После нашего разговора с девочками в том уютном кафе Грушевого района эльфов прошло уже несколько дней. Наверное, с того момента мы немного ближе стали друг другу и в основном пытались держаться вместе. Насколько это вообще было возможно.

Только долго нам голову над загадкой ломать не пришлось: по возвращению домой нас накрыла волна ежедневный задач и хлопот. То есть дел, которые не терпели отлагательств. Вира, так как была всегда рядом с Саффой пообещала присматривать за дворяной и в случае чего сообщить, если ситуация кардинально начнёт меняться. Вирт вообще стала пропадать весь день в поручениях, ещё и нянчась с детворой.

Кстати, забыл сказать. Сыновья Даи, так оказывается звали Вторую тоже не стали сидеть без дела и попросились ко мне в работники. К вечеру они от меня были даже почётно награждены погонялами, чем пипец как гордились. К тому же когда получили свои первые подъёмные, вообще счастью-радости не было придела. Пацанов я назвал Пейджер и Эсэмэсыч.

Теперь они работали с Вирт, младшими посыльными. Она была их боссом и мудрой наставницей. В общем мелкие быстро освоились на подхвате «принеси-подай-отнеси-сообщи» и гордились своей работой. Ну а как вы хотели, мобил местные не придумали, обычных телефонов тоже ещё не изобрели, а рунные передатчики были ну капец какими дорогими штуками и прожорливыми на магические кристаллы. Так что легче было обходиться по старинке. Привычно, надежно, хоть и не быстро.

Сразу к моему возвращению из кафе в тот день Дая вместе с Первой и Мяучелом пришли на поклон, чтобы работать на меня. После них, в середине дня, пришли все остальные, кому я предложил работу. Без исключения. А потом, буквально через несколько минут, подтянулось ещё шесть неизвестных мне ребят на смотрины. Немного расспросив их о том, кто такие и почему пришли, выяснил, что все они из второй группировки, которую я встретил в тот день во дворе на разборках. Короче, не хотели работать на внучатых племянников динозавров в Камыше и пришли искать новой жизни. Четверо пацанов и две девки. Я принял всех. Новые кадры мне были необходимы, чем и разозлил Саффу.

Дворянке явно не понравился такой наплыв людей за один день, и она даже не сдержалась вечером, попытавшись мне устроить небольшие разборки. Но её слова, аргументы и прочая ерунда, которую она пыталась донести до меня, обосновывая это с экономической точки зрения, никак не изменили моего решения. Больше она никак повлиять на меня не могла, особенно в этом районе. Уже одного её открытого недовольства было достаточно, чтобы понять, что я всё делаю правильно.

Нет, я не перешёл в режим открытой либо скрытой конфронтации. Более того, я абсолютно нормально и с пониманием относился к Саффе, уяснив для себя одну немаловажную истину: рыжая преследует свои интересы и вполне вероятно, даже точно, что, как и любой уважающий себя бизнесмен, она строит пути отступления и запасные варианты. За это я не могу её судить.

В общем, у меня уже начала собираться приличная группировка. Правда, все бестолковые, включая меня, но на начальном этапе меня такие пустяки не парили. Просто было некогда.

Пока Ульма занималась Пауками — выслеживала их или что она там делала, — я пустил в оборот свою бригаду. В то время как я бегал по поставщикам, по мастерским и прочим приятным и увеселительным заведениям, ребятам было поручено привести центральную площадь в порядок.

Поначалу с этим были проблемы — до тех пор, пока я не показал, что, подписавшись на меня работать, они сами того не подозревая продали душу красному дьяволу.

Утром и вечером были жесткие тренировки и спарринги. Надо было сделать из этого мусора хотя бы что-то напоминающее бойцов. Их физические данные оставляли желать лучшего. Условия я пытался обеспечить как мог. Даже на третьем этаже снял в аренду пустующие квартиры, превратив их, по сути, в небольшие казармы.

