Странное дело, отметил я про себя. Эта полосатая пришла ко мне в комнату сразу же после того, как меня заселили в номер. Так спешила меня увидеть? Прямо бежала и волосы назад. Без сопровождения. Не знаю, может где-то кто-то и прятался в тени, но через открытую дверь я не видел никого стоящего сзади неё.

Дверь оставила открытой явно не с проста: ну, для начала с внутренней стороны на двери не было ручки. В случае чего банально открывать неудобно. Только настоящая причина крылась, как мне кажется совершенно в ином. Вопрос безопасности тут был тоже не на первом месте. Было что-то, чего я пока не уловил.

И самое главное для меня: девушка была хоть с хвостом и ушками, но на первый взгляд не вызывала никакого отвращения. Её тело процентов на девяносто было биологически ближе к человеческому, чем к тигриному. Однако, глядя на неё, у меня не возникало никакого естественного мужского желания. Ни как к представительнице противоположного пола.

Она была мне неинтересна. Вообще!

В какой-то момент я задумался, пытаясь для себя разобраться, пока она выполняла роль радио на заднем плане. Слушать её было бессмысленно, а вот мысль, крутившаяся в голове, показалась мне довольно интересной.

Ведь если пораскинуть мозгами, даже та грязная мелкая воровка вызывала у меня больше эмоций, чем заявившаяся гостья. У этой была красивая фигура, привлекательные, по моим внутренним стандартам, пропорции тела, но, глядя на неё, я ощущал внутри только пустоту. Ровно такое же чувство, как если бы смотрел на пылесос. Ну красивый, дизайн прикольный, жужжит — и на этом всё…

Странно ведь, согласитесь. Очень странно.

А тем временем, внучатая племянница кота Леопольда, промышляющая покусыванием людей, играя в детектор правды, продолжала что-то говорить, стоя на пороге у открытой двери. Причём и руками размахивала и тональность меняла, типа я её хоть слово понял из того, что она говорит.

Откровенно говоря, она меня стала раздражать. Реально. Как-то её компания вообще была не в радость. Не люблю тупиц. Ведь ещё в ангаре было ясно, что без руны какого-то там наумняченного ветра я их язык не понимаю. Так к чему тогда весь этот цирк?

Пришла поболтать с приятным собеседником? Ну, сомнительное решение. Нужно было выговориться тому, кто будет просто слушать и молчать? Не потому, что у него нет своего мнения касательно поднятой темы, а потому, что он нихера не понимает на твоём языке? Так себе затея, с душком. По этой кошка-девке дурка плачет. Поэтому тратить на подобное развлечение своё время — сорян, но впадлу.

В общем решил не париться. Демонстративно игнорируя эту мадам, я отвернулся от гостьи и принялся замачивать свой спортивный костюм, тщательно отстирывая его имевшимся в наличии мылом. Заодно размышлял о том, что жаль — негде его развесить, чтобы нормально просушить. Но не беда, для этого дела сгодится и стул.

И, похоже, моё поведение полосатой не понравилось. Она ещё что-то сказала с явными нотками негодования в голосе, но затем, увидев отсутствие реакции на моём лице, громко хлопнула дверью и ушла.

Какая жалость. А я-то думал, что она мне ещё пару песенок споёт и станцует. Ага! Как же.

В итоге я лишь пожал плечами и тяжело выдохнул. Да, положение у меня незавидное. Она может наябедничать, и моё пребывание здесь значительно ухудшится. Только чтобы понять, что такое «ухудшится», надо хотя бы иметь представление, как оно вообще тут.

В любом случае время покажет.

Хотелось жрать. Но никто, похоже, не спешил накрывать мне на стол. Или я уже пропустил ужин, или здесь после шести все сидят на диете. Такая уж моя доля арестанта. И потребовать не с кого, и обидой своей поделиться не с кем.

Да и пусть идут лесом. Лягу спать, раз уж есть кровать, да ещё и застеленная чистым бельём. Честно говоря, и на этом спасибо. Тоже, между прочим, очень даже хорошо.

Проснулся ночью весь в поту. Было жарко. Осознал, что на удивление больше меня никто не беспокоил. Возможно, этот день выдался сложным не только для меня. Но открыл глаза совсем не потому, что жарко, а была на то иная причина.

