Думал, упаду и забудусь в беспробудном сне, а оказалось — показалось. До самого утра крутился с боку на бок, но так и не уснул.

Мысли, которые роились в голове, мне совершенно не нравились. Но против здравого смысла не попрёшь: хоть прямых доказательств у меня и не было, косвенные улики — штука коварная. К тому же к ним присоединилась ещё и чуйка! Упрямая гадость, которой плевать на сомнения с высокой горы. Она просто знает — и всё!

По итогу просто поднялся на ноги и пошёл на кухню заварить себе чай. Поставив чайник на плиту, подбросил совком немного угля, выглянул в окно.

Странное дело: часы показывали начало пятого, а дворинов ещё не было. Не похоже на них. Ну да мало ли что может случиться — может, бородами своими запутались в колесо телеги, и вот тебе нежданчик, авария на ровном месте.

Третий, между прочим, на улице тоже чётко пост держит. Уперся спиною в фонарный столб, закрыл глаза и спит прямо на ногах. Балбес. Не мучал бы себя, шёл бы спать и не занимался ерундой.

* * *

Ну почему вот так всегда: когда есть время для сна, я занимаюсь непонятно чем и сна не в одном глазу. Зато, когда наступает девять часов утра и появляются планы, я сижу как сонная муха, с напрочь отключенным серым веществом в голове.

Как же замечательно, когда в помещении летом работает кондиционер! Сомневаюсь, что те круглые штуки под потолком у эльфов именно так называются, но принцип работы идентичный. Надо будет узнать: можно ли такую хрень вообще домой купить? Или это роскошь только для избранных длинноухих обитателей Грушевого района.

Пока я ковырял красивой фарфоровой ложечкой первую порцию мороженого, близняшки уже приговорили четвёртую и взяли ещё. Кстати, у эльфов самообслуживание, если вы вдруг не знали. Не имею понятия, то ли работать официантами у ушастых не принято, религия там не позволяет, убеждения или ещё что, а никого постороннего нанимать они не хотят, не умеют или не знают как, но факт оставался фактом. Хочешь мороженку или пироженку — топай ножками на кассу, плати-бери и мозг не *би. Так здесь устроена система обслуживания. И не могу сказать, что кто-то из посетителей парился по этому поводу. Уверен, если какой-то ушастый джентльмен разольёт кофе или чай в этом заведении, он пойдёт, возьмёт тряпку и ведро и немедленно уберёт за собой.

— Господин Резак, а можно нам после этого ещё заказать вишневый пунш и хрустальную фею? — чуть не попискивая от радости, спросила Вирт.

— И мне тоже? — спохватилась Вира, вторя сестре.

— Да хоть Ледяную королеву вместе с Каем и Гердой берите. Всё равно уже понятно, что с вашим аппетитом я отсюда в итоге без штанов уйду, — отмахнулся я, понимая, что этих троглодиток не остановить.

Но на самом деле мне даже было приятно, что у мелких такой прекрасный аппетит. За последние дни у них хоть синяки под глазами сошли, и кожа стала выглядеть намного лучше. Взгляд стал более уверенным, осанка изменилась, волосы заблестели — да вообще знатно похорошели, чего уж там.

— Ну рассказывайте, чего вы там вчера переполошились, что даже на лестничную площадку выбежали? — отпил я из стакана какой-то фруктовый кисель.

Девочки переглянулись, и инициативу взяла Вира:

— Господин Миха, мы слышали весь вчерашний разговор. Сами знаете, квартира у нас небольшая, и волей-неволей всё слышно, если говорить не в полголоса.

Я только кивнул, соглашаясь с ними.

— Нам не нравится Саффа, господин Резак, — решила не отмалчиваться Вирт.

— И почему же? — поинтересовался я.

— Она дворяна, — как-то неожиданно грубо произнесла Вира, вкладывая в это слово довольно много негатива.

— Ну, должен сказать, что это не новость. А есть какие-то более объективные причины?

— Есть, — спокойно ответила Вира. — Галдин, сын Румфа.

Лицо моё не изменилось. Все эти имена мне ни о чём не говорили, однако я понял, что этот самый сын Румфа — какой-то известный перец, раз близняшки на него так отреагировали.

— Галдин, сын Румфа, — это какая-то известная личность? Рок-звезда, киноактёр или известный дрессировщик котят?

Вира отвела взгляд в сторону и нахмурилась. Вирт же опустила глаза и отодвинула в сторону стакан, поставив локти на стол. Они точно не оценили мой юмор.

— Прекратите дуться и объясните мне всё нормально, — спокойно попросил я, привлекая их внимание. — Судя по имени, оно принадлежит дворину. Это всё, что я понял из ваших слов.