Ну а как вы хотели? В одной из квартир жили девки: Первая, Вторая, Мяучело, двое мальчишек и ещё две новых барышни, имён которых я не знал. За них поручилась Вторая, и я согласился. А вот пацанам всей толпой уместиться в одной двухкомнатной квартире точно не получалось, и пришлось выкручиваться. Две пустовавшие квартиры на третьем этаже обернулись для них расширением «казарм», как я это называл. Также были наняты и повара, чтобы кормить это войско прожорливых засранцев. Для этих нужд была организована небольшая столовая на первом этаже. Оборудование и прочие пристройки влетели в копеечку, но на общем фоне это уже никакой погоды не составляло для той огромной жабы, повисшей на моей шее. С повышенной интенсивностью тренировок, естественно, возросли и аппетиты парней, к тому же им необходимо было набирать мышечную массу. А с поварихами — двумя тётками и парой девчонок на подхвате — вообще не возникло никаких проблем при найме. Это были местные жительницы из соседних домов моего двора, которые с удовольствием ухватились за предоставленную с моей стороны работу. Правда, предупредил их сразу, что воровства терпеть не стану, и чтобы они потом не обижались. Тётки заверили, что осознают, на кого работают, и проблем от них в этом плане ждать не стоит.

Я, естественно, поверил каждому слову и назначил Первую и Вторую приглядывать за ними.

В общем мой дом очень быстрыми темпами стал превращаться в укрепрайон. Первый этаж трехэтажного дома на два подъезда полностью мой. В плане заселения и прочего. Столовая, маленький колбасный цех, производственный цех и жилица дворинов. Второй этаж первого подъезда на две третьих из моих людей. Одна бабка только гордо держала оборону, которая жила подо мной. Третий этаж тоже полностью в моём распоряжении. До второго подъезда у меня ещё руки не добрали, но и слава богу. Так как держать такую ораву тоже весьма хлопотно, особенно когда у тебя доходы только предвидятся на горизонте. И не факт, что всё получится. Однако с приростом в моём коллективе новых голов, на меня так же и легла ответственность за будущее этих людей.

Что удалось сделать к этому времени: в первую очередь бойцы очистили всю центральную площадь от мусора, грязи — как в прямом, так и в переносном смысле этого слова. От грязных бумаг, обломков, окурков до алкашей, бомжей и прочей нечисти. Потом я приказал по всему периметру центральной площади Арбузного развесить флаги клана Борос, чтобы даже каждому последнему придурку было понятно, что этой территории мы уделяем особое внимание. После чего настал самый сложный этап: предстояло привести в порядок всё, до чего можно дотянуться, чтобы облагородить засранную центральную площадь Арбузного района — лавки, лицевые стены домов, фасады от угольных граффити и прочих безобразий.

Короче, клининг был ещё тем испытанием нервов, сил и моего кошелька. Но в итоге мы справились.

И сегодня на удивление тут была огромная толпа народа. Единственный в центре киоск с хот-догами, которые я назвал «мишутками», газировкой, кофе, чаем, был просто на разрыв. Очередь стояла неимоверная. Из развлечений: солнце, воздух, трава, отреставрированный фонтан, лавки и брусчатка под ногами. Но и этого, оказывается, хватило. Вирт с Вирой принимали заявки на разрешение от передвижных лавок, а Саффа выбила у отца строительную бригаду, и те прямо в режиме онлайн строили второй киоск. Сама же дворяна с частью моих бойцов на разрыве была в Виноградном и Шелковичном. Там, оказалось, дела тоже шли в гору.

Вторая вместе с остальными девками быстро обслуживала людей, очень хорошо освоившись с оборудованием нашего киоска. Колбасный цех горел от нехватки продукции и рабочих рук. Пекарни тоже не успевали с новыми булками для хот-догов. Тот запас, который мы заготовили на три дня, был на две трети израсходован уже во второй половине дня. Учитывая, что у дворинов нет понятия день-ночь, нужно было срочно как-то выкручиваться.

Только что я подписал договор с пекарем из Персикового района. На очереди были колбасники. И, честно сказать, я отдавал предпочтение людам, чтобы развивать экономику этого района. Если всё получится, люды станут возвращаться сюда и обустраивать тут свой бизнес. Это только мне на руку.

И, насколько я понял, жители этого района настолько устали от беспросветной тоски, что центральная площадь сегодня стала для них тем символом перемен. Здесь не нужны были развлечения — тут было достаточно покоя и чувства защищенности. Ведь мои пацаны работали не покладая рук. Карманники, пьяницы и прочие серые личности восприняли подобное сборище людей как бонус-код, с чем я их и поздравляю. Ведь не зря же я тому индюку, который важно сидел на моей шее с погонами младшего инспектора, платил деньги.

В общем, криминальная обстановка на центральной площади быстро стала сходить на нет, отчего сюда всё больше людей подтягивалось.

Честно сказать, вообще не понимаю, что они здесь делали, прохаживаясь чуть ли не по кругу, но факт оставался фактом.

