После того как я обиделся на весь мир и лёг спать всем назло, а если быть точнее — после встречи с богиней, долго валяться в кровати у меня не получилось.

Неожиданно ко мне пришли посетители. Точнее, посетительница.

Глаза, привыкшие к темноте, не могли мгновенно адаптироваться к яркому свечению целых трёх свечей, поэтому мне понадобилось некоторое время, чтобы увидеть, кто же на самом деле ко мне пожаловал в гости.

Ну… должен сказать, что моя визитёрша особого впечатления на меня не произвела. Маленькая, костлявая, в каком-то уродливом платьице с чёрным передником. Глаза испуганные, волосы спрятаны под платком, да ещё и уши торчат.

— Господин, только, пожалуйста, не поднимайте шум, — каким-то заговорщическим шёпотом обратилась ко мне она, прислоняя палец к губам в характерном жесте.

Вот тут и настала моя очередь удивляться во второй раз. Эта девочка, или девушка, говорила на вполне понятном мне языке, хоть и с весьма странным акцентом.

— Та-а-к, миледи, — протянул я, не веря собственным ушам. — А ну-ка ещё что-то скажи, будь добра. А то я уже начинаю во всём сомневаться. Смысловые галлюцинации у меня или чудятся с голодухи голоса.

Девушка, оглядываясь на открытую дверь, морщилась и жмурилась, несмело поглядывая и в мою сторону. Я даже подумал, что это у неё с рождения. Тик или как там правильно называется такое нервное расстройство.

— Вам стоит хотя бы немного поесть, господин, — она сняла с руки маленькую корзинку и поставила её на стол, приподняв ткань.

В ноздри ударил запах горячего хлеба и мяса. И в этот момент я уже не знал, кто сейчас быстрее — человек-молния или я. Уговаривать меня не нужно было. Позабыв обо всех глупостях, я методично заработал челюстью. Мелкая, стоявшая рядом со мной, и ойкнуть не успела, как я проглотил за пару укусов кусок мясного пирога. Были ещё помидоры, огурцы и ещё что-то непонятное, что мгновенно отправилось вслед за остальным мне в рот. Последнему куску хлеба и сала я тоже не оставил никаких шансов на существование. Уложившись чуть ли не в тридцать секунд, запив всё это дело тёплым молоком, я довольно помотал головой и поблагодарил свою спасительницу, от удовольствия прикрыв глаза.

— Господин? — как-то обиженно и растерянно посмотрела на меня девочка. — Вам нельзя так сразу налегать на еду, живот может заболеть.

После таких слов меня даже немного повело в сторону. Походу, эта мелкая была первой в этом мире, кто не только мог говорить со мной без рун и прочей чепухи, но ещё и так заботливо ко мне относился.

Это, должен вам сказать, я заценил.

— Слушай, а ты кто такая, солнце моё ясное? — решил поинтересоваться я, рассматривая свою спасительницу с головы до ног.

Про то, как питаются студенты, я умолчал. Живот у меня болеть не будет — натренированный уже. Раз в трое суток что-то захомячить — это чуть ли не норма для уважающего себя студента.

— Вам не стоит знать моего имени, господин Мих Аил. В первую очередь для вашей же безопасности, — ответила мне эта Дюймовочка в ситцевом платьице. — И не переживайте, через пару часов, когда в поместье будет общее построение, я вас вызволю из этого места.

На этом этапе требовалась пояснительная бригада в студию. Я вообще не понял: у этой малышки такое специфическое чувство юмора или же она просто пытается меня утешить, подбадривая таким образом.

— Извини, пожалуйста, — положил я ей руку на плечо. — Не могла бы ты повторить? Я верно всё расслышал? Ты меня только что пообещала освободить? Вот из этой дыры, правильно?

Незнакомка только утвердительно кивнула.

Нет, ну что тут скажешь. Спасибо ей за тёплые слова. Пусть она и миниатюрная служанка, от которой вряд ли что зависит в этой жизни, но нужные слова она умеет произносить в нужное время. Захотелось погладить её по голове и сказать, какая она молодец. Рука только коснулась платка на её голове, как девушка увильнула в сторону.

Отличная реакция, как для такой крохи. Видать, в этом месте у кого-то дурные манеры — бить детей, раз она так ловко ушла от прикосновения.

