Все эти хороводы вокруг меня из непонятных личностей начинали напрягать. «Знаешь ли ты, как дела обстоят у твоего клана?» — эта фраза меня почему-то задела за живое. Хорошо, допустим: чем мне это знание сейчас поможет? Какой сакральный смысл Кина вкладывала в эти слова? Типа, мне сейчас не стоит рассчитывать на помощь клана? Ебать, удивила. Прямо глаза на лоб полезли. Я же раньше только и делал, что рассчитывал на их помощь. Плохи дела у клана Борос или хороши — для меня по большому счёту ничего не меняется. У меня тут свой фронт.

Да, в глобальном масштабе я бы посидел, подумал, поразглагольствовал, какую стратегию выстроить на будущее, на что обращать внимание и как дальше быть. Но сейчас эта информация мне ни к чему.

У меня тут пять козлов, которых надо просто спровадить восвояси. Проблема уровня уличных разборок, над которой не нужно несколько часов ломать голову. Это не сложная загадка. Здесь всё просто и понятно: есть угроза — её надо устранить. Вот и всё.

Но где там рассчитывать на элементарную помощь от местных властей! Нет. Что за глупости? Как мне вообще такое в голову пришло? Их не для этого мамки рожали. Не для этого они проходили обучение и тренировки — всё ради того, чтобы дать с умным видом совет и засунуть палец в жопу, ожидая, когда тебе очередной лох принесёт на лапу, чтобы ты заверил какую-то бумажку.

Я реально сейчас был злой как чёрт. Особенно меня бесили эти правоохранители. Или как их вообще назвать? Весь этот непонятный и бесполезный сброд, который существует только с одной целью: жрать бюджет, умничать, когда никто не просит, и вымогать взятки. Стражники. Сыскной отдел. Без разницы. Все дармоеды. Толку от них никакого — тупо пиявки на теле общества. За всё время в Фанте ничего толкового от них не видел. Никакой работы. И сомневаюсь, проживи я тут хоть сто лет, что что-то бы поменялось.

Спустившись во двор, я осмотрелся. Как раз на глаза попалась Ласа. Обрисовав ей задачу в двух словах, я через пять минут стоял в нескольких метрах от того мужика, на которого указала Кина. Он стоял ко мне спиной и ни о чём не подозревал. Моё единственное преимущество — внезапность и возможность сделать первый ход. Плюс большое скопление народа, из-за которого его внимание было рассеяно. Я направился к нему.

Дядька широко расставил ноги и заложил руки на груди крест-накрест, изображая из себя важного павлина. Да простят меня боги круглых кукушат, но я не удержался. Получилось всё быстро. Закончилось одним резким взмахом ноги.

Ласе осталось только подхватить за руки «уставшего мужчину, у которого просто скрутило живот» — именно так я объяснил зевакам, обратившим внимание на его повизгивание. Мы поволокли его в тенёк, «чтобы дать человеку водички и прийти в себя».

«Опасный маг»! Как же. Дело нескольких секунд. Оружие и правда при нём оказалось, но это ничего не меняло. Тут в порядке вещей носить с собой мечи, топоры и копья, а простой длинный нож — вообще что-то из разряда спичек в кармане. Весело будет, если инспектор ошиблась и случайно указала на кого попало, просто ради того, чтобы придать себе значимости в моих глазах.

Для чего, спросите? Ответ банально лежит на поверхности: ради благодарности в виде звонкой монеты. Что ещё ожидать от старшей сестрички, у которой младшая промышляет воровством?

Вот сейчас и проверим, права она или нет. По идее, если у него есть подельники, они должны были держать друг друга в поле видимости и заметить наши телодвижения. В толпе нас вычислить очень просто по ярким нарядам, так что проследить, куда мы направились, проще простого. Поспешат ли они ему на помощь, или тут так не принято?

В итоге я прождал пять минут. Никто не торопился на помощь этому Гендальфу с лотком разбитых яиц. Я тупо терял время, когда меня ждали куда более интересные люди. Тем временем пришедший в себя мужик проклинал меня, угрожал и ругался. Я уже собрался извиниться перед ним и уйти, как явились те, кого я ждал. Трое. Одного, видимо, потеряли или оставили на шухере. А может, его вообще не было. Неважно.

Они нырнули к нам в арку с площади, сразу вытащив ножи. Разговаривать, как типичные злодеи, они явно не собирались.

Отлично. Есть шанс, что они действительно “профессионалы”. Максимум бывалые головорезы, которые делают вид, что профи. Серьёзные люди такой хернёй заниматься не станут, так что тут я с Киной не согласен, когда она им дифирамбы пропела. Но как по мне, именно такой контингент мне сейчас и был нужен.

