Глава 43. Сердце Зверя

— Почувствуй. Не глазами, не разумом — почувствуй свою внутреннюю энергию глубже, чем раньше, — голос Ученого звучал непривычно серьезно, лишенный своего обычного сарказма.

Я сидел на холодном полу хижины гноллов, скрестив ноги. Минуты текли медленно. Сначала была лишь пустота, та самая пугающая каверна в груди, оставшаяся после выгорания белого ядра. Но спустя пять минут глубокой медитации я ощутил… пульсацию. Она не была похожа на ровное сияние магического сгустка. Это был тяжелый, влажный ритм.

— Это не ядро силы, Вайд, — тихо произнес Ученый. — Твое прежнее ядро было разорвано колоссальным давлением. Оно не исчезло — оно объединилось с твоим биологическим сердцем. У тебя теперь новый орган.

— Что за бред? — я открыл глаза, прижимая ладонь к груди. Стук был мощным, отдающим вибрацией в ребра. — Мое сердце… оно изменилось физически?

— Как ты его назовешь? — вклинился Археолог с ноткой любопытства. — «Сердце зверя» звучит неплохо для легенд, хотя с точки зрения науки это звучит как бред сумасшедшего.

Я поднялся на ноги, чувствуя странную тяжесть в теле, и вышел к костру, где Лунария точила свой меч, а София разбирала остатки припасов. Мне нужно было подтверждение.

— Оцените мою силу, — попросил я, встав перед ними.

Лунария окинула меня коротким, холодным взглядом.

— Обычный человек, — отрезала она. — Даже на Попаданца не похож. У тебя нет того специфического свечения в области мозга, которое дает Белый Разум. Для этого мира ты — пустое место, Вайд.

Я закрыл глаза и сосредоточился на пульсации. Я заставил кровь течь быстрее, направляя волю в этот новый «орган». В груди разлилось тепло, переходящее в жгучий жар.

— А теперь? — прорычал я, чувствуя, как когти непроизвольно начинают удлиняться.

София вскрикнула, прикрыв рот рукой. Лунария замерла, её брови поползли вверх.

— Белый ранг? — недоверчиво произнесла она. — Только что ты был нулем, а теперь фонишь как Пробужденный. Но это странно… твоя аура не в голове, она… повсюду. Она исходит как будто у тебя Ядро Силы?

Я выдохнул, расслабляясь. Значит, они видят это как обычный Белый ранг, хотя природа силы изменилась.

— Ты создал уникальный прецедент, — продолжал лекцию Ученый. — Ядро силы, сплавленное с миокардом. Это даст невероятный эффект при продвижении. Каждая капля крови теперь несет заряд. Ты забыл, кто ты, Вайд. Ты — Попаданец с уникальным потенциалом «Связи». Когда Маркиз или Меч брали контроль над твоим телом, они не просто управляли «марионеткой». Твое тело меняло температуру, давление, биохимию. Оно буквально перестраивалось под их сознание.

— Гиперпластичность… — прошептал я.

— Именно. Твое тело — это пластилин. Ты можешь не только держать множество личностей в голове, ты можешь менять свою биологию под них. Рык Ликана действовал на тебя так сильно, потому что твое тело само хотело стать зверем. Исцеление? Это был разовый катализатор. Форма зверя на пике энергии создала «Сердце зверя», и эта перестройка затянула раны. Но запомни: это была удача. Ты выжег почти всю энергию. Больше такого чуда не будет. Будь осторожен, ты снова в начале пути.

Чудо или судьба? Я не знал. Но теперь я знал имя своей силы — Гиперпластичность. Чтобы насытить это новое «Сердце силы», мне нужно было одно: сражаться. Как зверь.

Мы провели в поселении гноллов еще один день, восстанавливая силы. Вечер у костра прошел в редком спокойствии — мы шутили, Лунария даже пару раз слабо улыбнулась моим рассказам о «мирной жизни», а София расспрашивала о моем городе, пытаясь представить мир без монстров.

На утро мы двинулись дальше. Земли монстров стали еще мрачнее: деревья здесь напоминали скрюченные пальцы мертвецов, а небо вечно застилала серая дымка. К середине дня впереди показались массивные каменные стены какого-то укрепления или небольшого заброшенного города.

Вечерело. Подойдя ближе к воротам, я внезапно замер. Мой нос, ставший гораздо чувствительнее, уловил резкий запах. Металл и соль.

— Кровь, — коротко бросил я. — Человеческая.

Мы втроем сорвались на бег. За поворотом, у самого подножия стены, развернулась бойня. Группа из десяти человек отчаянно отбивалась от десяти монстров, похожих пауков.

Я сразу понял, что это Попаданцы. Над их головами, в районе виска, пульсировало то самое сияние, а их способности были хаотичны: кто-то метал слабые искры, кто-то пытался укрепить руки каменной коркой.

Но они проигрывали. Проигрывали позорно. Монстры Белого ранга здесь, в Диких Землях, были на порядок сильнее чем в землях заселенными льюдми. Половина людей уже истекала кровью, их движения были скованы страхом. Они не могли убить ни одного монстра, хотя численно силы были равны.

— Балласт… — прошипел я, вспоминая свои утренние мысли.

Лунария не ждала команды. Она сорвалась с места серебристой молнией. Я же активировал свое новое Сердце. Удар. Еще один. Ритм крови ускорился до предела.

Я влетел в гущу монстров, не используя оружие, только когти и чистую физическую мощь, усиленную пульсацией сердца. Меньше чем за минуту всё было кончено. Мы с Луной двигались как единый механизм: там, где она отсекала конечности клинком, я разрывал глотки.

Десять трупов монстров рухнули в дорожную пыль.

Выжившие Попаданцы замерли, глядя на нас в священном ужасе. Один из них, прижимая раненую руку к груди, сделал шаг вперед, его голос дрожал:

— Да… да кто вы такие?

Я посмотрел на свои руки, на которых медленно втягивались когти, и обернулся к Лунарии. Она просто вытерла меч о шкуру убитой твари, даже не запыхавшись.