— Юный господин, что именно вы сейчас хотели сделать? — как-то враждебно нахмурился этот хомячок, неправильно истолковав моё движение.

— Просто погладить тебя по голове и сказать, какая ты молодец, — без какой-либо задней мысли сразу ответил я и по её взгляду понял, что ляпнул что-то лишнее. — Извини, не хотел тебя обидеть. Просто не слишком знаком с местными правилами и порядками.

— Постарайтесь тогда в будущем, юный господин, следить за своими руками, когда я вас освобожу из этого места. По крайней мере до того момента, пока не передам вас вашей семье.

Но тут уже хочешь не хочешь, а в моей голове посыпались вопросы один за другим. Она сейчас говорила на полном серьёзе, хоть и напоминала боевого хомячка, вставшего на задние лапки. Однако, отбросив шутки в сторону, она сказала много чего интересного.

Во-первых, она собиралась передать меня моей семье. Тут у меня сразу возникли большие сомнения. То есть мне не верилось, что она собирается доставить меня на Землю и, как почтальон, вручить предкам в бандероли. Скорее всего, эта малышка имела в виду совершенно другую мою семью, о которой, скорее всего, знал этот самый Мих Аил.

Во-вторых, в голосе самой девочки я не почувствовал ни капли фальши. Она была решительно настроена и действительно собиралась меня освободить. Нет, даже не так. Она уже заочно меня освободила. От неё это прозвучало точно так же, как я бы пару дней назад сказал: «Схожу в магазин, куплю колы».

— Ты? Одна? Меня? Отсюда? — уже абсолютно серьёзно произнёс я, специально разделяя слова и делая ударение на каждом из них.

— Юный господин, похоже, ваш разум ещё пребывает в плену голодного сознания. Я дзян, если вы не заметили. Из клана Високосного Года.

«Дзян». Из «Високосного Года», — только и махнул я головой, собираясь воспользоваться открытой дверью и улизнуть отсюда. Но всё же задержался. Конечно, эти неизвестные мне слова мгновенно все объясняли, и я сразу же все понял.

Точнее, не сами слова, а то, как она их произнесла и что в них вложила. Что-то статусное, чем принято гордиться. В её голосе звучала такая уверенность, будто она только что представилась мировой знаменитостью. Примерно так же прозвучало бы: «Я — Тони Старк, Железный Человек и пароход, из Мстюнов, не слышал обо мне? Деревня!», или «Меня зовут Джеймс Бонд. Агент ноль-ноль-семь, дробь, четыреста шестьдесят восемь, Бейкер стрит, первая дверь налево со входа».

Да, принимая в расчёт некоторые ранее подмеченные мной особенности этого мира, можно было бы предположить, что она какой-нибудь ниндзя из клана Пупов Земли. Но так ли это на самом деле? И потом, с другой стороны, всё было согласно стандартным клише: за внешностью маленькой девочки, то есть девушки, как обычно скрывалась невъебенная мощь, способная разнести пару галактик. Не удивился бы, если бы она достала из-под платья трёхметровый топор.

В общем, мой побег отменялся. На некоторое время. Не потому, что я не хотел этого сделать. Меня крайне подмывало сейчас дать дёру отсюда и самому попытаться прорваться сквозь все преграды этого дома… А потому, что я уже понял: всё это хорошо в фантазиях, и даже прекрасно — броситься наперекор судьбе, превозмогая трудности. Но на деле, не имея чёткого плана и хотя бы понимания, что нужно делать и с чем придётся столкнуться на пути к свободе, ты просто, как дурак, облажаешься на первом же повороте.

А тут тебе уверенно заявляют, что точно вытащат отсюда. Девчонка мелкая, немного нескладная, даже забавная, но как-то же она сюда попала. Ей больше моего известно и на какой-то хоть мало-мальский план она опирается, в отличии от меня. Возможно у неё есть и сообщники. Так что все мои шуточки, это не больше чем уязвленное самолюбие.

Могу ли я верить ей? Это уже отдельный вопрос. А вот есть ли у меня выбор? Это уже факт, от которого не отвертеться. Никаким выбором тут и не пахло.

Но в итоге, спустя какое-то время, всё оказалось куда проще, чем я предполагал. Никаких кланов ниндзя, боёв на мечах, магов на парашютах и боевых мехов не пришло меня вызволять. Просто открылась дверь, и я увидел своих старых друзей-топтыгиных, которые меня и вывели на улицу.

