Итак, лобные доли ответственны за то, как именно мы распоряжаемся своими воспоминаниями в процессе размышления или обдумывания. Но здесь возникает вполне естественный вопрос: как хранятся все эти воспоминания? Чтобы понять это, нам нужно взглянуть на то, что происходит в области, расположенной ниже лобных долей, – в так называемой медиальной височной коре – той небольшой части височной коры, которая уходит в самую середину мозга.

Височные доли, как мы уже знаем, расположены по сторонам головного мозга, охватывая латеральную борозду и продолжаясь под ней. По краям этих долей как раз и расположены эти две области височной коры, которые примыкают непосредственно к подкорковой структуре под названием «гиппокамп» (о нем мы расскажем позднее). Снаружи эти области не видны, поскольку спрятаны глубоко в недрах мозга по обеим сторонам глубокой канавки, называемой ринальной бороздой. Область на той же стороне борозды, где и гиппокамп, называется энторинальной корой, а область на другой стороне – периренальной корой. Рядом с периренальной корой, закручиваясь вокруг нее так, что она оказывается по соседству с гиппокампом, располагается третья область, именуемая парагиппокампальной корой (рисунок 7.2). Эти области настолько тесно связаны с гиппокампом и между собой, что, несмотря на то что они являются частью коры головного мозга, их иногда считают не неотъемлемой частью теменной доли, а подкорковой областью мозга.

Рисунок 7.2. Медиальная височная кора

Энторинальная кора – главное связующее звено между корой головного мозга и гиппокампом. Ее основное назначение – передача воспоминаний от одной части мозга к другой, поэтому она является важнейшим элементом в процессе распоряжения воспоминаниями. Она имеет дело только с эпизодической и семантической памятью, выступая как основная точка фокусировки для нейронных проводящих путей, используемых этими видами памяти и для обработки информации, и в целях навигации, но не имеет дела с имплицитной памятью. Люди с поврежденной энторинальной корой мозга способны взаимодействовать с привычной для себя окружающей средой и делать обыденные дела, которые они привыкли делать ежедневно, но их способность хранить свежие воспоминания сильно ограниченна и, мягко говоря, оставляет желать лучшего.

С помощью экстраклеточной регистрации отдельных аксонов в энторинальной коре удалось идентифицировать специфические нейроны, реагирующие на наше местонахождение в окружающей среде. Существует три типа таких нейронов:

• нейроны решетки;

• нейроны направления;

• нейроны скорости.

Нейроны решетки названы так потому, что образуют геометрический узор – гексагональную решетку. Ученые полагают, что они служат индикаторами места на когнитивной карте. Нейроны направления отвечают за направление и ориентацию. Нейроны скорости, в свою очередь, реагируют на скорость и быстроту движений. Интересно, однако, что последние реагируют не на само физическое действие, а на то движение, которое мы совершаем в видеоигре и за которым наблюдаем. В обычной жизни и физическое действие, и движение воспринимаются обычно как нечто нераздельное, как одно и то же, но в виртуальной реальности это не так. Уже упомянутая выше регистрация функций одиночных клеток у геймеров в процессе игры показывает, что нейроны направления реагируют по-разному в зависимости от того, движется ли аватар, которым управляет игрок в виртуальном пространстве, по часовой стрелке или против безотносительно его местонахождения в данном пространстве. Причем эти нейроны реагируют абсолютно одинаково вне зависимости от того, движется сам игрок или перемещается только его аватар в виртуальном пространстве.

Периренальная кора располагается с другой стороны ринальной борозды. Эта часть головного мозга непосредственно отвечает за функции распознавания и чувство осведомленности. Она распознает, знаком ли нам объект или субъект, и передает эту информацию в гиппокамп и в другие зоны мозга. Кроме того, она же отвечает за восприятие сложных объектов, помогая обрабатывать сведения о них и устанавливая связи между различными раздражителями. Это возможно по причине прочной связи между ней, зрительным восприятием и другими чувственными проводящими путями, в том числе путями памяти. Все это говорит о том, что данная часть мозга очень важна для установления значимости объектов или предметов.

У многих людей отличная память на места и географические координаты: они способны мгновенно вспомнить, где находятся, даже если были в этом месте только раз, да и то много-много лет назад. Это происходит благодаря безупречным функциям еще одной из перечисленных областей – парагиппокампальной коры, которая снабжает информацией и энторинальную, и периренальную кору. Она тоже играет важную роль в кодировании памяти, но если периренальная кора отвечает за кодирование объектных представлений, то парагиппокампальная кора – за кодирование контекстных представлений, включая восприятие сцен и ландшафтов. Она связана с гиппокампом, который кодирует эти воспоминания с целью их длительного хранения, и когда мы к ним обращаемся и извлекаем на свет божий, она мгновенно активируется.

Особая группа нейронов в парагиппокампальной коре отвечает за распознавание и идентификацию специфических мест. Эта область мозга так и называется – парагиппокампальная область мест. Проведенные с помощью фМРТ исследования показали, что эта область мозга активируется, когда человек рассматривает изображения ландшафтов, комнат или группы зданий. Участники других исследований, у которых данная область стимулировалась слабыми разрядами электричества, утверждали, что видели места и сцены настолько ясно и живо, что это больше походило на галлюцинацию. Видимо, далеко не случайно к данной области вплотную примыкает другая, которая реагирует сходным образом, но не на места и помещения, а на лица (подробнее о ней мы расскажем в главе 9).

Контекст наших действий может быть как социальным, так и чисто физическим. Ряд доказательств указывают на то, что парагиппокампальная кора реагирует именно на социальный контекст наших взаимодействий, в частности на тот социальный контекст, который создается разными уровнями использования языка. Ведь мы, общаясь с окружающими, используем самые различные языковые регистры, диапазон которых достаточно широк, включая сугубо формальный, дружественный или эмоционально приподнятый. Каждый из этих уровней создает свой собственный социальный контекст и привносит свое особое «ощущение» в социальное взаимодействие, которое и интерпретируется этой областью мозга. Например, правая парагиппокампальная кора активируется именно тогда, когда человек реагирует на сарказм. Чтобы уловить этот сарказм, нам необходимо знать, о чем думает другой человек, или по меньшей мере знать, что словами нашего собеседника руководит желание поразить или обескуражить нас, а потому их не следует воспринимать буквально. Как существа социальные, мы не можем не видеть, что этот контекст столь же важен для выбора нами правильного поведения, как и контекст физический.