Глава 46. Машины былой эпохи

Вечер застал меня по пути к поселению. Софии на месте не оказалось. Лунария же, как начала свою тренировку на рассвете, так и продолжала её до сумерек. Наблюдая за её отточенными движениями, я на мгновение почувствовал укол зависти. Мне тоже хотелось тренироваться, но для меня классические упражнения были малоэффективны. Чтобы стать сильнее, мне нужно было наполнять «Сердце силы», а для этого требовались сражения в форме зверя. Настоящие, кровавые столкновения, а не махи мечом по воздуху.

Я пришел в этот город за ответами, а в итоге обзавелся целым списком дел. На следующее утро моей целью стали местные обитатели. Я планировал найти старого мага, чтобы расспросить его об истории этого места, но старик словно сквозь землю провалился. Его хижина была пуста, а в поселении никто не знал, куда он уходит на свои «исследования».

Вместо мага я наткнулся на странных существ. По руинам бродили каменные монстры Белого ранга. Я попытался напасть на одного из них, но быстро понял, что переоценил свои силы. Существо было невероятно крепким, без каких-либо очевидных уязвимых зон. Оно двигалось медленно, но каждый его удар сотрясал землю.

Я отступил и начал наблюдать. Эти твари вели себя крайне необычно: они не ели, не отдыхали и передвигались по строго определенным маршрутам, словно патрульные.

— Они что, роботы? — прошептал я сам себе.

Я провел несколько пробных атак, изучая их поведение. Если отойти на достаточное расстояние, они мгновенно теряли к тебе интерес и возвращались на свой маршрут. Их боевой стиль был однообразным и предсказуемым, они раз за разом повторяли одни и те же связки ударов.

Главным были их габариты. При росте около двух с половиной метров и ширине в полтора, они казались несокрушимыми глыбами. Их конечности были медленными, но в этой медлительности крылась чудовищная мощь. Бить их в корпус было бессмысленно — тяжелый камень поглощал любые удары. Мериться с ними силой тоже не стоило: их масса была их главным оружием.

Нужна была уловка. Несколько дней я следил за их движениями, фиксируя каждую мелочь, и наконец нашел слабость. Сочленения. В пылу сражения это было почти незаметно, но конечности не были частью монолита. Они крепились к торсу отдельно, чтобы обеспечивать хоть какую-то подвижность.

Я выбрал момент и напал снова. Вместо того чтобы пытаться пробить «броню», я нанес серию быстрых, точных ударов по суставам. Камень крошился, трещины расползались по соединительным узлам. После очередного выпада рука монстра с грохотом отвалилась. Это действительно были не живые существа, а своего рода магические механизмы.

Когда последний удар обрушил каменного гиганта, я почувствовал, как мое Сердце Зверя жадно впитало порцию энергии.

— Интересно, — усмехнулся я, вытирая пот со лба. — Зверь против робота. Зверь победил машину умом. Расскажи я об этом кому-то решили бы, что я окончательно спятил.

Пока я восстанавливал дыхание, я продолжал запоминать надписи, которые встречались на каждом шагу. Руны были повсюду: на обломках стен, на мостовых и даже на внешней стороне городских укреплений.

— Несомненно, здесь жила высокоразвитая цивилизация, — подал голос Архитектор. — Их письменность лаконична, но невероятно эффективна. Посмотри на планировку улиц, на качество дорог. Это работа мастеров, которые ценили функциональность.

Меня же, в отличие от моих «внутренних стариков», интересовали более приземленные вещи — сокровища и артефакты. Пока двое зануд спорили о возрасте камня и минеральном составе раствора, я вынашивал план обогащения. В итоге мы заключили сделку: я изучаю то, что просят они, а они помогают мне искать полезные вещи и скрытые клады.

Больше всего меня манило то самое здание, на которое указала София — величественный небоскреб со шпилем, возвышающийся над руинами. Я был уверен, что главные секреты города скрыты именно там. Но была одна проблема.

Там, у подножия башни, нес вахту монстр Зеленого ранга. И он разительно отличался от неуклюжих каменных «патрульных» Белого ранга. Этот страж выглядел быстрее, опаснее и, кажется, обладал зачатками интеллекта.