Как видим, когда человек занимается речевой деятельностью, в его мозге много чего происходит, причем, предаваясь чтению или письму, он даже не задумывается над этим (эту тему, как сказано выше, мы рассмотрим в главе 11). Вероятно, лучший способ исследовать связанные с этим процессы – это рассмотреть области мозга, задействованные в восприятии речи на слух и ее понимании, прежде чем обратиться к процессу воспроизведения самой речи.
Восприятие речи начинается в тот момент, когда другой человек заговаривает с нами или обращается к нам. В главе 4 мы уже говорили о том, что обработка звуков речи происходит совсем не так, как обработка другой звуковой информации. Когда мы слушаем другого человека, активируются оба наших полушария, хотя все связанное с распознаванием смысла слов совершается в левом полушарии, тогда как правое занимается обработкой высоты тона и голосовыми интонациями. Под первичной слуховой областью находится специальная зона, отвечающая за распознавание речи; именно здесь звуки дешифруются и распознаются как потенциально имеющие смысл. Эта информация затем передается в нижнюю теменную дольку, где она обрабатывается на предмет ее осмысления и понимания.
Когда мы слушаем другого человека, мы, как правило, смотрим на него и на движение его губ, вот почему речевой процесс и обработка речи опираются и на зрительную, и на слуховую информацию. Все идет прекрасно, пока оба информационных потока находятся в согласии между собой, как это обычно бывает в большинстве случаев. Однако случаются моменты, когда воспринимаемая нами слуховая информация отличается от зрительной или не совпадает с ней, и тогда возникает интересная иллюзия, называемая эффектом Мак-Гурка. Когда людям передают некий слуховой сигнал в виде одного слова (например, «бабá»), на которое накладывается видеоряд с изображением человека, произносящего несколько иное слово (например, «гагá»), то они не слышат ни то ни другое. Более того, они слышат совершенно другое слово (в данном случае «дадá»). Эта иллюзия настолько сильна, что, даже когда люди осведомлены о происходящем, они все равно слышат искусственно рожденное слово. Когда их глаза закрыты, они слышат «бабá»; когда их глаза открыты, но нет видеоряда, они слышат «гагá»; но даже после этого, когда они слышат оба слова с наложением звукоряда, им все равно слышится «дадá».
Это свидетельствует о том, сколь сильны зрительный и слуховой проводящие пути и сколь важную роль они играют в речевом процессе. Все мы до известной степени способны читать по губам: одни делают это лучше, другие – хуже, третьи – вообще профессионалы в этом деле. Но так или иначе все мы обладаем кое-какой компетентностью в этом деле. Пусть мы этого не осознаем, но чтение по губам является важной частью обычного разговора, особенно если человек, с которым мы беседуем, говорит с незнакомым или необычным акцентом и говорит что-то мудреное. И хотя мы по привычке считаем, что восприятие речи на слух связано только со звуком, однако даже самый обычный разговор неизменно опирается на два фактора – звуковой и зрительный, особенно если мы разговариваем с глазу на глаз. Чисто слуховой разговор, например по телефону, – новшество, относительно недавно ставшее принадлежностью человеческого опыта.
В восприятии речи есть еще один аспект, который был открыт с помощью сканирования мозга. Сканирование показывает, что, когда мы слушаем другого человека, воспринимаемая нами слуховая информация отражается в виде активности в тех частях моторной коры, которые ответственны на нашу собственную речь. Зеркальные нейроны премоторной коры и области Брока активируются, отражая видимое и слышимое нами от другого человека на наши собственные двигательные программы, ведающие разговором. Когда мы слушаем, то мысленно как бы повторяем или «репетируем» те нейронные процессы, которые были бы приведены в действие, если бы мы могли говорить самостоятельно.
Одна из теорий, объясняющих процесс восприятия речи на слух, строится на том, что мы бессознательно соотносим услышанное с тем, что сделали бы сами, произноси мы те же звуки. Эта идея поддерживается тем открытием, что зеркальные нейроны имеются и в области Брока, и в префронтальной коре. Причем когда мы слушаем речь другого человека, на нее реагируют обе эти области мозга. При восприятии речи собеседника наш мозг бессознательно воспроизводит процесс произнесения тех же слов. Интересно, что те же самые зеркальные нейроны реагируют и в тот момент, когда мы видим, как люди жестикулируют, особенно если эти жесты носят осмысленный характер; это может быть указующий перст, подергивание плечами или разведенные в стороны руки ладонями вверх, обозначающие «понятия не имею». Было даже высказано предположение, мол, это связано с тем, что изначально язык развивался как подспорье жестикуляции, производимой руками и кистями рук, так сказать, для ее усиления. Но с таким же успехом развитие языка может объясняться и другими факторами.