В Литве очень много одиноких довольно высоких возвышенностей, с ровными площадками наверху, с явными или еле заметными насыпями вокруг них. Эти горы люди называют замковыми горами (piliakalniai). Их не путают с теми холмами, которые называют алкакальнис, алкас или даже заячий костел (видимо, на них совершались языческие обряды), а также с горками – могилами великанов (т. е. древними захоронениями). Замковые горы обычно не были собственностью какого-либо землевладельца; луга вокруг них были общими пастбищами деревни или нескольких ближайших деревень.

Замки древней Литвы обычно были деревянными и не сохранились. В письменных источниках можно найти сведения лишь о некоторых из них. Иногда замки упоминаются в договорах древней Литвы с соседями. Какие замки древней Пруссии и Литвы были сожжены крестоносцами, сколько убито «неверных» защитников, сколько пленено женщин и детей, скрупулезно описано священником Петром из Дусбурга – хронистом Немецкого ордена (крестоносцев).

Находки современных археологов свидетельствуют о том, что на многих замковых горах люди жили длительное время. Они укрепляли замки валами, к вершинам некоторых из них подводили воду. К сожалению, археологические исследования пока охватывают лишь часть замковых гор. Поэтому особенно интересно, что о замках и замковых горах повествуют предания, хранимые в устной традиции.

Литовские народные предания записаны с конца Х1Х до конца ХХ в. В них нет упоминаний о нашествиях Немецкого ордена, которые часто повторялись с 1274 г. (подавления Орденом прусского восстания под руководством Геркуса Мантаса) до 1410 г. (победы войск Литвы, Польши и Смоленского полка в битве при Грюнвальде).

Крестоносцы не упоминаются и в литовских народных песнях. Лишь начало нескольких вариантов очень популярной песни можно интерпретировать как отголосок битв с крестоносцами. Строки «Ой летит, летит стая лебединая, Защищать родину / ехать на большую войну братьев торопят» мы воспринимаем как параллелизм (вторая строчка – безличное предложение). Лебеди летят, а в то же время люди готовятся к войне. Известно, что лебеди улетают с наступлением холодов, а крестоносцы чаще всего нападали, когда урожай был в закромах, а болота и река Немунас покрывались льдом.

Во всех регионах Литвы записаны 94 варианта предания о том, что замковые горы насыпали старинные воины или обычные мужчины и женщины. Почти в каждом варианте утверждается, что древние люди не пользовались специальными орудиями труда: мужчины носили землю в шапках или пригоршнях, а женщины – в подолах, фартуках. Иногда говорится, что на горе была крепость, или о ее назначении свидетельствует само ее название – замковая гора. Так предание закрепляет уважение людей к предкам и к их сооружениям.

В 84 записанных вариантах говорится, что замковые горы насыпали шведы или по их приказу – местные жители. Рассказчики таких вариантов иногда затрудняются объяснить, кто такие шведы; их считают высокорослыми, даже называют великанами. Большинство исполнителей утверждает, что шведы велели, чтобы мужчины носили песок шапками, а женщины – фартуками. На этих горах шведы ставили свои пушки. Так предания о тяжелом труде предков стали произведениями о бесчинствах пришельцев.

Рассказчики 40 записанных вариантов утверждали, что замковые горы пригоршнями или шапками насыпали крепостные. На горах были построены дворцы помещиков. Несколько гор называют татарскими (Тоторю, Тоторкальнис) и утверждают, что их шапками насыпали татары (видимо, имеются в виду представители этого народа, осевшие в Литве во времена князя Витаутаса). Две горы якобы насыпали участники восстания 1863 г.

В нескольких вариантах говорится, что горы шапками / киверами насыпали солдаты Наполеона. Назначение этих гор иное: якобы по величине горы судили о численности армии французского императора. Иногда солдаты насыпают гору только для того, чтобы Наполеону было удобнее обедать.

Так, в большинстве вариантов предания утверждается, что древние люди, которые еще не владели техническими средствами, натужно трудились. Недаром тот же способ работы стал средством пытки, издевательства над людьми.

В сюжетах литовских преданий выражено убеждение, что в горах были отверстия, что под землей существуют помещения, в которых живут люди. Обычно не поясняется, почему и как они туда попали. Жители подземелий часто владеют богатством. Они щедро платят крестьянам за сено или овес, купленный для коней спящих воинов, просят продать дорогие ткани и купить что-либо для них. Они одаривают бедных людей или пастуха, в шутку брошенного другими пастухами внутрь горы. Но они наказывают тех, которые лезут под гору или копают ее, желая добыть богатство. Подарок или плата за услугу является и испытанием человека. Он обязан некоторое время не смотреть на подарок, не стремиться получить слишком много за услугу, не присваивать плату за невыполненную просьбу.

Литовские предания о людях, которые будто живут под замковыми горами, напоминают предания других народов о провалившихся городах. Иногда (например, в русском предании о граде Китеже) невидимые люди живут счастливо, а живые люди стремятся попасть к ним. В литовских преданиях выражено представление о том, что внутри гор живут страдальцы, которые ждут, чтобы люди их освободили. Однако люди пугаются или даже брезгуют, когда ради спасения страждущих надо соприкасаться с животными. Девушки просят, чтобы молодые люди их поцеловали. Те обещают, но обещания не сдерживают, когда перед ними предстают страшные жабы. Человек не осмеливается ртом взять ключи замка изо рта ужа.

В Литве записано 19 вариантов предания о том, как человек продает старику овес или сено и вносит покупку внутрь замковой горы или под разрушенный замок. Человек видит всадников, которые спят сидя верхом на конях. Обычно человек нечаянно будит одного всадника, но отрицательно отвечает на его вопрос, не наступил ли день святого Казимераса (в одном варианте – день святого Мартинаса). Иногда в конце текста поясняется, что воины встанут в такой день, если в Литве случится беда. Интересно, что во всех вариантах говорится, что для коней нужен корм, но не упоминается пища для воинов. Лишь в одном варианте жительница из подземелья бывшего замка покупает у женщины курицу, т. е. пищу для людей.

В Литве зафиксированы сюжетные предания о людях, наказанных за попытку копать замковые горы и искать спрятанные в них сокровища. Имеются и рассказы о заболевших или погибших волах, которыми человек осмелился вспахать подножие замковой горы. Эти рассказы вместе с преданиями о жителях подземелий замковых гор долгие годы привлекали внимание людей к этим памятникам истории и успешно охраняли их от разорения.