Мне приснилась та самая бумажка, к которой я прикоснулся дома. Тот листок, что упал к моим ногам. Я ещё с ним стоял на улице как дурак, таращась по сторонам на прохожих, когда меня в этот рассадник иссекаев занесло.

В общем встал с кровати, быстро нащупав ногами твердый пол. Первым делом попытался понять, не дома ли я случайно и, может быть, мой бредовый сон уже закончился. Но нет, ничего подобного. Точно не дома. У меня на полу в квартире постелен ковролин, а сейчас голой ступнёй я ощущал дерево.

С этим разобрались. Идём дальше. Как назло, в этой берлоге одинокого, молодого и нереально красивого холостяка была кромешная темнота, а несколько свечей, освещавших комнату вечером, давно уже догорели.

Выбора не было, заходим на посадку по приборам. Бумажка должна быть в кармане олимпийки. Когда стирал, ничего не выкладывал из карманов, забылся. Значить нужный объект должен быть на месте.

Наощупь найдя олимпийку, я полез в правый карман. И о чудо. Нашлась моя зажигалка, которую я искал дома, а вместе с ней и заветная бумажка.

Прокутив колёсико столь нужной вещицы в эту минуту, вспыхнул огонь. Так и тянуло сказать: — «Да будет свет», но промолчал. Мало ли, может кого ночью разбужу и этот кто-то потом мне точно спасибо не скажет.

Развернув вчетверо сложенный небольшой цветной листок, то есть стандартную брошюрку, я увидел то, что хотел. Это была брошюрка, приглашающая всех страждущих присоединиться к богу. Ну вот эти — “свидетели, через которых бог даёт точные указания продать всё своё имущество, отречься от земных благ и отнести деньги в их псевдо-церкви, без куполов и крестов, которые выглядят как обычный временно съёмный офис”.

Так вот, на этой глянцевой бумажке лично я когда-то, шутки ради, дописал шариковой ручкой: — “свидетели долго не живут” и в конце нарисовал знак. Тот самый, что видел во сне. Именно он был причиной, отчего я проснулся и начал суетиться. Я чувствовал, что в нем скрыта какая-то важная тайна. Он точно имел какой-то смысл. Что-то, что непосредственно было связанно со мной и всем этим дурдомом, в котором я оказался.

Этот знак… Я его придумал год назад и иногда использовал в качестве подписи. Своего фирменного обозначения. Он мне понравился и казался оригинальным.

Точно! Вспомнил. Эту бумажку я когда-то вынул из почтового ящика, поработал над ней ручкой и бросил в почтовый ящик той злобной бабки, что жила этажом выше с чёрной кошкой.

Потушив огонь, я в полной растерянности сел на кровать, не веря тому, что та бабулька отправила меня прямым рейсом в этот мир. Ну вот не верилось мне, хоть убейте. Не тянула она на могущественного Мерлина, Гудини или Бабу-Ягу. Максимум — старая ведьма. Но тоже грех с моей стороны обвинять человека в таком мракобесии. А наличие у неё дома чёрной кошки вообще не повод присваивать старушке титул ведьмы.

В общем с этими дурными мыслями я снова заснул, разумно решив, что утро вечера мудренее.

И что мне в этот раз только не снилось, это ужас, а если ещё и вспомнить… Короче в итоге проснулся. Снова темнота. День был на улице, утро, или вечер — фиг поймёшь. В моих апартаментах окно не предусмотрено, а часов на стене со светящимся циферблатом тоже не было.

Непорядок.

За дверью тоже тихо.

Почесав живот отметил про себя, что поесть бы не мешало. Ещё бы и сигаретку с чаем, вообще красота. Но это всё мечты. Ни света, ни еды, ни хоть какого-то намека на жизнь не было… Хотя нет, соврал. Если прислушаться, жизнь где-то недалеко от меня кипела. Скорее всего рядом была кухня. Кто-то переговаривался и звенел кастрюлями.

Это напомнило о еде в желудке неприятно засосало. Надеюсь, что завтрак, обед и ужин здесь по расписанию, без задержек. Моему молодому и растущему организму нужно правильно питаться и всё такое.

Короче, зря надеялся.

* * *

Я уже не знал, сколько времени прошло с тех пор, как оказался здесь.

