на них и заключают пари – кроме толстого парня Хотэя, который спит. А потом им становится стыдно за увлечение азартными играми, поэтому через несколько дней пир заканчивается, и все возвращаются к своим обычным делам.