Мой выход! Сейчас посмотрим в деле плоды моих бессонных ночей.

Раскинув руки в сторону, я вызвал за спиной вспышку ярко-оранжевой руны призыва. Справа и слева прямо на брусчатке загорелись знаки поменьше, на свет явив двух свирепых тигров.

— Ну что, козлятушки-ребятушки, сейчас мои котики вами полакомятся! Ближе, ближе подходите, — безумная улыбка расползлась по моему лицу, когда я посмотрел на них исподлобья.

Троица даже не успела дослушать фразу: они мгновенно развернулись на месте и дали дёру.

Красавчики! Люди, повидавшие немало на своём веку, долго не думают, когда пахнет жареным. Получается, не зря я потратился на эту дорогущую книжку в лавке Грушевого района. Даже сранный маг оценил мой шедевр — вон как на четвереньках резво ускакал вслед за приятелями!

Ну и хорошо. Выступление окончено, всем спасибо за внимание, занавес.

Достав из кармана шарик, я провёл пальцем по трём зелёным точкам, и иллюзия развеялась. Повернув голову, я заметил, что на Ласу мой невинный фокус произвел неизгладимое впечатление. Даже больше, чем хотелось бы.

Сняв куртку, я протянул её девушке: — Держи, прикройся. Тебе стоит переодеться. Давай я тебя сопровожу до квартиры.

Да, буду считать это комплиментом от девушки моим талантам. Похоже, мои котята выглядели нереально правдоподобно. Ну ещё бы — я эти пару картинок с призывом по несколько часов дома штудировал, пока не выучил наизусть.

После того как близняшки подержали мой шарик в руках (как бы пошло это ни звучало), тем же вечером я обнаружил на нём новые три точки. Ох же как долго я с ним возился, пока не сообразил, какую именно силу он активирует! И всё благодаря моей светлой голове, в которой изредка включается свет.

Пришлось вспомнить, что девки мне говорили: Бой-би-дон, малый прислужник Литы, который специализировался на обмане. То есть никаких боевых функций от него ждать не стоило. И что остаётся в таком случае? Скрытность, маскировку, режим стелса я уже юзал. Ответ хоть и напрашивался сам собой — иллюзия, но к нему я пришёл не сразу. Так что озарения пришлось немножко подождать. Затем методом проб и ошибок нужно было выяснить, какие галлюцинации мне доступны: визуальные или звуковые. Оказалось — лучше, два в одном. Иллюзию, в отличие от невидимости, можно было легко деактивировать сразу после активации, если захочешь. Это прямо шикарный бонус, потому что подобный контроль намного упрощал работу.

Правда, выяснилось условие: иллюзию можно создать любую, какая в голову придёт, но только если она проработана до конца. В памяти должен храниться полный образ, а не общие черты. К примеру, сотворить то, чего я никогда в жизни не видел, и не имел ни малейшего представления в голове, как оно должно выглядеть — вообще невозможно.

Для себя я нашёл этому простое объяснение. Если попытаться создать иллюзию карандаша, которого в глаза не видел, в лучшем случае получится размытое пятно. А вот если вспомнишь тот самый карандаш, который точно держал в руках и помнишь до мелочей, иллюзия получится правдоподобной. Практически идеальной. Разве что руками её не пощупать и языком не лизнуть.

Пока что ещё не знаю, насколько это верно, но подозреваю: мой круглый девайс может сотворить иллюзию только из того, что фактически присутствует в этом мире. Он работает по принципу зеркала, в котором отражается лишь то, что существует по законам местной реальности. Даже не так — это зеркало моей памяти, ограниченное правилами этого гребаного мира.

Вернувшись к себе в квартиру, я как положено извинился перед ожидавшими и уселся за обеденный стол с важным видом. Пригласил следующего, в порядке очереди. Три человека — это немного, но стоит каждому уделить особое внимание. Не исключено, что в будущем нам с ним предстоит работать. Тем более люди уважили, дождались меня.

На Кину мне не хотелось смотреть, хоть она и искала встречи глазами со мной, с первой минуты, как я вернулся. Близняшкам это тоже бросилось в глаза. Вирт даже сделала пару попыток выпроводить с квартиры эту особу, но блонда видимо уже была привыкшая к подобным ситуациям не обращала на Вирт никакого внимания, напрочь игнорируя её.

По итогу через час я уже освободился. Блондинка, кстати говоря, никуда не делась. Она всё это время с безмятежным выражением на лице наблюдала за площадью из окна, сидя на подоконнике.

— Господин Миха, даже не пытайтесь, — сразу предупредила Кина, как только я начал собираться на улицу. — Я вас всё равно никуда не отпущу, пока вы не объяснитесь.

