В нашем мозге имеются по меньшей мере три области, специализирующиеся исключительно на распознавании лиц. Первая из них расположена в зрительной коре и называется нижней затылочной извилиной. Эта часть мозга специализируется на идентификации черт лица и активируется даже в тот момент, когда мы смотрим на стилизованные или мультяшные лица. По всей видимости, это первая область из других ей подобных, которая активируется в процессе распознавания лиц. С самого раннего возраста, по сути, даже с первых дней жизни, младенцы начинают улыбаться склонившимся над их колыбелью размытым овальным формам, выстроенным по образцу лица, и эти их реакции совершенно отличаются от тех, которыми они откликаются на другие формы. По мере того как ребенок растет, черты «лица», на которое он реагирует, становятся все более четкими и определенными, пока в конце концов он не начинает реагировать на вполне реальные лица или очень сходные с ними изображения. Эта врожденная восприимчивость к чертам и формам лица говорит о том, насколько значимы для нас как человеческих существ другие люди. Исследования с использованием фМРТ, проведенные среди взрослых, показывают, что нейроны в означенной области активируются даже при взгляде на искаженные или схематически набросанные формы лица.

Рисунок 9.1. Области мозга, отвечающие за распознавание лиц

Вторая область мозга, реагирующая на лица, расположена в верхней части височных долей и носит название «верхняя височная борозда». Она отзывается, в частности, на те аспекты лица, которые меняются в процессе социального взаимодействия; к ним относятся мимика, выражение лица и глаз. Все эти признаки очень важны и значимы с социальной точки зрения. Выше мы уже рассказывали о том, что височные доли принимают самое деятельное участие в процессах запоминания и распознавания смысла, поэтому вполне логично, что они также задействованы и в процессе осмысления выражений лиц окружающих нас людей. Когда нас просят высказать свое мнение о том, как выглядит тот или иной человек, в нашем мозге активируется именно эта область.

Когда нас просят идентифицировать отдельное лицо, на которое устремлен наш взгляд, у нас активируется третья область, отвечающая за распознавание лиц, – веретенообразная; она расположена с краю в нижней части лобных долей и уходит под большой мозг, полностью скрываясь под ним. Рядом с ней находятся те области мозга, которые отвечают за память (о них мы говорили в главе 7), а также миндалевидное тело, которое, как уже не раз отмечалось, активнейшим образом задействовано в наших эмоциональных реакциях. Веретенообразная область – это та часть мозга, которая идентифицирует уникальные, неизменные аспекты лица, аспекты, отражающие нашу персональную индивидуальность. Из этого видно, как важна эта область в процессе социального взаимодействия, поэтому неудивительно, что она прочно связана многочисленными связями с зонами памяти и эмоциональными структурами. Люди, у которых эта область повреждена, часто страдают прозопагнозией, т. е. неспособностью распознавать лица, а это, в свою очередь, серьезная социальная проблема.