Судя по солнцу в небе, время близилось к полудню. Даже не думал, что буду так радоваться этому небесному фонарику.

Вышли мы, значит, с косолапыми на улицу без вот этих всех киношных стандартов. Никаких верёвок, цепей и прочего. Они меня даже не контролировали. Просто шли впереди, а я — за ними. Было такое ощущение, что им вообще пофиг, соберусь я убежать или нет. Короче — никакого контроля.

Идти пришлось недолго. Пара минут — и мы уже оказались с обратной стороны дома. Моя ненаглядная уже дожидалась меня, стоя спиной ко мне и разговаривая с какой-то группой людей напротив.

Когда я подошёл, Ани Эль даже не повернулась в мою сторону. Обидно. Получается, игнорировала наш бурный и непродолжительный роман. Но я на неё не в обиде. Понимаю, на людях не хочет показывать чувства.

Кстати, насчёт людей. Помимо двух топтыгиных, что шли со мной, я видел точно таких же косолапых во всех уголках этого уютного сада. Причём первое, что бросилось мне в глаза, — все мишки были одеты одинаково, как инкубаторские. Красные рубахи и синие шорты на подтяжках. Будто это был местный дресс-код.

А вот люди, стоявшие напротив моей зеленоглазой избранницы, неприятно удивили. Честно сказать, они производили впечатление какой-то гопоты на пляжном сезоне.

Все одеты невпопад, кто во что горазд. От белых шорт до классических брюк. Причём у одного к шортам — рубаха, а у типа в брюках и мягких туфлях на теле майка. Лохматые, в смысле заросшие, небритые, в солнцезащитных очках и с золотыми жгутами на шеях. Ещё и по росту полный абзац. Один длинный и худой, другой низкий и толстый, один мелкий, трое более-менее обычных, и с ними ещё какая-то белобрысая соплячка.

В смысле «какая-то»! Я присмотрелся к девушке и узнал в ней ту, что приходила меня кормить. Только одета она уже была совершенно по-другому, да и из-за косынки на голове я в первый раз не разглядел её волосы.

Получается не соврала. Выходит, что действительно вся эта компания намеренна меня вытащить отсюда. И так оно и случилось. Даже быстрее, чем я ожидал. Меня просто один из топтыгиных толкнул рукой в спину и как только я поравнялся с гопотой, все сразу развернулись и пошли в сторону открытых повозок, что стояли невдалеке.

Вот так просто, без долгих разговоров и прощаний. Я даже офигел.

* * *

Было у вас когда-то такое ощущение, что вы смотрите в неправильное зеркало? А вот у меня сейчас было. Причём настолько реальное, что словами не передать.

Прямо передо мной ходил мой двойник, который уже тридцать минут мне доказывал, что он оригинал, а я всего лишь запасной сосуд. Понимаю, звучит как бред сумасшедшего, но из песни слов не выкинуть.

Единственное, что мне хотелось отметить, что мой, якобы “оригинал” был на первый взгляд не то чтобы очень. Если на тело ещё можно было закрыть глаза, то вот эти засаленные длинные волосы до плеч, ну полный кошмар. Я молчу про стиль одежды. У этого чувака явно не было вкуса от слова вообще.

На босую ногу — зелёные туфли из змеиной кожи. На высокой платформе и каблуке, Карл! Ещё и с бантами на носках. Вообще лютый стыд. Фиолетовые бриджи. Широкий жёлтый пояс. Фиолетовая рубашка с длинными рукавами, закатанными до локтей. И синяя жилетка без рукавов.

Блять… Это было ****** ******. То есть у меня не то что слов не было, у меня даже букв не нашлось, чтобы описать вот эту пародию на меня. Но, как я понял, передо мной и был тот самый настоящий Мих Аил.

Нет, тут я неправильно выразился. Мне ведь только что объяснили, что я третий сосуд вот этого криминального ушлёпка. Только я с этим в корне был не согласен. Никаких сосуд за мной замечено не было, так что не надо мне приписывать то, от чего нормальные пацаны чураются как от огня.