Какая нахальная баба. Распоряжается, условия ставит. Будто она здесь за главную. Типичная ментяра: если нормально с ними себя ведёшь, тут же на голову вылазят. Похоже, это правило работает в абсолюте, независимо от того, в каком ты мире находишься.

Даже не стал поворачиваться в её сторону. Слишком много чести.

— Решил свой характер показать? Любопытно. Как насчёт этого?

Блонда в считанные секунды преодолела небольшое расстояние между нами, и в нескольких сантиметрах от моего горла оказалось холодное лезвие её сабли.

Я всё равно не повернул голову.

— И что дальше? Пережжёшь мне глотку? Или ты таким образом хвастаешься перед нами всеми, какая ты ловкая и умелая, госпожа младший инспектор Кина? Так ведь намного проще и безопаснее, правильно? Ничего вам здесь не угрожает, уютные комнатные условия, не то что на улице среди толпы, когда не знаешь, чего ожидать от этих людишек.

Кина спрятала саблю в ножны и демонстративно покачала головой, согласившись с моими словами.

— Всё верно, господин Миха. Так намного безопаснее. Заодно я проверила и ваши боевые рефлексы. И что-то не похоже, чтобы они были выдающимися. Как в таком случае вы справились с четырьмя людьми внизу? Причём так быстро? Я видела, как после того, когда вы обезвредили мага, трое вошли в арку и потом сразу же выбежали в испуге. Не хотите ли объяснить, как…

— Жопой об косяк, госпожа Кина, — совсем в грубой форме я перебил её. — Я не лезу к вам с дурными вопросами, для чего вы пошли в сыскной отдел работать, так и вы отплатите мне тем же. Не суйте нос в мои дела. Мне тоже может быть интересно много чего, но я держу свой язык за зубами.

Девушка только улыбнулась:

— Это вряд ли, господин Миха. Вы нас заинтересовали, и теперь вам не избавиться от нашего внимания.

После этих слов я повернулся к ней и внимательно заглянул в глаза. Интересно, как нечто подобное понимать? Она мне дала подсказку или же просто играется? Если учитывать её недавнее поведение, то именно она выявила цели в толпе. Не могу быть уверен, насколько она верно разгадала их мотивы и являлись ли они теми, кем она их мне представила, но отрицать глупо: с этими дядьками явно было что-то не в порядке.

В любом случае, как ни гадай, она точно не на моей стороне. А её последние слова можно понять по-разному. Что-то из разряда «Мирантэль тобой заинтересован и поставил меня приглядывать за тобой»? Или «мы не дадим тебе вытворять всё, что тебе в голову взбредёт»? Опять же-таки, кто эти «мы» и…

Надоело, опять уделяю кучу времени непонятно чему. Заглотнул очередную наживку и ведусь у неё на поводу. Так она мне скоро что угодно будет застёгивать, язык ведь без костей.

— У меня есть дела, и на разговоры с вами, госпожа Кина, я и так потратил много времени. К тому же мне пришлось заплатить и за ваше пребывание здесь. Если бы вы объяснили сразу, что я максимум за свои деньги приобрету ленивых аниматоров, от которых нет никакого толку, я бы трижды подумал, чем согласится на эти заманчивые условия.

— Вам стоит быть поосторожнее в словах, господин Миха. Не нужно разбрасываться недвусмысленными фразами в адрес сы…

Мне уже вообще не интересно, что она будет говорить. Пошла к чёрту. Я просто ушёл, не прощаясь, пока она забылась и разговаривала со стеной, повернувшись ко мне спиной. Думала, я, разинув рот, буду слушать весь этот бред? Как же. Это как раз в мои правила не входило.

Проходя по площади, я обратил внимание, что народу не убавилось. Люди словно выражали свой немой манифест, устав от беспробудной серости Арбузного. А мой ларёк и небольшие приготовления стали лишь тем триггером, который побудил их к этому действию. Той самой искрой, которая способна поднять на воздух пороховой склад.

Дворины со своей стройкой были лучше любых аниматоров. Вокруг них тоже собралось много зевак. Невооружённым взглядом было видно, как между собой ладили эти две расы людей. Открытой вражды или конфликта не было, а вот взгляды, придирки в словах и едкие комментарии — что от одних, что от других — говорили о многом.

Надо забежать к Шосу с сыновьями, в нашу с ними новую подпольную мастерскую. Когда мы с этим человеком встретились, он моё предложение принял без раздумий, даже до конца не разобравшись, что я от него хочу. Ему было достаточно того, что я предлагаю ему работу, что я человек и что я выделил деньги на мастерскую.

После он пригласил и своих сыновей, приобщив их к нашему делу. Первый пробный образец они должны были сделать сегодня. Над чертежами я лично потрудился. Хотя нет, такое слово, как «потрудился», здесь не слишком хорошо подходит. Нае*ался до потери пульса — так уже будет ближе к сути. Но физическое воплощение в жизнь моей задумки сейчас было мне необходимо как воздух.