— Психологическое состояние жителей (голод по безопасности и обыкновенному покою) объясняет стихийный успех этой урбанистической реновации, господин Миха, — выдала Кина, оторвавшись от окна и повернувшись в мою сторону. — Должна признать, что ваш подход к делу очень меня удивил.

Девушка сегодня пришла с самого утра с шестью стражниками. Оказывается, власти города тоже решили не оставить без внимания сегодняшнюю внезапную активность Арбузного района.

— Да что вы говорите, — устало бросил я в её сторону, внимательно осматривая её с ног до головы.

— Зря паясничаете, господин Миха. Я сейчас абсолютно искренне сделала вам комплимент, — девушка прошлась по столовой, взяла с плиты закипевший чайник и принялась разливать чай по чашкам.

Моя квартира сегодня превратилась в центральный штаб. Пришлось срочно решать, где принять всех желающих провести деловые переговоры, как и то, где разместить соглядатая от властей.

Самому не верилось, что за один день произойдёт столько радикальных перемен. Уже не мне пришлось бегать, а люди сами шли ко мне со своими просьбами и предложениями. Ещё раз: за один день! Это не везение, не случайность, а какой-то необъяснимый феномен, объяснение которому я пока что с трудом находил.

— Да, простите, госпожа Кина, что проявил бестактность. Я не это хотел сказать и крайне признателен вам, что вы со мной начали беседу. Буду откровенен, нечто подобного я не ожидал. И подозреваю, нет… У меня есть только единственное предположение, что некоторые, кто посообразительней, увидели перспективы нового рынка и поспешили, пока места свободны.

Блондинка уселась за стол напротив меня и скупо улыбнулась уголками губ,

— Разумеется, господин Миха, предприимчивый люд кормят ноги и голова. Пока что они только пришли к вам за предварительными соглашениями и будут в течение какого-то времени наблюдать за положением ваших дел. И если вы сможете устоять, оправдать их надежды, то инвестиции потекут в этот район. Возможно.

Именно на вот это «возможно», прозвучавшее от неё в конце, я обратил особое внимание. Уверен, что она произнесла это совершенно не просто так. Предупреждение? Но с чего бы? Она меня видит третий раз в жизни, и никакие мы с ней не друзья. Так зачем ей в таком случае меня предупреждать?

Или я всё неправильно понял, и за её словами кроются другие мотивы? Ведь необязательно она должна предупреждать из чистых побуждений. Возможно, это предупреждение немного иного плана.

— Простите, Кина, но должен вас предупредить: в данный момент вы разговариваете с весьма недалёким человеком, совершенно не обременённым выдающимися умственными способностями. Не могли бы вы конкретнее, для такого непроходимо глупого человека, как я, объяснить ваши слова?

Вирт, находившаяся рядом, не удержалась и прыснула от смеха, мгновенно прикрыв рот рукой. Но этого было достаточно, чтобы испортить всю атмосферу моего чистосердечного признания. Коза мелкая.

И как же хорошо, что Кина оказалась не вспыльчивым и разумным человеком.

— Раз у нас пошли такие откровенные беседы, господин Миха, и вы решили уделить мне время, то с моей стороны будет непозволительно не признаться. Знаете, меня сюда сегодня направила одна весьма уважаемая мною личность. Он меня сразу предупредил, что вы человек интересный, и мне стоит пообщаться с вами. Только каково же было моё удивление, когда я увидела именно вас!

— Предполагаю, что под интересной личностью вы подразумеваете перволиста Мирантиниэля Рассвета, — сделал я вполне логичный вывод.

Кана в этот момент сидела передо мной, одетая в форму оливкового цвета. Все ниточки сплелись в один клубок, особым гением не нужно быть.

— Признаю, вы действительно интересный человек. Даже непонятно, каким образом вы познакомились.

— Если хотите, я могу вам во всех подробностях рассказать наше заочное знакомство с этим мужчиной. Но боюсь, что после этого вас как носителя столь страшной тайны придётся убить, — весело рассмеялся я, надпив из своей чашки чай.

Кана прикрыла глаза и вздохнула, показывая своё отношение к подобным шуткам.

— Так что насчёт вашего предупреждения, не потрудитесь объяснить?

Блондинка посмотрела на рядом сидящих близняшек.

— Можете говорить при них, я им полностью доверяю.

— Хорошо. Мне вот что любопытно. Знаете ли вы настоящее положение дел вашего клана на сегодняшний день и если да, то отчего столь беспечно относитесь к своей собственной безопасности?