— Он заслуживает смерти, — ошарашили меня сестры, сказав это в один голос.

Так, походу, на горизонте появился какой-то новый бородатый Бармалей. И дядька этот был полным «редиской». Но я бы не отказался от более объёмной информации, хотя, судя по их лицам, на продуктивный разговор мне сейчас рассчитывать не стоит.

Разговор принял неожиданно мрачный оборот. Понятно было одно: из-за этого козла близняшки явно пережили что-то тяжелое, раз одно его упоминание вызывает у них такую бурю эмоций и солидарность в желании возмездия.

— Хорошо, я понял ваше отношение к этому дворину. Но каким образом с ним связана Саффа? Только вчера вы, на мой взгляд, отлично ладили друг с другом.

— Господин Резак, мы никогда не ладили с дворинами, — призналась Вирт. — Мы пытались относиться к ним нейтрально, чтобы не создавать вам проблемы.

— И не подавали виду, что нам отвратительны эти мерзкие бородачи, — добавила Вира, сердито посмотрев мне в глаза. — Вы не представляете, господин Миха, с кем на самом деле имеете дело.

Вот тебе и пожалуйста, а слоника в глазу я как и не заметил. И даже если девочки правы, карты судьбы легли так, что сейчас я напрямую от дворинов завишу. Они это и сами понимали, поэтому дома такой разговор затевать не стали.

В любом случае я обязательно прислушаюсь к их мнению. Но мне всё же хотелось узнать суть причины, хотя я и понимал, что девчонкам надо дать остыть. А пока можно было поговорить на другую тему — тоже для меня не менее важную.

Я достал из кармана шарик и положил его на стол перед ними:

— Давайте теперь поговорим о нём. Насколько я помню, вы его назвали «Бой-би-дон». Расскажите мне предысторию или что там за ним стоит… В общем, выкладывайте всё, что знаете. По-моему время настало, вам поведать мне одну очень интересную историю.

— А можно нам взять его в руки, господин Резак? — несмело потянула к нему руку Вирт.

— Наверное, можно, я как бы не возражаю, — честно ответил я, без понятия, что может произойти.

Стоило только Вирт прикоснуться к нему, как он сразу перекрасился в красный цвет, что меня немного напугало. Слава Богу… или богине, в данном случае, ничего страшного не произошло и он просто сменил окраску. Старшая сестра только улыбнулась и передала его Вире. И снова тот же фокус со сменой цвета: в руках второй сестры он перекрасился в небесно-голубой.

— Это точно он, господин Миха, Бой-би-дон, — со счастливым выражением на лице произнесла Вира и аккуратно вернула шарик на стол.

Они так бережно с ним обращались, что мне даже стало как-то неудобно. Знали бы они, что я с ним вытворял! Он у меня и летал в качестве теннисного мячика по стенкам, я на него прыгал, падал, садился, топил, поджигал… Короче, каким только экзекуциям он у меня не подвергался! А они с таким благоговением и бережностью относятся к нему, словно он хрустальный и в любой момент может рассыпаться.

Их рассказ занял минут пятнадцать. Согласно верованиям, религии или — не знаю, как это вообще назвать, — Бой-би-дон являлся одним из воплощений малого прислужника богини Литы, которому не дано жить на небесах и который проклят на вечные скитания среди смертных. Короче, житуха у этого шарика ещё та — не позавидуешь.

Подозреваю, разговор шёл о той самой нахальной тётке, с которой мне «посчастливилось» познакомиться… Хотя нужно признать, мадам она шикарная! Тут без шуток. Красивая, статная, взгляд такой дерзкий, резкий — прямо пробирает насквозь до костей. А губы какие сладкие… Э-э-эй! Мне хоть и понадобилась бы табуретка, чтобы поцеловать её, но я бы не стеснялся своего роста, предоставься мне такой шанс.

Ладно, хватит об этом, а то уже слюна потекла. Если сейчас вспомню во всех подробностях её грудь, так сознание потеряю.

В общем, насколько я уловил, Лита была третьей по популярности богиней в этом мире, которой поклонялись в основном люды — да и то далеко не все, а вполне определенный контингент.

«Интересную же боженьку они себе выбрали», — мысленно хмыкнул я. Ещё бы: покровительница войны, хаоса и обмана. Прямо скажем, супервайзер на все случаи жизни!

С другой стороны, мне ли мычать как представителю земной культуры? Был такой старик — Марс. И тоже бог, между прочим. Сразу ремарочка: пацифизмом этот дядька вообще не славился.