Дело в том, что расходы росли в геометрической прогрессии, а про доходы пока говорить рано. Всё, что мы будем зарабатывать с Саффой, придётся мгновенно вкладывать в дело для расширения. Естественно, под Саффой я подразумевал всех моих бородатых партнёров. Просто она, как представительница их интересов, воплощала в своей особе всех: Толина, Салина, Гелина и Сворфа.

Но на поверхность всплыла правда жизни. Мне нужен был личный капитал, с помощью которого я мог бы реализовывать свои задумки, в которые не собирался посвящать дворинов. Пора было делать первые шаги к самостоятельности и независимости. Но, как назло, пока что я имел лишь общее представление о том, как это сделать, и только за счёт дворинов. Надеюсь, что в будущем, когда познакомлюсь поближе с остальными расами, смогу и им что-то толковое предложить.

Зайдя в импровизированную мастерскую, снятую в бывшем складе, я сразу понял, что Шос с сыновьями здесь не просто работал. На столе засохли остатки еды, рядом громоздились грязные тарелки и кружки, возле стены стояли канистры с водой. Под ногами валялась одежда, среди инструментов и деталей затерялись какие-то личные вещи. В дальнем углу обнаружился матрас, а рядом с ним сбитое одеяло. Похоже, последние несколько дней они практически безвылазно жили здесь.

Приняли меня тепло и даже с искрами гордости в глазах. Я понял, что они успели с моим заказом в срок и даже гордились своей работой. Видно было, что им не терпится показать результат своих трудов.

Хотелось, конечно, их отчитать за такой свинюшник, но делать я этого не стал. Сначала главное, а все мои ворчания оставим на потом.

— Господин Резак, присаживайтесь, — предложил мне табурет Шос, любезно вытерев его поверхность своим рукавом. — Оцените.

Мужчина достал из тумбы небольшую деревянную коробку и поставил передо мной на стол. К слову, даже сама коробочка имела очень приличный вид. Сразу и не скажешь, что эти чумазые мужики способны изготовить такую красивую вещь. Но меня, конечно же, интересовало, что внутри.

Сглотнув слюну и задержав воздух в лёгких, я открыл ларец. В деревянной стружке лежало произведение искусства, и именно в той форме, которую я указал. Небольшая металлическая карета.

На первый взгляд — слишком хорошо и детально проработанная игрушка из металла и дерева, выкрашенная в жёлтый цвет. Но её основное достоинство заключалось в другом. Это был первый трансформер в этом мире. К ларцу прилагалась инструкция, в какой последовательности нужно разбирать и собирать игрушку.

Выполнив всё согласно инструкции, которую я сам же и составил, я получил офигенного трансформера. Только здесь я дал ему имя — Обманщик. Для местной фонетики такое слово, как «трансформер», было крайне несуразным и сложным.

— Великолепная работа, — без тени преувеличения сказал я. — Просто потрясающе выполненная. Даже не рассчитывал, что будет такой результат.

Похоже, мои слова восхищения упали на благодатную почву. Мужики прямо расчувствовались и чуть ли не пустили слезу. А затем, вроде, самый младший из сыновей достал что-то завёрнутое в промасленную бумагу и положил передо мной.

— Господин Резак, примите от нас всех этот скромный подарок. Я вдохновился вашими чертежами и решил попытаться повторить нечто невероятное. Взгляните, пожалуйста.

Они меня прямо заинтриговали. Я развернул бумагу и увидел отполированный до блеска стальной арбуз. Он был размером точно таким, как мой Бой-би-дон. Неужели они обратили внимание, что я слишком часто не выпускал его из рук, когда находился в их мастерской, и решили сделать мне такой шикарный подгон?

Заметив тонкие щели на его корпусе, я сразу потянул к нему руку, чтобы разобраться. Да эти мастеровые сделали ещё одного трансформера, только уже разработав его сами. Получился прикольный стальной чувачок, когда я собрал его до конца.

— То есть мне можно его забрать? — с радостной улыбкой на лице счастливого ребёнка уточнил я.

— Конечно. Именно для вас мы его и сделали, — сказал от всех отец семейства.

Блям, было реально приятно, и я без каких-либо стеснений спрятал его во внутреннем кармане, где лежал подарок Литы.

— Ну что, мужики. А теперь с богом, — я сложил обратно Обманщика в карету и аккуратно поместил в деревянный ларец. — Посмотрим, какая реакция будет у одних моих знакомых. Готовьтесь: если наша работа зайдёт на «ура», вы будете пахать как проклятые, без сна и отдыха. Это я гарантирую.