Касаясь эмоций, мы нечасто уделяем внимание чувству отвращения, ибо в большей мере склонны направлять свои мысли на такие состояния, как радость, гнев и страх. Тем не менее отвращение – очень сильная эмоция, одна из тех, которую мы легко распознаем у других людей по выражению их лиц. Отвращение – одна из универсальных эмоций, в том смысле, что она характерна для всех человеческих обществ и сообществ, а это значит, что мы вполне можем допустить, что она является наследственной реакцией. Но что именно вызывает у нас отвращение – об этом мы имеем лишь частичное представление. То, что одни люди считают вполне нормальным и приемлемым, другие находят отвратительным, например поедание конины или потрохов. Чаще всего отвращение ассоциируется у нас с плохим вкусом некачественных продуктов, и выражение, которое при этом принимает наше лицо, ясно указывает, что мы отведали чего-то крайне неприятного и отвратительного. Это же выражение принимает наше лицо и в тех ситуациях, когда мы имеем дело с чем-то совершенно иным, нежели пищевые продукты. Отвращение как эмоциональная реакция выработалось у нас в ходе эволюции в качестве механизма выживания. Когда нас одолевает отвращение при мысли о том, что нам придется иметь дело с гнилым мясом или человеческими экскрементами, то мы, скорее всего, предпочтем к ним вообще не прикасаться или прикасаться как можно реже, чтобы избежать тем самым заражения и не подхватить какую-нибудь заразу при соприкосновении с этим веществом.

Особая часть мозга, называемая островком, напрямую связана с чувством отвращения и заведует им. Так что неудивительно, что она расположена рядом с первичной вкусовой корой, выполняющей первичную кортикальную обработку вкусового ощущения. Островок, находящийся прямо в середине большого мозга, связан многими каналами с другими областями мозга, такими как орбитофронтальная кора, таламус, височные и теменные доли. Таким образом, в него стекается информация из множества зон и областей, включая и те, которые связаны с памятью и социальным сознанием. Кроме того, передняя часть островка принимает интероцептивную информацию, т. е. информацию о внутреннем состоянии организма, о скорости сердцебиения или степени напряженности мышц, поэтому островок – очень важная часть мозга, необходимая для контроля и регистрации реакций организма, обусловленных эмоциональными состояниями. В следующих главах мы рассмотрим некоторые из его многочисленных функций, а здесь ограничимся следующим: в такой эмоции, как отвращение, островок тоже принимает самое деятельное участие.

В сущности, отвращением заведуют две основные области: островок и передняя поясная кора – часть мозга, охватывающая мозолистое тело, или перемычку из нервных волокон, соединяющую два полушария большого мозга. Она соединяет те части таламуса, которые отвечают за восприятие боли, с орбитофронтальной корой, миндалевидным телом и самим островком. Эти же связи задействованы и в других эмоциях, но, когда мы испытываем чувство отвращения, в наибольшей мере активируются именно островок и передняя поясная кора.

Коллектив ученых (см. Б. Уикер и др., 2003) при помощи фМРТ провел серию исследований чувства отвращения, фиксируя активность мозга у людей, реагирующих на отвратительный запах. Как и другие исследователи, они зарегистрировали в островке и в передней поясной коре сильную ответную реакцию на зловоние. Когда ученые показали участникам эксперимента фильм с участием других людей, выражение лиц которых было искажено чувством отвращения, то обнаружили, что данное наблюдение активировало те же области мозга, что и само отвращение. Наиболее сильная реакция была зафиксирована в островке, а менее сильная – в передней поясной коре. В главе 6 мы уже касались того, что в префронтальной коре, хранящей внутреннее отображение движений, отражаются и физические движения, выполняемые другими людьми, за которыми мы наблюдаем. Активность островка и передней поясной коры показывает, что у нас имеется сходная зеркальная система и для чувства отвращения: мы тоже разделяем с другими людьми это чувство (по крайней мере, частично), наблюдая за их реакциями. Но существует и другая разновидность отвращения, называемая моральным отвращением. Она вызывается не гнилыми или дурно пахнущими физическими и прочими подобными им субстанциями, а действиями других людей, особенно если мы считаем, что они ведут себя в моральном отношении нечистоплотно, да и сами неприятны как личности. Это чувство у нас вызывают действия вроде геноцида, пыток или жестокости.

Рисунок 8.3. Области мозга, отвечающие за отвращение

Интересно отметить, что моральное отвращение приводит в действие те же механизмы мозга, что и отвращение физическое, т. е. миндалевидное тело, островковое тело и т. д. Но оно же вызывает гораздо бо́льшую активность и в лобных долях, особенно в тех, которые отвечают за оценки, суждения и личностное восприятие. Поэтому употребление нами одного и того же слова для описания однотипного физического и социального чувства – это нечто больше, чем просто метафора: и то и другое мы находим равно отталкивающим, что и отражает активность мозга.