Считывание выражений лиц – это совершенно другой аспект процесса распознавания, и он тоже является важной частью повседневного социального взаимодействия. Считывание осуществляется по двум проводящим путям. В основе первого из них лежит сенсомоторный (или сенсорно-двигательный) процесс, где используется способность мозга отражать то, что мы видим у других людей. Например, исследования показали, что когда мы видим на лице другого человека отчетливое выражение радости или отвращения, то наш мозг вызывает микроскопические изменения мышц лица, и эти-то изменения и отражают эмоцию, создавая тем самым так называемую мимическую обратную связь, которая помогает нам понять зрительно воспринимаемую эмоцию.
Клинические исследования показывают, что люди с повреждениями отдельных частей сенсомоторной области часто с большим трудом распознают эмоции и имеют не меньшие проблемы по части их выражения. В 2008 году в этой сфере Д. Питчером и другими учеными был проведен эксперимент, в ходе которого исследователи стимулировали данную область с помощью транскортикальной магнитной стимуляции (ТМС). Результаты исследований показали, что искусственная стимуляция воздействует именно на точность прочтения выражений лица, при этом совершенно не влияя на способность распознавать самих людей, т. е. их идентичность.
Осмысление выражений лица осуществляется благодаря прочной связи между зрительной корой, где происходит первичное восприятие и обработка эмоциональных выражений, и центральными областями мозга – миндалевидным телом и островком, где эта обработка завершается (см. главу 8). Этот маршрут активируется в тот момент, когда мы видим знакомое лицо. Другими словами, мы эмоционально реагируем на знакомых людей, с которыми мы связаны эмоционально, что бы ни являлось такой связью: симпатия, любовь, неприязнь или какое-то гораздо более трудноуловимое чувство; этого вполне достаточно, чтобы провести различающую грань между тем, как мы реагируем на знакомые нам лица, и тем, как мы реагируем на лица незнакомых людей.
Существует особый вид иллюзии или ложного узнавания, называемый синдромом Капгрá, когда человек убежден, что вместо членов семьи его окружают какие-то незнакомцы, телесные двойники, которые выглядят точно так же, как его настоящие родственники, но при этом являются совершенно чужими людьми. Некоторые исследователи считают, что это происходит из-за того, что нейронные проводящие пути, связывающие эмоциональные центры с центрами, отвечающими за осознанное восприятие данного человека, были повреждены или оборваны. При столь плачевном состоянии этой эмоциональной связи человек видит другого индивидуума и даже может распознать его, но при этом не «чувствует», что этот индивидуум – тот самый человек, которого он хорошо знает. Когда мы видим людей, которые нам очень близки, с нашей стороны вполне естественно ожидать эмоциональной реакции на эту зрительную связь, а когда такой реакции нет, мы не можем быть уверены в подлинной идентичности данного человека.
Опознание лиц – совсем иной тип деятельности мозга, отличающийся от других типов распознавания. Это прекрасно иллюстрируют два реальных случая с людьми, у которых были те или иные локальные повреждения веретенообразной области мозга. Один из них, мужчина, обозначаемый инициалами Р. М., вообще утратил способность узнавать лица, даже лицо собственной жены. Зато каждый автомобиль в своей обширной коллекции миниатюрных машин (а их у него было более 5000 штук) он распознавал легко и без труда. Когда ему показали набор карточек с изображениями машин, он в точности назвал модель каждой машины и дату ее выпуска, хотя таких карточек было в общей сложности 172.
Другой мужчина получил сильный удар по голове, в результате которого он утратил способность идентифицировать лица знакомых ему людей. После этого случая он приобрел в собственность небольшую отару овец (он был овцеводом-любителем). С овцами у него не было абсолютно никаких проблем: он без труда узнавал каждую из 36 особей, даже когда они были перемешаны между собой и визуально сливались в одну массу. Распознавание овец давалось ему легко, а распознавание лиц знакомых людей не давалось вообще.