— Вы что, вообще слепые идиоты? — орал в это время Мих Аил на своих подчинённых. — Куда вы только смотрели? Вам для чего глаза нужны? Неужели сразу не было заметно, что он настоящий урод? Ладно, волосы ещё можно отрастить, а с рожей его что прикажете делать? Да тут попробуй ещё такого целителя найти, который возьмётся это безобразие исправить. Три шрама, Ульма. Три!!! Ты первой его увидела. Не могла сразу доложить мне? Я бы узнав, что так всё печально, десять раз подумал, нужен ли он мне такой или нет!

— Так что, мне можно идти тогда, раз я тебе не нужен? — решил немного заглушить этот ор я, намеренно вклинившись в его тираду.

Мих Аил одарил меня своим бешеным взглядом и, скорее всего, попытался испепелить им.

— Сиди на месте и заткнись, чёртова подделка! — рявкнул теперь уже в мою сторону он. — Уйти он собрался. А тысячу полновесных кто мне тогда, по-твоему, компенсирует, идиот? Отработаешь все деньги, вместе с процентами! На пару с этой недоделанной дзян, у которой мозгов меньше, чем у курицы.

Я лишь тяжело выдохнул, отвернулся к окну и, облокотившись на мягкий диван, принялся смотреть наружу. Слушать этого мамкиного мафиозу не было больше сил. Из окон кабинета открывался прекрасный вид на реку, по которой проплывали рыбацкие лодки и крупные грузовые корабли.

Да, не о таком, наверное, мечтают попаданцы в иные миры. В моей истории было всё не так. Причём с самого начала. Оказалось, что я на самом деле никакой не герой, прибывший спасать эти земли от бесчисленного полчища зла. Зло, похоже, уже давно тут победило добро и на правах победителя присвоило себе титул добра.

Из того, что мне удалось узнать. Первое, что не могло меня не порадовать: эти люди разговаривали со мной на привычном мне языке и нормально меня понимали. То есть никаких проблем вообще не было. Второе, что уже нельзя отнести к радостным известиям: никуда и никто меня отпускать не собирался. Это ещё выяснилось в повозке, когда меня несколько часов везли по окраинам города. Другими словами, меня не вызволили из лап моей зеленоглазки, а выкупили. То есть «товар» просто перешёл из рук в руки за определённую плату. От криминальной группировки Урсинов — к вот этим клоунам, Людам.

Да, на этом стоило бы остановиться и попытаться более подробно разобраться, но, к сожалению, я узнал лишь крохи. Со мной особо вообще никто не хотел общаться, а на все мои вопросы отвечали с большой неохотой. Так что, можно сказать, основным моим источником знаний об этом мире стал мой двойник. Точнее, «оригинал». Всё время забываю его так называть.

Оказывается, моя роль сводилась к тому, что в случае необходимости я должен стать сосудом для вот этого господина хорошего. Простыми словами, в этом мире считалось нормальной практикой призывать двойников из параллельных миров, чтобы, если тело оригинала будет убито, утоплено, умрёт от хвори или ещё чего-нибудь, его душа просто переместилась в запасной вариант.

Как вам идея? Ага, вот и я аху*л, когда узнал. Про такую мелочь, как то, что будет с душой «запасного сосуда» после переноса, никто вообще не парился. Думаю, они и сами не знали ответа на этот вопрос. Да и, если честно, не особо им интересовались.

Ах да, и вот ещё что: я уже третий сосуд у вот этого Мих Аила. Причём «бракованный», как он выразился. Дело в том, что мои шрамы на лице невозможно исцелить, так как я попал в этот мир уже с ними. Или не то что невозможно, а слишком дорого и хлопотно. Скорее всего, именно по этой причине меня никто и не собирался отпускать. Ведь иметь в запасе кожаный костюмчик, пусть и поношенный, с изъянами, лучше, чем не иметь вообще никакого.

Но на рунический контракт глава этой преступной организации пока что раскошеливаться не собирался, чтобы связать меня с собой. Подозреваю, что всё работает не совсем так, как ему хотелось бы: в случае смерти он не может выбирать, в какое тело перенесётся его душа. Поэтому пока что на меня смотрели пренебрежительно.

Но из всего этого словесного потока, который он обрушивал в виде ругани и упрёков на своих подчинённых, я понял, что на меня уже повесили долг с процентами. Как в лучших традициях банков и прочих финансовых учреждений. К тому же содержать меня за свой счёт никто не собирался. Но и отпускать — тоже.

Попадалово, да и только.