Зато теперь мне стало известно, насколько быстро в постоянной темноте сбиваются внутренние биологические часы.

Жрать не принесли ни разу. Спасало только то, что в кране была вода — хоть от жажды не мучился.

Вообще, было такое впечатление, что обо мне все забыли. Я даже стучал в дверь и ругался, но это ровным счётом ничего не дало. Хоть бы парочка скинхедов с медвежьими мордами в гости наведалась — и то было бы веселее. Да и любовь моя, змея зеленоглазая, тоже забыла о своём принце. В общем, полная жопа.

Я уже было начал подумывать устроить тут пожар, но быстро сообразил, что скорее сам сгорю или задохнусь, чем кто-нибудь примчится.

Башка раскалывалась. Состояние — швах. До меня начало доходить, что такими темпами я тут быстро окочурюсь от голода. Не знаю, намеренно это было сделано или нет, но мне надо было что-то придумать, иначе кранты. Жизнь ясно дала понять, что помощи ждать неоткуда.

Но что можно придумать, будучи запертым в комнате без каких-либо средств?

Раздолбить каменную стену и сделать подкоп с помощью подсвечника? Идея — огонь, если бы у меня было в запасе лет сто.

Вспомнить, что я ученик Брюса Ли, выбить дверь ногой и спокойно выйти отсюда? Тоже неплохо. Осталось только вернуться на Землю в прошлое и записаться к Ли в ученики.

Ещё какие варианты? Ощутить себя Халком и разъебенить всё вокруг к чертям собачьим? Вообще двумя руками «за»! Только где мне взять того мутанта-паука, который его за яйцо укусил, и он стал зелёным орком-разрушителем?

Короче, оставался последний варик, самый надёжный и правдоподобный, — вызвать добрую крёстную фею. Пусть она мне карету из тыквы подгонит, крыс-коней и прочих халуев-прислужников, которые меня отсюда вызволят! К принцу на бал не поеду, а вот одной зеленоглазой принцессе её наглую морду волшебной туфелькой набью.

Пожалуй, на этом и остановимся. Только как её вызвать? Номера телефона её нет. Как и самого телефона. Можно было бы вырвать зуб, положить его под подушку и поймать зубную фею. По-любому они в кентах друг с другом, так что пусть маляву по своему фейному телеграфу передаст куда надо. Жаль только зуб.

Нет, стоматологом-недоучкой становиться неохота. Другое дело — кому-нибудь зуб выбить. Это уже меняет дело. Так мне больше нравится. Только вот было бы кому — я бы расщедрился не на один. Пусть вся зубная братва подтягивается. Все тридцать два богатыря, в чешуе, как хер горя.

После этих гениальных мыслей я встал с кровати и начал бесцельно расхаживать по комнате. Злость от безысходности накатила с новой силой.

Чиркнув зажигалкой, я зацепился взглядом за ту проклятую бумажку, которая стала моей чёрной меткой в этом мире. И, вспомнив руну под ногами, поймал себя на одной мысли. До конца не осознавая, что именно делаю, я принялся за работу. Медный подсвечник мне в помощь. Кровать мешала, и я поставил её на попа. Нужно было пространство. Почему? Зачем? Не знаю. Знаю только, что так нужно.

Пусть меня простят хозяева этой уютной берлоги, но я сделаю то, что умею лучше всего. И нет, не лажать на ровном месте, а рисовать.

Как одержимый я начертил на полу круг, как можно чётче вгрызаясь медью в дерево. Делал всё почти в полной темноте, лишь изредка подсвечивая себе зажигалкой. Что из этого получилось — хрен его знает. Но главное — тот символ, моя печать, моя единственная зацепка, получился именно таким, как нужно. Уставший и обессиленный, я встал прямо в центре, закрыв глаза.

Ничего не произошло.

Но я был уверен, что делаю всё правильно. Ни капли сомнений. Просто чего-то не хватало. Связующего звена. Ключа!

Долго думать не стал и воспользовался самым банальным стереотипом.

Кровь! Моя кровь должна стать ключом.

К чему? Хрен его знает. Но точно к чему-то. Сперва надо увидеть, а думать уже можно потом.

Резать себя я не привык, но понимал, что для дела это нужно. Как раз острый наконечник подсвечника мне в этом помог. Получилось не с первого раза, но в итоге капли моей крови стали заполнять лунки начерченного символа.