И вот что интересного мои девоньки рассказали: в первую очередь этот Бой-би-дон прославился как известный плут и обманщик. Каких-то там отдельных писаний даже заслужил — на херову тучу страниц. И у меня в голове сразу же возникли нехорошие подозрения: а не благодаря ли этому типочку у меня всё так гладко шло как раз в свете плутовства? Совпадение? Не думаю!

Но и это было не всё. Всю пургу про какое-то там семя, росток, лепесток пропустим. Шар — это его первая, базовая форма. Типа стандартные, заводские настройки. Дальше он там как-то развивается: по небесному вай-фаю приходят обновления новой операционной системы, и его форма меняется. На какую — тут вообще я без руля, потому что девки сами толком не знали, зачитывая цитаты про жизнь, землю, плоть, ветер, кровь… Тупо рандомный набор слов.

Ясно было одно: форму изменить он должен. Было бы круто, если бы он когда-то проапгрейдился в ТТ. Можно было бы тогда блатовать и подпевать: «Носил с собою ствол, носил патрон в стволе» — ну и так далее по тексту. И тогда бы с нашими Паучатами уже совершенно по другому бы говорил. Эх! Мечты.

Ну и, естественно, после такой обширной вводной лекции у меня возникли вопросы к ним.

— Вы столько знаете про эту богиню Литу. Расскажите потом при случае…

— Господин Миха, какая неожиданная встреча, — подошёл к нам Мирантэль, поздоровавшись с нами.

Ну вот как так! В огромном городе, по здешним меркам, куда ни пойди — везде знакомые рожи. Реально, был бы ствол, отстреливал бы их как собак бешенных. Хотя это я загнул. Переборщил.

— Рад вас видеть, перволист Мирантиниэль Рассвет, — улыбнулся ему в ответ я своей самой искренней улыбкой, наконец твёрдо и уверенно выговорив это длинное имя.

— Вы случайно не меня ищете? — с какой-то надеждой в голосе поинтересовался он.

Да, я помню, что должен ему денег. Но в карманах у меня точно нет такой суммы, и фиг знает, появится ли она в ближайшем будущем. Как-то с этими непредвиденными растратами я немного поиздержался.

— Если вы насчёт денег, то вынужден попросить вас ещё немного подождать, — тихим и извиняющимся голосом произнёс я.

На что тот отмахнулся, как от несусветной глупости:

— Что за вздор, господин Миха. Ваш долг я не забуду, но и не тороплю с ним, так что можете особо не переживать на этот счёт. Мне было куда приятнее увидеть вас. И раз уж у нас получилась незапланированная встреча, то не могли бы вы покинуть на пару минут своих спутниц? Я хочу вас кое с кем познакомить.

“Не мог бы ты сам покинуть эту землю грешную и познакомиться со своими богами лопаухими” с легким раздражением и иронией мысленно пробурчал я, но в слух ответил,

— Конечно же. Если вы настаиваете.

В итоге господин Длинные Уши познакомил меня с какой-то госпожой Длинные Уши. Причём должен заметить, что её лицо мне показалось до боли знакомым. На первый взгляд девушка выглядела довольно молодо, но, догадываясь о природе эльфов, я понимал: не исключено, что сейчас имею дело с какой-нибудь пра-пра-пра-прабабкой, которая ещё своими глазами видела мамонтов — или кто тут у них за древность считается.

К моей радости, нас просто представили друг другу, а затем меня отпустили, чуть ли не рукой помахав: «Кыш-кыш-кыш». Я так и не понял, что это было. Как и не понял того, как всё же к эльфийкам стоит обращаться: «весна», «первоцвет» или, как в этом случае, «паросток Мимивианнэль Гром». Да я её имя с трудом вообще выговорить смог.

Представляю, если в ряд поставить этих длинноухих дам эдак штук пять-шесть да со всеми ними надо поздороваться согласно установленному этикету. Это же лютый мрак будет! Легче сразу себе язык отрезать и сказать всем, что я немой.

Вернувшись к близняшкам за стол, я внезапно вспомнил, где видел эту серебристоволосую девушку с голубыми глазами и большой грудью. Она просто была одета иначе, оттого я её сразу и не узнал.

Оставив сестер на пару секунд, я снова направился к столику ушастых.

— Прошу меня простить. Я вспомнил, где видел вас и почему ваше лицо показалось мне таким знакомым, — не обращая внимания на удивленную заточь Мирантэля, поклонился я длинноухой даме, начисто игнорируя эльфа. — Вы тот самый добрый ангел спасения, который помог мне с ножевой раной в первый день моего пребывания в Фанте. С вами ещё ящер был. Здоровый такой.