Вопрос был хорош, мне даже нечем ответить на это. Знаю ли я о положении моего клана на сегодняшний день? Да, я вообще ни хрена не знаю о моём клане от слова совсем. Единственный человек, чью зализанную рожу я узнаю из той гопоты, что мне удалось видеть — это Мих Аил. Причём, насколько я понимаю, он в клане далеко не первая личность. Всё! А нет, ещё знаю как он называется — Борос. И что скорее всего представляет интересы людов. Что до моей безопасности, то тут нечего и говорить. И так всё понятно.

— Госпожа Кана, вы задали интересные вопросы, но боюсь, что ответов на них у меня для вас нет. Я не буду сочинять и выдумывать какие-то глупости, в надежде вас обмануть. В этом нет смысла. Ну а что до моей безопасности, то в данный момент уповаю только на себя. Или вы хотите предложить свои услуги? Но в таком случае тоже буду вынужден вам отказать, так как не располагаю лишними средствами.

Блондинка впервые улыбнулась искренней, открытой улыбкой и даже позволила себе небольшой смех, спрятав за ладонью лицо.

— Истинно уникальный человек, — отсмеявшись убрала она руку от лица. — Отдаю должное вашей смелости и прямолинейности. Отставим намёки и сразу перейдём к делу. Начнём с малого. Сейчас под окнами пятеро вооруженных людей, скрывающиеся под личиной обычных граждан. Они ничем не примечательны и особо не выделяются из толпы. Их интересует сегодняшняя выручка и пока что они только присматриваются, как сорвать куш. Зная этих людей, могу точно сказать, что все ваши люди не в состоянии оказать им сопротивление и остановить от задуманного.

Кина сделала глоток чая и поднявшись из-за стола подошла к окну, я последовал за ней.

— Вон тот мужчина в сером жилете, белой рубахе, с темными волосами, — кивнула в толпу она, — Видите?

Я посмотрел вниз и понял, что задачка с подвохом. Тут каждый второй мужик подходил под это описание. Увидев озадаченность на моём лице, Кина улыбнулась,

— Именно об этом я вам сейчас и говорю, господин Миха. Увидеть в толпе профессионала весьма сложно. К вашему сведенью, это Шарми, маг средней руки. Довольно опасный человек.

— Укажите на него пальцем, — попросил я и придвинулся вплотную к блондинке.

Только так я наконец увидел того, о ком она говорила. И действительно в стоящем среди людей мужике не было ничего необычного. Обыкновенный дядька. Ничего в нем особенного. Средних лет, среднего телосложения, никаких ярко-выделенных черт, такого увидишь на улице и сразу забудешь.

— Плюс ещё четыре подельника. Хорошие бойцы, говорю сразу.

— Иными словами, что вы мне хотите сказать, госпожа Кина? — перешёл я к делу, — Мне остаётся просто стоять и наблюдать за ними, пытаясь обхитрить. Вы ведь только что намекнули, что оказать сопротивление этим людям я не в состоянии. Правильно?

Блонда развернулась ко мне и заложив руки на груди внимательно посмотрела мне в глаза,

— Из ваших слов я поняла, что вы не рассчитываете на мою поддержку.

Я только кивнул.

— Верно. Я не собираюсь без должного подкрепления рисковать жизнью в Арбузном районе. Должна сказать, что и на стражников вам рассчитывать не стоит.

— Это я уже понял, — холодно ответил я, — Как и то, что правоохранителей интересуют только порядки, беспорядки им не интересны. Это не насмешка и не сатира, не поймите меня неправильно. В данный момент ваше предупреждение заключалось в чем? В том, чтобы я не сгубил своих людей понапрасну? Или чтобы я признал свою слабость и отвернулся от своих амбиций, отдав предпочтение собственной безопасности?

— Даже если так? — не стала притворяться праведником девушка.

— Так не получится, — отмахнулся я и направился в низ, приказав близняшкам не выходить на улицу.

А какой вообще безопасности эта дура сейчас мне говорила. Какой-то несусветный бред для лохов. Невозможно выиграть битву на поле боя, постоянно прячась и избегая атак. Не так этот мир устроен. Понятное дело, что ей терять нечего, только вот у меня на кону было поставлено слишком много. Маг! Подумаешь, я сам невъебенный волшебник и кудесник, властелин выбитых зубов. Вертел я этих магов у себя на шампуре как пропеллер со сменными насадками.

Никому не позволю отобрать мою надежду.