Снова ничего.

Пять минут я стоял в центре, тужась и пыжась, но всё равно без толку. Почувствовал себя полным идиотом и со злости пнул этот проклятый символ.

Как же задолбала эта темнота.

Стоп… Нет! Впереди какой-то свет. Я потянулся к нему… Именно потянулся, словно преодолевая неисчислимое расстояние. У меня не было физического тела. Только еле заметная призрачная оболочка. Я был духом. Призраком. В космосе. И сейчас преследовал какую-то комету. То есть её длинный хвост. Вокруг — звёзды, холод, пустота и… вот я ухватился за него.

А затем — светлая комната. Я… и напротив меня какая-то величественная женщина. То есть её дымчатые очертания. Она смотрела на меня сверху вниз недовольным, придирчивым взглядом, словно собиралась отчитать.

— Ну и чего ты хочешь, подделка? — приподняв бровь, спросила она.

Я, честно говоря, дар речи потерял, увидев её лицо. Она напоминала мою зеленоглазую змею. То есть Ани Эль. Они были очень похожи. И даже не знаю, кто из них был красивее.

Но эта дамочка была на голову выше меня, так что её грудь в окружении разноцветных отблесков оказалась прямо перед моими глазами. С трудом подняв взгляд, я всё же решил для начала поздороваться.

— И вам здравствуйте. Я так понимаю, богиня? — решил всё же прояснить этот момент.

— Надо же, какой смышлёный, — гадко улыбнулась она. — Так чего ты хочешь, мальчик?

Судя по тому, как она разговаривала со мной, разговор у нас явно не заладился с самого начала. Поэтому я решил отбросить вежливость в сторонку, раз подобное среди богинь не в моде.

— Ответь, это благодаря тебе я оказался… — тут я запнулся, так как не знал, как называется место, куда меня занесло, и решил не заморачиваться с объяснениями. — …в этой жопе на краю вселенной?

Богиня снова гадко улыбнулась и повернувшись ко мне спиной лишь бросила на прощанье помахав ручкой,

— Признаю, мелкое хамоватое существо, это была моя ошибка. Извини, так получилось. Так что пока.

И с этими словами она растворилась в пустоте.

По итогу я уже стоял в темноте, ощущая под ногами деревянный пол. Похоже — «ваш звонок отклонён абонентом».

— Алло, дамочка-Бог! Пронто?!! Это твоя ошибка! Не хочешь меня вернуть обратно?! — от злости я начал орать в темноту. — Эй, леди на велосипеде! Я к тебе обращаюсь! Что значит «извини»? А ты свой косяк не хочешь исправить? И где, блять, жалобная книга или номер телефона службы поддержки? Да я тебя, падлу кучерявую, засужу… Сука!!!

С этими словами я упал на колени, гневно ударив кулаками о пол. Да, я понимал, что разговариваю сам с собой, но душа требовала справедливости. Хотелось поймать эту вертихвостку и голыми руками разорвать её на части.

Внезапно комната налилась свечением. Ослепительно яркий свет исходил из разрыва пространства в метре от меня. Из разрыва показалась рука, которая бросила к моим ногам какой-то круглый предмет.

— Ой, да на, подавись, лысая истеричка. Пока!

И снова пустота.

Я злобно сцепил зубы, проклиная себя за то, что тормоз. Надо было ухватить её за руку и не выпускать. Тогда бы она точно ответила за свою «ошибку». Но что теперь? Шанс был, а я обосрался. Винить-то, по сути, кроме себя больше некого.

Завалившись на пол, я стал шарить рукой в том месте, куда упала та круглая штука, которую бросила богиня. Хоть бы светилась в темноте — и то прок бы какой от этой ерунды был. Так нет же. Попробуй ещё её найди.

Через минуту с помощью моей верной зажигалки я этот блядский мячик нашёл. На ощупь мягкий, чёрного цвета — и как бы всё.

Это что, шутка такая? Типа троллинг уровня «бог»? Что-то из разряда: тебе всё равно нех делать, и, чтобы с голоду не так скучно было сдохнуть, — мячик покидай?

Ну это полный пиздец. Всё, приплыли. Капитан, прямо по курсу айсберг, на счету которого уже четыре «Титаника».