Я видел по её глазам, что она отлично помнила и меня, и ту ситуацию, но ответила она совершенно иначе:

— Господин Миха, вы забавный молодой человек. Но боюсь, вы меня с кем-то перепутали. Я просто-напросто по своей воле никогда бы не оказалась в компании какого-нибудь ящера. Так что извините, мне жаль вас разочаровывать. Вы меня приняли совсем за другую.

Ага, вот оно как. Получается, нормальные длинноухие самки со всякими ящерами не якшаются. Конечно, «ошибся» — такую красивую грудь и такие длинные ноги я бы ни за что не запомнил! Но намёк был более чем понятен. Я извинился, поклонился, развернулся, удалился. Штирлиц был близок к провалу, он так и не понял, что его выдавало: то ли будёновка на голове, то ли волочащийся за ним парашют.

Но не буду лезть в их секреты — тут своих хватает, уже лопата стерлась до древка раскидывать это дерьмо.

Усевшись напротив близняшек и проследив за их взглядами, я на всякий случай поинтересовался, как они относятся к эльфам. Ожидал уже услышать что-то из разряда «сжечь», «уничтожить», «утопить», но ошибся. Сёстры нормально относились к этой расе, с пониманием и лёгким уважением.

В общем, зря я на них наговаривал. Получается, особая нелюбовь к дворинам у них — это что-то личное.

Ну и раз уже в голову полезли мысли о наших проблемах, то пора бы их уже вскрыть. И я понимал, как к этому делу более деликатно подойди.

— Вчера, когда мы вернулись в квартиру, Ульма с Саффой позвали меня, чтобы я выслушал их гениальный план, к которому они пришли.

Девочки скептически подняли брови. Тут я с ними полностью солидарен. Финальный план был просто потрясающий, который я услышал ночью в столовой. Другими словами, Саффа твёрдо с Ульмой решили: чтобы наступило добро, надо победить всё зло. Приблизительно такая была их концепция решения проблемы. После чего я сказал, что разуется у них шеи длинные, следовательно им виднее.

— Я просто так до конца и не понял гениальности их задумки. Саффа пообещала оказать свою помощь с поиском наёмников. Ульма выступит в роли… Боже, я даже не могу это произносить вслух, — не в силах продолжать честно признался я, — Вся эта авантюра, которую они задумали шита белыми нитками. Полный бред. План состряпанный на коленке…

— Господин Миха, этот план не имеет под собой логики и здравого смысла ровно до того момента, пока вы не посмотрите на него под правильным углом.

И снова я согласен со словами Виры.

— Но вы тоже так подумали, верно? — обратила внимание на мою скисшую физиономию Вирт.

— Да, именно к такому выводу я сегодня ночью пришёл. Если изначально брать в расчёт, что финальная цель плана заключается в полном провале со всеми вытекающими последствиями, то всё становится на свои места. Очень сомневаюсь, что такой исход трудно просчитать рони Саффе.

— Если она не намеренно подводит вас к нему, — подала хорошую мысль Вира.

— А ведь и вправду, — начали некоторые головоломки пазла складываться воедино в моей голове, — Саффа не настолько глупа примитивна, чтобы не сообразить, что я вполне способен догадаться о её авантюре. Что если именно на это она и сделала ставку?

— Очень даже в стиле дворинов, — согласилась со мной Вира, — Разыграть двойную партию, ради того, чтобы… — девушка подняла указательный палец, и задумалась.

Могу поклясться, что в её голове проскользнула мысль, за которую она пыталась ухватиться, но та от неё ускользала.

— Галдин, этот грязный ублюдок… Она ведь не случайно его упомянула вслух, зная, что мы можем её слышать… Слишком грубая ошибка для такой дворяны как она… она не дура и не стала бы… если не делать это намеренно… но тогда она в курсе нашей истории… То есть вот как. Абсурдный план тонкой манипуляцией с двойным дном. Соглашусь. Если не копнуть ещё глубже.

Почему-то я без объяснений понимал, как текла мысль в голове Виры. Её обрывков фраз полностью хватало, чтобы потихоньку складывать картину: “дворины всегда наводят справки, с кем имеют дело”, и для этого правила девочки не исключение.

Получается, Саффа пошла в атаку согласно всем правилам искусства войны: если хочешь выиграть битву — сконцентрируй все силы в определённой точке и выбери наиболее подходящий момент.

Слабые точки были найдены. Первой пала защита Ульмы. После чего она сыграла на её честолюбии. Затем была разрушена стена близняшек…

Но что тогда до меня? Она должна была нанести удар и в мою сторону. Или всё же нанесла, а я и не заметил? Или не понимаю? Она посеяла сомнения в моей голове. Это было её целью?

Тогда возникает естественный вопрос: для чего всё это? С какой целью? Что у нас можно отнять, что интересно ей? Причём на данном этапе.